Δουλεύοντας σκληρά για να το πάρετε εύκολα στην Τόνγκα

Δεν έχω ιδέα πώς να πω «τρελοί, τρελοί ανόητοι» στα Τόνγκα, αλλά είναι γραμμένο σε όλα τα πρόσωπα των ντόπιων που μας κοιτάζουν πέρα ​​από το νερό.

Δεκάδες από αυτούς - άνδρες, γυναίκες, αγόρια και κορίτσια με πολύχρωμες σχολικές στολές, νήπια και ακόμη και μωρά - ταξιδεύουν από εμάς στα φωτεινά βαμμένα ξύλινα ψαρόβαρκα που τα παίρνουν από τους απομακρυσμένους απομακρυσμένους οικισμούς τους στο Neiafu, τον κύριο εμπορικό δήμο της Vava Νησιά Τόνγκα.

Η βαθιά βουτιά της φωνής ενός άνδρα, μιλώντας Τόνγκαν και γελάει καθώς μιλάει, μας φέρνει στο θαλασσινό αεράκι, ακολουθούμενο γρήγορα από ένα πιο καλό γελοίο γέλιο. Όλοι μας χαμογελούν και κυματίζουν ενώ προφανώς δεν καταλαβαίνουν γιατί θα θέλαμε να κωπηλατήσουμε όταν υπάρχουν κινητήρες γύρω.

Η αδερφή μου Jo και εγώ είμαστε διακοσμημένοι με σωσίβια, πιάνοντας ξύλινα κουπιά και καθόμαστε σε ένα όμορφα σκαλιστό κανό. Πίσω είναι ο ιδιοκτήτης του ζυγού Bruce Haig. Στο τιμόνι και κάθεται στο μπροστινό μέρος είναι η μη ασήμαντη γυμνή πλάτη της τοπικής Τόνγκαν Arnie Saimone.

Το βλέμμα μας να κωπηλατούμε ρυθμικά και να πηγαίνουμε κάπου είναι πολύ διασκεδαστικό για τους ντόπιους.

«Πιθανότατα δεν μπορούν να καταλάβουν γιατί θα έρθεις μέχρι το Βαβάου για διακοπές και μετά θα κάνεις όλη αυτή τη δουλειά», μας καλεί η Άρνι. «Οι Τόνγκαν κάνουν τα κανό για γενιές, αλλά το κωπηλασία δεν είναι κάτι που κάνουν μόνο για διασκέδαση.»

Για τους τουρίστες, ωστόσο, μια εταιρεία που ονομάζεται Outriggers in Paradise είναι απόλυτα λογική, μια ειδυλλιακή ιδέα και σίγουρα πολύ διασκεδαστική.

Το Outriggers in Paradise, που ξεκίνησε πριν από δύο θερινές περιόδους, είναι μια επιχείρηση περιπέτειας-τουρισμού που έχει σχεδιαστεί για να δώσει στον Bruce Haig και τη σύζυγό του Julianne Bell έναν «απλοποιημένο τρόπο ζωής».

«Εργαζόμασταν πολλές ώρες στην Αυστραλία και είχαμε παντρευτεί μόνο δύο χρόνια», εξήγησε η Julianne. «Αγαπάμε τον ωκεανό, ο Μπρους είναι παθιασμένος με το κωπηλασία και ήταν πολύ εμπλεκόμενος με αγώνες δράκων-σκαφών, και μου αρέσει πολύ να κολυμπάω στον ωκεανό.»

Έκαναν μια λίστα με όλα τα νησιωτικά έθνη που άσκησαν έφεση και η Τόνγκα κατέληξε στην κορυφή της λίστας. Πώλησαν το σπίτι τους στην Αυστραλία, μαζί με τα περισσότερα από τα υπάρχοντά τους, και επέστρεψαν στον νέο τους παράδεισο στον Νότιο Ειρηνικό τον Ιούνιο του 2007.

Οι εκδρομές τους πραγματοποιούνται μεταξύ Ιουλίου και Νοεμβρίου, συμπίπτοντας με την άφιξη φάλαινες από την Ανταρκτική στα ζεστά νερά των Νήσων Vava'u για να ζευγαρώσουν ή να γεννήσουν.

Οι Outriggers in Paradise προσφέρουν ημερήσιες ή ολονύκτιες εκδρομές, οι οποίες περιλαμβάνουν πετάξτε σε υπνόσακους σε μια παραλία με τα αστέρια και το φεγγάρι ως την οροφή του υπνοδωματίου.

Τα ζευγάρια μπορούν να επιλέξουν την επιλογή των νεόνυμφων στην οποία ένας οδηγός δημιουργεί ένα στρατόπεδο για αυτούς σε ένα απομονωμένο νησί και τους αφήνει εκεί μια νύχτα.

Το κανό μας γλιστράει ανάμεσα σε ερημικά νησιά, κρυμμένους όρμους και σπηλιές. Πήγαμε στην ξηρά σε τροπικές παραλίες όπου ένιωθαν σχεδόν τρομακτικό να κάνουν τα πρώτα ίχνη στη λευκή, μεταξένια άμμο. Τα ίχνη της Arnie είναι τεράστια - κάτι που είναι πολύ βολικό, επειδή το φρέσκο ​​γάλα καρύδας βρίσκεται στην ενότητα ποτών του μενού για μεσημεριανό γεύμα - και αυτό σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να πάρει τις καρύδες γεμάτες με γάλα από τις υψηλές φυτείες της φύσης.

Τα πόδια της Άρνι φτιάχτηκαν για αυτό. Εξαφανίζεται στην τραγανή βλάστηση πίσω από την παραλία. Αρκετά λεπτά αργότερα, ακούγεται το αδιαμφισβήτητο «χτύπημα» των φορτωμένων με γάλα καρύδων στο δάπεδο του δάσους.

Αυτός και ο Μπρους τους μαζεύουν επιδέξια ανοιχτά με θανατηφόρα μαχαίρια και δίνουν το ένα στον Τζο και σε μένα. Καθίζουμε στην άμμο, τρώγοντας το πλούσιο, γλυκό γάλα, ενώ ο Bruce τελειώνει τα φρέσκα καλοκαιρινά γεύματα σαλάτας. Το κολύμπι στον κόλπο - ένα μυριάδες τροπικά ψάρια γύρω από τα πόδια μας - είναι το χαλαρωτικό χόμπι μας μετά το μεσημεριανό.

Τελικά, επιστρέφουμε στο ζυγό και κατευθυνόμαστε σπίτι στο Neiafu - ωστόσο, όχι πριν βιώσουμε το αποκορύφωμα της ημέρας μας - το σπήλαιο Swallow.

Το κωπηλασία στο σπήλαιο μοιάζει λίγο με την είσοδο σε έναν υδατώδη, πανύψηλο καθεδρικό ναό. Ο πυθμένας του ωκεανού είναι πολύ πιο κάτω από εμάς, είναι σχεδόν ορατός, αλλά το φως του ήλιου που περνάει από την είσοδο του σπηλαίου φωτίζει το νερό φωτεινό μπλε και σχολές από έντονα χρωματισμένα τροπικά ψάρια. Ο Τζο και εγώ απαλά βγούμε από τα καθίσματά μας και βυθίζουμε στο βαθύ νερό, κολυμπώντας με αναπνευστήρα στο άνοιγμα της σπηλιάς και έξω στο φως της ημέρας πριν ανεβούμε πίσω στο πλοίο.

Είναι το τέλος της ημέρας στα νησιά, οπότε καθώς μπαίνουμε στην ηπειρωτική χώρα, όλα αυτά τα μικρά χρωματιστά θαλάσσια ταξί περνάνε πάλι από εμάς και τα χαμογελαστά πρόσωπα των Τόνγκων - που φαίνονται ακόμα μπερδεμένα - μας δίνουν το νεύμα, σαν να λέμε: «Τέλεια! Τρελοί, τρελοί τουρίστες το έφτασες με ασφάλεια.