Σαν Χουάν, Πουέρτο Ρίκο — Οι αξιωματούχοι του τουρισμού της Καραϊβικής εργάζονται υπερωρίες για να καθησυχάσουν τους διστακτικούς ταξιδιώτες ότι πολλά νησιά που εμποτίζονται από τον ήλιο ήταν ανέγγιχτα από μια πρόσφατη έκρηξη θανατηφόρων τροπικών κυκλώνων.
Οι καταιγίδες μέχρι στιγμής έχουν παρακάμψει το Πουέρτο Ρίκο, τις Παρθένες Νήσους και ολόκληρη την ανατολική Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένων της Μαρτινίκας και των Μπαρμπάντος.
Οι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι οι πιθανοί επισκέπτες μπορεί εσφαλμένα να υποθέσουν ότι ολόκληρη η περιοχή καταστράφηκε από τέσσερις καταιγίδες που έπληξαν πολλά νησιά από τα μέσα Αυγούστου, δήλωσε ο Alec Sanguinetti, επικεφαλής του Caribbean Hotel and Tourism Association.
Ο εμπορικός όμιλος προτρέπει τους τοπικούς τουριστικούς αξιωματούχους να χρησιμοποιήσουν κάμερες Web και να μεταδώσουν ζωντανά βίντεο από ειδυλλιακές σκηνές παραλίας για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες.
Είναι μια προκλητική πώληση, καθώς τα δελτία καιρού της Καραϊβικής και οι δορυφορικές εικόνες έχουν δείξει μια σχεδόν σταθερή μάζα περιστρεφόμενων καταιγίδων τις τελευταίες εβδομάδες.
Η τροπική καταιγίδα Fay σχηματίστηκε στα μέσα Αυγούστου, ακολουθούμενη από τους τυφώνες Gustav, Hanna και Ike. Οι καταιγίδες έχουν σκοτώσει περισσότερους από 360 ανθρώπους στη δυτική Καραϊβική και έπληξαν ξενοδοχεία και αεροδρόμια στην Κούβα, τις Μπαχάμες και τα νησιά Τορκς και Κάικος.
Ο τουρισμός είναι η κύρια βιομηχανία της Καραϊβικής, προσελκύοντας περισσότερους από 15 εκατομμύρια επισκέπτες σε παραθαλάσσια θέρετρα και πρωτεύουσες αποικιών πέρυσι.
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι εξακολουθούν να υπολογίζουν τις ζημιές. Ο Τζόνσον Τζον Ρόουζ, εκπρόσωπος του Οργανισμού Τουρισμού της Καραϊβικής, είπε ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσοι τουρίστες ακύρωσαν τις κρατήσεις ξενοδοχείων και ο Σανγκουινέτι δεν υπολόγισε πόσα θέρετρα έχουν χάσει.
Ωστόσο, ο τυφώνας Άικ προκάλεσε ζημιές περίπου 5 έως 10 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ στον τερματικό σταθμό κρουαζιερόπλοιων στο Grand Turk το Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με αξιωματούχους της Carnival Corp., στην οποία ανήκει η προβλήτα και ο τερματικός σταθμός του κρουαζιερόπλοιου στο νησί. Και στην Κούβα, αξιωματούχοι εκκένωσαν περίπου 10,000 τουρίστες από παραθαλάσσια ξενοδοχεία.
Εν τω μεταξύ, ξενοδοχεία στις Μπαχάμες έχασαν περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια σε ακυρώσεις λόγω καταιγίδων – αν και κάποια έσοδα ανακτήθηκαν όταν αργότερα τα κρουαζιερόπλοια μεταφέρθηκαν εκεί από άλλα νησιά που επλήγησαν από τον Ike, δήλωσε ο Vernice Walkine, διευθυντής του υπουργείου τουρισμού της αλυσίδας.
