Στη Συνάντηση Ηγετών του Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού στις Νήσους Κουκ, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζε ανακοίνωσε ότι η κυβέρνησή του είναι πρόθυμη να προσφέρει άσυλο σε ολόκληρο τον πληθυσμό του Τουβαλού που επηρεάζεται από την κλιματική αλλαγή.
Τουβαλού είναι ένα μικρό έθνος που αποτελείται από εννέα χαμηλά νησιά στο νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ Αυστραλίας και Χαβάης. Έχει συνολική έκταση 26 τετραγωνικά χιλιόμετρα και πληθυσμό 11,426 κατοίκους και θεωρείται ότι κινδυνεύει να βυθιστεί λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας.
Σύμφωνα με το Πρόγραμμα ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP), η μισή πρωτεύουσα του Τουβαλού, Φουναφούτι, αναμένεται να πλημμυρίσει από παλιρροϊκά νερά μέχρι το 2050.
Το «πρωτοποριακό» σύμφωνο, που προσφέρθηκε από τον πρωθυπουργό Albanese, θα επέτρεπε σε όλους τους κατοίκους του Τουβαλού να μεταναστεύσουν νόμιμα στην Αυστραλία.
Σύμφωνα με τη συμφωνία που υπέγραψαν και οι δύο χώρες, η Αυστραλία δεσμεύτηκε να παρέχει βοήθεια στο Τουβαλού «σε απάντηση σε μια μεγάλη φυσική καταστροφή, πανδημίες υγείας και στρατιωτική επιθετικότητα» και να δημιουργήσει μια «αποκλειστική είσοδο» που θα χορηγεί μόνιμη διαμονή στους Τουβαλουάνους στην Αυστραλία.
Το αρχικό ανώτατο όριο μετανάστευσης θα καθοριστεί σε 280 άτομα ετησίως.
Αναγνωρίζοντας ότι η κλιματική αλλαγή παραμένει «η μεγαλύτερη απειλή για τα μέσα διαβίωσης, την ασφάλεια και την ευημερία των ανθρώπων στον Ειρηνικό», το γραφείο του Albanese είπε ότι η Αυστραλία θα κάνει πρόσθετες επενδύσεις για να «χτίσει την ανθεκτικότητα των εταίρων μας στον Ειρηνικό».
«Η ένωση Αυστραλίας-Tuvalu Falepili θα θεωρηθεί ως μια σημαντική ημέρα κατά την οποία η Αυστραλία αναγνώρισε ότι είμαστε μέρος της οικογένειας του Ειρηνικού», είπε ο Albanese.
Η κυβέρνηση της Αυστραλίας θα δεσμεύσει τουλάχιστον 350 εκατομμύρια δολάρια για την κλιματική υποδομή στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων 75 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα πρόγραμμα ανάπτυξης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε απομακρυσμένες και αγροτικές περιοχές.
Ο πρωθυπουργός Albanese πρόσθεσε επίσης ότι η Αυστραλία είναι «ανοιχτή σε προσεγγίσεις από άλλες χώρες για το πώς μπορούμε να ενισχύσουμε τις συνεργασίες μας» με τα έθνη του Ειρηνικού.
