Στο Κάιρο, μια μέρα πριν φτάσει ο Πρόεδρος Ομπάμα για να εκφωνήσει τη σημαντικότερη ομιλία του σε ολόκληρο τον Αραβικό Κόσμο, το αιγυπτιακό μουσείο ανοίγει μια μεγαλειώδη έκθεση.
Ο Δρ Zahi Hawass, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων (SCA) εγκαινίασε μια έκθεση φωτογραφίας με τίτλο Europe-Egypt: A long-lasting Archaeological Cooperation στην Αίθουσα 44 στο Αιγυπτιακό Μουσείο, σηματοδοτώντας τις συνεχείς προσπάθειες με την Ευρωπαϊκή Ένωση για την προώθηση και τη διατήρηση της αρχαιολογίας .
Υπό την αιγίδα του Φαρούκ Χόσνι, του Αιγύπτιου υπουργού Πολιτισμού, η εκδήλωση ξεκίνησε ενώπιον του Τύπου και των αξιωματούχων στους κήπους του αιγυπτιακού μουσείου απέναντι από την καθορισμένη αίθουσα. Ο Hawass εξηγεί ότι η έκθεση θα αναδείξει την τρομερή συνεργασία μεταξύ της Αιγύπτου και της Ευρώπης στον τομέα της αρχαιολογίας από τις αρχές του 19ου αιώνα μέχρι σήμερα.
Η πρόεδρος της SCA πρόσθεσε επίσης ότι η έκθεση επαναφέρει στην εικόνα μερικά από τα κοινά έργα που ανέλαβαν Ευρωπαίοι και Αιγύπτιοι ερευνητές. Εμφανίζει περίπου 40 εικόνες που παρουσιάζονται από 16 ευρωπαϊκές χώρες και οργανώνονται γύρω από έξι θέματα που απεικονίζουν τις κύριες πτυχές των ευρωπαϊκών δραστηριοτήτων στον τομέα της αρχαιολογίας, συμπεριλαμβανομένων των ανασκαφών, της αποκατάστασης, της εκπαίδευσης, της συνεργασίας και της αποτίμησης. Η επιτροπή διοργάνωσε την έκθεση μαζί με την αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Αίγυπτο, τις ευρωπαϊκές πρεσβείες και ινστιτούτα.
Χτισμένο το 1835 από την κυβέρνηση, το Αιγυπτιακό Μουσείο φιλοξενεί μούμιες και λείψανα τεράστιου αριθμού φαραώ από τη 18η έως την 20η Δυναστεία που βρέθηκαν στη Θήβα. Η πρώτη ομάδα που βρέθηκε στην κρύπτη Deir el Bahari (τοποθεσία της βασίλισσας Χατσεψούτ) περιλαμβάνει τις μούμιες των Seqenenre, Ahmose I, Amenhotep I, Tuthmosis I, Tuthmosis II, Tuthmosis III, Seti I, Ramses II, Ramses III. Η άλλη ομάδα, που βρέθηκε στον τάφο του Amenhotep II περιλαμβάνει τις μούμιες του βασιλιά Amenhotep II, Tuthmosis IV, Amenhotep III, Merenptah, Seti II, Siptah, Ramses IV, Ramses V, Ramses VI, και λείψανα τριών γυναικών και ενός παιδιού. Αυτό το μουσείο παρουσιάζει πάνω από 120000 αντικείμενα. μερικά από τα πιο αξιόλογα κομμάτια περιλαμβάνουν τα τεχνουργήματα από τους τάφους των βασιλιάδων και των μελών των βασιλικών οικογενειών του Μεσαίου Βασιλείου που βρέθηκαν στο Dahshur το 1894. Το περιεχόμενο των βασιλικών τάφων των Tuthmosis III, Tuthmosis IV, Amenhotep III και Horemheb και ο τάφος του Yuya και του Thuya. Αντικείμενα από τον τάφο του Τουταγχαμών, με περισσότερους από 3500 θησαυρούς συνολικά έχουν απομείνει περίπου οι μισοί - 1700 αντικείμενα εκτίθενται στο μουσείο. Τα υπόλοιπα βρίσκονται σε αποθήκες γύρω από την Αίγυπτο. Αντικείμενα από μερικούς βασιλικούς και ιδιωτικούς τάφους στο Tanis (στο Δέλτα) που χρονολογούνται από την 21η και 22η Δυναστεία, τεχνουργήματα από την περίοδο της Amarna φτιαγμένα για τον Akhenaton και τα μέλη της οικογένειάς του και ορισμένους ανώτατους αξιωματούχους, που βρέθηκαν στο Tell el Amarna, στην Ερμόπολη, στη Θήβα και Το Μέμφις μεταξύ 1912 και 1933 είναι επίσης διαθέσιμα σε αυτό το μουσείο. Επιπλέον, συλλογές αντικειμένων από τα βασιλικά ανάκτορα έχουν βρει επίσης το δρόμο τους στο παλιό μουσείο.
Το 1900, το Αιγυπτιακό Μουσείο ανακαινίστηκε σε νεοκλασικό στυλ από έναν διάσημο Γάλλο αρχιτέκτονα. Μέχρι σήμερα, έχει φιλοξενήσει προδυναστικά ευρήματα έως τεχνουργήματα της ελληνορωμαϊκής περιόδου. Από τότε που άνοιξε, εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονται το μουσείο – κάτι που πρέπει να δείτε σε κάθε περιοδεία στο Κάιρο.
Σε κάποιο βαθμό, ωστόσο, αυτό το μουσείο σχεδόν ξεχειλίζει από θησαυρούς (όπως ξεχειλίζει από επισκέπτες) που οι αίθουσες είναι πλέον πολύ στενές. Η μεγέθυνση των περιοχών της οθόνης που ήταν προηγουμένως διαθέσιμες ήταν ένα σημαντικό βήμα για τη μείωση της πολύτιμης ακαταστασίας. Τα τελευταία χρόνια, έχει ανοίξει περισσότερος χώρος για να φιλοξενηθούν νέα ευρήματα και πρόσφατα ανακτημένοι θησαυροί που προέρχονται από μέσα και έξω από την Αίγυπτο.
Ωστόσο, 400 αρχαιολογικά κομμάτια που ανακτήθηκαν από την Ελβετία μεταφέρθηκαν στο Αιγυπτιακό Μουσείο με απόφαση του Ποινικού Δικαστηρίου του Καΐρου. Τα κομμάτια, που μεταφέρθηκαν λαθραία μέσω της Ελβετίας, έφτασαν στο αιγυπτιακό μουσείο. Οι ελβετικές αρχές ενέκριναν την παράδοση των μνημείων στις αιγυπτιακές αρχές αφού ο γενικός εισαγγελέας Maher Abdel-Wahid απαίτησε την ταχεία επιστροφή τους. Οι θησαυροί βάρους 11,298 κιλών περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, μια μούμια του θεού Ώρου σε σχήμα γερακιού, μια ανθρώπινη μάσκα από καθαρό χρυσό, ένα άγαλμα του θεού Ptah, τους Ρωμαίους θεούς της αγάπης και μια ξύλινη σαρκοφάγο με μια μούμια ενός αρχαίου Αιγύπτιου.
Παρά την έλλειψη χώρου στο μουσείο, ο Hawass άνοιξε τη φωτογραφική έκθεση πριν από την προσγείωση του Ομπάμα, προς τιμήν της ισχυρής συνεργασίας μεταξύ Αιγύπτου και Ευρώπης για τη διατήρηση της αρχαιολογίας και τον εορτασμό των επιτυχημένων ανασκαφικών αποστολών όλα αυτά τα χρόνια.
