Η Delta Air Lines Inc. κατέθεσε νέα αγωγή στη συνεχιζόμενη προσπάθειά της να σπάσει ένα συμβόλαιο με τον συνεργάτη της Delta Connection, Mesa Air Group Inc.
Η Mesa, μητρική εταιρεία Connection Freedom Airlines, δήλωσε σε μια ρυθμιστική κατάθεση της Παρασκευής ότι η Delta είχε καταθέσει μήνυση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο ζητώντας δικαστική απόφαση για τον τερματισμό της σύμβασης βάσει «ουσιαστικής παραβίασης από την Freedom», σύμφωνα με την κατάθεση της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ.
Τους τελευταίους 18 μήνες, η Delta είχε μια σειρά από διαφορές με άλλους συνεργάτες της Delta Connection, μερικές από τις οποίες επιλύθηκαν. Η Delta είναι η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία που πετά έξω από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντέιτον.
Η μήνυση, που κατατέθηκε στις 19 Αυγούστου, είναι η πιο πρόσφατη μάχη σε μια συμβατική μάχη μεταξύ Delta και Mesa.
«Μετά από μήνες καλής πίστης εργασίας για να προσπαθήσουμε να επιλύσουμε μια συμβατική διαφορά χρέωσης με τη Mesa, δυστυχώς δεν μας έμεινε άλλη επιλογή από το να ζητήσουμε από το δικαστήριο να επιλύσει την άρνηση της Mesa να τηρήσει τις εγγυήσεις της για την τιμολόγηση των συμβολαίων της», δήλωσε η εκπρόσωπος της Delta, Kristin Baur. ένα e-mail. «Περιμένουμε από τη Mesa και τη Freedom να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους προς τη Delta και τους πελάτες μας, και μέχρι στιγμής, έχουν αρνηθεί να το κάνουν».
Τον Απρίλιο του 2008, αφού η Delta προσπάθησε να εξαγοράσει τη Mesa από το συμβόλαιό της και η Mesa αρνήθηκε, η Delta έστειλε επιστολή στη Mesa λύοντας τη σύμβαση λέγοντας ότι το ποσοστό ακυρώσεων πτήσεων της Mesa υπερέβαινε τα συμβατικά όρια, μετρώντας τις λεγόμενες συντονισμένες ακυρώσεις, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Η Mesa κέρδισε μια προκαταρκτική διαταγή για να εμποδίσει τη Delta να κόψει τους δεσμούς της και το Εφετείο των ΗΠΑ για το 11ο Circuit επιβεβαίωσε μια προκαταρκτική διαταγή τον περασμένο μήνα.
Η υπόθεση αναμένεται να εκδικαστεί εντός του έτους.
Η Mesa είπε ότι θα αναγκαστεί σε πτώχευση εάν επιτραπεί στην Delta να ανακαλέσει τη σύμβαση.
Αναλυτές αεροπορικών εταιρειών είπαν ότι η Delta, ειδικά μετά τη συγχώνευσή της πέρυσι με την Northwest Airlines, έχει συμφωνίες με συμβασιούχους αερομεταφορείς για να πετάξει πάρα πολλά περιφερειακά τζετ. Τα περιφερειακά τζετ είναι συνήθως οικονομικά αποδοτικά σε τιμές πετρελαίου κάτω των 50 $ ανά βαρέλι.
Εν όψει των τιμών των καυσίμων στις αρχές έως τα μέσα του 2008, η Delta άρχισε να διερευνά τις επιλογές της για να μειώσει τον αριθμό των συμβατικών εταιρειών της. Η Delta προσπάθησε να τερματίσει τις συμβάσεις με τη Mesa Air Group και την Pinnacle Airlines Inc πέρυσι. Η Delta και η ExpressJet Holdings Inc. έληξαν αμοιβαία το συμβόλαιό τους το 2008.
"Η υποτιθέμενη υλική παραβίαση σχετίζεται με τις προσπάθειες της Delta να επιβάλει ορισμένες μειώσεις κόστους στο Freedom", ανέφερε η Mesa που εδρεύει στο Φοίνιξ της Αριζ. στην κατάθεσή της την Παρασκευή SEC. «Η Freedom πιστεύει ότι οι αξιώσεις της Delta είναι εντελώς αβάσιμες και αποτελούν άμεση προσπάθεια της Delta να παρακάμψει την εντολή που απαγορεύει στην Delta να τερματίσει τη Συμφωνία Σύνδεσης της Freedom, η οποία επικυρώθηκε πρόσφατα από το 11ο Εφετείο».
Ένα μήνυμα εκτός ωραρίου που αφέθηκε για τους δικηγόρους της Mesa με έδρα την Ατλάντα δεν επιστράφηκε αμέσως.
Σε συνέντευξή του νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Lee Garrett, δικηγόρος με τον Jones Day που εκπροσωπεί τη Mesa, είπε ότι οι ενέργειες της Delta έναντι των συμβατικών εταιρειών αντανακλούν την ανάγκη μείωσης του κόστους.
"Προσπαθούν να μειώσουν την παραγωγική ικανότητα [και] προσπαθούν να μειώσουν το κόστος και αν κοιτάξετε την πρόσφατη κατάθεσή τους, δεν βλέπουν ένα καλό δεύτερο εξάμηνο του 2009", είπε ο Garrett. «Είναι απλώς θέμα λογαριασμών δολαρίων».
Όπως και η κύρια υπηρεσία της, η Delta έχει επίσης μειώσει τη χωρητικότητα και τις θέσεις εργασίας στις περιφερειακές θυγατρικές της, Comair και Mesaba.
Η Delta σχεδιάζει να μειώσει τη χωρητικότητα διεθνώς κατά 15 τοις εκατό και να μειώσει την εγχώρια χωρητικότητα κατά 6 τοις εκατό σε 8 τοις εκατό από αυτό το φθινόπωρο, με τους συνεργάτες της Delta Connection να αποτελούν μέρος του σχεδίου. Έχει επίσης ανακοινώσει ότι πιθανότατα θα αναγκαστεί να απολύσει μισθωτούς αφού χιλιάδες εργαζόμενοι - συμπεριλαμβανομένων των διευθυντικών στελεχών, πιλότων και αεροσυνοδών - έχουν οικειοθελώς αποχωρήσει από το συνδυασμό Delta και Northwest από τη συγχώνευση τον Οκτώβριο του 2008.
Περίπου το 23 τοις εκατό των εσόδων της Delta από επιβάτες το 2008 προέρχονταν από περιφερειακές πτήσεις. Όμως τα έσοδα μειώθηκαν κατά 8% το 2008 λόγω των υψηλών τιμών των καυσίμων και της χαλάρωσης της ζήτησης.
Η Delta κατέχει ή μισθώνει 287 περιφερειακά αεροσκάφη, μη συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων περιφερειακών αεροπλάνων που πετούν από περιφερειακούς εταίρους, σύμφωνα με την ετήσια κατάθεση 10-K στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς.
Σε μια ξεχωριστή υπόθεση, η Delta μάχεται εναντίον της SkyWest Inc., η οποία κατέχει την πρώην θυγατρική της Delta, Atlantic Southeast, για αποζημιώσεις για ορισμένες ακυρώσεις πτήσεων.
