Αναγκάζοντας τους πελάτες να πληρώσουν για υπηρεσίες που περιλαμβάνονται προηγουμένως με αγορές εισιτηρίων, η United Airlines και η US Airways Group Inc. της UAL Corp. θα αρχίσουν να χρεώνουν μετ 'επιστροφής 50 $ για τον έλεγχο ενός δεύτερου αποσκευών στις 5 Μαΐου και η Southwest Airlines Co. έχει ήδη εφάρμοσε παρόμοιο τέλος για τον έλεγχο τρίτης αποσκευής. Μπορούν να ακολουθήσουν και άλλες αεροπορικές εταιρείες, που επιθυμούν να συγκεντρώσουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια χωρίς να αυξήσουν τις τιμές των εισιτηρίων.
Οι αεροπορικές εταιρείες δέχονται σοβαρή οικονομική πίεση από τις υψηλές τιμές των καυσίμων και τα οικονομικά τους ενδέχεται να επιδεινωθούν εάν η ύφεση περιορίσει ορισμένα ταξίδια. Οι αερομεταφορείς προσπαθούν να βρουν τρόπους να «πωλήσουν» φυλλάδια, όπως πώληση αναβαθμίσεων πρώτης κατηγορίας, φανταχτερά αλκοολούχα ποτά και ημερήσιες κάρτες σε κλαμπ αεροδρομίου.
Αλλά έχουν επίσης αποσύρει προηγούμενες δωρεάν υπηρεσίες και χρεώνουν τους πελάτες για οτιδήποτε άλλο εκτός από τη βασική μεταφορά - τα πάντα, από τη χρήση των skycaps και των τηλεφωνικών κρατήσεων έως τα γεύματα επί του σκάφους και, σε λίγους μεταφορείς, εκχωρημένα καθίσματα και αίθουσα εξόδου ή διάδρομο διαφράγματος .
Οι πελάτες έχουν προσαρμοστεί στα περισσότερα από αυτά, και η παροχή στους φυλλάδιους την ευκαιρία να πληρώσουν εύλογα τέλη για τη βελτίωση της ταξιδιωτικής τους εμπειρίας ήταν δημοφιλής.
Ωστόσο, τα τέλη αποσκευών ενδέχεται να είναι διαφορετικά. Οι αυστηρές κυρώσεις μπορούν να προσθέσουν εκατοντάδες δολάρια σε οικογενειακές διακοπές, ειδικά εάν οι ταξιδιώτες εμφανίζονται στο αεροδρόμιο με αποσκευές βαρύτερες από 50 λίβρες ή μεγαλύτερες από το όριο μεγέθους που χρησιμοποιούν οι αεροπορικές εταιρείες - 62 γραμμικές ίντσες, οι συνδυασμένες μετρήσεις ύψους, μήκους και πλάτους.
Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες αυξήθηκαν τα τέλη για υπέρβαρες και υπερμεγέθης αποσκευές κατά το παρελθόν έτος, ακόμη και όταν η αξιοπιστία της υπηρεσίας αποσκευών έχει μειωθεί. Και τα τέλη χρεώνονται σωρευτικά - μια επιπλέον τσάντα που είναι υπέρβαρη και υπερμεγέθη χτυπιέται με τρία τέλη. Έτσι, μια δεύτερη παραδομένη τσάντα που είναι υπέρβαρη και υπερμεγέθη θα κοστίσει 450 $ μετ 'επιστροφής στην United μετά τις 5 Μαΐου. Στη Delta Air Lines Inc., μια τρίτη βαλίτσα που ζυγίζει 71 κιλά και υπερμεγέθη κοστίζει 660 $ μετ' επιστροφής.
Οι πολιτικές αποσκευών διαφέρουν πολύ αυτές τις μέρες. Σε εξαιρετικά φτηνές εκπτώσεις όπως η Skybus Airlines Inc. και η Spirit Airlines Inc., οι πελάτες πληρώνουν 10 $ για να ελέγξουν ακόμη και μία τσάντα, αλλά οι χρεώσεις είναι γενικά χαμηλές. Η Skybus χρεώνει 50 $ μετ 'επιστροφής για μια μεγάλη τσάντα, για παράδειγμα, σε σύγκριση με 100 $ μετ' επιστροφής στη Southwest και την JetBlue Airways Corp. και 200 $ μετ 'επιστροφής στην AMR Corp. American Airlines, United, Delta και Continental Airlines Inc.
Η Air Canada, μια μονάδα της ACE Aviation Holdings Inc., πρωτοπόρος στην τιμολόγηση της a la carte αεροπορικής εταιρείας, προσφέρει στους πελάτες έκπτωση 3 $, εάν δεν ελέγχουν αποσκευές.
Πέρα από τα πιθανά έξοδα, τα τέλη αποσκευών ελέγχουν τα όρια του τι συνιστά βασική υπηρεσία αεροπορικής εταιρείας. Τι παίρνετε όταν αγοράζετε εισιτήριο, πέρα από τη μεταφορά από τη μια πόλη στην άλλη; Δεδομένου ότι οι περισσότεροι από εμάς χρειαζόμαστε ρούχα όταν ταξιδεύουμε, η υπηρεσία αποσκευών ήταν πάντα μέρος της συμφωνίας, όπως κρεβάτι, ντους και τηλεόραση σε δωμάτιο ξενοδοχείου. Είναι δίκαιο για τις αεροπορικές εταιρείες να το κάνουν μια πρόσθετη υπηρεσία με τον τρόπο που τα ξενοδοχεία χρεώνουν επιπλέον για ταινίες, γεύματα και τηλεφωνικές κλήσεις;
Μερικοί ταξιδιώτες λένε όχι, ειδικά όταν οι κανόνες ασφαλείας που περιορίζουν τα υγρά αναγκάζουν πολλούς να ελέγχουν περισσότερες αποσκευές, και τα όρια βάρους και η προθυμία των αεροπορικών εταιρειών να χάσουν τσάντες ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να επιλέξουν πολλές βαλίτσες.
«Υπάρχει μια λογική προσδοκία να μπορέσω να ταξιδέψω με τις τσάντες που χρειάζομαι και νομίζω ότι δύο τσάντες είναι λογικές», δήλωσε ο Joseph South του Phoenix. «Είναι αρκετά κακό που πρέπει να ζυγίσω τις τσάντες μου πριν φύγω από το σπίτι, αλλά τώρα πρέπει να προσπαθήσω να βάλω θαυμαστά τον ίδιο αριθμό αλλαγών ρούχων σε έναν συμπιεστή σκουπιδιών για να τα συμπυκνώσω σε μία μόνο τσάντα.»
Ο Wayne Peterson του Ντάλας είναι πολεμιστής δρόμου με ελίτ σε πολλές αεροπορικές εταιρείες που ταξιδεύουν σπάνια με περισσότερες από μία τσάντες. Αλλά παίρνει τον γιο του σε φωτογραφικές αποστολές σε εθνικά πάρκα - με πολλές τσάντες. «Η πολιτική της [δεύτερης τσάντας] φαίνεται να είναι μια ακόμη μέθοδος να μας νικήσει και να μας προκαλέσει θάνατο και φαίνεται να στοχεύει σε οικογένειες που ταξιδεύουν για αναψυχή και όχι ταξιδιώτες επαγγελματίες», είπε.
Οι παίκτες γκολφ και οι σκιέρ θα χτυπηθούν σκληρά από τις νέες πολιτικές. Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες μετρούν μια σειρά από κλαμπ γκολφ ή ένα ζευγάρι σκι ως μία παραδοτέα τσάντα. Προσθέστε μια βαλίτσα και οι επιβάτες της United και της USAirways θα πρέπει να πληρώσουν τη χρέωση της δεύτερης αποσκευής. Ορισμένα επιπλέον αντικείμενα εξαιρούνται, όπως σάκοι για στρατιωτικό προσωπικό και συσκευές κινητικότητας, όπως σκούτερ για άτομα με ειδικές ανάγκες. Πολλοί αερομεταφορείς χρεώνουν αυτόματα επιπλέον για δεξαμενές. Οι κανόνες, που βρίσκονται στον ιστότοπο κάθε αεροπορικής εταιρείας, μπορεί να είναι αστείοι και να προκαλούν σύγχυση, ακόμη και να πληρώνουν τα τέλη και τις απαιτήσεις σχετικά με τον έλεγχο κέρατων, καγιάκ και ιστιοσανίδων. Η Αμερικανική, για παράδειγμα, επιτρέπει σε κάθε επιβάτη να ελέγξει ένα ακόντιο με χρέωση μετ 'επιστροφής 160 $. Το Δέλτα δεν επιτρέπει τα ακόντια.
Η United λέει ότι ένας στους τέσσερις πελάτες ελέγχει πολλαπλές αποσκευές και είναι πιο πιθανό να είναι ταξιδιώτες αναψυχής - οι οποίοι πιθανότατα πλήρωναν φθηνότερα εισιτήρια από άλλους ταξιδιώτες. Η United απαλλάσσει τους επιβάτες και τους ταξιδιώτες της ελίτ επιπέδου με ακριβά, επιστρεπτέα εισιτήρια από τα νέα τέλη αποσκευών. Η νέα χρέωση δεύτερης αποσκευής από μόνη της θα αποφέρει ετήσια έσοδα 100 εκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε η αεροπορική εταιρεία. Αυτά τα δύο εκατομμύρια πελάτες επλήγησαν με χρεώσεις δεύτερης αποσκευής μετ 'επιστροφής.
Ο Dennis Cary, ανώτερος αντιπρόεδρος μάρκετινγκ της United, λέει ότι ο ορισμός της βασικής υπηρεσίας αεροπορικών εταιρειών εξελίσσεται, και διαφορετικές αεροπορικές εταιρείες σήμερα έχουν διαφορετικές απαντήσεις σχετικά με το τι έρχεται στάνταρ με ένα εισιτήριο.
Οι υπηρεσίες «διαχωρισμού» σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες θα πληρώνουν μόνο για όσα χρησιμοποιούν, λέει. Επί του παρόντος, κάθε πελάτης πληρώνει για υπηρεσία αποσκευών, είτε χρησιμοποιείται είτε όχι. «Πιστεύουμε ότι ήταν πάρα πολύ ένα μοντέλο για όλα τα μεγέθη», είπε ο κ. Cary.
Η United και άλλες αεροπορικές εταιρείες πιστεύουν ότι η πώληση πρόσθετων, όπως αναβαθμίσεων και καλύτερων θέσεων, μαζί με τη χρέωση για προηγούμενες δωρεάν υπηρεσίες, θα καταστήσει την αεροπορική εταιρεία πιο βιώσιμη, βοηθώντας τους αερομεταφορείς να καλύψουν το κόστος τους. Αλλά η απόφαση για τις αποσκευές ήταν δύσκολη, είπε ο κ. Κάρυ, γιατί «η αλλαγή των προσδοκιών των πελατών είναι προφανώς δύσκολη».
Η US Airways, ένας συνεργάτης μάρκετινγκ με την United, μελετούσε μια χρέωση δεύτερης τσάντας όταν η United ανακοίνωσε την πολιτική της τον περασμένο μήνα και επέλεξε να ακολουθήσει στις αρχές Μαΐου, ανέφεραν στελέχη. Η US Airways αποφάσισε να συμπεριλάβει τα διεθνή ταξίδια στις νέες χρεώσεις. Η πολιτική της United ισχύει μόνο για εσωτερικά ταξίδια. Όπως και η United, η US Airways εξαιρεί τους τακτικούς επιβάτες πρώτης κατηγορίας και τους επιβάτες πρώτης κατηγορίας, αλλά όλοι οι άλλοι πελάτες πρέπει να πληρώσουν ακόμη και αν αγόρασαν ακριβά εισιτήρια με δυνατότητα επιστροφής.
Η αεροπορική εταιρεία σκέφτηκε να χρεώσει 5 $ για κάθε παραδοτέα αποσκευή, αλλά αποφάσισε ότι θα είχε ως αποτέλεσμα μεγάλες γραμμές και πιο αργή εξυπηρέτηση. Δεδομένου ότι μόνο το 8% των πελατών της US Airways ελέγχουν μια δεύτερη αποσκευή, ο αερομεταφορέας δεν πιστεύει ότι η νέα χρέωση θα φράξει τα αεροδρόμια. Αλλά θα αποφέρει 75 εκατομμύρια δολάρια για την αεροπορική εταιρεία.
«Στο τέλος της ημέρας, είναι μια αύξηση των τιμών», λέει ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της US Airways, Ντάγκλας Πάρκερ.
Η US Airways ξοδεύει περίπου 250 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την εξυπηρέτηση αποσκευών, λέει ο κ. Parker, και η μεταβίβαση μέρους αυτού του κόστους σε πελάτες που χρησιμοποιούν την υπηρεσία βοηθά την αεροπορική εταιρεία να προσφέρει χαμηλότερους βασικούς ναύλους. Οι καταναλωτές θα αλλάξουν αεροπορικές εταιρείες ακόμη και με διαφορά ναύλου 5 $, λένε οι αεροπορικές εταιρείες, αλλά είναι λιγότερο ευαίσθητες στα τέλη που καταβάλλονται στο αεροδρόμιο.
«Μπορεί να είναι ένα καλύτερο μοντέλο τιμολόγησης για την τμηματοποίηση ορισμένων από τις υπηρεσίες που παρέχουμε», δήλωσε ο κ. Parker.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα τέλη θα οδηγήσουν σε καλύτερο χειρισμό αποσκευών, ωστόσο, αν και η μείωση του όγκου των παραδοτέων αποσκευών θα μπορούσε να βοηθήσει τις αεροπορικές εταιρείες. Πέρυσι, η United κατέλαβε την πέμπτη καλύτερη χειραποσκευή μεταξύ των 10 μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών και η US Airways ήταν η χειρότερη μεταξύ των μεγαλύτερων αερομεταφορέων.
Η US Airways αναφέρει ότι εάν πληρώνετε τέλη για τη διαχείριση αποσκευών και η αεροπορική εταιρεία δεν παραδίδει, θα εξετάσει το ενδεχόμενο επιστροφής χρημάτων κατά περίπτωση, πιθανώς ανάλογα με το χρονικό διάστημα που πρέπει να περιμένετε να βρεθεί και να παραδοθεί η αποσκευή σας. Η United, ωστόσο, λέει ότι δεν θα επιστρέψει τα έξοδα αποσκευών ακόμη και αν χάσει την αποσκευή σας.
online.wsj.com
