Όταν ένας αστυνομικός τους άφησε στην άκρη στα σκαλιά του ναού Jokhang του 7ου αιώνα στη Λάσα, η οικογένεια Τέιλορ συνειδητοποίησε την έκταση της ευαισθησίας του να είναι ανάμεσα στους πρώτους τουρίστες που επέτρεψαν να επιστρέψουν στο Θιβέτ.
«Ήμασταν στην οροφή του Jokhang όπου έχετε την πανοραμική θέα στο παλάτι Potala και στην πλατεία Barkhor και όπου κάθε τουρίστας τραβάει πολλές φωτογραφίες», δήλωσε ο Chris Taylor, καθηγητής ιστορίας ομογενών στο Χονγκ Κονγκ.
«Δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα για τους Κινέζους τουρίστες, αλλά στο δρόμο μας, υπήρχε ένας απλός αστυνομικός που έλεγξε τη φωτογραφική μας μηχανή, και δεν το έλεγξε μόνο, αλλά ζουμ και κοίταξε κάθε λίγο κάθε φωτογραφία.
«Σταμάτησε σε μια εικόνα όπου υπήρχαν πέντε ή έξι στρατιώτες στη μέση που δεν είχα καν εντοπίσει. Ο αστυνομικός ήταν πολύ φιλικός για αυτό, αλλά δεν υπήρχε καμία ερώτηση γι 'αυτό - έπρεπε να διαγράψουμε την εικόνα. "
Φτάνοντας στη Λάσα στις 6 Απριλίου, οι Taylors ήταν από τους πρώτους ξένους τουρίστες που επετράπη στην προβληματική επαρχία μετά από απαγόρευση δύο μηνών, καθώς το Θιβέτ είχε μια σειρά ευαίσθητων επετείων.
Μετά από μια ταραχώδη χρονιά κατά την οποία ο τουρισμός έχει περιοριστεί σοβαρά, το Πεκίνο άνοιξε εκ νέου την προβληματική επαρχία σε αλλοδαπούς και στοχεύει να προσελκύσει τρία εκατομμύρια Κινέζους και ξένους τουρίστες το 2009.
Για τον Taylor, τη σύζυγό του δασκάλου Justine, και τις κόρες Molly, 8 και Martha, 10, ήταν διακοπές που είχαν περάσει περισσότερο από ένα χρόνο στο σχεδιασμό.
Αρχικά προσπάθησαν να επισκεφθούν το Πάσχα του 2008, αλλά οι ταραχές του Μαρτίου κατέστρεψαν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια - και με λίγες μόνο μέρες πριν από την επίσκεψή τους αυτό το μήνα, φαίνεται ότι μπορεί και πάλι να κλείσουν.
«Τη Δευτέρα πριν φύγουμε, μας είπαν ο ταξιδιωτικός μας πράκτορας. «Δεν υπάρχει πιθανότητα να μπεις». Τότε αργά την Τρίτη έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έλεγε «Είσαι μέσα» », είπε ο Taylor.
Το Θιβέτ άνοιξε εκ νέου σε ξένους τουρίστες στις 5 Απριλίου.
«Πήγαμε εν μέρει για να δούμε το Όρος Έβερεστ, καθώς είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου για να δούμε το βουνό όταν ο αέρας είναι καθαρότερος», δήλωσε ο Τέιλορ, 41χρονος Βρετανός. «Αλλά θέλαμε επίσης να δούμε τη Λάσα στο πλαίσιο του τι συνέβη τα τελευταία δύο χρόνια.
«… Είχα πάντα μικρές αμφιβολίες για την ηθική του να πάω εκεί. Όμως, όσον αφορά τον προσωπικό κίνδυνο, νομίζω ότι είναι πιθανώς πιο ασφαλές τώρα από ό, τι θα ήταν ποτέ.
«Στη Λάσα, υπάρχει μεγάλη στρατιωτική παρουσία και υπάρχουν τεράστια ζητήματα που σχετίζονται με αυτό, τα οποία δεν παίρνω ελαφρά. Αλλά θα έπρεπε να είσαι πολύ γενναίος Θιβετιανός για να κάνεις οτιδήποτε τώρα γιατί υπάρχουν παντού ένοπλοι στρατιώτες. "
Η μεγαλύτερη απογοήτευση των διακοπών τους ήταν η στείρα και άψυχη ατμόσφαιρα των μοναστηριών. «Σε ορισμένες περιπτώσεις, ήταν σαν να κοιτάς γύρω από ένα πανέμορφο μουσείο όπου ήταν μοναχοί», είπε ο Taylor.
«Το παλάτι Ποτάλα στη Λάσα είναι υπέροχο, αλλά είναι εντελώς νεκρό. Έχετε την αίσθηση ότι ήταν ένα σημαντικό θρησκευτικό μέρος, αλλά απλά περιπλανηθήκατε σε κάτι που δεν έχει ζωή. Τότε όσο πιο μακριά έχετε από τη Λάσα, τόσο πιο ζωντανά είναι τα μοναστήρια. "
Η απουσία τουριστών έδωσε επίσης στο Θιβέτ μια σχεδόν ερημική αίσθηση. «Περιπλανηθήκαμε στη Λάσα. και ουσιαστικά δεν υπήρχε κανείς εκεί εκτός από τους Θιβετιανούς και τους προσκυνητές και φυσικά ένα πλήθος στρατιωτών », είπε ο Taylor.
«Έξω από τη Λάσα, δεν υπήρχε κανένας στους δρόμους. Σχεδόν δεν είδαμε άλλο αυτοκίνητο και είχαμε το [Everest] Base Camp για εμάς, το οποίο νομίζω ότι είναι πολύ ασυνήθιστο. Προστέθηκε στο αίσθημα της απόστασης. "
Ο ομιλητής του Mandarin Taylor - ο οποίος είχε προηγουμένως οδηγήσει ένα κόμμα των μαθητών του στη Βόρεια Κορέα - είπε ότι δεν ήταν σίγουρος για το τι να σκεφτεί το Θιβέτ μετά τις διακοπές, αν και πιστεύει ότι κάτι θα τον έκανε πιο συμπαθητικό για την άποψη του Πεκίνου.
«Η Λάσα ελέγχεται αυστηρά, επειδή υπάρχει μεγάλη πιθανότητα εξέγερσης μεταξύ των μοναχών», είπε. «Όσο περισσότερο πηγαίνεις από τη Λάσα, τόσο περισσότερο έπαψε να έχει σημασία. Για τους ανθρώπους που βρίσκονται στη χώρα, είναι ζήτημα διαβίωσης και μπορεί να είναι πιο σημαντικό για αυτούς να έχουν καλούς δρόμους και καλή στέγαση. "
«Είναι αλήθεια ότι η Κίνα έχει βάλει πολλά χρήματα και είναι επίσης αλήθεια ότι η Κίνα δεν μπορεί να δει και ότι υπάρχουν και άλλα ζητήματα», είπε. «Απλώς δεν παίρνουν όλα αυτά τα πράγματα καθόλου. Αλλά έχω επίσης την αίσθηση ότι η ζωή έχει γίνει λίγο καλύτερη για τους αγρότες στην ύπαιθρο. "
Αυτό που άφησε τη βαθύτερη εντύπωση για τον Τέιλορ, ωστόσο, δεν ήταν οι στρατιώτες, οι μοναχοί ή τα ακανθώδη πολιτικά ζητήματα, αλλά το καθαρό δράμα του τοπίου - ένα μαγευτικό τοπίο που έχει γοητεύσει ταξιδιώτες για αιώνες και έζησε αμέτρητες πολιτικές δυναστείες.
«Δεν νομίζω ότι ήμουν ποτέ κάπου που μετανιώθηκα που έφυγα τόσο πολύ», είπε ο Taylor. «Είναι σαν έναν άλλο κόσμο εντελώς, και μόλις φύγεις, νιώθεις σαν να θέλεις πραγματικά να ξαναγυρίσεις στην απομακρυσμένη κατάσταση».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Φτάνοντας στη Λάσα στις 6 Απριλίου, οι Taylors ήταν από τους πρώτους ξένους τουρίστες που επετράπη στην προβληματική επαρχία μετά από απαγόρευση δύο μηνών, καθώς το Θιβέτ είχε μια σειρά ευαίσθητων επετείων.
- Όταν ένας αστυνομικός τους άφησε στην άκρη στα σκαλιά του ναού Jokhang του 7ου αιώνα στη Λάσα, η οικογένεια Τέιλορ συνειδητοποίησε την έκταση της ευαισθησίας του να είναι ανάμεσα στους πρώτους τουρίστες που επέτρεψαν να επιστρέψουν στο Θιβέτ.
- «Δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα για τους Κινέζους τουρίστες, αλλά στο δρόμο μας, υπήρχε ένας απλός αστυνομικός που έλεγξε τη φωτογραφική μας μηχανή, και δεν το έλεγξε μόνο, αλλά ζουμ και κοίταξε κάθε λίγο κάθε φωτογραφία.
