Ο τουρίστας βρίσκει τη σεξουαλική παρενόχληση κοινή στην Αίγυπτο

Μόνο ένα φιλί, μου λέει, κουνώντας πέντε αιγυπτιακές λίβρες.

Ένα φιλί στο στόμα, και θα μου δώσει το ισοδύναμο ενός δολαρίου. Περπατώ σε ένα παζάρι στο Κάιρο όταν συνειδητοποιώ ότι η σεξουαλική παρενόχληση δεν έχει όρια εδώ.

Ένας άντρας λέει ότι θέλει να με παντρευτεί. Ένας άλλος με αρπάζει από το χέρι και ρωτά το όνομά μου. Μερικά απλά φωνάζουν, «Κίνα», και ελπίζω να γυρίσω - είμαι Ασιάτης, αλλά όχι Κινέζος.

Η παρενόχληση στην Ιταλία είναι διαβόητη. Αλλά οι κατακτήσεις που βίωσα στη Βενετία και τη Ρώμη είναι χλωμές σε σύγκριση με τις συγκλονιστικά σεξουαλικές δηλώσεις και το ντροπιαστικό να πιάσω τον συγκάτοικο μου και υπέμεινα στην Αίγυπτο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν το περιμέναμε. Εξάλλου, οι αμερικανοί ταξιδιωτικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν τις γυναίκες πολίτες ότι «είναι ευάλωτες σε σεξουαλική παρενόχληση και λεκτική κακοποίηση» όταν ταξιδεύουν χωρίς συνοδεία στην Αίγυπτο. Σε μια έρευνα που δημοσιεύτηκε από το Αιγυπτιακό Κέντρο Δικαιωμάτων των Γυναικών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το 98% των ξένων γυναικών και το 83% των Αιγυπτιακών γυναικών ανέφεραν ότι είχαν παρενοχληθεί σεξουαλικά στη χώρα.

Ετοιμάσαμε λοιπόν. Ξόδεψα περίπου 200 $ για την ενδυμασία για τις εβδομαδιαίες διακοπές, εφοδιάζοντας με μακρυμάνικα πουκάμισα και φούστες hippie μήκους αστραγάλου. Μάθαμε την αιγυπτιακή λέξη για το «Όχι» - είναι Λάα. Συσκευάστηκα ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου για να αποφύγω την επαφή με τα μάτια, ένα μαντήλι για να καλύψω τις καμπύλες μου και ένα καπέλο για να καλύψω τα μακριά μαλλιά μου όταν είναι απαραίτητο.

Φυσικά, ήμασταν προετοιμασμένοι. Ψυχικά, όχι τόσο πολύ. Εάν είστε γυναίκα που σχεδιάζει να ταξιδέψει μόνη της ή με άλλες γυναίκες για να εξερευνήσει πραγματικά έναν από τους πιο καταπληκτικούς πολιτισμούς στην αρχαία ιστορία, ελπίζω να προσέξετε.

Κλείσαμε ένα δωμάτιο στον ξενώνα Paris Hotel Cairo για την πρώτη μας νύχτα στην Αίγυπτο και εντυπωσιάσαμε πολύ όταν ο ίδιος ο ιδιοκτήτης του ξενώνα μας πήρε από το αεροδρόμιο, σταμάτησε να μας αγοράσει πρωινό και στη συνέχεια οργανώσαμε την περιήγησή μας στις πυραμίδες της Γκίζας.

Έτσι, όταν επιστρέψαμε από μια εκπληκτική περιοδεία στο camelback, υποθέσαμε ότι η πρόσκλησή του να τον ενώσει για μια μπύρα στο μπαλκόνι του ξενώνα ήταν μια επέκταση αυτής της κορυφαίας φιλοξενίας. Πάνω από τα μπουκάλια της Stella Artois, μιλήσαμε για τη ζωή του στην Αίγυπτο και τη ζωή μας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μας ενημερώθηκαν από φίλους που έχουν ταξιδέψει στη χώρα για να πουν ότι είμαστε παντρεμένοι - ο συγκάτοικος μου είχε αγοράσει ακόμη και ένα ψεύτικο δαχτυλίδι αρραβώνων για την περίσταση - αλλά καταλάβαμε ότι θα μπορούσαμε να εμπιστευτούμε τον ιδιοκτήτη του ξενώνα μας όταν τον ρώτησε.

Άρχισε άνετα να περιγράφει τη σεξουαλική του ζωή, περιγράφοντας μερικά από τα πιο ασυνήθιστα φετίχ του. Ο συγκάτοικος μου και εγώ ανταλλάξαμε μια άβολη εμφάνιση όταν τον ρώτησε αν μας άρεσε «να φιλιούνται στον αλήτη». Βγήκα από την εμπειρία φυσικά χωρίς τραυματισμό, αλλά ο συγκάτοικος μου προφανώς υπέστη κάποιες μάλλον επιθετικές προόδους ενώ ήμουν στο μπάνιο.

Εκείνη την ημέρα, πληρώσαμε για βόλτες με καμήλες στη Γκίζα. Σύμφωνα με ένα βιβλίο περιοδείας, ορισμένοι οδηγοί θα προσπαθήσουν να ανέβουν στο πίσω μέρος της καμήλας και να οδηγήσουν μαζί σας. «Μην επιτρέπετε να συμβεί αυτό», διάβασε. Το Σαρμ Ελ Σέιχ, ένα δημοφιλές τουριστικό θέρετρο κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας, κατακλύζεται πάντα από Ευρωπαίους τουρίστες, οπότε πήγαμε αρκετά απαρατήρητοι σε αυτό το μέρος της χώρας. Καταφέραμε να ρίξουμε τα μακρυμάνικα πουκάμισά μας για μια μέρα και να κάνουμε ηλιοθεραπεία.

Ακόμα, ένας ντόπιος αρνήθηκε να φύγει μακριά, αφού απορρίψαμε επανειλημμένα τις προσφορές του για να μας μασάζ. Σε ένα σημείο, έβγαλε απότομα το καπέλο μου και προσπάθησε να τρίψει το κεφάλι μου.

Μετά το σύντομο ταξίδι μας στο Σαρμ Ελ Σέιχ, κατευθυνθήκαμε στο Λούξορ και περιηγηθήκαμε στα ερείπια μερικών από τους πιο εκπληκτικούς αρχαίους αιγυπτιακούς ναούς και τάφους, συμπεριλαμβανομένου του Βασιλιά Τουταγχαμών, στη χώρα. Στη συνέχεια, ακολουθήσαμε τη συμβουλή κάθε βιβλίου περιοδείας και πληρώσαμε για μια σύντομη βόλτα με φελούκα στον Νείλο.

Αυτό μετατράπηκε σε πολύ μεγαλύτερη διαδρομή από το αναμενόμενο, με δύο τοπικούς ναυτικούς που όχι μόνο μας πέταξαν αλλά πέρασαν 10 λεπτά προσπαθώντας να μας φιλήσουν και να μας δελεάσουν πίσω στο διαμέρισμά τους, όπου «μπορούσαμε όλοι να πίνουμε αλκοόλ και να κάνουμε σεξ». Οι δύο στην πραγματικότητα δεν άρχισαν να επιστρέφουν μέχρι να τους πούμε ότι ο οδηγός μας περίμενε στην ξηρά και θα παρατηρούσε αν δεν είχαμε επιστρέψει μέσα σε πέντε λεπτά.

Ο συγκάτοικος μου είπε ότι ένας από τους άντρες σπρώχτηκε πραγματικά τα χείλη της ενάντια του καθώς ανέβηκε από τη βάρκα.

Αυτές ήταν μερικές από τις πιο ενοχλητικές εμπειρίες που είχαμε, αλλά δεν είναι οι μόνες. Μας ακολούθησαν άνδρες στους δρόμους και ο συγκάτοικος μου, ο οποίος είναι ξανθός και μπλε μάτια, ήταν ένας προφανής στόχος για ανεπιθύμητη προσοχή.

Έτσι, καθώς περνούσα από αυτό το παζάρι στο Κάιρο την τελευταία μου μέρα στην Αίγυπτο, δεν ήμουν τόσο έκπληκτος όσο θα έπρεπε να είχα ζητήσει ένα φιλί. Ούτε με εξέπληξε πολύ όταν ένα χέρι έφτασε και έπιασε το πισινό μου.

Γύρισα, αλλά, φυσικά, κανείς δεν ανέλαβε την ευθύνη.

Μερικοί άνθρωποι λένε ότι ήμασταν τυχεροί. Τα βίντεο κλιπ γυναικών που κακοποιούνται από πλήθη ανδρών στους δρόμους της Αιγύπτου έχουν φτάσει στο YouTube τα τελευταία χρόνια, και μερικές τοπικές γυναίκες λένε ότι παρενοχλούνται σεξουαλικά πολλές φορές την ημέρα.

Μισώ να το πω αυτό, αλλά εύχομαι να ταξιδεύω με έναν άνδρα.

Σε γυναίκες που ταξιδεύουν στην Αίγυπτο, λέω: Να είστε προσεκτικοί. Συγκάλυψη. Και διανοητικά προετοιμαστείτε για να αποδεχτείτε μια κουλτούρα που είναι πιο ανεκτική σεξουαλική παρενόχληση από τη δική σας.