FlyersRights.org, ο μεγαλύτερος οργανισμός επιβατών αεροπορικών εταιρειών, υπέβαλε αίτηση για τη θέσπιση κανόνων στην FAA στις 5 Οκτωβρίου 2022, την 3η επέτειο από την αγνόηση της προθεσμίας του Κογκρέσου για τον καθορισμό ελάχιστων προτύπων θέσεων από την FAA. Η αναφορά του FlyersRights.org για τη θέσπιση κανόνων προτείνει διαστάσεις καθισμάτων που να φιλοξενούν το 90% έως το 92% του πληθυσμού.
Η αναφορά για τη θέσπιση κανόνων καλύπτει τους 4 κύριους λόγους για τη θέσπιση κανόνων:
(1) εκκενώσεις έκτακτης ανάγκης,
(2) συχνά θανατηφόρα εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση DVT,
(3) τη θέση του βραχίονα σε προσγειώσεις σύγκρουσης και
(4) εισβολή σε προσωπικό χώρο.
Καθώς περνάει κάθε χρόνο, τα μεγέθη των καθισμάτων μειώνονται ενώ το μέγεθος των επιβατών αυξάνεται. Η FAA δεν έχει ξεκινήσει τη διαδικασία θέσπισης κανόνων, ζητώντας μόνο σχόλια από το κοινό σχετικά με μια πτυχή της ασφάλειας, τις εκκενώσεις έκτακτης ανάγκης.
Η αναφορά 26 σελίδων για τη θέσπιση κανόνων περιέχει σχεδόν 200 υποσημειώσεις για εργονομικές, δημογραφικές, ιατρικές μελέτες, μελέτες ασφάλειας, αναφορές και στατιστικές. Αποδεικνύει εξαντλητικά ότι οι μισοί ενήλικες δεν μπορούν πλέον να χωρέσουν λογικά στους περισσότερους αεροπορικές θέσεις. Προτείνει ένα μορατόριουμ για περαιτέρω συρρίκνωση και ελάχιστο πλάτος καθίσματος 20.1 ιντσών (έναντι τρέχοντος 19 έως 16 ίντσες) και βήμα καθίσματος (χώρος για τα πόδια) 32.1 ίντσες (έναντι τρέχοντος 31 έως 27 ίντσες). Πριν από σαράντα χρόνια, όταν οι επιβάτες ήταν 30 λίβρες ελαφρύτεροι και 1.5 ίντσες πιο κοντοί, η απόσταση του καθίσματος ήταν 35 έως 31 ίντσες και το πλάτος του καθίσματος 21 έως 19 ίντσες.
Ως επίσημη αναφορά για τη θέσπιση κανόνων, υπάρχει μια αναμενόμενη περίοδος δημόσιας σχολιασμού 60 ημερών. Η FAA θα έχει 6 μήνες για να αποφανθεί επί της αναφοράς, μετά την πάροδο του οποίου είναι δυνατή η προσφυγή στο δικαστήριο.
Ο Paul Hudson, Πρόεδρος του FlyersRights.org, μέλος της Συμβουλευτικής Επιτροπής FAA Aviation Rulemaking Advisory Committee και της Emergency Evacuation Rulemaking Advisory Committee, σχολίασε: «Η FAA και η DOT δεν μπορούν πλέον να αρνηθούν, να καθυστερήσουν και να αναθέσουν την ευθύνη της για τη διασφάλιση της ασφάλειας των αεροπορικών καθισμάτων. Έχουν περάσει πλέον επτά χρόνια από την πρώτη αίτηση θέσπισης κανόνων του FlyersRights.org. Εν τω μεταξύ, οι θέσεις συνέχισαν να συρρικνώνονται και οι επιβάτες έγιναν όλο και μεγαλύτεροι. Δεκάδες χιλιάδες δημόσια σχόλια έχουν κατατεθεί προς υποστήριξη. Ωστόσο, η FAA, οι αεροπορικές εταιρείες και η Boeing συνεχίζουν να αντιτίθενται σε κάθε κανόνα ασφαλούς θέσεων.
«Αυτός ο συνεχιζόμενος κανονισμός για τις θέσεις της αντιπολίτευσης έχει πλέον ξεπεράσει μια νέα γραμμή, καλύπτοντας περιφρόνηση για τη δικομματική εντολή του Κογκρέσου το 2018 που υπεγράφη σε νόμο από τον Πρόεδρο Τραμπ. Η FAA ισχυρίζεται στο δικαστήριο ότι ο νόμος για τις ελάχιστες διαστάσεις καθισμάτων είναι «προαιρετικός» εάν συνεχίζει να πιστεύει ότι δεν είναι απαραίτητος. Είναι πλέον ξεκάθαρα η ώρα για τον Υπουργό Μεταφορών Buttigieg και τον Πρόεδρο Μπάιντεν να δράσουν: Να διατάξουν την FAA να τερματίσει την ατελείωτη καθυστέρηση και την αντίθεσή της».
«Σταματήστε τη συρρίκνωση θέσεων αεροπορικής εταιρείας τώρα!»
Η FAA, στην υπόθεση Flyers Rights Education Fund κατά της FAA στο Εφετείο DC Circuit, υποστηρίζει ότι ο νόμος του 2018 που την απαιτεί να ορίζει ελάχιστα πρότυπα θέσεων είναι διφορούμενος και προαιρετικός. Η ενότητα 577 του νόμου για την επανέγκριση FAA του 2018 αναφέρει ότι η FAA «θα εκδίδει κανονισμούς που καθορίζουν ελάχιστες διαστάσεις για τις θέσεις επιβατών… συμπεριλαμβανομένων των ελάχιστων διαστάσεων για το βήμα, το πλάτος και το μήκος των καθισμάτων και που είναι απαραίτητα για την ασφάλεια των επιβατών».
Η Flyers Rights κατέθεσε μια αίτηση μαντάμους τον Ιανουάριο του 2022, ζητώντας από το δικαστήριο να ορίσει μια προθεσμία για τη θέσπιση κανόνων για το ελάχιστο μέγεθος θέσεων της FAA. Η υπόθεση κατέληξε σε προφορικές συζητήσεις τον Σεπτέμβριο του 2022. Η FAA αρνήθηκε την αναφορά του FlyersRights.org για τη θέσπιση κανόνων του 2015 δύο φορές, το 2016 και το 2018, αρνούμενη οποιαδήποτε σχέση μεταξύ του μεγέθους του καθίσματος και των χρόνων εκκένωσης έκτακτης ανάγκης. Το DC Circuit υπέκυψε στην πρώτη άρνηση της FAA ότι βασίστηκε σε μυστικά δεδομένα για να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το μέγεθος του καθίσματος δεν έχει και δεν θα έχει σημασία για τις εκκενώσεις έκτακτης ανάγκης. Το 2021, ο Γενικός Επιθεωρητής DOT διαπίστωσε ότι η FAA είχε ψευδώς ισχυριστεί ότι οι μυστικές δοκιμές εκκένωσης που πραγματοποιήθηκαν από κατασκευαστές αεροπλάνων είχαν δοκιμάσει για συρρικνωμένα καθίσματα, ενώ στην πραγματικότητα, μόνο μία δοκιμή διεξήχθη στις 28 ίντσες ή χαμηλότερα.
Η αναφορά μπορεί να προβληθεί εδώ.
