Ασιατικοί αερομεταφορείς προϋπολογισμού ανοίγουν νέα σύνορα σε ταξίδια μεγάλων αποστάσεων

Ενώ οι ευρωπαίοι αερομεταφορείς αντιμετωπίζουν ταραγμένες εποχές, ορισμένες ασιατικές αεροπορικές εταιρείες ελπίζουν ότι ένα μοντέλο μεγάλων αποστάσεων με μειωμένες τιμές θα βρει μια έτοιμη αγορά στην αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη της Ασίας.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους υπήρξαν η ιστορία επιτυχίας του κλάδου κατά την τελευταία δεκαετία, με το μερίδιο αγοράς τους να αυξάνεται από το 8% όλων των θέσεων που πωλήθηκαν το 2001 σε σχεδόν 26% φέτος, σύμφωνα με το Κέντρο Αεροπορίας.

Οι οικονομικές αεροπορικές εταιρείες έχουν επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε διαδρομές μικρών και μεσαίων αποστάσεων, με την επιτυχία τους να κερδίζουν επιβάτες μέσω χαμηλών ναύλων, αναγκάζοντας πολλούς «αερομεταφορείς παλαιού τύπου» να ξεκινήσουν τις δικές τους επιλογές χαμηλού κόστους.

Οι προσπάθειες για την εφαρμογή του μοντέλου χαμηλού κόστους σε ταξίδια μεγάλων αποστάσεων - κυρίως σε υπερατλαντικές διαδρομές - έχουν επανειλημμένα αντιμετωπίσει αποτυχία, όπως μαρτυρείται στην κατάρρευση της Laker Airways το 1982 και της Zoom Airlines το 2008.

Αλλά τώρα, στην Ασία, ένας αυξανόμενος αριθμός αερομεταφορέων αρχίζει να προσφέρει αεροπορικά ταξίδια μεγάλων αποστάσεων για χαμηλές τιμές, ανοίγοντας ένα νέο σύνορο στην εξαιρετικά ανταγωνιστική αεροπορική αγορά.

Η προσφορά προϋπολογισμού της Singapore Airlines, Scoot, θα αρχίσει να λειτουργεί αργότερα φέτος, ενώνοντας την AirAsia X της Μαλαισίας και την Jetstar της Αυστραλίας, θυγατρική της Qantas, σε μεγάλες αποστάσεις στην περιοχή. Η Scoot σχεδιάζει να πετάξει σε πέντε προορισμούς στην Αυστραλία, την Ιαπωνία και την Κίνα κατά το πρώτο έτος, πριν στοχεύσει σε άλλες διαδρομές. Η Cebu Pacific, αερομεταφορέας προϋπολογισμού από τις Φιλιππίνες, θα εισέλθει στην αγορά το επόμενο έτος με μια υπηρεσία μεγάλων αποστάσεων που στοχεύει τη Φιλιππινέζικη Διασπορά στη Μέση Ανατολή και πιο μακριά.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Scoot Campbell Wilson είπε στο Richard Quest του CNN ότι η αγορά χαμηλού κόστους αναπτύσσεται ραγδαία στην Ασία. «Σε οκτώ χρόνια στη Σιγκαπούρη, έχει περάσει από το τίποτα στο περίπου 25% της απόδοσης (Αεροδρόμιο) του Τσανγκί. Υπάρχει μια αγορά που θέλει να ταξιδέψει χωρίς περιθώρια και θέλει να ταξιδέψει πιο μακριά ».

Ο Wilson αρνήθηκε ότι η Scoot απλώς θα κανιβαλώσει τους υφιστάμενους πελάτες της Singapore Airlines, λέγοντας ότι στόχευε να απευθυνθεί σε μια ξεχωριστή, πελατειακή βάση πελατών προσανατολισμένη στα ταξίδια αναψυχής.

«Πιστεύω ότι υπάρχει μια ολόκληρη αγορά που δεν λαμβάνει καν υπόψη κάποιες αεροπορικές εταιρείες λόγω της θέσης τους στην αγορά, λόγω της αντιληπτής δαπάνης της πτήσης, και λόγω των κουδουνιών και των σφυριών που ίσως δεν θέλουν», είπε.

Ωστόσο, ορισμένοι αμφισβήτησαν τη βιωσιμότητα των μικρών αποστάσεων ως επιχειρηματικό μοντέλο. Η κυκλοφορία της Scoot θα έρθει στο πίσω μέρος των ειδήσεων ότι η AirAsia X αποσύρεται από τα δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων προς την Ευρώπη, μετά από τρία χρόνια πτήσης στο Λονδίνο και ένα χρόνο στο Παρίσι.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της AirAsia X Asran Osman-Rani δήλωσε στην Quest ότι η απόφαση οφείλεται σε συγκεκριμένα ζητήματα με την ευρωπαϊκή αγορά και όχι με το ίδιο το μοντέλο μεγάλου μήκους μικρών αποστάσεων.

«Δυστυχώς, αυτή είναι η πραγματικότητα που βρίσκεται σήμερα η Ευρώπη», είπε. «Αυτό που έχουμε δει κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2011 ήταν ότι ο αριθμός των Ευρωπαίων στους επιβάτες μας μειώθηκε σταθερά ως αντανάκλαση της οικονομικής κατάστασης. Οι άνθρωποι ανησυχούσαν περισσότερο για δουλειές και τα ταξίδια αναψυχής γίνονται ένα από τα πρώτα πράγματα που μειώνεται. "

Στη συνέχεια, η AirAsia X ανακοίνωσε ότι θα αναστείλει τις υπηρεσίες της στο Christchurch της Νέας Ζηλανδίας, από τα τέλη Μαΐου - μια απόφαση που κατηγόρησε για το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων jet. Ωστόσο, ο Osman-Rani είπε ότι η αεροπορική εταιρεία είχε αποδείξει ότι το χαμηλό κόστος μεγάλων αποστάσεων εργαζόταν σε αγορές όπως η Κίνα και η Αυστραλία.

«Νομίζω ότι δεν υπάρχει τίποτα λάθος από άποψη δομής με το μοντέλο», πρόσθεσε ο Osman-Rani. "Νομίζω ότι μπορεί να λειτουργήσει."

Ο Andrew Cowen, διευθύνων σύμβουλος της Mango Aviation, μιας συμβουλευτικής εταιρείας που ειδικεύεται στις νεοσύστατες εταιρείες χαμηλού κόστους, συμφωνεί.

Είπε ότι η Ασία ήταν μια λογική αγορά για την επιτυχία των αερομεταφορέων προϋπολογισμού μεγάλων αποστάσεων, ως φυσική ανάπτυξη των αερομεταφορέων μικρών αποστάσεων χαμηλού κόστους που είχαν πολλαπλασιαστεί στην περιοχή ως απάντηση στην απελευθέρωση της αεροπορικής βιομηχανίας.

"Έχετε μια αναδυόμενη και αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη στην Ασία, με αυξανόμενη φιλοδοξία και ικανότητα να ταξιδεύετε", δήλωσε ο Cowen. «Είναι επίσης μια εξαιρετικά συνειδητή τιμή.»

Δεν πίστευε ότι η έλλειψη εξυπηρέτησης και χώρου για τα πόδια από τις οικονομικές αεροπορικές εταιρείες θα αποτελούσε αναγκαστικά θανατηφόρο απενεργοποίηση για τους πελάτες που αντιμετωπίζουν πτήση μεγάλης διάρκειας 10 ωρών - εφόσον οι ναύλοι ήταν αρκετά χαμηλοί.

«Δεν υπάρχει ψυχαγωγία; Μπορείτε να το λύσετε έχοντας το δικό σας iPad ή PSP. Δωρεάν φαγητό σε αερομεταφορέα ή αγοράστε τον εαυτό σας με αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους; Δεν είναι θέμα. Οι περισσότεροι από εμάς θα φάμε στο αεροδρόμιο και μπορούμε να αγοράσουμε κάτι επιπλέον στο πλοίο, εάν είναι απαραίτητο », είπε. «Εκτός αυτού, στην οικονομική θέση των αερομεταφορέων δεν υπάρχει αρκετός χώρος για να ξεκινήσετε».

Ο Cowen πρόσθεσε ότι οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους θα μπορούσαν να συσκευάσουν έως και 25% επιπλέον θέσεις επιβατών στα αεροσκάφη τους, και είχαν επίσης ένα «μεγάλο πλεονέκτημα» να μην αντιμετωπίσουν το σημαντικό κόστος υποδομής που βαρύνουν τους κληρονομικούς μεταφορείς, οι οποίοι αναγκάστηκαν να μπει στο χαμηλό -το ίδιο το κόστος. «Συνειδητοποίησαν αν δεν το κάνουν, θα χάσουν την αγορά ούτως ή άλλως», είπε.

Η κανιβαλισμό δεν πρέπει να είναι πρόβλημα, σύμφωνα με τον Cowen. Η επιτυχία ενός οικονομικού φορέα όπως η Jetstar να λειτουργεί παράλληλα με το πλήρες συνεργείο της Qantas δείχνει πώς οι δύο μάρκες θα μπορούσαν να συνεργαστούν για να εξυπηρετήσουν διαφορετικά τμήματα της αγοράς χωρίς να κυνηγούν ο ένας τον άλλον στους πελάτες. «Όλοι μας δεν οδηγούμε ένα Mercedes Benz και όλοι μας δεν οδηγούμε ένα Volkswagen Golf», είπε.

Προέβλεψε ότι οι τέσσερις αερομεταφορείς μεγάλων αποστάσεων της Ασίας θα πετύχουν όλοι στην αγορά. Και, σε μια πρόβλεψη που πιθανότατα θα ήταν ευπρόσδεκτη από τους ταξιδιώτες σε όλο τον κόσμο, είπε ότι άλλοι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους και μεγάλων αποστάσεων ήταν πιθανό να ακολουθήσουν στην Ασία και σε άλλες περιοχές όταν οι συνθήκες της αγοράς ήταν σωστές.

«Νομίζω ότι θα δούμε πολύ πιο μακροπρόθεσμα χαμηλού κόστους να μπαίνουν στην αγορά», είπε. "Είναι μόνο θέμα χρόνου."