Καθώς η κοινωνική απομόνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνεται μεταξύ των ηλικιωμένων, μια νέα μελέτη δείχνει μια αξιοσημείωτη σχέση μεταξύ της μοναξιάς και του κινδύνου άνοιας, και αυτή που είναι πιο εντυπωσιακή για τους Αμερικανούς που αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού.
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 7 Φεβρουαρίου στο Neurology, το ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, οι ερευνητές βρήκαν τριπλάσια αύξηση του κινδύνου επακόλουθης άνοιας μεταξύ των μοναχικών Αμερικανών ηλικίας κάτω των 80 ετών που διαφορετικά θα αναμενόταν να είχαν σχετικά χαμηλό κίνδυνο με βάση την ηλικία και τους γενετικούς παράγοντες κινδύνου. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η μοναξιά συσχετίστηκε με φτωχότερη εκτελεστική λειτουργία (δηλαδή, μια ομάδα γνωστικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της λήψης αποφάσεων, του προγραμματισμού, της γνωστικής ευελιξίας και του ελέγχου της προσοχής) και αλλαγές στον εγκέφαλο που δείχνουν ευαλωτότητα στη νόσο του Αλτσχάιμερ και τις σχετικές άνοιες. ADRD).
«Αυτή η μελέτη τονίζει τη σημασία της μοναξιάς και των θεμάτων κοινωνικής σύνδεσης για την αντιμετώπιση του κινδύνου ανάπτυξης άνοιας καθώς γερνάμε», λέει ο επικεφαλής ερευνητής Joel Salinas, MD, MBA, MSc, ο Lulu P. και ο David J. Levidow Επίκουρος Καθηγητής Νευρολογίας στο NYU Grossman School of Medicine και μέλος του Κέντρου Γνωσιακής Νευρολογίας του Τμήματος Νευρολογίας. «Αναγνωρίζοντας τα σημάδια μοναξιάς στον εαυτό σας και στους άλλους, χτίζοντας και διατηρώντας υποστηρικτικές σχέσεις, παρέχοντας την απαραίτητη υποστήριξη στους ανθρώπους στη ζωή μας που νιώθουν μοναξιά—αυτά είναι σημαντικά για όλους. Αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντικά καθώς μεγαλώνουμε για να αυξήσουμε τις πιθανότητες να καθυστερήσουμε ή ίσως ακόμη και να αποτρέψουμε τη γνωστική έκπτωση».
Η άνοια επηρεάζει περισσότερους από 6.2 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με μια ειδική έκθεση του 2021 από την Ένωση Αλτσχάιμερ. Από την αρχή της πανδημίας του κορωνοϊού, τα αισθήματα μοναξιάς έχουν επηρεάσει περίπου 46 εκατομμύρια Αμερικανούς, ενώ πιο συχνά αισθήματα μοναξιάς βρέθηκαν σε ενήλικες ηλικίας 60 ετών και άνω.
«Αυτή η μελέτη είναι μια υπενθύμιση ότι, αν θέλουμε να δώσουμε προτεραιότητα στην υγεία του εγκεφάλου, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τον ρόλο ψυχοκοινωνικών παραγόντων όπως η μοναξιά και τα κοινωνικά περιβάλλοντα στα οποία ζούμε καθημερινά», λέει ο Δρ Salinas. «Μερικές φορές, ο καλύτερος τρόπος για να φροντίζουμε τον εαυτό μας και τους ανθρώπους που αγαπάμε είναι απλώς να προσεγγίζουμε τακτικά και να κάνουμε check-in—να αναγνωρίζουμε και να μας αναγνωρίζουν».
Ο Δρ Σαλίνας προσθέτει, «Μπορούμε να μοιραστούμε ο ένας τον άλλον όταν νιώθουμε μοναξιά, να εκτιμήσουμε ο ένας τον άλλον πόσο συνηθισμένη είναι η μοναξιά και να αποδεχτούμε ότι το να δίνουμε και να ζητάμε υποστήριξη μπορεί να είναι δύσκολο. Ευτυχώς, η μοναξιά μπορεί να θεραπευτεί. Και παρόλο που μπορεί να χρειαστεί να είμαστε ευάλωτοι και δημιουργικοί στην εξεύρεση νέων τρόπων σύνδεσης, το πιθανότερο είναι ότι ακόμη και η παραμικρή χειρονομία θα άξιζε τον κόπο».
Πώς διεξήχθη η μελέτη
Χρησιμοποιώντας αναδρομικά δεδομένα της μελέτης Framingham με βάση τον πληθυσμό (FS), οι ερευνητές εξέτασαν 2,308 συμμετέχοντες που ήταν χωρίς άνοια κατά την έναρξη, με μέση ηλικία τα 73. Νευροψυχολογικά μέτρα και μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου λήφθηκαν κατά την εξέταση και οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν πόσο συχνά ένιωθε μοναξιά μαζί με άλλα καταθλιπτικά συμπτώματα, όπως ανήσυχο ύπνο ή κακή όρεξη. Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν επίσης για την παρουσία ενός γενετικού παράγοντα κινδύνου για τη νόσο του Alzheimer που ονομάζεται αλληλόμορφο APOE ε4. Συνολικά, 144 από τους 2,308 συμμετέχοντες ανέφεραν ότι ένιωσαν μοναξιά τρεις ή περισσότερες ημέρες την περασμένη εβδομάδα.
Ο πληθυσμός της μελέτης αξιολογήθηκε για μια δεκαετία για άνοια χρησιμοποιώντας αυστηρές κλινικές μεθόδους και 329 από τους 2,308 συμμετέχοντες στη συνέχεια διαγνώστηκαν με τη νόσο. Μεταξύ των 144 μοναχικών συμμετεχόντων, οι 31 εμφάνισαν άνοια. Αν και δεν υπήρχε σημαντική συσχέτιση μεταξύ μοναξιάς και άνοιας σε συμμετέχοντες ηλικίας 80 ετών και άνω, οι νεότεροι συμμετέχοντες ηλικίας 60 έως 79 ετών που ήταν μόνοι είχαν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια. Η μοναξιά συσχετίστηκε με τριπλάσιο αυξημένο κίνδυνο μεταξύ των νεότερων συμμετεχόντων που δεν έφεραν το αλληλόμορφο APOE ε4.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο τριπλασιασμός του κινδύνου πιθανώς σχετίζεται με συσχετίσεις μεταξύ της μοναξιάς και των πρώιμων γνωστικών και νευροανατομικών δεικτών ευπάθειας ADRD, αυξάνοντας πιθανές επιπτώσεις στην υγεία του πληθυσμού για τις παρατηρούμενες τάσεις στη μοναξιά. Πρόσθετα ευρήματα έδειξαν ότι η μοναξιά σχετιζόταν με φτωχότερη εκτελεστική λειτουργία, χαμηλότερο συνολικό εγκεφαλικό όγκο και μεγαλύτερο τραυματισμό της λευκής ουσίας, που είναι δείκτες ευπάθειας για γνωστική έκπτωση.
Εκτός από τον Δρ. Salinas, συμμετείχαν επίσης ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Ντέιβις και το Ινστιτούτο Biggs για τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο στην μελέτη.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- In the study published February 7 in Neurology, the medical journal of the American Academy of Neurology, researchers found a three-fold increase in risk of subsequent dementia among lonely Americans younger than 80 years old who would otherwise be expected to have a relatively low risk based on age and genetic risk factors.
- Καθώς η κοινωνική απομόνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνεται μεταξύ των ηλικιωμένων, μια νέα μελέτη δείχνει μια αξιοσημείωτη σχέση μεταξύ της μοναξιάς και του κινδύνου άνοιας, και αυτή που είναι πιο εντυπωσιακή για τους Αμερικανούς που αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού.
- “This study is a reminder that, if we want to prioritize brain health, we can’t ignore the role of psychosocial factors like loneliness and the social environments we live in day-to-day,”.
