Οι πιλότοι της Delta Air Lines και της Northwest Airlines προφανώς δεν έχουν εγκαταλείψει την ελπίδα για μια λύση που θα άνοιγε εκ νέου τις συνομιλίες για τη συγχώνευση που καθυστέρησαν λόγω των διαφορών σχετικά με το πώς να συγχωνεύσουν τις λίστες αρχαιότητας των συνδικάτων τους σε έναν συνδυασμένο αερομεταφορέα.
Ασκείται πίεση για τις δύο πιλοτικές ομάδες να καταστρώσουν ένα σχέδιο για την ανάμειξη των λιστών. Την Παρασκευή, ο πρόεδρος της Delta Εντ Μπάστιαν είπε ότι ο αερομεταφορέας δεν είχε «Σχέδιο Β» εάν οι συνομιλίες εξυγίανσης με τη Northwest καταρρεύσουν. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Bastian και ο διευθύνων σύμβουλος Richard Anderson εξέδωσαν ένα σημείωμα προς τους υπαλλήλους λέγοντας ότι η αεροπορική εταιρεία θα συνεχίσει να λειτουργεί μόνη της εάν οι συνομιλίες αποτύχουν. Ένα παρόμοιο σημείωμα δόθηκε από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Northwest Douglas Steenland προς τους υπαλλήλους του.
Και οι δύο ομάδες πιλότων φέρεται να έχουν συμφωνήσει σε ένα πακέτο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει περισσότερες αμοιβές, μετοχικό μερίδιο στη συνδυασμένη εταιρεία και μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο. Το μόνο επίμαχο σημείο που εμποδίζει τους πιλότους να συνενωθούν είναι η αρχαιότητα, η οποία είναι υψίστης σημασίας γιατί καθορίζει τον μισθό, τα αεροπλάνα και τα δρομολόγια που πετούν οι πιλότοι και πού μένουν.
«Το αδιέξοδο φαίνεται να βρίσκεται στα βορειοδυτικά [κεφάλαιο του συνδικάτου πιλότων]. Το [κεφάλαιό μας] είναι αρκετά ικανοποιημένο με τους όρους», δήλωσε την Παρασκευή ο Michael Dunn, πιλότος Delta με έδρα το Salt Lake City.
Παρά το αδιέξοδο, κανείς δεν φαίνεται έτοιμος να κηρύξει τη συγχώνευση νεκρή. Μερικά θετικά σημάδια εμφανίστηκαν στα τέλη της περασμένης εβδομάδας που σηματοδοτούν ότι οι πιλοτικές ομάδες προσπαθούν να ξαναρχίσουν τις συνομιλίες, οι οποίες διακόπηκαν στις 21 Φεβρουαρίου.
Την Πέμπτη, μια ομάδα βορειοδυτικών αεροπόρων δημοσίευσε μια δήλωση που αναγνώριζε ότι η αρχαιότητα εξακολουθεί να είναι το εμπόδιο που τους εμποδίζει να υιοθετήσουν μια σύνδεση Delta-Northwest. Ωστόσο, η ομάδα, η οποία δεν συνδέεται με το βορειοδυτικό τμήμα της Ένωσης Πιλότων Αεροπορικών Γραμμών, είπε ότι είναι ακόμα πιθανό το ζήτημα να λυθεί.
«Αυτό θα ήταν το καλύτερο γιατί η αποτυχία να το κάνει θα σημαίνει πιθανώς μεγάλη απώλεια οικονομικών ευκαιριών για όλους», δήλωσαν οι πιλότοι του Northwest.
Την ίδια μέρα, το Associated Press ανέφερε ότι οι πιλότοι του Northwest συνεχίζουν να αναζητούν μια αποδεκτή φόρμουλα για να συνδυάσουν λίστες αρχαιότητας. Δεν είναι σαφές πότε θα συναντηθούν ξανά οι διαπραγματευτές και από τα δύο κεφάλαια της ALPA, αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι δεν θα συνεχίσουν να προσπαθούν, ανέφερε το AP, επικαλούμενο άτομο που γνωρίζει την κατάσταση.
Τα έντονα συναισθήματα που έχουν οι πιλότοι του Northwest για την αρχαιότητα περιγράφηκαν την Τετάρτη από μερικούς από τους πιλότους της αεροπορικής εταιρείας με έδρα το Σιάτλ. Σε μια γραπτή ενημέρωση για την πρόοδο των συνομιλιών, οι πιλότοι είπαν ότι η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ τους «και άλλων πιθανών ομάδων πιλότων» είναι ότι σχεδόν το ένα τέταρτο των 4,800 πιλότων του Northwest θα γίνει 60 ετών μέσα σε πέντε χρόνια. Αν και η υποχρεωτική ηλικία συνταξιοδότησης πρόκειται να αλλάξει στα 65, οι πιλότοι του Northwest επέζησαν της χρεοκοπίας με τη σύνταξή τους ηλικίας 60 ετών σε μεγάλο βαθμό άθικτη και πολλοί αναμένεται να συνταξιοδοτηθούν πριν από την ηλικία των 65 ετών.
Αυτό ανοίγει μια λεωφόρο για τους νεότερους πιλότους Northwest να ανέβουν γρήγορα στη λίστα αρχαιότητας της αεροπορικής εταιρείας, κάτι που μπορεί να μην συμβεί εάν αναμειχθούν στο νεότερο εργατικό δυναμικό μιας ενοποιημένης αεροπορικής εταιρείας, είπαν οι αεροπόροι.
«Η παραίτηση από μια ή δύο θέσεις λόγω απώλειας, συγχωνευμένης αρχαιότητας μπορεί μάλλον να εξαλείψει εύκολα μια αύξηση μισθού, ειδικά εάν η συγχωνευμένη εταιρεία πληρώσει υπερβολικά για την επιστροφή της στη χρεοκοπία. Παρά την αναδιοργάνωση της χρεοκοπίας, η Delta είναι μια πολύ, πολύ αναποτελεσματική αεροπορική εταιρεία», είπε ένας πιλότος Northwest στο The Salt Lake Tribune.
Ακόμα κι αν επιτευχθούν τα περιγράμματα μιας φόρμουλας για τη μίξη λιστών αρχαιότητας, η συνένωση των δύο πιλοτικών ομάδων θα εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση. Η US Airways και η America West συγχωνεύτηκαν τον Σεπτέμβριο του 2005. Είκοσι εννέα μήνες αργότερα, η συνδυασμένη US Airways δεν έχει ενσωματώσει πλήρως τις δύο λίστες αρχαιότητας, αναγκάζοντάς την να συνεχίσει να λειτουργεί, κατά κάποιο τρόπο, ως δύο αερομεταφορείς.
Ίσως είναι χαρακτηριστικό ότι η Delta και η Northwest κήρυξαν πτώχευση τον ίδιο μήνα που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά η συγχώνευση US Airways-America West. Χρειάστηκε λιγότερος χρόνος για να αναδιοργανωθούν οι Delta and Northwest και να βγουν από τη χρεοκοπία, η οποία συνέβη πέρυσι.
sltrib.com
