Παρά τους κινδύνους, η Arabia Felix προσελκύει τουρίστες που αναζητούν συγκίνηση

Μην κρίνετε ένα βιβλίο από το εξώφυλλο του, ειδικά αν ο τίτλος του περιλαμβάνει λέξεις όπως «πόλεμος», «τρομοκρατία», «αυτονομιστές», «φτώχεια», «αναλφαβητισμός» και «απαγωγές».

Οι αναφορές από την Υεμένη δείχνουν ότι οι αυτονομιστές τράβηξαν στα νότια της, η Αλ Κάιντα το χρησιμοποιούσε ως βάση δραστηριοτήτων, οι βόρειοι αντάρτες του Χούτι πολεμούν έναν έκτο πόλεμο ενάντια σε κυβερνητικά στρατεύματα, μια οικονομία με διαφθορά, τη φτώχεια, τους ξένους πρόσφυγες, τα μειωμένα έσοδα από το πετρέλαιο και αναλφάβητος πληθυσμός.

Ωστόσο, η χώρα είναι αρκετά ελκυστική για τους επισκέπτες, παρ 'όλα αυτά. Όλα δεν είναι ζοφερά στη χώρα που είναι ιστορικά γνωστή ως Arabia Felix ή «Al Yaman Al Saeed» (ευτυχισμένη Υεμένη στα αραβικά), όπου οι αναζητητές συγκινήσεων έχουν αποτολμήσει από αμνημονεύτων χρόνων.

Η Sana'a κυριολεκτικά παίρνει την ανάσα του πρώτου χρονοδιακόπτη σε υψόμετρο 2,200 μέτρων (7,217 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Ο ξηρός, σκονισμένος, μολυσμένος αέρας της πρωτεύουσας - εκτός από περιστασιακές πλημμύρες - απαιτεί συνεχή κατανάλωση αλκοόλ για να αποφευχθεί η αφυδάτωση.

Η επίσκεψη στην παλιά συνοικία της Σαναά μέσω μιας κάποτε οχυρωμένης πύλης αποτελεί αναδρομή στο χρόνο.

Τα παραδοσιακά κτίρια από τούβλα από λάσπη δεν αποτελούν απειλή για ψηλότερες κατασκευές (έως 20 ορόφους) λίγα τετράγωνα μακριά.

Πιο επικίνδυνοι είναι οι πεζοί που ανταγωνίζονται ποδηλάτες, περιστασιακά αυτοκίνητα, καροτσάκια φορτωμένα με εμπορεύματα, ζώα και πωλητές σε στενά λαβυρινθικά σοκάκια.

Καταστήματα υφασμάτων, μπαχαρικά, αρώματα, θυμίαμα, κοσμήματα, αντίκες, φαγητά (μαγειρεμένα, στεγνά ή αμφισβητήσιμα), παραδοσιακά «janbiyyas» (κυρτά στιλέτα), χειροτεχνίες και το πανταχού παρόν qat στο οποίο σχεδόν όλοι είναι εθισμένοι, γελάει για χώρο στο παλιό παζάρι .

Σύμφωνα με έναν οδηγό για αρχάριους, μην ζητάτε από έναν άνδρα να σας δείξει το janbiyya του [ξεκαθαρίστε το], επειδή το ιερό της Υεμένης το επιτρέπει μόνο να σχεδιαστεί για χρήση.

Το Yeeq 'aqeeq (αχάτης) είναι ένα must-buy για τους λάτρεις των ημιπολύτιμων λίθων.

Περιττό να πούμε, οι διαπραγματεύσεις είναι πιο αυστηρές και είναι σκόπιμο να έχεις γηγενείς μαζί, ακόμη και για τους αραβόφωνους τουρίστες.

Σε ένα άλλο μέρος της πρωτεύουσας βρίσκεται το μεγαλοπρεπές τζαμί Al Saleh, που πήρε το όνομά του από τον πρόεδρο της Υεμένης, Ali Abdallah Saleh, με τους έξι πανύψηλους μιναρέδες και τη χωρητικότητα 44,000 ατόμων.

Το κτίριο που εγκαινιάστηκε το περασμένο φθινόπωρο στεγάζει ένα κοράνι Κορανικών και Ισλαμικών Επιστημών που μπορεί να φιλοξενήσει 600 φοιτητές.

Σύμφωνα με το περιοδικό Yemen Today, το τζαμί κόστισε 60 εκατομμύρια δολάρια - μια οργή για τους κριτικούς, δεδομένης της φήμης της χώρας ως των φτωχότερων στον αραβικό κόσμο.

Μετά από μια κουραστική μέρα στα αξιοθέατα, οι επισκέπτες συρρέουν στο δημοφιλές εστιατόριο και αρτοποιείο Al Beik Shibani για ένα παραδοσιακό γεύμα από φρεσκοψημένο επίπεδο, στρογγυλό ψωμί "roushoush", πικάντικα πιάτα και ψητά ψάρια ή κρέας.

Δεν υπάρχει αλκοόλ και τραπεζομάντιλα αλλάζουν ρολά πλαστικού περιτυλίγματος με κάθε πελάτη, αλλά το φαγητό είναι καλό, φιλικό στην ατμόσφαιρα και σύμφωνα με έναν Άραβο δημοσιογράφο: «Αν δεν έχετε φάει στο Shibani's, δεν έχετε επισκεφθεί την Υεμένη».

Μια διαδρομή που οδηγεί σε λιθόστρωτους δρόμους σε βραχώδεις λόφους με θέα στη Σαναά οδηγεί στο Bait Baws, όπου ζουν ακόμη και οι φτωχότεροι Υεμένοι και όπου οι ομοφυλόφιλοι λένε ότι συναντιούνται μακριά από τα επιφανειακά μάτια των πολύ συντηρητικών συμπατριωτών τους.

Οι ξεπερασμένες κατασκευές που σκαλίστηκαν κατά τη διάρκεια των αιώνων από τη Μητέρα Φύση περιλαμβάνουν σπίτια που σκαρφαλώνουν επισφαλώς πάνω από ογκόλιθους χαραγμένους από άμμο, νερό και έναν αδίστακτο ήλιο.

Οι μαθητές του chiaroscuro του El Greco θα εκτιμούσαν τα χρώματα του τοπίου με φόντο πνευματικά σύννεφα, παρόμοια με την παράσταση του ζωγράφου του Τολέδο.

Στην πραγματικότητα, οι καταπληκτικοί σχηματισμοί πετρωμάτων φαίνονται βασικά πολλά μέρη της Υεμένης - μια χώρα που φημίζεται για τις ερήμους, τις κοιλάδες, τα βουνά και τις παράκτιες περιοχές.

Δυστυχώς, η υποδομή της Υεμένης υποεξυπηρετείται, και οι δρόμοι προς ό, τι θα μπορούσαν να είναι εξωτικά σημεία απαιτούν ανθεκτικές τετράτροχες κινήσεις, άφθαρτα ελαστικά και ακόμη πιο ανθεκτικές αντοχές για να αντέχουν στις σκληρές βόλτες.

Ένα άλλο φαινομενικά ατελείωτο ανώμαλο αλλά αξέχαστο ταξίδι που περιπλέκεται σε κοιλάδες και κοίτες ποταμών είναι το must-see κάστρο και το μουσείο που ονομάζεται Dar Al Hajar (Rock House) χτισμένο πάνω σε σκληρό ασβεστόλιθο που βγάζει από το έδαφος.

Σε απόσταση μόλις 10 χιλιομέτρων (6 μίλια) από τη Σαναά, το Dar Al Hajar είναι ένα αρχιτεκτονικό θαύμα που φέρεται να χτίστηκε τον 18ο αιώνα μ.Χ.

Λειτουργούσε ως θερινή κατοικία παλαιότερων ηγεμόνων της Υεμένης πριν μετατραπεί σε μουσείο.

Γράφοντας στο τεύχος Ιανουαρίου / Φεβρουαρίου 1965 του περιοδικού πετρελαϊκών εταιρειών Aramco World, ο Γ. Λάντσεστερ Χάρντινγκ είπε ότι η Arabia Felix (Fortune Arabia) ήταν το όνομα που επέλεξαν οι Ρωμαίοι για τα εδάφη στο νότιο περιθώριο της Αραβικής Χερσονήσου.

«Εκείνη την εποχή υπήρχαν πολλοί λόγοι για τους Ρωμαίους να πιστεύουν ότι η Νότια Αραβία ήταν μια ευλογημένη γη», είπε, προσθέτοντας ότι ούτε αυτοί, ούτε οποιοσδήποτε άλλος, γνώριζαν αρκετά για αυτήν τη μυστηριώδη και ανεξερεύνητη περιοχή για να αντικρούσουν ή να αμφισβητήσουν τους θρύλους για την Αραβία Φέλιξ.

Αυτοί οι θρύλοι, που χρονολογούνται πολλά χρόνια πριν από την άνοδο της ρωμαϊκής εξουσίας, έκριναν ότι από τη βασιλεία της Σεβά, η Βασίλισσα της Σεβά εμφανίστηκε σε όλη της τη δόξα για να αντιμετωπίσει τον βασιλιά Σολομώντα σε όλα του, έγραψε ο Χάρντινγκ.

Οι μύθοι ανέφεραν επίσης ότι οι κάτοικοι της Σεβά είχαν συγκεντρώσει τεράστιους θησαυρούς - καταστήματα από αλάβαστρο, μπαχαρικά, αρώματα, ελεφαντόδοντο, κελύφη χελώνα, πολύτιμα ξύλα, μαργαριτάρια και μετάξια - τα οποία περιστασιακά έφεραν σε μεγάλες ποσότητες για να ανταλλάξουν χρυσό και ασήμι, σημείωσε ο Harding.

Το αφιλόξενο έδαφος, ο καιρός και οι περιστασιακές απαγωγές αλλοδαπών μπορεί να κρατήσουν τον αμυδρό καρπό, αλλά οι πλανόδιοι αρχαιολόγοι, οι μελετητές και οι αναζητητές περιπέτειας εξακολουθούν να συρρέουν στην Arabia Felix.

Φτώχεια
Τρομοκρατία
Γέμενη