St Maarten, St Croix προχωρά με προσπάθειες ανοικοδόμησης αεροδρομίου

Σχεδόν έξι μήνες μετά την καταστροφή τμημάτων της Καραϊβικής από τους τυφώνες Irma & Maria, η κατάσταση παραμένει μακριά από το φυσιολογικό. Ή ίσως πρέπει απλώς να γίνει αποδεκτό ότι υπάρχει ένα νέο φυσιολογικό στη θέση του. Και αυτό δεν είναι ιδιαίτερα καλό.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Princess Juliana του St. Maarten απορρίφθηκε από την καταιγίδα. Το κύριο κτίριο τερματικών δεν είναι πλέον βιώσιμη λειτουργία. Η PJIA άνοιξε πρόσφατα ένα προσωρινό περίπτερο για τη διαχείριση επιβατών. Αυτή η τέντα εγκατάσταση περιλαμβάνει μετρητές check-in και ορισμένες παραχωρήσεις, σημαντικές βελτιώσεις στην προηγούμενη εργασία μετά την καταιγίδα. Και σε αντίθεση με την «προσωρινή» εγκατάσταση στο αεροδρόμιο Dulles, αυτή προορίζεται πραγματικά να εξυπηρετήσει βραχυπρόθεσμο ρόλο.

Το αεροδρόμιο αντιμετωπίζει κόστος επισκευής περίπου 100 mm $ σύμφωνα με τον COO του Michel Hyman και η πληρωμή αυτών θα μπορούσε να αποδειχθεί ενδιαφέρουσα. Η κρατική εγκατάσταση είναι ασφαλισμένη, αλλά ορισμένοι στο νησί αμφισβητούν τη διαδικασία αμοιβής και πόσο από την πληρωμή της πολιτικής θα επανεπενδυθεί τελικά στην εγκατάσταση.

Ο βουλευτής (Μέλος του Κοινοβουλίου) συγκεκριμένα ο Perry Geerlings αμφισβητεί τις αποφάσεις που λαμβάνονται σχετικά με τη διαδικασία κατεδάφισης και ανοικοδόμησης. Σε πρόσφατη κοινοβουλευτική ακρόαση, ο Geerlings αμφισβήτησε την ανάγκη τριών ρυθμιστών ασφάλισης να χειριστούν την αξίωση. Ο καθένας θα πάρει ένα σημαντικό κομμάτι των ταμείων διακανονισμού ως αμοιβή τους, αφήνοντας ενδεχομένως την κυβέρνηση στο άγκιστρο για χρηματοδότηση περισσότερων από την επισκευή από το αναμενόμενο.

Ο Hyman προτείνει ότι οι εργασίες κατεδάφισης και ανοικοδόμησης θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν σε μόλις 9 μήνες. Λαμβάνοντας υπόψη την περιορισμένη πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι στιγμής που φαίνεται εξαιρετικά αισιόδοξη. Το αεροδρόμιο πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει τους αριθμούς των επιβατών κατά 70% περίπου σε ετήσια βάση με παρόμοια μείωση της χωρητικότητας. Καθώς το μεγαλύτερο μέρος της τουριστικής υποδομής στο νησί εξακολουθεί να είναι εκτός λειτουργίας, οι αριθμοί αυτοί δεν πρέπει να προκαλούν έκπληξη. Ακόμα και με την ανακατασκευή του αεροδρομίου, οι αριθμοί αυτοί αναμένεται να παραμείνουν καταθλιπτικοί καθώς οι άλλες προσπάθειες αποκατάστασης εξασθενούν.

Ακριβώς πάνω από 100 μίλια δυτικά, το αεροδρόμιο St. Croix κινείται επίσης προς την ανάκαμψη, αν και αυτή η εργασία επικεντρώνεται περισσότερο στην επιχειρηματική πλευρά του καθολικού. Η Bohlke International Airways είναι ο μοναδικός πάροχος υπηρεσιών στο Αεροδρόμιο Henry E. Rohlsen του St. Croix και οι εγκαταστάσεις της απορρίφθηκαν επίσης από τις καταιγίδες. Λειτουργεί σήμερα από ένα άλλο υπόστεγο στο γήπεδο που παρέμεινε στη θέση του, αφού οι τυφώνες έσπασαν. Μέχρι τον επόμενο χρόνο, ο Bohlke ελπίζει να έχει ένα νέο υπόστεγο 20,000 τετραγωνικών ποδιών σε λειτουργία. Η νέα εγκατάσταση θα επιτρέψει στην Bohlke να εξυπηρετήσει μεγαλύτερα αεροσκάφη από ότι θα μπορούσε πριν από την καταιγίδα. Η εταιρεία ελπίζει ότι αυτό θα το δώσει - και το νησί του St. Croix - ένα πόδι στον γειτονικό ανταγωνισμό. Το γεγονός ότι τμήματα του νησιού εξακολουθούν να μην έχουν ισχύ ή πλήρεις τουριστικές εγκαταστάσεις υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να είναι λίγο καιρό πριν αυτή η επένδυση αποδώσει με σημαντικές αποδόσεις.