Πριν από τρεις δεκαετίες αυτήν την εβδομάδα, η Νέα Ζηλανδία ήταν μια τεράστια δάκρυα.
Η χώρα υπέστη τη χειρότερη αεροπορική τραγωδία της όταν, στις 28 Νοεμβρίου 1979, ένα αεροπλάνο της Air New Zealand σε μια πτήση για αξιοθέατα πάνω από την Ανταρκτική χτύπησε στο Όρος Έρεμπους, σκοτώνοντας και τους 257 επιβάτες.
Το DC10 οργώθηκε στις χιονισμένες πλαγιές σε συνθήκες λευκού που έκαναν ακόμη και τα 3,600 μέτρα βουνό αόρατα.
Από την άλλη πλευρά, ήταν αρκετές εγκοπές πάνω από το χειρότερο αεροπορικό δυστύχημα της Αυστραλίας, ένα αεροπλάνο των ΗΠΑ που κατέβηκε στο Bakers Creek, στο βόρειο Queensland τον Ιούνιο του 1943, σκοτώνοντας 40 στρατιώτες.
Και δεδομένου του πληθυσμού της Νέας Ζηλανδίας της δεκαετίας του 1970 μόλις XNUMX εκατομμυρίων, δεν προκαλεί έκπληξη σχεδόν όλοι γνωρίζουν κάποιον που ήταν στην πτήση του Erebus ή τουλάχιστον γνώριζε κάποιον που γνώριζε κάποιον με το καταδικασμένο τζετ.
Διακόσια νεκροί, 24 Ιάπωνες, 22 Αμερικανοί, έξι Βρετανοί, δύο Καναδοί, ένας Αυστραλός, ένας Γάλλος και ένας Ελβετός ήταν νεκροί.
Ο εθνικός πένθος ήταν συντριπτικός, αλλά η ακραία θλίψη αντικαταστάθηκε σύντομα με πικρό θυμό καθώς ο εθνικός αερομεταφορέας της χώρας μπήκε στις συναλλαγές του με τα θύματα και το κοινό.
Δεν προσφέρθηκε συμβουλευτική και η Air New Zealand κατηγορούσε γρήγορα τον πιλότο της Jim Collins και το πλήρωμά του, παρόλο που σύντομα αποκαλύφθηκε ότι δεν φταίνε.
Αντ 'αυτού, αποδείχθηκε ότι ένα ενημερωμένο σχέδιο πτήσης δεν είχε μεταφερθεί στον πιλότο, αφήνοντας το αεροπλάνο σε πορεία σύγκρουσης με τον Erebus.
Η αεροπορική εταιρεία απέτυχε περαιτέρω στη χώρα με θλιβερά χαμηλά μυστικά αποζημιώσεις αποζημιώσεων σε οικογένειες και ατελείωτες αρνήσεις που, όπως ισχυρίστηκε μια αναφορά, είχε ένα «προκαθορισμένο σχέδιο εξαπάτησης».
Αλλά μετά από 30 χρόνια τραυματισμού, η χώρα άρχισε επιτέλους να επιδιορθώνει τις πληγές του στο Erebus χάρη σε μια συγγνώμη από την αεροπορική εταιρεία που πολλοί πίστευαν ότι ήταν πολύ καθυστερημένοι.
Σε τελετή του Οκτωβρίου στο Ώκλαντ, ο προϊστάμενος της εταιρείας Rob Fyfe παραδέχτηκε ότι ο αερομεταφορέας είχε κάνει λάθη.
«Δεν μπορώ να γυρίσω πίσω το ρολόι. Δεν μπορώ να αναιρέσω τι έχει γίνει, αλλά ανυπομονώ να κάνω το επόμενο βήμα στο ταξίδι μας λέγοντας συγνώμη.
«Συγγνώμη σε όλους εκείνους που… δεν έλαβαν την υποστήριξη και τη συμπόνια που έπρεπε να έχουν από την Air New Zealand.»
Ήταν ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για το έθνος, το οποίο δεν επέτρεψε ούτε μία τουριστική πτήση προς την Ανταρκτική από τη Νέα Ζηλανδία από την καταστροφή.
Όμως, η ανάκαμψη βρίσκεται ακόμη σε βήματα μωρού.
Η τολμηρή κίνηση ενός επιχειρηματία του Κράισττσερτς να ναυλώσει μια πτήση Qantas και να πουλήσει εισιτήρια σε όσους θέλουν να επισκεφθούν το Erebus γύρω από την επέτειο, δέχθηκε σκληρή κριτική.
«Φαίνεται περίεργο να πω, αλλά νομίζω ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς», είπε μια γυναίκα που έχασε τη μητέρα της στο ατύχημα.
