Πόσο ανθεκτικός ήταν ο τουρισμός το 2009;

Η τουριστική βιομηχανία παγκοσμίως ξεκίνησε το 2009 καλά προετοιμασμένη για μια ανώμαλη διαδρομή. Οι μέρες των συγκεχυμένων και πανικόβλητων αντιδράσεων σε κίνδυνο και κρίσεις περνούν σταδιακά στο παρελθόν. Από το τελευταίο τρίμηνο του 2008, υπήρχε πλήρης επίγνωση ότι η παγκόσμια οικονομική κρίση θα είχε αντίκτυπο στον τουρισμό, ο οποίος παραμένει ευρέως αντιληπτός ως μια διακριτική οικονομική δραστηριότητα. Παρόλο που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO) είχαν ιδρύσει επιτροπές τουριστικής ανθεκτικότητας, όλοι οι κλάδοι του κλάδου επιδίωκαν να είναι ανθεκτικοί με τον τρόπο τους.

Η κοινή πρόκληση για την παγκόσμια τουριστική βιομηχανία το 2009 ήταν η παγκόσμια οικονομική κρίση. Συνολικά, οι διεθνείς τουριστικές αφίξεις μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου μειώθηκαν παγκοσμίως κατά 7 τοις εκατό κατά την ίδια περίοδο του 2008, αλλά αυτό έκρυβε άλλες μειώσεις, συμπεριλαμβανομένων των κατά κεφαλήν δαπανών και των ταξιδιωτών που πραγματοποιούσαν μικρότερα ταξίδια τόσο από άποψη απόστασης όσο και χρόνου. Οι ενδείξεις από το UNWTO είναι ότι μια μικρή αναζωπύρωση είχε ξεκινήσει κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2009.

Αυτοί οι προορισμοί και οι τουριστικές επιχειρήσεις που επικεντρώθηκαν στο προϊόν αξίας για τα χρήματα και τις προσιτές τιμές ξεπέρασαν σχετικά καλά την παγκόσμια οικονομική κρίση (GFC), με την Αφρική να σημειώνει στην πραγματικότητα ανάπτυξη. Εκείνοι οι προορισμοί που αυτοδιαφημίστηκαν ως κέντρα πολυτέλειας και απόλαυσης αντιμετώπισαν μια πολύ δύσκολη χρονιά. Το Ντουμπάι ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τελευταίου. Η σύμπτωση του ανοίγματος πολλών ακινήτων στο Ντουμπάι που τοποθετήθηκαν στην κορυφή της αγοράς καταλυμάτων κατά τη διάρκεια του ναδίρ της παγκόσμιας οικονομικής αρνητικότητας αποδείχθηκε ένα τοξικό μείγμα για το Ντουμπάι το 2009. Το Ντουμπάι, το Άμπου Ντάμπι και άλλες χώρες του Κόλπου αναλαμβάνουν τώρα μια οικοδομική έκρηξη Ξενοδοχεία 3 και 4 αστέρων για να απευθύνονται σε μια ευρύτερη ταξιδιωτική αγορά.

Στον τομέα των αεροπορικών εταιρειών υπήρξε μια αποφασιστική μετατόπιση της ζήτησης προς αερομεταφορείς χαμηλού κόστους και η πλειονότητα των αεροπορικών εταιρειών πλήρους εξυπηρέτησης δυσκολεύτηκε να ξεπεράσει τα επίπεδα. Η ζήτηση για θέσεις πρώτης και business class μειώθηκε κατακόρυφα το 2009, αν και οι αεροπορικές εταιρείες που εισήγαγαν premium θέσεις οικονομικής θέσης παρουσίασαν αύξηση της ζήτησης για αυτές, ειδικά από τον κλάδο των επαγγελματικών ταξιδιών με γνώμονα το κόστος. Οι παραδοσιακοί μεγάλοι δαπανητές σε επαγγελματικά ταξίδια, συμπεριλαμβανομένων επιχειρηματιών από τον χρηματοπιστωτικό τομέα, βρίσκονταν υπό μαρασμό και εχθρικό έλεγχο του κοινού και των μέσων ενημέρωσης για περικοπή των δαπανών, καθώς πολλοί από αυτούς στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική εργάζονταν για επιχειρήσεις που επιδοτούνταν σε μεγάλο βαθμό από προγράμματα διάσωσης που χρηματοδοτούνταν από τους φορολογούμενους. Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα αεροπορικής εταιρείας που ξεπέρασε την οικονομική καταιγίδα του 2009 ήταν η αυστραλιανή εταιρεία Qantas, η οποία επέκτεινε σημαντικά τη λειτουργία της εταιρείας χαμηλού κόστους Jetstar και μείωσε τις λειτουργίες της πλήρους υπηρεσίας Qantas. μάρκα μεταφορέα. Η Qantas ήταν ένας από τους λίγους μεγάλους διεθνείς αερομεταφορείς που σημείωσε κέρδη το 2009, αν και με τα δικά της πρότυπα το κέρδος ήταν μικρό.

Η κρουαζιέρα ήταν ένα από τα φωτεινά σημεία στον τουρισμό το 2009. Η πλήρης φύση των τιμολογίων κρουαζιέρας (που καλύπτουν καταλύματα, μεταφορές, ψυχαγωγία και γεύματα επί του σκάφους) οδήγησε σε σημαντική αύξηση της υποστήριξης της κρουαζιέρας και σε διεύρυνση της συνολικής απήχησης της κρουαζιέρας στην ταξιδιωτική αγορά σε ένα αυξανόμενο δημογραφικό εύρος.

Το κορυφαίο άκρο της αγοράς καταλυμάτων, όπως και το premium τέλος της αγοράς των αεροπορικών εταιρειών, είχε μια δύσκολη χρονιά το 2009 και υπήρχε μεγάλη πίεση για περικοπή κόστους και εκπτώσεις σε πολυτελή ξενοδοχεία. Η μετάβαση προς το multi branding των ξενοδοχείων που εφαρμόζει τόσο επιτυχώς ο όμιλος ACCOR έχει αποδειχθεί μια πολύ επιτυχημένη στρατηγική ανθεκτικότητας. Σε αυτήν την περίπτωση, τα ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας έχουν επιδοτήσει τις ανταγωνιστικές μάρκες premium.

Ο τουρισμός το 2009 συνέχισε να απειλείται από την τρομοκρατία. Η βομβιστική επίθεση στο ξενοδοχείο JW Marriott στην Τζακάρτα τον Ιούλιο του 2009 από έναν βομβιστή αυτοκτονίας, ο οποίος ήταν επισκέπτης που πληρώνει το ξενοδοχείο, εξέθεσε μια νέα και ανησυχητική απειλή για την ασφάλεια των ξενοδοχείων σε όλο τον κόσμο. Πειρατές που εδρεύουν στην παράνομη Σομαλία όχι μόνο απείλησαν την εμπορευματική ναυτιλία αλλά προσπάθησαν ακόμη και να επιτεθούν σε επιβατικό κρουαζιερόπλοιο. Η επίθεση αποκρούστηκε από τη λεπτομέρεια ασφαλείας του πλοίου. Σε κάθε κρίκο της τουριστικής αλυσίδας, τα ζητήματα ασφάλειας παρέμειναν βασικό μέλημα κατά τη διάρκεια του 2009. Το έγκλημα στην Καραϊβική που στόχευε τουρίστες ήταν θέμα ιδιαίτερης ανησυχίας για το Τρινιντάντ και Τομπάγκο. και η τρομοκρατία έχει τη δυνατότητα να απειλήσει την οικονομική βιωσιμότητα πολλών επιχειρήσεων τουρισμού και φιλοξενίας που δεν διαθέτουν τις απαραίτητες άμυνες.

Οι φυσικές καταστροφές θα αποτελούν πάντα απειλή για τον τουρισμό. Το τσουνάμι της 28ης Σεπτεμβρίου που έπληξε τη νότια ακτή του νησιού Upolu της Σαμόα και την Αμερικανική Σαμόα προκάλεσε τεράστιες ζημιές στα παράκτια τουριστικά θέρετρα και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον δέκα τουρίστες μεταξύ του συνολικού απολογισμού των 200 νεκρών στις δύο Σαμόα. Όπως συνέβη με το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού το 2004, η ασφαλής τοποθεσία των καταλυμάτων παράκτιου τουρισμού αναζωπυρώθηκε ως μείζον θέμα ανησυχίας. Η τουριστική βιομηχανία της Σαμόα με την υποστήριξη της Ταξιδιωτικής Ένωσης Ειρηνικού Ασίας έχει λάβει γρήγορα μέτρα για να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στον τουρισμό μετά το τσουνάμι.

Τον Οκτώβριο, ο UNWTO κυκλοφόρησε δύο σημαντικές πρωτοβουλίες. Η πρώτη ήταν η κυκλοφορία της απίστευτης υπηρεσίας της ιστοσελίδας www.sos.travel, η οποία είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο διαχείρισης παγκόσμιων τουριστικών κρίσεων. Το δεύτερο ήταν η κυκλοφορία στην Τασκένδη του «Χάρτη πορείας για την ανάκαμψη», που είναι ένας οδηγός για την αντιμετώπιση της οικονομικής ύφεσης.

Η κλιματική αλλαγή είναι η υφέρπουσα κρίση που επηρεάζει ευρέως την τουριστική βιομηχανία. Όπως ανέφερε αυτός ο συγγραφέας σε ένα πρόσφατο άρθρο του eTN, η Διάσκεψη για την Κλιματική Αλλαγή της Κοπεγχάγης τον Δεκέμβριο του 2009 απείχε πολύ από τον στόχο της να επιτύχει μια δεσμευτική παγκόσμια συμφωνία για τη μείωση των εκπομπών. Η τουριστική βιομηχανία έχει ελάχιστες επιλογές να συνεχίσει την ενεργό ανταπόκρισή της στην κλιματική αλλαγή και τις μειώσεις εκπομπών, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των παγκόσμιων διασκέψεων.

Η πιο θετική παρατήρηση που μπορεί να γίνει είναι ότι κατά την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα η παγκόσμια βιομηχανία τουρισμού και φιλοξενίας έγινε ολοένα και πιο επαγγελματική στην προσέγγισή της στη διαχείριση κινδύνου και κρίσης. Από τους μεγάλους οργανισμούς συμπεριλαμβανομένων UNWTO, το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού και η PATA σε μεμονωμένες επιχειρήσεις τουρισμού και φιλοξενίας, η διαχείριση κινδύνων και κρίσεων έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της εργαλειοθήκης διαχείρισης και όχι γεγονότα που προκαλούν αντιδράσεις πανικού.

Το 2009, η τουριστική βιομηχανία αντιμετώπισε ορισμένες αυστηρές προκλήσεις, αλλά εμφανίστηκε από φέτος κάπως κουρασμένη, αλλά αντιμετωπίζοντας το 2010 με αυτοπεποίθηση στον τουρισμό ξεκινά μια σταδιακή αναβίωση. Εάν το 2009 ήταν το έτος της τουριστικής ανθεκτικότητας, το 2010 ελπίζουμε να είναι το έτος της αναζωογόνησης του τουρισμού.

Ο συγγραφέας είναι Ανώτερος Λέκτορας Τουρισμού στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας στο Σίδνεϊ