Η καταστροφή δημοσίων σχέσεων τουρισμού της Χαβάης δημιουργεί έκτακτη τουριστική κατάσταση 2 εκατομμυρίων δολαρίων

Οι περισσότεροι τουρίστες που είχαν ταξιδέψει στο νησί Maui ερωτεύτηκαν τη μικρή λιμενική τουριστική πόλη Lahaina. Όταν η καταστροφική πυρκαγιά έσπασε τη Λαχάινα, στη δυτική πλευρά του Μάουι, η ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία, οι τουριστικοί πράκτορες και τα θέρετρα έσπευσαν να βοηθήσουν με όποιον τρόπο μπορούσαν.

Τοπικές εταιρείες ελικοπτέρων από όλη την πολιτεία σταμάτησαν να μεταφέρουν τουρίστες σε περιηγήσεις στα αξιοθέατα και παρέδωσαν τρόφιμα και προμήθειες στην κοινότητα του West Maui.

Τοπικές εταιρείες περιπέτειας κρουαζιερόπλοιων και σκαφών άλλαξαν τον τρόπο λειτουργίας τους και έγιναν οι πρώτες ανταποκρίτριες, παρέχοντας προμήθειες έως ότου άνοιξε εκ νέου η παράκαμψη που συνδέει τη Lahaina με το West Maui.

Παραθεριστικά ξενοδοχεία στο Kaanapali δέχτηκαν όσους έχασαν τα σπίτια τους στη Lahaina και όσους ήρθαν να βοηθήσουν.

Όμως, ενώ μας αρέσει να ακούμε ιστορίες για την προθυμία και την επινοητικότητα των τουριστικών και τουριστικών φορέων να ανταποκρίνονται στην τραγωδία ως πραγματικοί υπερήρωες, μιλάει πολύ για την ποιότητα, τη δύναμη και το πάθος της ταξιδιωτικής και τουριστικής κοινότητας. Μιλάει επίσης πολύ για τη φιλική φύση του Aloha, που μπορεί κανείς να βρει μόνο σε αυτόν τον Παράδεισο του Ειρηνικού.

Η οικονομία της Χαβάης βασίζεται στον τουρισμό. Ακόμη και για όσους δεν απασχολούνται απευθείας στον τουρισμό, αυτή η εξάρτηση δεν τελειώνει.

Ποιες θα είναι οι ευρύτερες επιπτώσεις για τον τουρισμό στη Χαβάη;

Πόσο περισσότερο μπορούν να αντέξουν οι περισσότεροι τουριστικοί πράκτορες ΜΜΕ, ξενοδοχεία και ιδιοκτήτες ενοικιαζόμενων διακοπών που εξακολουθούν να ανοικοδομούν από την πανδημία; Και που πάμε από εδώ;

Βραχυπρόθεσμα, όλοι έχουν επικεντρωθεί στο να ανταποκριθούν και να βοηθήσουν στις προσπάθειες ανακούφισης.

Μια τοπική εταιρεία ελικοπτέρων συνεργάστηκε με Κόκκινη αστραπή, μια εταιρεία που συνήθως παρέχει βοήθεια σε περίπτωση καταστροφών και προμήθειες έκτακτης ανάγκης στις αναπτυσσόμενες χώρες, για να πετάξει το Starlinks στη Lahaina προκειμένου να τους παρέχει προσωρινή πρόσβαση στο Διαδίκτυο. 

Είτε η κοινότητα της τουριστικής βιομηχανίας έχει την οικονομική δυνατότητα να πληρώσει τον λογαριασμό η ίδια είτε χρειάζεται βοήθεια για την κάλυψη του κόστους των προσπαθειών ανακούφισης, πρέπει να ανησυχεί κανείς για τις επιπτώσεις, καθώς πολλοί από αυτούς εξακολουθούν να ανακάμπτουν οικονομικά από την πανδημία, εάν οι ταξιδιώτες επιλέξουν να μείνουν μακριά. ή να ακυρώσουν τα σχέδιά τους. 

Αυτό μπορεί να είναι το άχυρο που έσπασε την πλάτη της καμήλας για πολλές επιχειρήσεις, δυστυχώς.

Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι όλοι θα ακούσουν ότι το Maui είναι ανοιχτό, το οποίο είναι το τρέχον και πιο επείγον μήνυμα από πολλές επιχειρήσεις στο Maui. Υπήρξε μικρή υποστήριξη για αυτό το μήνυμα από εκείνους που παίρνουν χρήματα από τους φορολογούμενους για να προωθήσουν τον τουρισμό στην Ελλάδα Aloha Κατάσταση.

Ο Juergen Steinmetz, πρόεδρος της World Tourism Network, ένας παγκόσμιος υποστηρικτής των μικρομεσαίων επιχειρήσεων με έδρα τη Χαβάη σε 133 χώρες, δήλωσε:

«Τις πρώτες μέρες μετά την καταστροφή, η Τουριστική Αρχή της Χαβάης και ο κυβερνήτης της Χαβάης Γκριν έκανε ένα μεγάλο λάθος αποθαρρύνοντας τους τουρίστες να επισκεφτούν το Μάουι και φοβίζοντας άλλους τουρίστες σε όλη την πολιτεία να φύγουν. Προκάλεσε πανικό στους επισκέπτες μας και ξεκίνησε ένα τρέξιμο προς το αεροδρόμιο. Οι επισκέπτες στο Oahu και στο Kauai, όλα μακριά από τις πυρκαγιές στο West Maui, έφυγαν επίσης αμέσως από την Πολιτεία.

Κάθε αεροπορική εταιρεία που έφευγε από οποιοδήποτε αεροδρόμιο στη Χαβάη για να πετάξει οπουδήποτε προς την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ, τον Καναδά, την Ιαπωνία, την Κορέα, την Αυστραλία, την Ταϊβάν ή τη Νέα Ζηλανδία ήταν εντελώς sold out για μέρες, δημιουργώντας πανικό στους επισκέπτες να εγκαταλείψουν το κράτος.

Οι πτήσεις προς τα αεροδρόμια της Χαβάης έφτασαν κενές, με 89.00 $ θέσεις απλής μετάβασης προς πώληση από την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ. Τόσο χαμηλά ποσοστά δεν είχαν παρατηρηθεί ακόμη και κατά τη διάρκεια του lockdown για τον COVID.

Οι τουρίστες που δεν είχαν φύγει ακόμη για τις διακοπές τους στη Χαβάη έκαναν εκ νέου κράτηση για την Καραϊβική, την Ταϊλάνδη και άλλους ανταγωνιστικούς προορισμούς.

Η Τουριστική Αρχή της Χαβάης έκανε ελάχιστα για να σταματήσει αυτό, να εκπαιδεύσει τους επισκέπτες ή ακόμη και να προσπαθήσει να μεταδώσει το σωστό μήνυμα εμφανώς και αποτελεσματικά.

Η Αρχή Τουρισμού της Χαβάης αγνόησε αναφορές στα μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο, ότι οι άνθρωποι στη Χαβάη είναι θυμωμένοι με τους τουρίστες, λέγοντας ότι μπορεί να μην είναι ασφαλές να παραμείνουν στην Πολιτεία.

Δημοσιογράφοι από κάθε γωνιά του κόσμου έδειχναν ξανά και ξανά τη φλεγόμενη πόλη Lahaina, μαζί με τουρίστες που εγκατέλειπαν τα νησιά.

Η Χαβάη είχε βρεθεί μόνο μία φορά στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής των μέσων ενημέρωσης όταν κρατικοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν τους ολόκληρου του πληθυσμού και των επισκεπτών μιας πυραυλικής επίθεσης στο νησί.

Αυτό διορθώθηκε και δεν είχε ως αποτέλεσμα την αποχώρηση των επισκεπτών. Αλλά ακόμη και κατά τη διάρκεια των τυφώνων, η Χαβάη δεν ήταν ποτέ το επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής των μέσων ενημέρωσης μέσα σε μια νύχτα, και αυτό ήταν μια ξεκάθαρη πρώτη για την πολιτική ηγεσία και για την Αρχή Τουρισμού της Χαβάης (HTA).

Οι επαγγελματίες του HTA PR δεν είχαν εκπαιδευτεί για να αντιμετωπίσουν μια ξαφνική κρίση αυτού του μεγέθους. Το τοπικό πρακτορείο δημοσίων σχέσεων, παρόλο που είναι μέρος μιας μεγάλης παγκόσμιας εταιρείας, η Finn Partners δεν ήταν επίσης προετοιμασμένη ή ενδεχομένως δεν της επετράπη να ασχοληθεί με αποτελεσματική επικοινωνία για τον μετριασμό της κρίσης.

Ο John de Fries, Διευθύνων Σύμβουλος της Τουριστικής Αρχής της Χαβάης, δεν πήρε ποτέ το μικρόφωνο, δεν παρακολούθησε ποτέ συνέντευξη Τύπου, δεν συμφώνησε ποτέ σε συνέντευξη, αλλά έβαλε το πρακτορείο δημοσίων σχέσεων να εκδώσει βαρετές δηλώσεις τύπου με μια μακρά γραμμή «Σχετικά» ενώ εξακολουθούσε να εφαρμόζει το θέμα του προστασία του λαού της Χαβάης από τους τουρίστες, κάτι που μπορεί να είναι υψηλότερη προτεραιότητα για την αντιπροσωπεία του από την προώθηση των επισκεπτών να επισκεφθούν πραγματικά το Aloha Κρατήστε και ξοδέψτε χρήματα.

Ακόμη και τώρα, όταν όλοι ξυπνούν με μια έξοδο τουριστών και έχουν μόλις εγκριθεί περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια σε κονδύλια έκτακτης ανάγκης μάρκετινγκ για το HTA, αυτό το μήνυμα δεν έχει αλλάξει.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Αρχής Τουρισμού της Χαβάης, ο οποίος είναι ο πρώτος ιθαγενής Διευθύνων Σύμβουλος της κρατικής υπηρεσίας από τη Χαβάη, ξεκίνησε ένα κίνημα που επικεντρώνεται στον υπεύθυνο τουρισμό, επιτρέποντας μόνο στους συνειδητοποιημένους τουρίστες που απολαμβάνουν και σέβονται τον πολιτισμό της Χαβάης να αισθάνονται ευπρόσδεκτοι.

Απέτυχε ή ίσως δεν ήθελε να αναλάβει τη μεγαλύτερη ολονύκτια κρίση τουρισμού που αντιμετώπισε ποτέ στην Πολιτεία εκτός από τον COVID.

Ακόμη και κατά τη διάρκεια του COVID, ο κύριος De Fries δεν εθεάθη σχεδόν ποτέ να μιλάει στον Τύπο και δεν είχε απαντήσει ούτε μια φορά σε κλήση από eTurboNews.

Την ίδια ώρα, η Αρχή Τουρισμού της Χαβάης ήταν πανευτυχής χθες που Η Norwegian Cruise Line ξεκίνησε ξανά το πανί της προς το Μάουι.

Φυσικά, αυτό είναι καλό νέο για ορισμένους, αλλά δεν κάνει πολλά για τις τοπικές μικρές επιχειρήσεις και δεν προσθέτει στην πληρότητα των ξενοδοχείων.

Στο δελτίο τύπου της HTA, επισημάνθηκε ότι αυτή η γραμμή κρουαζιέρας ήταν περήφανη που ξόδεψε 50,000 $ για την ανάκαμψη για τη Lahaina, αλλά απέτυχε να πει ότι είχε επίσης κέρδος 1.7 εκατομμυρίων δολαρίων μετά το κόστος μιας μόνο διαδρομής κρουαζιέρας.

Το HTA εξακολουθεί να μην καταλαβαίνει γιατί κάποιος που πηγαίνει στο Waikiki πιθανότατα δεν επιλέγει διακοπές για να είναι προσεκτικός και να επικεντρωθεί στην εμπειρία του πολιτισμού. Τέτοιοι επισκέπτες και ξενοδοχεία, εστιατόρια, νυχτερινά κέντρα και τοπικά αξιοθέατα Waikiki έχουν άλλες προτεραιότητες.

Οι ηγέτες της ιδιωτικής βιομηχανίας έχουν ένα πιο επείγον και σαφές μήνυμα, αλλά απλώς δεν έχουν το κοινό που θα μπορούσε να έχει ένας Διευθύνων Σύμβουλος ενός τουριστικού συμβουλίου.

Παρακαλώ μην σταματήσετε να έρχεστε στη Χαβάη

Φυσικά, οι φονικές πυρκαγιές στη Lahaina είναι μια τρομερή κατάσταση εκτός της επιρροής του τουρισμού, αλλά το αποτέλεσμα σήμερα είναι ότι οι τουρίστες μένουν μακριά από τη Χαβάη, κάτι που είναι μια καταστροφή δημοσίων σχέσεων και μια ευκαιρία 2 εκατομμυρίων δολαρίων για το PR να το διορθώσει στη συνέχεια.

«Παρακαλώ μην σταματήσετε να έρχεστε στη Χαβάη, είναι ασφαλές. Η καταστροφή έχει συμβεί, τώρα συγκεντρωνόμαστε ως μια στενή κοινότητα και αρχίζουμε να ανακάμπτουμε και να ξαναχτίζουμε».

Ενώ η δυτική πλευρά του Μάουι είναι κλειστή για ανάκαμψη, το υπόλοιπο Μάουι και τα άλλα νησιά της Χαβάης είναι ανοιχτά για επισκέπτες και οι φορείς εκμετάλλευσης που συνεισφέρουν δικά τους κεφάλαια και προσωπικό στις προσπάθειες ανακούφισης χρειάζονται επισκέπτες για να συνεχίσουν να υποστηρίζουν την οικονομία τους για να συνεχίσουν να είναι βιώσιμο.

Οι κάτοικοι του Μάουι θέλουν οι άνθρωποι να επισκέπτονται το Μάουι. Θέλουν να κρατήσουν τους υπαλλήλους τους απασχολημένους. Η έκκληση προς τους ταξιδιώτες είναι: «Παρακαλώ ελάτε και ξοδέψτε τα χρήματά σας, για να μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε τα χρήματα για την ανοικοδόμηση».

Η World Tourism Network συνεργάστηκε με το μέλος του, το Διεθνής Έκθεση Ταξιδίου της Νέας Υόρκης, για την παροχή δωρεάν εκθεσιακού χώρου σε ειδικευμένες εταιρείες στη Χαβάη. WTN συσχέτισε αυτό το αίτημα με τον Σύνδεσμο Τουρισμού και Καταλυμάτων της Χαβάης στη Χονολουλού και τον Σύνδεσμο Ξενοδόχων Maui και περιμένει μια κλήση επιστροφής. Οι ενδιαφερόμενοι καλούνται να επικοινωνήσουν WTN στη Χονολουλού.

Η μεγάλη εικόνα είναι ότι αυτό δεν φεύγει

Από τυφώνες μέχρι κύματα καύσωνα έως πυρκαγιές, αν φαίνεται ότι είναι το ένα μετά το άλλο, αυτό συμβαίνει γιατί είναι.

«Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή έχει κάνει τα ακραία καιρικά φαινόμενα κατά 50% πιο πιθανά», γράφει στο άρθρο της η Gloria Guevara, Επικεφαλής του Παγκόσμιου Κέντρου Αειφόρου Τουρισμού. Η καταστροφή είναι στον ορίζοντα για τα ταξίδια και τον τουρισμό, αν δεν αρχίσουμε να κάνουμε τα πράγματα διαφορετικά.

Η Gloria Guevara είναι η κορυφαίος σύμβουλος του Υπουργού Τουρισμού της Σαουδικής Αραβίας Ahmed Al-Khateeb και ήταν πρώην Διευθύνων Σύμβουλος του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού και πρώην Υπουργός Τουρισμού του Μεξικού.

«Το Παγκόσμιο Κέντρο Αειφόρου Τουρισμού είναι μια Σαουδική Πρωτοβουλία υπό την ηγεσία του υπουργού που έβαλε την Gloria Guevara υπεύθυνη για τη λειτουργία αυτού του έργου. Είχα το προνόμιο να παρακολουθήσω την πρόοδο αυτού του κέντρου στη Σαουδική Αραβία και είμαι πεπεισμένος ότι αυτή η καλά χρηματοδοτούμενη πρωτοβουλία που πρόκειται να ξεκινήσει από το Βασίλειο για τον κόσμο θα είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα για την κλιματική αλλαγή και τον αειφόρο τουρισμό στον κόσμο .», λέει ο Juergen Steinmetz, WTN Πρόεδρος στη Χονολουλού.

«Είχα έρθει σε επαφή με την HPU και το Πανεπιστήμιο της Χαβάης για να εμπλακώ σε αυτό το έργο, αλλά δυστυχώς υπήρχε ελάχιστο ενδιαφέρον».

Η έκθεση παραθέτει τις καταστροφές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες (πυρκαγιές, πλημμύρες, κατολισθήσεις, τυφώνες και ακραίες καταιγίδες) όλο και πιο συχνά.

Τα κύματα καύσωνα στην Ευρώπη αυξάνονται σε ένταση και διάρκεια. Αυτό το καλοκαίρι, το δημοφιλές αξιοθέατο της Αθήνας The Acropolis έκανε το νέα για διακοπή λειτουργίας το μεσημέρι, λόγω απεργίας των εργαζομένων για επικίνδυνες συνθήκες για το προσωπικό και τους επισκέπτες.

Ενώ προσάρμοσαν τις ξεναγήσεις τους προσθέτοντας ακουστικά για να διευκολύνουν τους ξεναγούς και δίνοντας την επιλογή να αντικαταστήσουν μέρος μιας υπαίθριας περιήγησης με μια εσωτερική περιήγηση (όπως ένα μουσείο) ή να έχουν επιστροφή χρημάτων, πολύ λίγοι (ίσως πέντε τοις εκατό) επέλεξαν οι εναλλακτικές:

Οι απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες στο μέλλον θα έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στις επιλογές των ταξιδιωτών στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Ενώ μια μεγαλύτερη περίοδος αιχμής θα μπορούσε να έχει τα οφέλη της για τους φορείς εκμετάλλευσης, μακροπρόθεσμα, οι αρνητικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής θα είναι αδύνατο να αγνοηθούν. 

Μέσα σε 10 χρόνια, πολλές παραλίες θα είναι υποβρύχιες, προέβλεψε η Berna. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ορισμένοι προορισμοί θα φύγουν από τον χάρτη, και απλώς δεν πρόκειται να ταξιδέψουμε προς αυτούς.

Ο Steinmetz εξήγησε: «Όταν μετακόμισα στη Χαβάη το 1988, θυμάμαι όμορφες παραλίες με λευκή άμμο μπροστά από το ξενοδοχείο Halekulani και Sheraton στο Waikiki. Τώρα αυτές οι παραλίες έχουν φύγει, και ακόμη και το υπερυψωμένο τσιμεντένιο πεζοδρόμιο πλημμυρίζει συχνά αναγκάζοντας τους ανθρώπους να περπατούν μέσα από τα ξενοδοχεία για να ξεφύγουν από το νερό».

Ανεξάρτητα από το αν πιστεύετε ότι οι τελευταίες καταστροφές οφείλονται στην κλιματική αλλαγή ή γιγαντιαία λέιζερ από το διάστημα, η πραγματικότητα είναι ότι οι φορείς εκμετάλλευσης πρέπει να προετοιμαστούν και να προσαρμοστούν προκειμένου να μετριάσουν τις αρνητικές επιπτώσεις των προκλήσεων που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και να εξασφαλίσουν τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά τους στο μέλλον. 

Ορισμένα αξιοθέατα αναζητούν τρόπους προσαρμογής των πολιτικών τους ενόψει των ολοένα και πιο δύσκολων καιρικών συνθηκών. Για παράδειγμα, η SeaWorld έχει επεκτείνει την πολιτική της για κακές καιρικές συνθήκες για να συμπεριλάβει ένα ευρύτερο φάσμα δυσμενών καιρικών συνθηκών και θα προσφέρει επιστροφές χρημάτων όταν οι ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες προκαλούν κλείσιμο της διαδρομής για περισσότερα από 60 λεπτά, πρόωρο κλείσιμο πάρκων ή θερμοκρασίες φθάνουν σε δείκτη θερμότητας 110 βαθμούς ή μεγαλύτερο.

Ο τουρισμός ευθύνεται για περίπου το οκτώ τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα, σύμφωνα με μελέτες του WTTC και UNWTO. Και μόνο η επιβίβαση σε ένα αεροπλάνο αφήνει ένα αποτύπωμα άνθρακα. Ο τομέας πρέπει να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα ότι, ενώ οι χερσαίες επιχειρήσεις γίνονται πιο πράσινες, οι ταξιδιώτες πρέπει να φτάσουν φυσικά στον προορισμό τους.

Ο Geoffrey Lipman, επικεφαλής της SUNx Malta και ειδικός στην κλιματική αλλαγή, θα εγκαινιάσει το Climate Friendly Travel Club στο επερχόμενο World Tourism Network κορυφή ΩΡΑ 2023 στο Μπαλί στις 29-30 Σεπτεμβρίου. Αυτό θα είναι ένα σημαντικό βήμα με ευκαιρίες για τον ταξιδιώτη και τη βιομηχανία.

Ο κ. Lipman συμμετέχει επίσης στο Sustainable Center στη Σαουδική Αραβία και είναι ο πρόεδρος του κέντρου που εδρεύει στη Χαβάη Διεθνείς Συνεργάτες για το Κλίμα και τον Τουρισμό (ICTP). Το ICTP θα συγχωνευθεί για να γίνει αναπόσπαστο μέρος του World Tourism Network. Αυτό θα ανακοινωθεί στο TIME 2023 στο Μπαλί επίσης.