Ένα πραγματικό απόλυτο Τιχουάνα

ΤΙΧΟΥΑΝΑ - Ο Μάρκος Ρόχας, σερβιτόρος στο εστιατόριο Tequila, περιφέρεται στην Plaza Viva Tijuana, πρόθυμος να ρίξει διπλές βολές για τους τουρίστες που γλέντιζαν. Αυτή η πύλη στο κέντρο της πόλης ήταν γεμάτη με ημερήσιους ταξιδιώτες της Νότιας Καλιφόρνιας, οικογένειες της Μεσοδυτικής και πολλά λεωφορεία Γερμανών και Ιαπώνων τουριστών.

Αλλά τα άδεια μπαρ και οι κλειστές επιχειρήσεις ξεπερνούν πλέον τους ανθρώπους που ανακατεύονται κοντά στο σπασμένο σιντριβάνι. Ο Ρόχας, ο οποίος κερδίζει συμβουλές κάνοντας μια επίδειξη χτυπημάτων με τεκίλα στο τραπέζι και ρίχνοντάς τους στο λαιμό των πελατών, λέει ότι έχει περάσει μια εβδομάδα από τότε που έκανε ένα από τα πιο γνωστά κόλπα του, στριφογυρίζοντας έναν τουρίστα στους ώμους του.

«Κοιτάξτε γύρω, είναι νεκρό», είπε.

Στην νυσταγμένη πλατεία, κάτω από τον μοναχικό πεζόδρομο που οδηγεί στην καρδιά της τουριστικής περιοχής στην Avenida Revolucion, οι βαριεστημένοι σερβιτόροι και οι πωλητές στριπ-κλαμπ συναγωνίζονται για τους πελάτες, ενώ οι παλιοί έμποροι γίνονται νοσταλγοί για τις μέρες που ένα κέντρο της πόλης είναι γεμάτο τα αξιοθέατα προσέλκυσαν εκατομμύρια επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένης της περιστασιακής σταρ του Χόλιγουντ.

Το πρόσφατο κύμα βίας της Τιχουάνα φαίνεται να έχει ρίξει ένα άλλο καρφί στο φέρετρο μιας τουριστικής βιομηχανίας που έχει ήδη εμποδίσει τη φήμη της για κολλητικές τουριστικές παγίδες και ασταμάτητα μπαρ και από τις μεγάλες αναμονές στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού.

Οι επισκέψεις μειώθηκαν κατά 90% από το 2005, όταν περίπου 4.5 εκατομμύρια έφτασαν στην περιοχή, σύμφωνα με την ένωση εμπόρων στο κέντρο της πόλης. Κατά μέσο όρο τώρα, εμφανίζονται μόνο περίπου 150 τουρίστες, αναφέρει η ένωση. Κάποιοι συναντούν το τελευταίο θέαμα της Τιχουάνα: το θόρυβο των νηοπομπών γεμάτων βαριά οπλισμένους στρατιώτες κάτω από την Avenida Revolucion.

Ο Grant Bourne, ένας 23χρονος τουρίστας από την Αυστραλία, έκανε ένα διάλειμμα από την επίσκεψη στις παραλίες του Σαν Ντιέγκο για να περάσει ένα πρόσφατο απόγευμα στην Τιχουάνα, όπου θαύμασε τις εντυπωσιακές αντιθέσεις μεταξύ των δύο πόλεων.

Το περίεργο θέαμα των στρατιωτών δίπλα στην γεμάτη μαριάτσι Plaza Santa Cecilia εμπλούτισε την επίσκεψή του με έναν τρόπο πολιτιστικής σύγκρουσης, είπε, και η στρατιωτική παρουσία σίγουρα τον έκανε να αισθανθεί ασφαλής. Αλλά σχεδίαζε να μείνει στο κέντρο της πόλης, είπε, επειδή «μου είπαν να μην απομακρυνθώ πολύ από αυτόν τον δρόμο».

Η κατάρρευση του τουρισμού είναι ιδιαίτερα θλιβερή, λένε πολλοί έμποροι και τουρίστες, επειδή οι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν ότι τα πρόσφατα έργα καλλωπισμού και οι αστυνομικές επιθέσεις έχουν αφήσει την περιοχή πιο ασφαλή και πιο άγρια ​​από ό, τι ήταν τα τελευταία χρόνια.

Δρόμοι με περιπάτους με ξυλόγλυπτα πεζοδρόμια και δρόμους. Οι αστυνομικοί έχουν σβήσει τους ναρκομανείς. Έχουν επίσης φύγει οι περισσότεροι από τους ζητιάνους και τους κυνηγούς. Στα μπαλκόνια, οι ιδιοκτήτες των κλαμπ απέρριψαν την ένταση του αυτιού.

Πολλά καταστήματα παρουσιάζουν προϊόντα υψηλής ποιότητας: ασήμι από Taxco, κεραμική Talavera από Michoacan, χειροποίητα βιτρό και δερμάτινα προϊόντα. Τα κουβανέζικα πούρα στα καταστήματα που έχουν εγκριθεί από την επιχειρηματική ένωση είναι αυθεντικά και οι τουρίστες μπορούν να προμηθευτούν έπιπλα και πινάτες κατά παραγγελία στην ιστορική αγορά τεχνών και χειροτεχνίας.

«Αυτό είναι που αντιπροσωπεύει πραγματικά το κέντρο της Τιχουάνα», δήλωσε ο Andres Mendez Martinez, συντονιστής της ένωσης εμπόρων. "Ποιοτικά προϊόντα και παραδοσιακά προϊόντα από όλο το Μεξικό."

Παρόλα αυτά, παραδέχονται, αυτό δεν είναι το περίφημο της Τιχουάνας αυτές τις μέρες. Οι αιματηρές μάχες μεταξύ αστυνομίας και οργανωμένου εγκλήματος είναι αυτές που κάνουν τα πρωτοσέλιδα.

Από την 1η Ιανουαρίου, περισσότεροι από 50 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε όλη την πόλη, μερικοί σε άγριες ανταλλαγές πυρών που τρόμαξαν τους παρευρισκόμενους. Τον περασμένο μήνα, η αστυνομία ανακάλυψε ένα κρησφύγετο οργανωμένου εγκλήματος κοντά στο κέντρο της πόλης, το οποίο, όπως είπε, περιλάμβανε ένα εκπαιδευτικό κέντρο για άνδρες που έπληξαν με ένα ηχομονωμένο υπόγειο πεδίο βολής.

Πρόσφατα, το πολυτελές εστιατόριο Hacienda Cien Años, το οποίο κάποτε προσέλκυσε τουρίστες, αναγνωρίστηκε από τις αμερικανικές αρχές ως μέτωπο για ξέπλυμα χρήματος.

Το κέντρο της πόλης έχει πλημμυρίσει από αστυνομικούς και ήταν σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένο από τη βία. Κανένας παρευρισκόμενος δεν σκοτώθηκε στις ανταλλαγές πυροβολισμών. Η καταστολή των διεφθαρμένων μπάτσων διαμετακόμισης είχε ως αποτέλεσμα λιγότερες αναφορές εκβιασμών και οι έμποροι αναφέρουν αμέσως αξιωματικούς που σταματούν τους τουρίστες χωρίς λόγο, σύμφωνα με την αστυνομία.

Ωστόσο, η αρνητική εικόνα κρέμεται πάνω από την πόλη. «Στην πραγματικότητα, η βία δεν στοχεύει τους τουρίστες. Είναι μεταξύ διακινητών ναρκωτικών, εγκληματιών και αστυνομίας. Αλλά ο τουρίστας δεν γνωρίζει τη διαφορά », δήλωσε ο Βίκτορ Κλαρκ Αλφάρο, διευθυντής του Διεθνικού Κέντρου Τιχουάνας για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.

Εν τω μεταξύ, οι έμποροι λένε ότι ακόμη και ορισμένοι από αυτούς που δεν έχουν φοβηθεί από τις αναφορές εγκλημάτων μπορεί να είναι απρόθυμοι να επισκεφτούν λόγω των νέων, αυστηρότερων απαιτήσεων για τους Αμερικανούς που επιστρέφουν στις ΗΠΑ από το Μεξικό - και φοβούνται ότι οι κανόνες θα κάνουν το πέρασμα των συνόρων πιο αργό.

Οι Αμερικανοί πολίτες συνήθιζαν να περνούν στα σύνορα με προφορικές δηλώσεις υπηκοότητας. Τώρα πρέπει να αποδείξουν την ιθαγένεια και την ταυτότητά τους.

«Οι Αμερικανοί είχαν την 9η Σεπτεμβρίου. είχαμε 11/1 », είπε ο Rojas, ο σερβιτόρος, αναφερόμενος στην ημερομηνία έναρξης ισχύος των νέων κανόνων.

Με στόχο τη διευκόλυνση της μετάβασης σε αυστηρότερες απαιτήσεις, οι τουριστικοί υπάλληλοι της Baja California ανακοίνωσαν πρόσφατα ένα νέο πρόγραμμα με τίτλο "Get Your Passport" που προσφέρει εκπτώσεις σε ορισμένα ξενοδοχεία και εστιατόρια σε άτομα με αμερικανικό διαβατήριο.

Τις πρώτες μέρες του τουρισμού της Τιχουάνα, στη δεκαετία του 1920 και του 1930, η οικονομία αναπτύχθηκε γρήγορα, ικανοποιώντας τις ορέξεις των Αμερικανών για κακία, και η περιουσία του τουρισμού της πόλης αυξήθηκε και μειώθηκε από καιρό με τις μεταβαλλόμενες κοινωνικές συνήθειες και την οικονομία βόρεια των συνόρων. Το παραμυθένιο καζίνο Agua Caliente και ιππόδρομος ευδοκίμησαν κατά τη διάρκεια της Απαγόρευσης και προσέλκυσαν αστέρες του Χόλιγουντ όπως ο Τσάρλι Τσάπλιν και ο Γκάρι Κούπερ. Στη μεταπολεμική εποχή, η ανάπτυξη του Σαν Ντιέγκο ως λιμάνι του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ προσέφερε ένα σταθερό ρεύμα ναυτικών που αναζητούσαν συγκινήσεις.

Οι τουριστικές ροές κορυφώθηκαν τη δεκαετία του 1970, λένε ειδικοί και μακροχρόνιοι έμποροι, αλλά το τέλος των ιπποδρομιών και το κλείσιμο της αρένας jai alai στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ξεκίνησε μια σταθερή πτώση. Κατά μήκος της Avenida Revolucion, μπαρ και νυχτερινά κέντρα που προσφέρουν ένα θερμό καλωσόρισμα σε ανήλικους πότες άνοιξαν για να αναλάβουν τη χαλάρωση.

Απομένουν μόνο λάμψεις του παρελθόντος.

Στο ιστορικό Caesar's Restaurant, το οποίο αυτοαποκαλείται «επίσημα πιστοποιημένο» σπίτι της σαλάτας του Καίσαρα, μια φωτογραφία του Πολ ΜακΚάρτνεϊ που πίνει μια μαργαρίτα κρέμεται πάνω από το μπαρ. Ένας μπάρμαν, καθηλωμένος σε έναν αγώνα σκακιού με τον μόνο πελάτη, απέρριψε ερωτήσεις σχετικά με την επίσκεψη του πρώην Beatle. Εν τω μεταξύ, ένας σερβιτόρος ήταν απασχολημένος να κρεμάσει μια πινακίδα στο κιγκλίδωμα έξω - για το Caesar's Men's Club. Τη νύχτα, η πρώην αίθουσα δεξιώσεων στο πίσω μέρος του εστιατορίου γίνεται στριπ κλαμπ. «Έλα αργότερα», είπε ένας σερβιτόρος. "Οι χοροί στην αγκαλιά είναι μόνο 20 $."

Πιο κάτω στην Avenida Revolucion, πιεστικά αγόρια παπουτσιών και δυνατοί μπάρκερ συναγωνίζονται για την προσοχή των επισκεπτών, ρίχνοντας γραμμές όπως "Έχετε ένα μεξικάνικο λεπτό, κύριε;" Πολλά μπαρ προσφέρουν προσφορές all-you-can-drink. Οι ντόπιοι συσκευάζουν το καζίνο Caliente, με τους κουλοχέρηδες 10 σεντ. Νεαροί άντρες παροτρύνουν τους περαστικούς να σέβονται για τις φωτογραφίες στις ζέβρες Τιχουάνα, τα γαϊδούρια βαμμένα λευκά με μαύρες ρίγες που ενσαρκώνουν την κολλητικότητα της Τιχουάνας.

Wasταν πάρα πολλά για τον Τζέιμς Όσμπορν, έναν 25χρονο επισκέπτη από την Αϊόβα. Στέκεται κάτω από μια πινακίδα «Come Back Soon Amigos», είπε ότι η 15λεπτη επίσκεψή του με έναν φίλο ήταν πολύ μεγάλη. «Έχουμε φτάσει αρκετά. Όλοι προσπαθούν να σε βολέψουν ».

Οι Keith και Diane Heuser, επαγγελματίες διοίκησης νοσοκομείων από την Αϊόβα, είχαν μια διαφορετική εμπειρία.

Το ζευγάρι και οι φίλοι τους αγόρασαν ένα δερμάτινο μπουφάν 180 δολαρίων και ένα ασημένιο κολιέ, έφαγαν ρελένα της Χιλής και ήπιαν μαργαρίτες. "Περνάμε τέλεια. Είναι κολλητικό αλλά διασκεδαστικό », είπε ο Keith Heuser, ενώ κάπνιζε ένα κουβανέζικο πούρο σε μια βόλτα στη μοναχική Avenida Revolucion.

Συνήθιζε να φαίνεται ότι η Τιχουάνα θα μπορούσε να προσελκύσει μια ατελείωτη προσφορά τουριστών όπως οι Heusers.

«Δεν φανταζόμασταν ποτέ ότι οι τουρίστες θα σταματούσαν να έρχονται», δήλωσε ο Κλαρκ Αλφάρο από το Διεθνές Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. "Είναι ντροπή."

latimes.com