ΝΤΑΛΛΑΣ - Ομοσπονδιακοί ερευνητές λένε ότι η κόπωση μετάλλων προκάλεσε μια τρύπα να ανοίξει στην οροφή ενός αεριωθούμενου αεροσκάφους της Southwest Airlines καθώς ταξιδεύει στα 35,000 πόδια πέρυσι.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών αναφέρει ότι η ρωγμή 14 ιντσών αναπτύχθηκε σε σημείο όπου δύο φύλλα από αλουμίνιο συνδέθηκαν μεταξύ τους στο τζετ Boeing 737.
Ο εκπρόσωπος της Southwest Brad Hawkins δήλωσε την Πέμπτη ότι η αεροπορική εταιρεία συμφώνησε με τα ευρήματα του διοικητικού συμβουλίου και είχε αυξήσει τις οπτικές επιθεωρήσεις της περιοχής του δέρματος στα αεροπλάνα της.
με προορισμό το Νάσβιλ, Τεν., στη Βαλτιμόρη στις 13 Ιουλίου 2009, έχασε την πίεση της καμπίνας, προκαλώντας πτώση μάσκες οξυγόνου μπροστά στους επιβάτες. Ο πιλότος έφτασε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στο Τσάρλεστον, W.Va. Δεν υπήρχαν τραυματισμοί μεταξύ των 126 επιβατών και των πέντε μελών του πληρώματος.
Δύο μήνες μετά τον φόβο, η Boeing είπε σε όλες τις αεροπορικές εταιρείες με 737 να κάνουν επανειλημμένες επιθεωρήσεις στην κορυφή της ατράκτου κοντά στο κάθετο πτερύγιο της ουράς. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας έκτοτε καθιστά υποχρεωτικές αυτές τις επιθεωρήσεις.
Η Southwest πήρε το αεροπλάνο το 1994 - είναι πολύ παλαιότερο από το μέσο αεροπλάνο Southwest - και το είχε πετάξει για 50,500 ώρες και έκανε 42,500 απογειώσεις και προσγειώσεις πριν ανοίξει μια τρύπα στην οροφή, σύμφωνα με την έκθεση του πίνακα ασφαλείας.
Ο πίνακας ασφαλείας δήλωσε ότι βρήκε σημάδια κόπωσης μετάλλων μεγεθύνοντας την περιοχή μπροστά από το πτερύγιο της ουράς. Σε τέντωμα 3 ιντσών, η ρωγμή διεισδύει πλήρως στο δέρμα αλουμινίου.
Τα αρχεία της FAA έδειξαν ότι οκτώ ρωγμές είχαν βρεθεί και επισκευαστεί στην άτρακτο κατά τη διάρκεια του 14ετούς ελέγχου του αεροπλάνου έξι μήνες πριν από την προσγείωση του Τσάρλεστον.
Ο Hawkins, εκπρόσωπος της Southwest, δήλωσε ότι η αεροπορική εταιρεία συμμορφώνεται με όλους τους νέους κανονισμούς ασφαλείας που έχουν αναπτύξει η Boeing και η FAA από το συμβάν στο Τσάρλεστον.
«Έχουμε λάβει επιθετικά μέτρα για να ενσωματώσουμε επιπρόσθετες επιθεωρήσεις συντήρησης… ως απάντηση σε όσα μάθαμε από την πτήση 2294», είπε.
Η FAA απαιτεί ειδικές επιθεωρήσεις για φθορά, κάτι που είναι κοινό στα αεροπλάνα αυτής της εποχής. Λίγους μήνες πριν από την προσγείωση έκτακτης ανάγκης, η Southwest συμφώνησε να πληρώσει 7.5 εκατομμύρια δολάρια για να εξοφλήσει τις χρεώσεις που διέθετε αεροπλάνα χωρίς να πραγματοποιήσει αυτές τις επιθεωρήσεις, αν και τότε η απαίτηση της FAA δεν κάλυπτε τον έλεγχο της περιοχής ακριβώς μπροστά από το κάθετο ουρά.
Η μεταλλική κόπωση προκάλεσε καταστροφικά ατυχήματα. Το 1988, ρωγμές προκάλεσαν μέρος της οροφής ενός Aloha Η αεροπορική εταιρεία Boeing 737 άνοιξε κατά την πτήση και ένας αεροσυνοδός βυθίστηκε στο θάνατό της Αυτό το ατύχημα οδήγησε σε αυστηρότερους κανόνες επιθεώρησης.
Το Southwest με έδρα το Ντάλας έχει στόλο 541 αεροπλάνων, όλα Boeing 737. Η αεροπορική εταιρεία αναφέρει ότι η μέση ηλικία των αεροσκαφών της είναι 10.5 χρόνια.
