ΜΠΑΝΓΚΟΚ, Ταϊλάνδη (eTN) – Επανειλημμένες φήμες για σχεδόν πτώχευση της Thai Airways International έχουν εμφανιστεί στις εφημερίδες της Ταϊλάνδης τις τελευταίες δέκα ημέρες, αναγκάζοντας τον εθνικό αερομεταφορέα της χώρας να εκδώσει ανακοίνωση για να την διαψεύσει επίσημα. Όμως, σύμφωνα με την εφημερίδα The Nation, η διοίκηση της Ταϊλάνδης την περασμένη Πέμπτη έπρεπε επίσης να καθησυχάσει τους υπαλλήλους της αεροπορικής εταιρείας διαβεβαιώνοντας για «σταθερή προοπτική» και προσθέτοντας επίσης ότι οι απολύσεις προσωπικού θα ήταν η τελευταία επιλογή.
Είναι σίγουρα αλήθεια ότι η αεροπορική εταιρεία δεν θα χρεοκοπήσει. Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης, η οποία κατέχει το 51% της αεροπορικής εταιρείας μέσω του Υπουργείου Οικονομικών, δεν θα το αφήσει να συμβεί. Η Thai Airways μπορεί να λάβει ακόμη και οικονομική ένεση λόγω σοβαρής έλλειψης ρευστότητας. Η αεροπορική εταιρεία χρειάζεται περίπου 19 δισεκατομμύρια μπατ (540 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για να επιλύσει τα προβλήματα ρευστότητάς της. Έχει συζητήσει νωρίτερα μια συμφωνία με την Airbus για αναβολή της πρώτης πληρωμής έξι νέων Airbus A330-300 κατά τρεις μήνες. Τα έξι αεριωθούμενα αεροσκάφη πρέπει να παραδοθούν κατά τη διάρκεια του έτους και να αντικαταστήσουν τα γηρασμένα αεροσκάφη όπως τα Airbus A300 και Boeing 747-300.
Η Thai Airways έχασε ήδη 6.6 δισεκατομμύρια μπατ (188 εκατομμύρια δολάρια) κατά τους πρώτους εννέα μήνες του έτους, με τους ειδικούς να υπολογίζουν τώρα ότι η αεροπορική εταιρεία θα μπορούσε να χάσει έως και 300 εκατομμύρια δολάρια. Σε μια συνέντευξη που δόθηκε στα τέλη Δεκεμβρίου, ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Thai Airways για το εμπορικό και το μάρκετινγκ Pandit Chanapai εκτίμησε ότι το κλείσιμο και των δύο αεροδρομίων της Μπανγκόκ μεταξύ Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου κόστισε στην αεροπορική εταιρεία περίπου 500 εκατομμύρια μπατ την ημέρα.
Ωστόσο, τα δεινά των αεροδρομίων της Μπανγκόκ επιτάχυναν την ταχεία ύφεση της περιουσίας της αεροπορικής εταιρείας. Εάν η Thai Airways θέλει να επιβιώσει, πρέπει να αλλάξει τον τρόπο της επιχειρηματικής της δραστηριότητας και να απαλλαγεί από τις πολιτικές παρεμβάσεις, τον νεποτισμό και την κουλτούρα της αναποτελεσματικότητας. Την τελευταία δεκαετία, η στρατηγική της Thai Airways παρουσιάζει διαρκώς διακυμάνσεις λόγω των τακτικών αλλαγών στο διοικητικό της συμβούλιο. Γενικά αναγνωρίζονται ως μάλλον ανίκανοι καθώς οι περισσότεροι από αυτούς είναι πολιτικοί διορισμένοι.
Η Thai Airways διαθέτει επί του παρόντος έναν από τους παλαιότερους στόλους οποιουδήποτε μεγάλου αερομεταφορέα της Νοτιοανατολικής Ασίας. Κατά μέσο όρο, 11.6 χρόνια με αεροσκάφη άνω των 20 ετών όπως το Airbus A300 και το Boeing 747-400.
Στα δεινά της αεροπορικής εταιρείας έρχεται να προστεθεί το πρόβλημα του υπερπροσωπικού της. Η αεροπορική εταιρεία έχει αυτή τη στιγμή 27,000 υπαλλήλους, σε σύγκριση με 14,000 στη Singapore Airlines ή 19,000 στη Malaysia Airlines.
Ο αερομεταφορέας της Ταϊλάνδης αγωνίζεται επίσης να δημιουργήσει έναν αποτελεσματικό αεροπορικό κόμβο στο Suvarnabhumi της Μπανγκόκ. Η πλήρης χαμένη ενσωμάτωση της χαμηλού κόστους θυγατρικής Nok Air στη στρατηγική δικτύου της Thai, η αναγκαστική μεταφορά ορισμένων εσωτερικών δρομολογίων στο Don Muang ή η αποτυχημένη ανανέωση του ιστότοπου της Ταϊλάνδης μπορεί να περιγραφεί στην καλύτερη περίπτωση ως «λανθασμένες» στρατηγικές αποφάσεις από το διοικητικό συμβούλιο.
Ο υπουργός Μεταφορών Sopon Sarum αναγνώρισε πρόσφατα την ανάγκη να υπάρχει ένα διοικητικό συμβούλιο ικανό να αντιμετωπίσει τις δύσκολες στιγμές. «Το νέο διοικητικό συμβούλιο πρέπει να αποτελείται από ανθρώπους που μπορούν να αφιερώσουν τον εαυτό τους και τον χρόνο τους στη δουλειά τους», εξήγησε ο υπουργός.
Υπό στενό έλεγχο βρίσκονται όλα τα προνόμια και τα πλεονεκτήματα που παρέχονται σε όλους τους υπαλλήλους και ιδιαίτερα τους διευθυντές και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Η Bangkok Post αποκάλυψε ότι ο υπουργός θα ήθελε να επανεξετάσει διάφορα επιδόματα για τα έξοδα καυσίμων, την ψυχαγωγία και τη συμμετοχή στη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου. Κάθε χρόνο, οι διευθυντές, οι οικογένειές τους και οι συνοδοί επιβάτες δικαιούνται 15 δωρεάν εισιτήρια πρώτης θέσης για δρομολόγια εσωτερικού και εξωτερικού με προηγούμενους διευθυντές και τις οικογένειές τους να πληρώνουν μόνο το 25 τοις εκατό των κανονικών ναύλων για έως και 12 διεθνή και έξι ταξίδια εσωτερικού ετησίως . Το προσωπικό μπορεί να απολαύσει έκπτωση έως και 90 τοις εκατό στα αεροπορικά εισιτήρια, σύμφωνα με την The Bangkok Post.
Αν και η Thai Airways δεν μπορεί να επιδοθεί σε τέτοιες πολυτέλειες για τους υπαλλήλους της, είναι απίθανο να συμβεί κάτι. Ο Υπουργός θα αντιμετωπίσει σίγουρα την ανθεκτικότητα του προσωπικού της Ταϊλάνδης με ένα διοικητικό συμβούλιο να αποδυναμώνει κάθε απόφαση μέχρι να αναλάβει άλλος Υπουργός Μεταφορών. Είναι επίσης απίθανο η Thai Airways να μειώσει το προσωπικό της, πολλοί από αυτούς βρίσκονται εκεί χάρη στις συνδέσεις τους. «Η απόλυση εργαζομένων θα είναι η τελευταία επιλογή», καθησυχάζει ο Chanapai.
Ο υπουργός Οικονομικών Korn Chatikavanij ζήτησε ήδη από τη διοίκηση της Thai Airways να παρουσιάσει ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης που θα οδηγήσει στην οικονομική βιωσιμότητα της αεροπορικής εταιρείας και θα έχει μακροπρόθεσμα αποτελέσματα. Μόνο ένα αξιόπιστο σχέδιο θα άνοιγε τις πόρτες στη γενναιοδωρία του Υπουργείου.
Ορισμένα μέτρα έχουν ήδη ληφθεί, αλλά σίγουρα είναι ανεπαρκή. Σύμφωνα με την Chanapai, η Thai ξεκίνησε την αναδιάρθρωση του δικτύου της. Οι απευθείας διαδρομές μεγάλων αποστάσεων από την Μπανγκόκ προς το Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη έχουν ήδη φύγει, το Γιοχάνεσμπουργκ ήταν κοντά στις 16 Ιανουαρίου και το Ώκλαντ είναι τώρα υπό εξέταση.
«Με την απότομη πτώση σε αγορές όπως η Κορέα και η Ιαπωνία, πιστεύουμε ότι θα παρέχουμε περισσότερες πτήσεις εντός του προσανατολισμού», πρόσθεσε ο Chanapai.
Υπό εξέταση είναι συχνότητες όπως Μπανγκόκ-Μανίλα ή Ταϊβάν-Ιαπωνία ή Μπανγκόκ-Μανίλα-Κορέα. Ο Chanapai θα ήθελε επίσης να πετάξει στις ΗΠΑ μέσω της ηπειρωτικής Κίνας. Η παραγωγική ικανότητα θα προσαρμόζεται τώρα αυστηρά στη ζήτηση και δεν αναμένεται με στενή παρακολούθηση των αποδόσεων. Αλλά για να κλείσει διαδρομές, ο Chanapai είναι πιο πρόθυμος να παίζει σε συχνότητες.
Η αεροπορική εταιρεία θέλει επίσης να επαναδιαπραγματευτεί τα τέλη με το GDS της. «Μας κοστίζει ακόμα 3 δολάρια ΗΠΑ ανά συναλλαγή», τονίζει ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος. Άλλες αποφάσεις περιλαμβάνουν την αναμόρφωση της ιστοσελίδας της Ταϊλάνδης. «Μόνο το 3 τοις εκατό των πωλήσεών μας είναι στον Ιστό καθώς θα θέλαμε να φτάσουμε τουλάχιστον το 12 τοις εκατό».
Και μέχρι τον ερχόμενο Μάρτιο, η Thai θα μεταφέρει επιτέλους όλες τις εγχώριες δραστηριότητες της από το Don Muang στο Suvarnabhumi.
Οικονομική ανακούφιση θα προέλθει επίσης από το τέλος μιας δαπανηρής επιχείρησης αντιστάθμισης καυσίμων τον Μάρτιο και την αναμενόμενη επιστροφή των ταξιδιωτών το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Παρά τις διαμάχες σχετικά με την παράδοση του νέου Airbus A330, το ολοκαίνουργιο αεροσκάφος θα βοηθήσει την Thai Airways να μειώσει σημαντικά το κόστος καυσίμων και συντήρησης. Ωστόσο, η Thai Airways πρέπει να δράσει περαιτέρω και πρόκειται να παρουσιάσει περισσότερα μέτρα τον Φεβρουάριο. Και θα έπρεπε να είναι επώδυνες, αν το επιτρέπει η πολιτική.
Η αεροπορική εταιρεία θα μπορούσε να εμπνευστεί από τον Μαλαισιανό γείτονά της. Με παρόμοιο τρόπο διαχείρισης με την Thai Airways σήμερα, η Malaysia Airlines (MAS) βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας το 2006. Τότε πέρασε μια επίπονη αλλά επιτυχημένη διαδικασία αναδιάρθρωσης. Με νέα μετρητά που εισήχθησαν στην αεροπορική εταιρεία, η κυβέρνηση της Μαλαισίας είπε επίσης στη διοίκηση ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα διέσωζαν τον εθνικό αερομεταφορέα. Αλλά υπόσχονται επίσης να μην παρεμβαίνουν στη διαχείριση και τις εμπορικές αποφάσεις της MAS. Σήμερα, η Malaysia Airlines είναι και πάλι κερδοφόρα. Ένα μάθημα προς διαλογισμό από τις αρχές της Ταϊλάνδης και το διοικητικό συμβούλιο της Thai Airways.
