Ουάσινγκτον - Οι αμερικανικές και υπερπόντιες αεροπορικές εταιρείες ζήτησαν από την κυβέρνηση Ομπάμα να αντιταχθεί σε μια προσπάθεια στο Κογκρέσο, σύμφωνα με την οποία θα απειλήσουν τις παγκόσμιες αεροπορικές συμμαχίες που επιτρέπουν την ανακούφιση από τον αντιμονοπωλιακό νόμο για το συντονισμό των δρομολογίων και των ναύλων, ιδίως σε διατλαντικές διαδρομές.
Λόμπι για αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία και άλλους ταξιδιωτικούς οργανισμούς δήλωσαν τη Δευτέρα σε επιστολή προς τον υπουργό Μεταφορών των ΗΠΑ Ray LaHood ότι ο τερματισμός των δεσμών θα κοστίσει θέσεις εργασίας και θα αποδυναμώσει μια βιομηχανία που ανησυχεί για την εξασθένιση της ζήτησης εν μέσω ύφεσης.
«Η εμφάνιση παγκόσμιων συμμαχιών - οι οποίες καθορίζονται από τις βασικές εταιρικές σχέσεις αεροπορικών εταιρειών μεταξύ ΗΠΑ και ΗΠΑ - έχουν εξαλείψει τις ανεπάρκειες, προωθούν τις βέλτιστες πρακτικές και προωθούν τον έντονο ανταγωνισμό», δήλωσε η επιστολή προς το LaHood.
Η κίνηση έρχεται καθώς το γραφείο της LaHood εξετάζει δύο εφαρμογές κατά της αντιμονοπωλιακής ασυλίας.
Η Continental Airlines Inc θέλει να ενταχθεί στην United Airlines της UAL Corp και στη Lufthansa AG της Γερμανίας στην Star Alliance. Η American Airlines, μια μονάδα της AMR Corp, και η British Airways Plc θα ήθελαν να παγιώσουν τους δεσμούς τους κάτω από το πανό Oneworld
Ο εκπρόσωπος James Oberstar, ο πρόεδρος της Επιτροπής Μεταφορών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, συνέταξε μια διάταξη της αεροπορικής νομοθεσίας που θα ξεκινούσε μια κυβερνητική μελέτη για το εάν οι συμμαχίες εξυπηρετούν το δημόσιο συμφέρον, ειδικά εκείνες που έχουν αντιμονοπωλιακή ασυλία.
«Σίγουρα εργάζονται για το εταιρικό συμφέρον», δήλωσε ο Oberstar στο Διεθνές Αεροπορικό Όμιλο τη Δευτέρα, υπογραμμίζοντας την πρόθεσή του να επιτρέψει στις συμμαχίες να λήξουν εάν η διοίκηση τις θεωρήσει άδικες για τους καταναλωτές ή μονοπωλιακή.
Ο Oberstar πιστεύει ότι η συγκέντρωση των μεγαλύτερων αερομεταφορέων κάτω από τρεις παγκόσμιες σημαίες συμμαχίας με ασυλία - Star, Oneworld και SkyTeam - θα ισοδυναμούσε με αυτό που ο επιφανής νομοθέτης ονόμασε «συγχωνεύσεις defacto» στις διαδρομές που μοιράζονται.
"Είναι αυτό που ψήφισα όταν ψήφισα για την απορρύθμιση (αεροπορική εταιρεία των ΗΠΑ) το 1978;" Ρώτησε ο Oberstar. "Ούτε καν."
Η ομάδα SkyTeam διευθύνεται από την Air France-KLM και τη Delta Airlines, οι οποίες συγχωνεύθηκαν πέρυσι με τη Northwest Airlines.
Η αντιμονοπωλιακή ασυλία επιταχύνθηκε αυτή τη δεκαετία για να καλύψει την αυξανόμενη παγκόσμια ταξιδιωτική ζήτηση, επιτρέποντας στα μέλη της συμμαχίας να λειτουργούν ως μία πτήση σε συγκεκριμένες διαδρομές. Οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας είναι σε θέση να μοιράζονται πληροφορίες τιμολόγησης και προγραμματισμού, καθώς και εισιτηρίων και διευκολύνσεων.
Η ασυλία είναι ένας ευκολότερος τρόπος για τους αερομεταφορείς να δημιουργήσουν δίκτυα χωρίς να παραβιάζουν τον αμερικανικό νόμο που αποθαρρύνει τις συγχωνεύσεις μεταξύ εσωτερικών και υπερπόντιων αεροπορικών εταιρειών. Οι ρυθμίσεις μπορούν επίσης να είναι επικερδείς και να είναι φθηνές στη λειτουργία, σε σύγκριση με μια συγχώνευση.
Οι αεροπορικές εταιρείες υποστηρίζουν επίσης ότι οι συμμαχίες παρέχουν κρίσιμη ευελιξία με την ύφεση που διαβρώνει τα διατλαντικά ταξίδια, την πιο σημαντική αγορά στο εξωτερικό για πολλούς Αμερικανούς αερομεταφορείς.
Οι πτήσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης μειώθηκαν 14 τοις εκατό το έτος που έληξε τον Ιανουάριο του 2009, σύμφωνα με στοιχεία της βιομηχανίας. Μεγάλο μέρος της μείωσης της κίνησης επιβατών με πληρωμή premium, ιδίως μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Λονδίνου, αντιστοιχεί στενά στην κατάρρευση του κλάδου των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Οι ναύλοι πέφτουν επίσης σε δρομολόγια εξωτερικού.
