Τουρισμός άγριας ζωής στη Σρι Λάνκα: Χρειάζεται μια διαφορετική αφήγηση

Η Σρι Λάνκα έχει πολλά να προσφέρει σε αυτόν τον χώρο, αλλά εξακολουθούμε να «βαδίζουμε στο ίδιο παλιό μονοπάτι αγελάδων» προωθώντας την ίδια προσφορά.

Οι σημερινοί τουρίστες αναζητούν μια πιο καθηλωτική εμπειρία και κατανόηση της άγριας ζωής. Επομένως, πρέπει να υπάρξει αλλαγή στην προσέγγιση και το μήνυμα. Απαιτείται επειγόντως μια διαφορετική αφήγηση για να προσεγγίσουμε αυτό το σημαντικό τμήμα.

Τουρισμός άγριας ζωής

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO), ο παγκόσμιος τουρισμός άγριας ζωής αντιπροσωπεύει το 7% της παγκόσμιας τουριστικής βιομηχανίας και αναπτύσσεται με ετήσια αύξηση περίπου 3%. Ο τουρισμός άγριας ζωής απασχολεί σήμερα 22 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως άμεσα ή έμμεσα και συνεισφέρει περισσότερα από 120 δισεκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο ΑΕΠ. Ως εκ τούτου, είναι προφανές ότι αποτελεί βασικό συστατικό του παγκόσμιου τουρισμού στο μέλλον. Αυτό θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο στο άμεσο μέλλον, καθώς οι ταξιδιώτες μετά την πανδημία αναζητούν περισσότερες εμπειρίες που σχετίζονται με την ύπαιθρο και τη φύση κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους. 

Στη Σρι Λάνκα, αυτό είναι επίσης ένα ταχέως αναπτυσσόμενο τμήμα, όπου σχεδόν το 50% όλων των τουριστών που επισκέπτονται τη χώρα πραγματοποίησαν τουλάχιστον μία επίσκεψη σε πάρκο άγριας ζωής το 2018 (μακράν η καλύτερη χρονιά για τουρισμό στη Σρι Λάνκα). Αυτή ήταν μια αξιοσημείωτη αύξηση από περίπου 20% το 2015.

Επιπλέον, τα τέλη εισόδου στο πάρκο, τα αυξημένα έσοδα από τους τουρίστες που διαμένουν σε ξενοδοχεία της περιοχής και τα περιφερειακά κέρδη των οδηγών τζιπ σαφάρι αποφέρουν πολύ μεγάλα έσοδα για το κράτος, τον ιδιωτικό τομέα και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ).

Το 2018, τα κέρδη από μόλις 3 από τα πιο δημοφιλή πάρκα άγριας ζωής ήταν εκπληκτικά 11 B Rs (72 εκατομμύρια USD) σε συναλλαγματικές ισοτιμίες του 2018.

Επομένως, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο τουρισμός άγριας ζωής πρέπει να αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της τουριστικής προσφοράς της Σρι Λάνκα.

Μάρκετινγκ της άγριας ζωής της Σρι Λάνκα στον κόσμο

Παρά τη σημασία αυτού του τμήματος για τον τουρισμό, όπως φαίνεται στα προηγούμενα, οι έμποροι του τουρισμού εξακολουθούν να συνεχίζουν τους παλιούς τρόπους εμπορίας του τουρισμού άγριας ζωής. Οι χειριστές εξακολουθούν να βαδίζουν στο γνωστό μονοπάτι των αγελάδων, προσφέροντας στους τουρίστες τυποποιημένες εκδρομές σαφάρι, ίσως μόνο για να μπορέσουν να δουν μερικά χαρισματικά είδη στην άγρια ​​φύση. Όταν ένας πιθανός τουρίστας καλεί ένα ξενοδοχείο ή ένα ταξιδιωτικό γραφείο για να ρωτήσει για τα αξιοθέατα της άγριας ζωής στη Σρι Λάνκα, τις περισσότερες φορές το προσωπικό πωλήσεων δίνει απλώς ένα δρομολόγιο και αναφέρει τα ζώα που θα μπορούσαν να παρατηρηθούν εκεί.

Στο σημερινό πλαίσιο, αυτό που χρειάζεται είναι πολύχρωμες ιστορίες για την άγρια ​​ζωή στη Σρι Λάνκα με μια ανθρώπινη βιωματική πινελιά. Οι ιστορίες πρέπει να πλέκονται γύρω από τα πολλά χαρισματικά ζώα της άγριας ζωής και τις οικείες εμπειρίες άγριας ζωής στη Σρι Λάνκα.

Εν ολίγοις, απαιτείται μια εντελώς διαφορετική αφήγηση για την ενίσχυση της τουριστικής προσφοράς άγριας ζωής. 

Με τα χρόνια, έχω παρουσιάσει πολλές ιστορίες για άτομα και περιστατικά άγριων ζώων και λίγες δίνονται παρακάτω.

Χαρισματικά Άτομα

Ο Ράμπο ο ελέφαντας στο πάρκο άγριας ζωής Uda Walawe

Αυτός ο ώριμος αρσενικός ελέφαντας περιπολεί τη δεξαμενή Uda Walawe για περισσότερο από μια δεκαετία, μέσα στο προστατευτικό φράγμα του ηλεκτρικού φράχτη, προσελκύοντας περαστικούς. Έχει γίνει αρκετά διασημότητα και είναι ίσως ένας από τους πιο πολυφωτογραφημένους άγριους ελέφαντες σε αυτό το μέρος του κόσμου.

Έχω αλληλεπιδράσει με αυτό το ζώο κατά τη διάρκεια της δουλειάς μου στο πάρκο Uda Walawe και έγραψα εκτενώς για τις γελοιότητες του.

Μια αναζήτηση στο google για «ελέφαντας Ράμπο» επέστρεψε περίπου 2,750,000 αποτελέσματα (0.41 δευτερόλεπτα). Φυσικά μόνο το “Rambo” δεν θα λειτουργήσει γιατί ο Sylvester Stallone θα κυριαρχήσει στον χώρο!

Natta ο «βασιλιάς» της λεοπάρδαλης του Wilpattu

Η Natta είναι ένα καλό υγιές ώριμο αλλά κάπως φευγαλέο δείγμα αρσενικής λεοπάρδαλης που είναι ο μόνιμος «βασιλιάς» στο Εθνικό Πάρκο Wilpattu. Είναι ο πιο περιζήτητος για φωτογραφικές ευκαιρίες, τις οποίες υποχρεώνει ευχαρίστως αν έχει διάθεση. Πήρε το όνομά του "Natta" που σημαίνει "ουρά" στα Σινγκαλέζικα, καθώς η ουρά του είναι ελαφρώς σπασμένη στην άκρη, πιθανώς λόγω μιας μάχης με μια άλλη λεοπάρδαλη κατά τη διάρκεια των νεότερων ημερών του για να εδραιώσει την κυριαρχία του. Μια αναζήτηση στο google για το "Natta leopard" είχε ως αποτέλεσμα 707,000 αποτελέσματα (0.36 δευτερόλεπτα).

Sumedha ο «βασιλιάς» της Uda Walawe

Ένας ώριμος χαυλιόδοντας ελέφαντας που συχνάζει στο πάρκο περιοδικά κατά τους μήνες Ιούνιο έως Οκτώβριο συνήθως, ο Sumedha βρίσκεται αδιαμφισβήτητα στην κορυφή της ιεραρχίας στο πάρκο μετά τον θάνατο του πρώην κυρίαρχου αρσενικού "Walawe Raja". Άλλα αρσενικά στο πάρκο είναι επιφυλακτικά μαζί του και του δίνουν μια μεγάλη κουκέτα. Έχει μια πολύ χαρακτηριστική και εμφανή τρύπα μεγέθους μπάλας του τένις στο δεξί του αυτί και μια σπασμένη ουρά. Μια αναζήτηση στο google για το "Sumedha Elephant" έδωσε 376,000 αποτελέσματα (0.56 δευτερόλεπτα).

Έχω βγάλει τις «γελοιότητες» τους και έχτισα χαρακτήρες γύρω τους. Και δεν ζητώ συγγνώμη που τους «εξανθρωπίζω». Αυτό είναι που το κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρον για τους ανθρώπους.

Ενώ οι ιστορίες μπορούν να χτιστούν γύρω από χαρακτήρες ζώων, οι ασυνήθιστες συναντήσεις με άγρια ​​ζωή μπορούν επίσης να δημοσιοποιηθούν με ελκυστικό τρόπο.

Πρέπει να «περιστρέψετε την ιστορία» και να της δώσετε λίγο «αλάτι και πιπέρι» για να την κάνετε πιο ενδιαφέρουσα. Και πάλι εδώ είναι μερικά από τα παραδείγματα μου.

Ιστορίες άγριας ζωής

Ο Ράμπο κάνει μια «βόλτα»

Πριν από μερικά χρόνια, υπήρχε ανησυχία όταν ο Ράμπο (στον οποίο αναφέρθηκα νωρίτερα) εξαφανίστηκε ξαφνικά για αρκετούς μήνες από το συνηθισμένο του στέκι στην δέσμη της δεξαμενής. Μετά από έρευνα, βρέθηκε αρκετά ικανοποιημένος να συζεί με θηλυκούς ελέφαντες μέσα στο πάρκο. Ήταν μέσα μούστος, μια περιοδική εκδήλωση σε αρσενικούς ελέφαντες όπου τα επίπεδα τεστοστερόνης τους εκτοξεύονται σε υψηλά επίπεδα, που υποδεικνύεται από μια παχύρρευστη παχύρρευστη εκκένωση από τους κροταφικούς αδένες του και οδηγεί σε αυξημένη σεξουαλική δραστηριότητα. Έδωσα μια ανατροπή στην ιστορία γράφοντας «Ο Ράμπο εξαφανίζεται, βρέθηκε να πηγαίνει για μια ερωτική βόλτα».

Ο άγριος ελέφαντας επισκέπτεται το ξενοδοχείο

Ένα άλλο περιστατικό ήταν όταν ένα βίντεο έγινε viral με τον πολύ πειθήνιο ελέφαντα «Natta Kota» της Yala που μπήκε μέσα στο ξενοδοχείο Jet Wing Yala αργά ένα βράδυ. Πέρασε ήρεμα στον χώρο της ρεσεψιόν, έλεγξε τον πάγκο και μετά συνέχισε το δρόμο του. «Έφερα» τον τίτλο «Ο άγριος ελέφαντας κάνει check in hotel. Αποστράφηκε λόγω έλλειψης king-s size κρεβάτι!» Το άρθρο μου με τον σύνδεσμο βίντεο και μερικές «ακόμα» φωτογραφίες έγινε viral αμέσως μετά.

Βίλλυ ο Κροκόδειλος

Πριν από ένα χρόνο, ο κροκόδειλος που κατοικούσε στο Jet Wing Vil Uyana γέννησε ένα σωρό αυγά και φύλαγε προσεκτικά τα νεογνά μέχρι να γίνουν αρκετά μεγάλα για να τα βγάλουν πέρα ​​μόνα τους. Η φωλιά ήταν κοντά στη ρεσεψιόν και οι κάτοικοι των φιλοξενούμενων είχαν μια υπέροχη θέα του περιστατικού. Ο φυσιοδίφης στο Jet Wing, Chaminda, τεκμηρίωσε προσεκτικά τη διαδικασία. Υπήρχαν πολλές ειδήσεις σχετικά με αυτό, αλλά βάφτισα τον κροκόδειλο "Villy" και παρουσίασα την ιστορία ως "Baby boom στο Vil Uyana στην επέτειο!" αφού συνέβη στην 15η επέτειο του ξενοδοχείου.   

Σαφάρι στον καναπέ

Αυτή ήταν μια ιστορία διαφορετικού είδους κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας που έκλεισε το 2020. Η βιομηχανία έκλεισε εντελώς χωρίς τουρίστες και η έλξη της Σρι Λάνκα υποχωρούσε γρήγορα στο μυαλό των ξένων. Μια ιδέα προτάθηκε από τον ιδιωτικό τομέα για τη δημοσιοποίηση μιας σειράς βίντεο κλιπ από τα δημοφιλή πάρκα άγριας ζωής της Σρι Λάνκα στο διαδίκτυο σε πραγματικό χρόνο. Η ιδέα ήταν να παρουσιαστεί η πλούσια βιοποικιλότητα της Σρι Λάνκα και να υπενθυμίσουμε στους ξένους επισκέπτες ότι η φύση και η άγρια ​​ζωή εξακολουθούν να ευδοκιμούν στη Σρι Λάνκα σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Οι τουρίστες θα μπορούν να δουν αυτά τα «Σαφάρι καναπέδων» από τη χώρα τους. Ήταν σαν να πήγαιναν οι ίδιοι στο σαφάρι παρόλο που δεν μπορούσαν να είναι φυσικά παρόντες.

Ο τότε Πρόεδρος Τουρισμού της Σρι Λάνκα όντως ανέλαβε την ιδέα και ηγήθηκε για να προχωρήσει το έργο παρακάμπτοντας πολλά εμπόδια όπως η απόκτηση ταξιδιωτικών αδειών και η πρόσβαση στα τότε κλειστά πάρκα άγριας ζωής. Ήμουν χαρούμενος που ήμουν μέρος της ομάδας που περιλάμβανε επίσης τους Δρ. Preethiviraj Fernando, Chitral Jayatilake και Vimukthi Weeratunge.

Σύμφωνα με τον Τουρισμό της Σρι Λάνκα, η σειρά Couch Safari ήταν «μια άνευ προηγουμένου επιτυχία, δημιουργώντας 22 εκατομμύρια εντυπώσεις, πάνω από 1.7 εκατομμύρια προβολές βίντεο και πάνω από 40,000 κλικ προσέλκυσαν διθυραμβικές κριτικές και ευρεία κάλυψη από τα διεθνή μέσα».

Συμπέρασμα

Αυτό λοιπόν πρέπει να κάνει η τουριστική βιομηχανία της Σρι Λάνκα σε σταθερή βάση για να εκλαϊκεύσει την άγρια ​​ζωή. Πρέπει να είναι κάπως δομημένο ώστε να είναι σοβαρό για την προώθηση του τουρισμού άγριας ζωής.

Αυτό μπορεί να γίνει εύκολα στον σημερινό ψηφιοποιημένο κόσμο, δημιουργώντας σε ανεπίσημη βάση μια ομάδα έμπειρων και εκπαιδευμένων νέων που μπορούν να εργαστούν διαδικτυακά ως ομάδα για να συγκεντρώσουν και να συγκεντρώσουν όλες αυτές τις εκδηλώσεις. Μπορούν να εργαστούν υπό το Γραφείο Τουριστικής Προώθησης της Σρι Λάνκα (SLTPB) ή/και την Ένωση Ξενοδόχων (THASL) και την Ένωση Τουριστικών Πρακτόρων (SLAITO). Στη συνέχεια, στα χέρια ενός καλού συγγραφέα περιεχομένου, η ιστορία μπορεί να «εξευγενιστεί» και να κυκλοφορήσει στο δίκτυο κοινωνικής δικτύωσης.

Ωστόσο, μια λέξη προσοχής. Όλες αυτές οι προσπάθειες πρέπει να γίνονται σε μια περιβαλλοντικά ορθή πλατφόρμα. Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να διαταραχθεί ή να προωθηθεί υπερβολικά η άγρια ​​ζωή. Αυτό συνέβη στο Yala με υπερβολική εστίαση στη λεοπάρδαλη με αποτέλεσμα μεγάλο συνωστισμό και υπερβολική επίσκεψη. Θα πρέπει να υπάρχουν προσεκτικοί «έλεγχοι και ισορροπίες», με την άγρια ​​ζωή –και όχι τον τουρισμό– να έχει την προτεραιότητα.