Όπως και άλλοι επαγγελματίες ταξιδιώτες, η αστέρι της bluegrass Alison Krauss και το συγκρότημά της χτυπήθηκαν από τις γοητείες μιας αεροπορικής εταιρείας all-business.
«Η εξυπηρέτηση και το φαγητό είναι καταπληκτικά και τα καθίσματα είναι άνετα», λέει ο διευθυντής περιοδείας David Norman, ο οποίος πέταξε αυτό το μήνα με τους μουσικούς στο Silverjet από το Newark στο Λονδίνο για την έναρξη μιας ευρωπαϊκής περιοδείας με τον πρώην τραγουδιστή των Led Zeppelin Robert Plant . «Υπήρχαν μόνο 100 θέσεις, και η Άλισον και άλλοι αγαπούσαν το μπάνιο μόνο για γυναίκες»
Παρά τις υψηλές τιμές εισιτηρίων, μια αεροπορική εταιρεία υψηλής ποιότητας σημαίνει τον κόσμο για ταξιδιώτες επαγγελματίες σε μια εποχή αυξανόμενης δυσαρέσκειας των καταναλωτών με πολλούς αερομεταφορείς. Ψησταριά και άνεση όπως μεμονωμένα προγράμματα αναπαραγωγής βίντεο, φρέσκο φαγητό, καλό κρασί, μεγάλα καθίσματα και πολλές αίθουσες για τα πόδια μπορούν να οδηγήσουν τους ταξιδιώτες να κερδίσουν χιλιάδες για ένα εισιτήριο (μια πτήση μετ 'επιστροφής στο Silverjet μεταξύ Newark και Λονδίνου τον επόμενο μήνα ξεκινά από περίπου 2,800 $) .
Αλλά για δεκαετίες, οι ταξιδιώτες έχουν δει μια αεροπορική εταιρεία όλων των κατηγοριών μετά την άλλη να κοιμάται.
Τον περασμένο μήνα, ο διατλαντικός αερομεταφορέας Eos έγινε το τελευταίο θύμα, σταμάτησε τις πτήσεις μετά από περίπου 18 μήνες λειτουργίας και υπέβαλε αίτηση για προστασία από πτώχευση-δικαστήριο. Τον Δεκέμβριο, ο διατλαντικός αντίπαλος Maxjet σταμάτησε να πετά - 13 μήνες μετά την πρώτη του πτήση.
Η Silverjet ανέστειλε την διαπραγμάτευση των μετοχών της την περασμένη εβδομάδα καθώς ζήτησε επενδυτικό κεφάλαιο για να διατηρήσει την πτήση. Δεν ακυρώθηκαν πτήσεις και η αεροπορική εταιρεία αναμένει να ανακοινώσει την Πέμπτη ότι έχει λάβει σημαντική έγχυση μετρητών, λέει ο εκπρόσωπος Γκρεγκ Μαλίτσυζυν.
Οι οικονομικές δυσκολίες δεν σηματοδότησαν το τέλος όλων των αεροπορικών εταιρειών υψηλής ποιότητας. Εκτός από το Silverjet της Αγγλίας, το L'Avion της Γαλλίας πετά στις ΗΠΑ. Η Primaris Airlines αναμένει να ξεκινήσει προγραμματισμένες πτήσεις «επαγγελματικής κατηγορίας» από τη Νέα Υόρκη προς τρεις πόλεις τον επόμενο χρόνο.
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες γίνονται επίσης πιο ερωτευμένες με όλες τις υπηρεσίες premium. Τέσσερις ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες - η Lufthansa, η Swiss, η KLM και η Air France - προσφέρουν μερικές πτήσεις επιχειρηματικής κλάσης προς τις ΗΠΑ. Οι πτήσεις εκτελούνται από την PrivatAir, με έδρα τη Γενεύη.
Πριν από δύο εβδομάδες, η Singapore Airlines ξεκίνησε τις πρώτες πτήσεις all-business-class μεταξύ Βόρειας Αμερικής και Ασίας. Τον επόμενο μήνα, η θυγατρική της British Airways OpenSkies σχεδιάζει να ξεκινήσει πτήσεις Νέας Υόρκης-Παρισιού με ένα αεροσκάφος Boeing 757 διαμορφωμένο με πάνω από το 60% των θέσεων για επαγγελματίες αεροσκάφη.
Πολλοί εμπειρογνώμονες στον τομέα της αεροπορίας λένε ότι μπορεί να λειτουργήσει για τις αεροπορικές εταιρείες να προσφέρουν υπηρεσίες υψηλής ποιότητας σε ορισμένα δρομολόγια, αλλά ότι η ιδέα να κερδίσετε χρήματα με υπηρεσίες all-business ή all-πρώτης κατηγορίας είναι γελοία. Δείχνουν το νεκροταφείο υψηλής ποιότητας, όπου οι επιτύμβιες πλάκες είναι υπενθυμίσεις τόσο βραχυπρόθεσμων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ, όπως οι Air One, Air Atlanta, McClain, Regent, MGM Grand και Legend.
«Κανείς δεν μαθαίνει από προηγούμενα λάθη», λέει η Barbara Beyer, πρόεδρος της Avmark, σύμβουλος αεροπορικών εταιρειών στη Βιέννη, Va. Λέει ότι πολλοί αερομεταφορείς όλων των κατηγοριών που απέτυχαν δεν είχαν κεφαλαιοποίηση και κανένας δεν ήταν κοντά στην επιτυχία.
Οι αεροπορικές εταιρείες όλων των κατηγοριών, λέει ο ιστορικός αεροπορικών μεταφορών, ο Ρόναλντ Ντέιβις, ξεκινούν συχνά από πλούσιους επιχειρηματίες που «πιστεύουν ότι υπάρχουν« εκατομμύρια άλλοι πλούσιοι που θέλουν να πετάξουν σε μια πραγματικά εξειδικευμένη αεροπορική εταιρεία. »
Οι πλούσιοι επιχειρηματίες προσέχουν μόνο την έρευνα αγοράς που συμφωνεί «με την ένθεσή τους» και αγνοούν την έρευνα που δείχνει ότι δεν υπάρχουν αρκετοί επιβάτες για να γεμίζουν τακτικά τα αεροπλάνα τους, λέει ο Davies, επιμελητής των αεροπορικών μεταφορών στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian.
Οι περισσότεροι επενδυτές σε αεροπορικές εταιρείες όλων των κατηγοριών ταξιδεύουν επαγγελματικές ή πρώτης κατηγορίας και «αρέσει η ιδέα ότι δεν θα πετούν με το riffraff», λέει ο Beyer. «Ωστόσο, είναι το πίσω μέρος του λεωφορείου που πληρώνει τα περισσότερα από τα λειτουργικά έξοδα.»
Ο ανταγωνισμός αυξάνεται
Ο Paul Dempsey, καθηγητής της αεροπορικής και διαστημικής νομοθεσίας στο Πανεπιστήμιο McGill του Μόντρεαλ, λέει ότι οι αεροπορικές εταιρείες όλων των επιχειρήσεων έχουν πρόβλημα να ανταγωνίζονται με τα προϊόντα των επιχειρήσεων και πρώτης κατηγορίας των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών. Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν συχνότερες πτήσεις σε περισσότερες πόλεις και «έχουν τον πελάτη υψηλού επιπέδου να έχει εθιστεί στο πρόγραμμα συχνών πτήσεων».
Το Legend που εδρεύει στο Ντάλας συναντήθηκε με έντονο ανταγωνισμό από την American Airlines (AMR) και έχασε 1 εκατομμύριο δολάρια την εβδομάδα όταν τα αεροσκάφη των 56 επιβατών με δερμάτινα καθίσματα, υπηρεσία ζωντανής δορυφορικής τηλεόρασης και γεύματα πρώτης κατηγορίας σταμάτησαν να πετούν τον Δεκέμβριο του 2000. επίσης πληγώθηκε από το υψηλό κόστος εκκίνησης, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών για την καταπολέμηση αγωγών από την Αμερικανική και την πόλη του Φορτ Γουόρθ, η οποία είχε ως στόχο τον αποκλεισμό της εκκίνησής της.
«Οι προγραμματισμένες αεροπορικές εταιρείες δεν πρόκειται να καθίσουν πίσω και να αφήσουν τη Regent ή την Eos, ή οποιαδήποτε νέα αεροπορική εταιρεία, να πάρει την κρέμα της κίνησης τους: τον υψηλόμισθο επιχειρηματικό πελάτη», λέει ο Davies. «Θα απαντήσουν.»
Ο Darin Lee, σύμβουλος αεροπορικών εταιρειών για το LECG, του Cambridge, Mass., Λέει ότι δεν είναι σίγουρος ότι υπάρχει «οποιοδήποτε κοινό σύνολο λαθών» που οδήγησε στο θάνατο κάθε αεροπορικής εταιρείας όλων των κατηγοριών.
Οι Eos, Maxjet, Silverjet και L'Avion έχουν δείξει ότι υπάρχει αρκετή premium κυκλοφορία σε έναν "επιλεγμένο αριθμό" υπερατλαντικών διαδρομών για να υποστηρίξει μια αεροπορική εταιρεία όλων των κατηγοριών, λέει ο Lee.
Τέτοιοι αερομεταφορείς έχουν περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας εάν συνάψουν συμφωνία μάρκετινγκ με μια καθιερωμένη αεροπορική εταιρεία και το πρόγραμμα συχνών πτήσεων, λέει.
Ο David Spurlock, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Eos, λέει ότι η αύξηση των εσόδων ήταν «εκπληκτική» και το επιχειρηματικό σχέδιο ήταν υγιές. Η Eos μετέφερε 48,000 επιβάτες πέρυσι και εκτελούσε τρεις πτήσεις Νέας Υόρκης-Λονδίνου καθημερινά προτού ανακοινώσει τον περασμένο μήνα ότι είχε «επαρκή μετρητά για να συνεχίσει τη λειτουργία του».
Η ικανότητα της αεροπορικής εταιρείας να λαμβάνει συμφωνίες χρηματοδότησης «στεγνώθηκε» τους τελευταίους πέντε ή έξι μήνες, λέει ο Spurlock, λόγω της κρίσης της πιστωτικής αγοράς. Η άνοδος των τιμών των καυσίμων αεριωθούμενων αεροπλάνων έπληξε επίσης σοβαρά τους Eos και έκανε τους πιθανούς επενδυτές «πολύ πιο συντηρητικούς».
Ο Dempsey, ο οποίος είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Frontier Airlines, αναφέρει ότι η «μόνη σημαντική επιτυχία» ήταν η Midwest Express Airlines, μια αεροπορική εταιρεία all-business-class που ξεκίνησε από τον γίγαντα χάρτινων προϊόντων Kimberly-Clark το 1984. Η Midwest Express πέταξε αεροσκάφη με 60 θέσεις και σερβίρεται γεύματα όπως ο αστακός και το βόειο κρέας Ουέλλινγκτον στην Κίνα με λευκές πετσέτες.
Η αεροπορική εταιρεία, η οποία πωλήθηκε από την Kimberly-Clark και τώρα είναι γνωστή ως Midwest, (MEH) παρέμεινε all-business-class έως το 2003. Συνειδητοποίησε, λέει ο Chief Marketing Officer Scott Dickson, ότι η πτήση όλων των επιχειρήσεων σε προορισμούς όπως Η Φλόριντα και η Αριζόνα «δεν ήταν οικονομικά» και άρχισαν να προσφέρουν θέσεις πούλμαν. Η Midwest έχει πτήσεις all-business-class σε μερικές μεγάλες πόλεις, αλλά όλες οι πτήσεις θα είναι αποκλειστικά προπονητές από τον Σεπτέμβριο.
«Με τις υψηλές τιμές των καυσίμων, έπρεπε να τροποποιήσουμε την προσέγγισή μας», λέει ο Dickson. «Πρέπει να βάλουμε περισσότερες θέσεις στα αεροπλάνα για να πάρουμε περισσότερα έσοδα και να μειώσουμε το κόστος των πελατών».
Ο σύμβουλος αεροπορίας Michael Boyd λέει ότι δεν υπάρχει «αγορά» για μια αεροπορική εταιρεία όλων των κατηγοριών στις ΗΠΑ. Πιστεύει, ωστόσο, ότι οι ξένοι αερομεταφορείς, όπως η Σιγκαπούρη και η Lufthansa, που εκτελούν μια χούφτα πτήσεων all-business σε επιλεγμένα δρομολόγια, θα πετύχουν. «Δεν είναι αεροπορικές εταιρείες όλων των κατηγοριών», λέει ο Boyd, πρόεδρος του Ομίλου Boyd στο Evergreen, Colo. "
Σιωπή βραβευμένη
Συχνά αεροσκάφη, όπως ο Μίκυ Ντέιβιντ του Χιούστον, εύχονται να υπάρχει λαμπρό μέλλον για όλες τις αεροπορικές εταιρείες. Τα αεροπλάνα τους «δεν είναι γεμάτα με παιδιά που τρέχουν και κλαίνε», λέει ο διευθυντής μιας εταιρείας ιατρικού εξοπλισμού που πέταξε στην Eos στο Λονδίνο. «Το περιβάλλον είναι ήσυχο και μπορώ να προετοιμαστώ για τις συναντήσεις μου.»
Ο συχνός επαγγελματίας ταξιδιώτης Mike Bach, σύμβουλος στο Λίβινγκστον του Τέξας, λέει ότι θα ήθελε να δει περισσότερες αεροπορικές εταιρείες όλων των κατηγοριών, επειδή κάνουν τους ιπτάμενους να αισθάνονται ξεχωριστοί και προσφέρουν ιδιωτικότητα. Λέει ότι πέταξε με Eos, Maxjet και Silverjet πέρυσι και απολάμβανε καθίσματα που είναι επίπεδη, ταχύτερη διέλευση μέσω ασφάλειας, καλύτερο φαγητό και μια καλή επιλογή ταινιών. Προτιμά, ωστόσο, τα ισχυρότερα προγράμματα συχνών πτήσεων με μεγάλες αεροπορικές εταιρείες.
Η Silverjet παρουσίασε ένα πρόγραμμα τακτικών πτήσεων τον Οκτώβριο που στοχεύει να δελεάσει εταιρείες δίνοντας ένα δωρεάν μετ 'επιστροφής για κάθε 10 που αγοράστηκαν. Σχεδόν 2,000 εταιρείες έχουν εγγραφεί, λέει ο Maliczyszyn. Σε αντίθεση με τα προγράμματα τακτικών πτήσεων των άλλων αεροπορικών εταιρειών, τα οποία απαιτούν κέρδη και βραβεία για να παραμείνουν στο όνομα ενός ατόμου, το πρόγραμμα Silverjet επιτρέπει σε εταιρείες ή οικογένειες, να συγκεντρώσουν τις πτήσεις πτήσης τους.
Παρά τη μεγάλη σειρά προηγούμενων αποτυχιών όλων των επιχειρήσεων, η Silverjet μπορεί να πετύχει επειδή προσφέρει «μια πολύ διαφοροποιημένη υπηρεσία επιχειρηματικής κλάσης σε λιγότερο από το 50% των τιμών των ανταγωνιστών της», λέει ο CEO Lawrence Hunt. "Άλλες αεροπορικές εταιρείες όλων των κατηγοριών απέτυχαν επειδή οι ναύλοι τους ήταν πολύ υψηλοί ή οι υπηρεσίες τους ήταν κακές."
Ο Hunt λέει ότι ο Silverjet «πλησιάζει την κερδοφορία» και μόλις έλαβε 100 εκατομμύρια δολάρια από έναν μη γνωστό επενδυτή στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Όταν η Silverjet ανακοίνωσε την επένδυση στις 30 Απριλίου, ωστόσο, ο αερομεταφορέας είπε ότι το κεφάλαιο κίνησης «έχει επιδεινωθεί και τα εναπομείναντα αποθεματικά του είναι περιορισμένα», μετά τις αυξήσεις των τιμών των καυσίμων και την «ενίσχυση των πιστωτικών συνθηκών στον αεροπορικό κλάδο».
Εν τω μεταξύ, στο Primaris, ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος James Mullen λέει ότι η αεροπορική εταιρεία, η οποία εκτελεί πτήσεις τσάρτερ, «είναι πολύ κοντά» για να λάβει τη χρηματοδότηση που χρειάζεται για να ξεκινήσει η προγραμματισμένη υπηρεσία όλων των κατηγοριών.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Primaris Mark Morris ήταν πρώην στέλεχος της Air One, η οποία ξεκίνησε πτήσεις all-business class τον Απρίλιο του 1983 και σταμάτησε να πετά τον Οκτώβριο του 1984. Ο Mullen λέει ότι είναι «μια διαφορετική στιγμή στον κύκλο των αεροπορικών εταιρειών» από ό, τι όταν η Air One απέτυχε.
Με σχέδια να πετάξει από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες, το Σαν Φρανσίσκο και τη Λίμα του Περού, η Primaris υπερηφανεύεται για την ιστοσελίδα της ότι «δεν μοιάζει με οποιονδήποτε άλλο» αερομεταφορέα, προσφέροντας το δωμάτιο και τις ανέσεις της επιχειρηματικής κλάσης με χαμηλούς, απλούς και χωρίς αστερίσκους ναύλους.
Μεταξύ άλλων, λέει ότι θα προσφέρει απεριόριστο χώρο για αποσκευές, γεύματα που μπορούν να παραγγελθούν οποιαδήποτε στιγμή από ένα μενού και δορυφορικό ραδιόφωνο.
Το σχέδιο δεν εντυπωσιάζει τον σύμβουλο αεροπορίας Boyd. Δεν πιστεύει ότι ένα νέο εμπορικό σήμα έχει πιθανότητες επιτυχίας, ιδιαίτερα τώρα, όταν οι υψηλές τιμές των καυσίμων αεριωθούμενων αεροπλάνων και μια αργή οικονομία πλήττουν τις πιο γνωστές αεροπορικές εταιρείες.
«Το μοντέλο για όλες τις επιχειρήσεις δεν λειτουργεί», λέει ο Boyd. "Για μια νέα, ανεξάρτητη μάρκα, το πρώτο πράγμα κατά τη στιγμή της εκκίνησης είναι να προσλάβεις έναν CEO, και το δεύτερο είναι να στείλεις τον παραλήπτη στον πληρεξούσιο πτώχευσης."
Ακολουθούν μερικές πλέον μη λειτουργικές αεροπορικές εταιρείες όλων των επιχειρήσεων ή πρώτης κατηγορίας στις ΗΠΑ. Κάποιοι μπορεί να έχουν σταματήσει και μετά να ξαναρχίσουν να πετούν, πολλές φορές εντός των ημερομηνιών που αναφέρονται:
Αεροπορική εταιρεία Πρώτη πτήση Τελευταίες πτήσεις παροχές
Air Atlanta Φεβρουάριος 1984 Απρίλιος 1987 Πολύ μεγάλα καθίσματα, γεύματα σε πιάτα, σαλόνια με δωρεάν ποτά, εφημερίδες και τηλεφωνική υπηρεσία.
Air One Απρίλιος 1983 Οκτώβριος 1984 Υπερμεγέθη καθίσματα, γεύματα σε πιάτα, εκλεκτό κρασί, ένας αεροσυνοδός ανά 20 επιβάτες.
Eos Οκτώβριος 2005 Απρίλιος 2008 Σουίτες 21 τετραγωνικών ποδιών με καθίσματα με επίπεδη κρεβάτι, ατομικές συσκευές αναπαραγωγής DVD, σαμπάνια και εκλεκτά κρασιά, γκουρμέ φαγητό, υπηρεσία ελικοπτέρου αεροδρομίου.
Legend Απρίλιος 2000 Δεκέμβριος 2000 Χωρίς όρια μεταφοράς αποσκευών, δερμάτινα καθίσματα με επιπλέον χώρο για τα πόδια, ζωντανή δορυφορική τηλεόραση, παρκαδόρο.
Maxjet Νοέμβριος 2005 Δεκέμβριος 2007 Δερμάτινα καθίσματα με κλίση με επένδυση και γήπεδο 60 ιντσών, φορητά συστήματα ψυχαγωγίας, γκουρμέ γεύματα.
McClain, Οκτώβριος 1986, Φεβρουάριος 1987, βελούδινα χαλιά, φαρδιά δερμάτινα καθίσματα, δείπνα επτά πιάτων, τηλέφωνο σε κάθε θέση, δωρεάν ποτά και εφημερίδες.
MGM Grand Σεπτέμβριος 1987 Δεκέμβριος 1994 Tuxedoed αεροσυνοδούς, δερμάτινες και βελούδινες καρέκλες γύρω από κοκτέιλ τραπέζια, ένα μακρύ μπαρ, εξαιρετική πλευρά και γαρίδες scampi, μαρμάρινα μπάνια με δερμάτινες τουαλέτες.
Regent Οκτώβριος 1983 Φεβρουάριος 1986 Καμπίνα Art Deco, περιστρεφόμενες καρέκλες, ιδιωτικοί χώροι ύπνου, αστακός και χαβιάρι, υπηρεσία λιμουζίνας.
UltraAir Ιανουάριος 1993 Ιούλιος 1993 Δερμάτινα καθίσματα, μπριζόλες 16 ουγγιών και άλλα γκουρμέ γεύματα σε πιάτα της Κίνας.
usatoday.com
