ΑΠΙΑ, Σαμόα - Η τουριστική βιομηχανία της Σαμόα δήλωσε ότι φοβάται ένα «δεύτερο τσουνάμι» ακυρώσεων διακοπών μετά από θανατηφόρα κύματα που προκλήθηκαν από σεισμό, που εξόντωσαν μερικές από τις πιο ειδυλλιακές παραλίες και θέρετρα της λευκής άμμου της χώρας του Νότιου Ειρηνικού.
Ο τουρισμός είναι η μεγαλύτερη βιομηχανία της Σαμόα, και οι εκπρόσωποι της ταξιδιωτικής βιομηχανίας που επισκέπτονται τη νοτιοανατολική ακτή του κύριου νησιού δήλωσαν την Παρασκευή ότι περίπου το ένα τέταρτο των τουριστικών καταλυμάτων είχε καταστραφεί.
Η Nynette Sass, διευθύνων σύμβουλος της Samoa Hotel Association, δήλωσε ότι η βιομηχανία ανησυχούσε από ανεπίσημες αναφορές μαζικών ακυρώσεων διακοπών από την καταστροφή της Τρίτης.
«Εάν αρχίσουν να ακυρώνονται σημαντικοί αριθμοί τουριστών, θα ήταν σαν να έχουμε ένα δεύτερο τσουνάμι σε εμάς», είπε ο Sass. Η βιομηχανία αντιπροσωπεύει το 25% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας, είπε.
Ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε σε 170, συμπεριλαμβανομένων 129 στη Σαμόα, 32 στο κοντινό έδαφος της Αμερικής της Σαμόα και εννέα στη Τόνγκα.
Οι υπηρεσίες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού αποκαταστάθηκαν σε περίπου τα μισά από τα πληγέντα χωριά στη Σαμόα και την Αμερικανική Σαμόα, και οι κάτοικοι προσπάθησαν να επιστρέψουν σε όσα είχαν απομείνει από τη ζωή τους.
Εκπρόσωποι της τουριστικής βιομηχανίας της Σαμόα ανέφεραν ότι οι ζημιές στη νοτιοανατολική ακτή του κύριου νησιού Upolu περιελάμβαναν τέσσερα θέρετρα και περισσότερες από 20 οικογενειακές επιχειρήσεις που ενοικίαζαν απλές παραδοσιακές καλύβες, γνωστές ως fale.
Ο Sass είπε ότι πολλοί ταξιδιώτες δεν συνειδητοποίησαν ότι το τσουνάμι κατέστρεψε ένα σχετικά μικρό τμήμα της ακτής, αν και η περιοχή με τις χειρότερες πληγείσες παραλίες, μεταξύ των χωριών Saleapaga και Lalomanu, θεωρείται ευρέως από τους τουρίστες ως η πιο όμορφη.
«Είναι λυπηρό που έπρεπε να προσπαθήσουμε να πείσουμε τους ανθρώπους ότι δεν έχει πλημμυρίσει ολόκληρη η χώρα, ότι η υποδομή είναι ακόμη στη θέση της και ο καθαρισμός προχωρά πολύ γρήγορα», είπε.
Ο Sass είπε ότι η κρατική βοήθεια θα είναι ζωτικής σημασίας για την ανοικοδόμηση μιας τουριστικής βιομηχανίας αξίας 300 εκατομμυρίων Σαλαμιών (130 εκατομμύρια δολάρια) ετησίως.
Πιο πιεστικό, ωστόσο, ήταν η επιβίωση των κατοίκων.
Ο κυβερνήτης της Αμερικανικής Σαμόα, είπε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης θα ιδρύσει ένα γραφείο όπου οι εκτοπισμένοι κάτοικοι μπορούν να λάβουν στέγαση.
Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η εστίαση μετατοπίζεται από τη διάσωση ζωών στην παροχή τροφής, νερού και ηλεκτρικής ενέργειας στους επιζώντες.
Ο Ken Tingman, ομοσπονδιακός συντονιστής της FEMA, είπε ότι αυτό δεν σημαίνει ότι οι αγνοούμενοι παραιτούνται από τους νεκρούς.
«Δεν χάνεις ποτέ ελπίδα», είπε.
Ο Tingman περίμενε ότι σχεδόν όλη η περιοχή θα έχει ισχύ από γεννήτριες εντός τριών έως πέντε ημερών.
Η Taule'alea Laavasa, πρόεδρος της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής Καταστροφών της Σαμόα κυβέρνησης, δήλωσε ότι το έργο ανακούφισης πηγαίνει καλά με τη βοήθεια γειτόνων όπως η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία.
Αλλά πολλοί επιζώντες αρνήθηκαν να επιστρέψουν στα χωριά τους.
«Φοβούνται. Πολλοί από αυτούς έχουν επηρεαστεί ψυχολογικά βλέποντας τις σχέσεις τους να πεθαίνουν σε τεράστιο αριθμό », δήλωσε η Λαβάσα.
Μερικοί Σαμουά έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν ταφικές τελετές επειδή τα χωριά τους έχουν φύγει. Άλλες οικογένειες έπρεπε να επιταχύνουν τη διαδικασία ταφής, επειδή τα πτώματα των αγαπημένων τους βρέθηκαν σε τέτοιες αποσυντεθειμένες καταστάσεις.
Στη Σαμόα, η κυβέρνηση πρότεινε μαζική κηδεία και ταφή την επόμενη εβδομάδα.
Το χωριό Λεόνε, το κέντρο του χριστιανισμού στο νησί, ήταν ένα ζοφερό τοπίο ερειπίων. Καταστράφηκαν τα σπίτια της παραλίας που ήταν το κέντρο πολιτιστικών τελετών και οικογενειακών συναντήσεων. Ένα αναποδογυρισμένο φορτηγό μπλοκαρίστηκε στην οροφή ενός παραθαλάσσιου σπιτιού.
Οι κάτοικοι του Λεόνε εκτιμούν ότι το τσουνάμι κατέστρεψε περίπου το ένα τρίτο του χωριού, το οποίο έχει πληθυσμό 3,000. Τα θύματα ήταν ως επί το πλείστον ηλικιωμένοι ή μικρά παιδιά. Τέσσερις χωρικοί σκοτώθηκαν κατά την κατασκευή χειροτεχνιών στην ακτή.
Περίπου δύο δωδεκάδες στρατιώτες και αεροπόροι από την Εθνική Φρουρά της Χαβάης είχαν την απογοητευτική αποστολή την Παρασκευή να ψάξουν μέσα στα λασπωμένα συντρίμμια του χωριού για ένα εξαφανισμένο 6χρονο αγόρι που ονομάζεται Columbus Sulivai.
Ο Μπιλ Χόπκινσον, αρχηγός του χωριού, είπε ότι το αγόρι πήγαινε στο σχολείο με τις αδελφές του. «Όταν χτύπησε ο σεισμός, αντί να αναζητήσουν ψηλότερα εδάφη, επέστρεψαν πίσω στο σπίτι», είπε ο Χόπκινσον. Και τα δύο κορίτσια πέθαναν.
