Οι ασιατικές αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν ζοφερές στιγμές, παρά τη σχετικά ισχυρότερη θέση τους από τις αμερικανικές ή ευρωπαϊκές αντίστοιχες εταιρείες. Στην Ασία, ο ανταγωνισμός παραμένει ουσιαστικά λιγότερο ανεπτυγμένος από ό,τι στην Ευρώπη ή τις ΗΠΑ, καθώς πολλές κυβερνήσεις όπως η Κίνα ΛΔΚ, η Ιαπωνία, η Κορέα, η Ινδονησία ή το Βιετνάμ συνεχίζουν να προστατεύουν τις αεροπορικές τους εταιρείες. Αλλά αυτή τη φορά, η προσανατολισμένη στις εξαγωγές Ασία αισθάνεται επίσης τον πόνο.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Ένωσης Αερογραμμών Asia Pacific Airlines (AAPA), τους πρώτους τέσσερις μήνες του 2009 η διεθνής επιβατική κίνηση μειώθηκε κατά 9.6 τοις εκατό σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του περασμένου έτους. Σε όλη την Ασία, οι αεροπορικές εταιρείες απέκλεισαν τις πτήσεις, μειωμένες συχνότητες και απολύουν το προσωπικό. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα δεν φαίνονται αρκετά για να αντέξουν τη σημερινή καταιγίδα.
Ωστόσο, τα αεροδρόμια και οι κυβερνήσεις αρχίζουν να παρεμβαίνουν για να εδραιώσουν τον τομέα και να βοηθήσουν τις προβληματικές αεροπορικές εταιρείες. Οι κύριοι αερομεταφορείς της Κίνας και της Ιαπωνίας έχουν ήδη ζητήσει βοήθεια από την εκάστοτε κυβέρνησή τους.
Στην Κίνα, ο τομέας των αεροπορικών μεταφορών έχασε πάνω από 277 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2008. Στις 13 Μαΐου, η China Eastern επιβεβαίωσε ότι έλαβε κρατική εισφορά μετρητών ύψους 290 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. «Τα χρήματα θα μειώσουν την οικονομική πίεση που αντιμετωπίσαμε», δήλωσε ο Liu Jiangbo, αντιπρόεδρος της μητρικής εταιρείας China Eastern Air Holding Co, σύμφωνα με δήλωση.
Ο πρόεδρος της Air China, Kong Dong, φέρεται να ζήτησε επίσης τον Μάρτιο μια εισφορά μετρητών περίπου 440 εκατομμυρίων δολαρίων, με την China Southern να εκλιπαρεί την κυβέρνηση για περίπου 330 εκατομμύρια δολάρια.
Μεταξύ των πρόσφατων μέτρων που ελήφθησαν για την τόνωση της κυκλοφορίας είναι το άνοιγμα των αεροπορικών διαδρομών μεταξύ Ταϊβάν και ηπειρωτικής Κίνας μετά από μισό αιώνα διακοπής. Ξεκινώντας από το τέλος του περασμένου έτους με περίπου 100 υπηρεσίες την εβδομάδα, Κινέζοι και Ταϊβανέζοι διαπραγματευτές συμφώνησαν πρόσφατα να επεκτείνουν τη συμφωνία σε 270 εβδομαδιαίες υπηρεσίες που συνδέουν έως και 27 πόλεις στην Κίνα και 3 αεροδρόμια στην Ταϊβάν σε τακτική βάση. Θα βοηθούσε στη δημιουργία μιας νέας ροής τριών έως πέντε εκατομμυρίων επιβατών ετησίως στα στενά της Ταϊβάν.
Στην Ιαπωνία, η κυβέρνηση έχει ήδη δηλώσει την προθυμία της να παράσχει χαμηλότοκα δάνεια στην Air Nippon Airways και στην Japan Air Lines (JAL), εάν χρειαστεί, μέσω του χρηματοδοτικού της μέσου, της Τράπεζας Ανάπτυξης της Ιαπωνίας (DBJ). Η JAL αναζητά δάνειο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Ένωση Προγραμματισμένων Αερογραμμών πρότεινε πρόσφατα στο Υπουργείο Μεταφορών της Ιαπωνίας μια σειρά μεταρρυθμίσεων για τη μείωση του κόστους των πτήσεων από και προς τη χώρα. Θα περιελάμβανε μείωση των τελών προσγείωσης και των αερολιμενικών τελών καθώς και άρση των περιορισμών χρονοθυρίδων στα μεγάλα αεροδρόμια. Το άνοιγμα δύο διαδρόμων στα αεροδρόμια Tokyo Haneda και Narita και ενός νέου αεροδρομίου στο Ibaraki, 100 km βόρεια του Τόκιο, το επόμενο έτος θα συμβάλει στην αναζωογόνηση των αεροπορικών αγορών εισάγοντας περισσότερο ανταγωνισμό.
Οι ιαπωνικές αρχές έχουν ήδη δείξει σημάδια ευελιξίας. Η Cebu Pacific, ο μόνος ξένος αερομεταφορέας χαμηλού κόστους που επιτρέπεται μέχρι στιγμής στην Ιαπωνία, εξασφάλισε πρόσφατα την έγκριση του Ιαπωνικού Συμβουλίου Πολιτικής Αεροπορίας για την πλήρη κατάργηση των προσαυξήσεων για τη διαδρομή Μανίλα-Οσάκα, μεταφραζόμενη στη συνέχεια σε μείωση ναύλου άνω του 45%.
Τα αεροδρόμια έχουν επίσης ξεκινήσει διάφορα προγράμματα κινήτρων για τη διατήρηση της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Το αεροδρόμιο Changi της Σιγκαπούρης αντέδρασε πιο γρήγορα. Τον Δεκέμβριο του 2008, η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Σιγκαπούρης (CAAS) αποφάσισε να επεκτείνει το «Ταμείο Ανάπτυξης Αεροπορικού Κόμβου», προσθέτοντας τον Φεβρουάριο άλλα 50 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για διάφορα εμπορικά μέτρα. Με προϋπολογισμό 138 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, το ταμείο παρέχει τώρα έκπτωση 20 τοις εκατό στα ενοίκια καθώς η έκπτωση των τελών προσγείωσης αυξήθηκε από 15 τοις εκατό σε 25 τοις εκατό. Το CAAS συνεργάζεται επίσης με τον Διεθνή Οργανισμό Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO) για την αναδιοργάνωση της εναέριας κυκλοφορίας από την Ευρώπη που διέρχεται από τον Κόλπο της Βεγγάλης σε μια προσπάθεια να μειωθεί η κυκλοφοριακή συμφόρηση και, κατά συνέπεια, οι δαπανηρές καθυστερήσεις. Η CAAS εκτιμά ότι το νέο σύστημα διαχείρισης της κυκλοφορίας θα βοηθήσει στην εξοικονόμηση καυσίμων των αεροπορικών εταιρειών περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Παρά τη βοήθεια, η κίνηση στη Σιγκαπούρη συρρικνώθηκε κατά περίπου 12 τοις εκατό κατά το πρώτο τρίμηνο του 2009. Πιο ανησυχητικό είναι ότι το αεροδρόμιο έχασε τα τελευταία τρία χρόνια μεγάλο αριθμό ευρωπαϊκών αερομεταφορέων, συμπεριλαμβανομένων γνωστών ονομάτων όπως η SAS Scandinavian Airlines και, από τις αρχές Απριλίου, Ελβετός.
Συγκριτικά, η Αρχή Αεροδρομίου του Χονγκ Κονγκ μπορεί μάλλον να χαρακτηριστεί ως ντροπαλή με ένα πακέτο βοήθειας 58 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για να βοηθήσει αεροπορικές εταιρείες και άλλους φορείς εκμετάλλευσης των οποίων η δραστηριότητα στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Χονγκ Κονγκ (HKIA) έχει επηρεαστεί αρνητικά από την παγκόσμια οικονομική ύφεση. Το πακέτο βοήθειας περιλαμβάνει μείωση 10 τοις εκατό στα τέλη προσγείωσης και στάθμευσης για τις αεροπορικές εταιρείες και 32.5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ άτοκες, αναβαλλόμενες πληρωμές.
Στην Ταϊλάνδη, τα Airports of Thailand (AoT), η αρχή που διαχειρίζεται την Μπανγκόκ, το Τσιάνγκ Μάι, το Πουκέτ και το Χατ Γιάι, σημείωσε μείωση της κυκλοφορίας κατά 16% από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο. Στο διεθνές αεροδρόμιο της Μπανγκόκ, η κίνηση μειώθηκε κατά 11.5%. Οι συντελεστές φορτίου έχουν χάσει έως και 30 μονάδες σε σύγκριση με πέρυσι, καθώς η Ταϊλάνδη μαστίζεται από πολιτική αστάθεια από το περασμένο φθινόπωρο. Στη συνέχεια, η AoT αποφάσισε να επιβραδύνει τις διαβρώσεις της κυκλοφορίας με νέα κίνητρα για τη διατήρηση της λειτουργίας των αεροπορικών εταιρειών. Στις 23 Απριλίου, το διοικητικό συμβούλιο του AoT μείωσε τα τέλη προσγείωσης κατά άλλο 10 τοις εκατό από την 1η Μαΐου μέχρι το τέλος του έτους. Από τώρα, οι αεροπορικές εταιρείες θα απολαμβάνουν έκπτωση 30 τοις εκατό αντί για έκπτωση 20 τοις εκατό που είναι διαθέσιμη από τον Φεβρουάριο. Τα τέλη στάθμευσης για τα αεροσκάφη θα καταργηθούν επίσης μέχρι το τέλος του έτους.
Ο πρόεδρος της AOT Serirat Prasutanon είπε στην Bangkok Post, ότι η AoT θα μπορούσε να εισαγάγει περαιτέρω μέτρα για να βοηθήσει τις αεροπορικές εταιρείες. Για το 2009, η AoT αναμένει ότι οι επιβάτες που διέρχονται από τα αεροδρόμιά της θα μειωθούν κατά περίπου 15%.
Ακόμη και οι Αρχές Πολιτικής Αεροπορίας του Βιετνάμ αποφάσισαν να αντιδράσουν. Πρόσφατα εφάρμοσαν μια σειρά φορολογικών εκπτώσεων, συμπεριλαμβανομένης της αναβολής πληρωμής φόρου εισοδήματος. Σε μια προσπάθεια να προστατεύσει τους αερομεταφορείς του Βιετνάμ - και ιδιαίτερα τον εθνικό αερομεταφορέα Vietnam Airlines - η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Βιετνάμ (CAAV) δεν θα αδειοδοτήσει καμία νέα αεροπορική εταιρεία μέχρι το 2015 για το επίσημο κίνητρο των περιορισμένων εγκαταστάσεων του αεροδρομίου και της έλλειψης ειδικευμένου προσωπικού. Επί του παρόντος, πέντε αεροπορικές εταιρείες είναι εγγεγραμμένες στη χώρα. Πρόκειται για τις αεροπορικές εταιρείες Vietnam Airlines, Jetstar Pacific, VietJet Air, Indochina Airlines και Mekong Airlines.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Started by the end of last year with some 100 services per week, Chinese and Taiwanese negotiators recently agreed to expand the agreement to 270 weekly services linking up to 27 cities in China and 3 airports in Taiwan on a regular basis.
- The CAAS works also with the International Civil Aviation Organization (ICAO) to reorganize air traffic from Europe passing over the Bay of Bengal in an attempt to reduce traffic congestion and consequently costly delays.
- The Scheduled Airlines Association has recently proposed to the Japanese Ministry of Transport a series of reforms to lower costs of flying to and from the country.
