Η Κορέα έχει ένα εκπληκτικό ποσό θησαυρών που μπορεί να ενδιαφέρει και να διασκεδάσει διεθνείς τουρίστες, αλλά εξακολουθούν να είναι πολύ λίγοι γνωστοί σε όλο τον κόσμο. Η τουριστική εικόνα της Κορέας υποφέρει από πολύ χαμηλό προφίλ και προσελκύουμε πολύ λιγότερους επισκέπτες κάθε χρόνο από ό, τι θα έπρεπε να εγγυηθεί το δυναμικό μας.
Είμαι ο ίδιος ακόμα που γοητεύομαι που ταξιδεύω γύρω από αυτό το έθνος μετά από δυόμισι δεκαετίες που το κάνω, θαυμάζοντας την καθαρή ομορφιά και τη γοητεία τόσων τόπων. μια εμπειρία που μοιράζονται πολλοί από τους φίλους και τους καλεσμένους μου.
Ωστόσο, τα αξιοθέατα της Κορέας εξακολουθούν να είναι σχεδόν μη αναγνωρίσιμα στην παγκόσμια τουριστική αγορά σε σύγκριση με αντίστοιχες ή κατώτερες προσφορές σε άλλα μέρη της Ασίας.
Φαινόταν κάπως θετικό ότι είμαστε ένας από τους τελευταίους «μη ανακαλυφθέντες» προορισμούς, μια μυστηριώδη χώρα που ευχαρίστησε τους ατρόμητους εξερευνητές που έκαναν την προσπάθεια. Αλλά αυτός ο χρόνος έχει περάσει.
Είναι πλέον ευρέως αναγνωρισμένο ότι ο κορεατικός τουρισμός χρειάζεται κάποια σοβαρή αναβάθμιση και διεξοδική αναπροσαρμογή προκειμένου να συμβάλει στην εθνική φήμη και την οικονομία στην κλίμακα που θα μπορούσε και θα έπρεπε.
Διάφορα βιβλία θα μπορούσαν να γραφτούν για τα προβλήματα και τις πιθανές λύσεις, αλλά σε αυτό το σύντομο δοκίμιο θα ήθελα να επικεντρωθώ στο πλούσιο αλλά μη πραγματοποιημένο δυναμικό της Κορέας να προσελκύσει θρησκευτικό, πνευματικό και προσκυνητικό τουρισμό.
Αυτή τη στιγμή είναι ένας από τους ισχυρότερα αναπτυσσόμενους τομείς της διεθνούς τουριστικής βιομηχανίας και παρουσιάζει έντονο αυξανόμενο ενδιαφέρον για τους ταξιδιωτικούς πράκτορες, τις κυβερνήσεις και τους ίδιους τους ταξιδιώτες. Το τακτικό εαρινό εξώφυλλο της Newsweek International για τον παγκόσμιο τουρισμό για το 2007 επικεντρώθηκε σε αυτό το φαινόμενο και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών πραγματοποίησε το πρώτο του συνέδριο έξι μήνες αργότερα.
Η Νότια Κορέα απολαμβάνει μια ζωντανή ποικιλία «ζωντανών» θρησκευτικών και πνευματικών παραδόσεων, καθώς και τις σχετικές ευκαιρίες προσκυνήματος. Υπάρχουν αρκετές σύγχρονες δραστηριότητες θρησκευτικού και πνευματικού τουρισμού που διατίθενται εδώ, τουλάχιστον εν μέρει προσβάσιμες στους επισκέπτες, αν και είναι ελάχιστα γνωστές στην παγκόσμια αγορά.
Η Κορέα έχει τη δυνατότητα να είναι ένας σημαντικός προορισμός για τον τουρισμό θρησκευτικών προσκυνήματος, ο οποίος τώρα γίνεται μόνο αμυδρά. Ωστόσο, έχει γίνει μια καλή αρχή για την αντιμετώπιση ζητημάτων αειφορίας που έφεραν οι τελευταίες δεκαετίες ισχυρής ανάπτυξης.
Αρκετές χιλιάδες τοποθεσίες πνευματικής σημασίας για περισσότερες από δώδεκα θρησκευτικές παραδόσεις μπορούν εύκολα να βρεθούν σε αυτό το σχετικά μικρό έθνος. Κυμαίνονται σε μέγεθος και σημασία από μεγάλα αρχαία μοναστήρια που περιέχουν βαθιές καλλιτεχνικούς θησαυρούς έως μικρούς προσωπικούς μεγέθους λιθόστρωτους ναούς σε απομακρυσμένες περιοχές.
Περίπου 100 περίπου από αυτούς θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι έχουν πολλές επισκέψεις από εγχώριους και ξένους τουρίστες, ενώ χιλιάδες σπάνια επισκέπτονται κανέναν, αλλά οι πιο περιπετειώδεις ευσεβείς.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους ιστότοπους θεωρούνται ιεροί από τις μεγάλες θρησκείες του κόσμου, όπως ο Βουδισμός Μαχαγιάνα, ο Σαμανισμός της Βορειοανατολικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένου του πνευματικού-εθνικισμού της αρχαίας Κορέας, του Χριστιανισμού τόσο στις Καθολικές όσο και στις Προτεσταντικές μορφές του, και στους Νεοκομφουσιασμούς.
Ένας μικρότερος αριθμός θεωρείται ιερός από μικρότερες θρησκευτικές και πνευματικές παραδόσεις, όπως ο Ταοϊσμός, και από αυτόχθονες σέχτες όπως οι Cheondo-gyo, Jeungsan-do, η Εκκλησία Ενοποίησης κ.ο.κ. Η Κορέα προσφέρει περισσότερους θρησκευτικούς χώρους και δραστηριότητες ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο από σχεδόν οπουδήποτε αλλού.
Η αγορά εγχώριου θρησκευτικού τουρισμού είναι πολύ ισχυρή και εξακολουθεί να αναπτύσσεται ραγδαία, που αποτελείται από τα ταξίδια των πιστών σε ιερούς τόπους της πίστης τους τόσο κοντά όσο και μακριά, συχνά τακτικά διοργανώνονται τόσο από τους ίδιους τους θρησκευτικούς οργανισμούς όσο και από ανεξάρτητες εμπορικές τουριστικές εταιρείες. Ένα φαινομενικά αυξανόμενο φαινόμενο είναι τα ταξίδια των μελών άλλων θρησκειών ή εκείνων που δεν συμμετέχουν σε οποιαδήποτε θρησκεία σε αυτούς τους χώρους προσκυνήματος, με κίνητρο την προοπτική της προσωπικής πνευματικής ανάπτυξης, την περιέργεια για άλλες θρησκευτικές θρησκείες, την επιθυμία να ζήσουν ιστορικούς θρησκευτικούς χώρους ή απλό ενδιαφέρον στην εθνική ιστορία.
Αυτό συνοδεύτηκε μέσα στην τελευταία δεκαετία ή δύο με το αυξανόμενο διεθνές ενδιαφέρον για τις ισχυρές θρησκευτικές και πνευματικές παραδόσεις της Κορέας, ιδίως τη μοναδική εθνική μορφή του βουδισμού.
Κάθε χρόνο βλέπουμε μικρό αλλά αυξανόμενο αριθμό ξένων επισκεπτών που ενδιαφέρονται να επισκεφθούν τους θρησκευτικούς χώρους της Κορέας, με βαθύτερα κίνητρα από το συνηθισμένο περιηγητή.
Πολλοί επισκέπτες στη Νότια Κορέα, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών των μεταναστών από την Κορέα που επιθυμούν να βιώσουν την εγγενή κουλτούρα των προγόνων τους, συμπεριλαμβάνουν τώρα στις τουριστικές εμπειρίες τους μία ή περισσότερες επισκέψεις σε ιερούς χώρους σε στυλ προσκυνήματος, αναζητώντας τόσο τη γνώση της θρησκευτικής παράδοσης όσο και τις δυνατότητες της Κορέας προσωπικές συναντήσεις με θρησκευτικά πρόσωπα ή / και πνευματικές ενέργειες που θα μπορούσαν να προωθήσουν τη δική τους ανάπτυξη.
Οι τοποθεσίες προορισμού ψεκάζονται σε ολόκληρο το έθνος, χωρίς ιδιαίτερη συγκέντρωση. Βρίσκονται σε νησιά και ακτές, σε απομακρυσμένα ψηλά βουνά και πυκνές αστικές περιοχές.
Αυτές οι επισκέψεις πνευματικού προσκυνήματος σχεδόν ποτέ δεν διεξάγονται από μεγάλες διαδρομές πεζοπορίας ή ιπποδύναμης, όπως ήταν πριν από τη βιομηχανική εποχή.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο υψηλό επίπεδο υποδομών μεταφορών της Νότιας Κορέας σε συνδυασμό με την έντονη «απασχολησιμότητα» της σύγχρονης ζωής για τους περισσότερους ανθρώπους.
Ένας άλλος ισχυρός παράγοντας είναι η έλλειψη ευχάριστων και βολικών διαδρομών προσκυνήματος, είτε ανακαινισμένων αρχαίων είτε πρόσφατα ανεπτυγμένων.
Αυτό είναι ένα ζήτημα που η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας θα πρέπει να εξετάσει κατά τη σύνταξη μελλοντικών εθνικών σχεδίων κατασκευής και ανάπτυξης. η αποκατάσταση ή η κατασκευή τέτοιων διαδρομών θα μπορούσε να προωθήσει σημαντικά την ανάπτυξη του θρησκευτικού τουρισμού προσκυνήματος. Αντί της παραδοσιακής πεζοπορίας, οι περισσότερες επισκέψεις πνευματικού προσκυνήματος πραγματοποιούνται με δημόσια τρένα, δημόσια ή ενοικιαζόμενα λεωφορεία και ιδιωτικά αυτοκίνητα, κάνοντας αποτελεσματική χρήση των επί του παρόντος εκτεταμένων και εξαιρετικό δίκτυο εθνικών οδών, εθνικών οδών ταχείας κυκλοφορίας και τοπικών οδών.
Ένα πρόβλημα με την ανάπτυξη, οργάνωση και προώθηση αυτού του τύπου τουρισμού σε αυτήν τη χώρα ήταν η έλλειψη ορισμού και δημόσιας λίστας των πιο σημαντικών και / ή δημοφιλών ιστότοπων.
Είναι δύσκολο να διακρίνουμε την πτυχή θρησκευτικού-προσκυνήματος της δημοτικότητας πολλών από τους καλύτερους τουριστικούς χώρους της Κορέας από τις άλλες πτυχές που προσελκύουν τους ταξιδιώτες (φυσική ομορφιά, καθαρός αέρας και νερό, γενική αναψυχή, πεζοπορία και άλλα αθλήματα, καλό φαγητό και ποτό) ) λόγω της θέσης των περισσότερων από αυτά σε διαφορετικά εξαιρετικά αξιοθέατα, όπως εθνικά και επαρχιακά πάρκα.
Ωστόσο, για σκοπούς έρευνας και προώθησης αυτού του τύπου τουρισμού στην Κορέα, φαίνεται απαραίτητο για τους ενδιαφερόμενους να αρχίσουν να δημιουργούν τέτοιες λίστες και ονομασίες, με σαφή και έγκυρα κριτήρια, έτσι ώστε οι προσπάθειες αυτές να προχωρήσουν με τρόπο που να είναι εφαρμόσιμος για ακαδημαϊκή έρευνα, κυβερνητικά και διεθνή τουριστικά γραφεία και ιδιωτικές επιχειρήσεις που ασχολούνται με αυτόν τον τουρισμό.
Έχω ήδη δημιουργήσει και δημοσιεύσει έναν τέτοιο κατάλογο, στον πιο δημοφιλή ιστότοπο του κόσμου για αυτά τα θέματα, που διατηρείται από τον κ. Martin Gray στη διεύθυνση http://www.sacredsites.com με τον τίτλο «Ιερές τοποθεσίες του κόσμου, μέρη της ειρήνης και Εξουσία".
Έχει μια ξεχωριστή σελίδα για κάθε έθνος, με έναν χάρτη, όπου απαριθμούνται οι πιο σημαντικοί χώροι θρησκευτικής λατρείας και προσκυνήματος που μπορούν να θεωρηθούν «παραδοσιακοί» (προ-20ος αιώνας), συχνά με διαθέσιμες περιγραφές και φωτογραφίες. Μπορείτε να δείτε τις επιλογές μου για τους 40 κορυφαίους ιστότοπους στη χερσόνησο της Κορέας κάνοντας κλικ στην επιλογή "Κορέα" σε αυτούς τους ιστότοπους "World Atlas". Έβαλα τα ονόματά τους στο κυβερνητικό τυποποιημένο σύστημα Ρωμανισμού (τώρα καθολικό σε χάρτες, ιστότοπους και πινακίδες), παρείχα μια μετάφραση στα Αγγλικά για κάθε όνομα για να αυξήσω το ενδιαφέρον του και έγραψα μια πολύ σύντομη αλλά περιεκτική περιγραφή του γιατί το μέρος αυτό είναι σημαντικό το πλαίσιο της θρησκευτικής κουλτούρας της Κορέας.
Η πρόθεση αυτού του έργου ήταν να βελτιώσει τη διεθνή τουριστική φήμη της Κορέας, παρέχοντας υπερβολικά σπάνιες ακριβείς και λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με σημαντικές πτυχές της πολιτιστικής τουριστικής γεωγραφίας της Κορέας για να αντικαταστήσει τα ελλιπή και λανθασμένα δεδομένα που εξακολουθούν, δυστυχώς, να είναι τόσο κοινά σε πολλά μέσα ενημέρωσης γύρω από κόσμος.
Το καλύτερο παράδειγμα επιτυχούς ανάπτυξης αυτού του τύπου τουρισμού στην Κορέα ήταν το όλο και πιο δημοφιλές πρόγραμμα Temple-Stay. Αυτό ξεκίνησε την Άνοιξη του 2002, ως έργο «Επίσκεψη στην Κορέα Έτος» πριν από τους Τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA 2002.
Προτάθηκε για πρώτη φορά και δομήθηκε ως εναλλακτικά καταλύματα και αξιοθέατα για τους πιο πνευματικά διεθνείς επισκέπτες της Κορέας κατά τη διάρκεια αυτής της μεγάλης αθλητικής εκδήλωσης, για να διαρκέσει μόνο τρεις μήνες. Το πρώτο "δείγμα" Temple-Stay Event πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2002 στο αρχαίο, μεγάλο και σεβάσμιο Jikji-sa (Finger-Pointing Monastery), με 25 ξένους πρέσβεις στην Κορέα ως επισκέπτες και εγώ ως τον ξεναγό.
Ευτυχώς, οι τουριστικές αρχές και η ηγεσία του κυρίαρχου Τάγματος Jogye του Κορεατικού Βουδισμού συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι αντιπροσωπεύει μια εξαιρετική ευκαιρία ως ένα νέο είδος του θρησκευτικού-προσκυνήματος τουρισμού στην Κορέα.
Το Τάγμα Jogye οδήγησε επίσης να αναγνωρίσει τις μεγάλες δυνατότητές του για ιεραποστολικές και προσηλυτικές προσπάθειες, να αυξήσει τη διεθνή γνώση της πίστης και των πρακτικών του, και να ενισχύσει την παγκόσμια φήμη του ως ζωτικής μορφής βουδισμού. Τα σχέδια καταρτίστηκαν και εφαρμόστηκαν για να επεκταθεί το πρόγραμμα Temple-Stay για το υπόλοιπο του 2002, και στη συνέχεια να γίνει ένα μόνιμο χαρακτηριστικό του κορεατικού θρησκευτικού τουρισμού ακόμη και μετά από αυτό το έτος. Ο αριθμός των συμμετεχόντων μοναστηριών αυξήθηκε γρήγορα από τα αρχικά επτά σε περισσότερα από τριάντα, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τα πιο ιστορικά και σημαντικά της Κορέας.
Άρχισε να λειτουργεί πλήρως σε εθνικό επίπεδο το 2004, και με τη δημοσιότητα που δημιουργείται από το εγχώριο και το ξένο ενδιαφέρον μαζί με κάποια διαδικτυακή διαφήμιση, ο αριθμός των συμμετεχόντων σε αυτό αυξήθηκε πολύ γρήγορα.
Το πρόγραμμα υιοθέτησε το σύνθημα «Αλλαγή του τρόπου που βλέπετε τον εαυτό σας, και τον κόσμο», και δημιούργησε τη δική του εκτεταμένη ιστοσελίδα που επιτρέπει διαδικτυακές κρατήσεις. Αυτό το πρόγραμμα λειτουργεί πλέον πλήρως και ανεξάρτητα από το Τάγμα Jogye του Κορεατικού Βουδισμού.
Περίπου 50 σπουδαίοι ναοί γύρω από το έθνος συμμετέχουν σε αυτό τουλάχιστον κάποια στιγμή, και οι περισσότεροι έχουν αναπτύξει τα δικά τους εξατομικευμένα χαρακτηριστικά προγράμματα (με βάση την ιστορία των ναών, την τοποθεσία, τους πλοιάρχους στην κατοικία κ.λπ.). Η συμμετοχή διεθνών κατοίκων και τουριστών αυξάνεται έντονα κάθε χρόνο.
Πιστεύω ότι αυτό το επιτυχημένο μοντέλο μπορεί να ανασταλεί και να αναπαραχθεί με πολύ καλά αποτελέσματα. Η Κορέα έχει φανταστική δυνατότητα να γίνει ένας από τους μεγάλους θρησκευτικούς, πνευματικούς, τουριστικούς προορισμούς προσκυνήματος στον κόσμο, και προτείνω στις ενδιαφερόμενες αρχές σε κυβερνητικούς και ιδιωτικούς τομείς να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στην υλοποίηση των καρπών της. Αυτή είναι μια κατεύθυνση στην οποία η Κορέα μπορεί να χρησιμοποιήσει τους βαθύς πόρους που διαθέτει ήδη σε αφθονία για να επεκτείνει την τουριστική της βιομηχανία, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνει την εθνική της εικόνα.
