ΠΕΚΙΝΟ — Η Air China θα αρχίσει να προσφέρει απευθείας πτήσεις από το Πεκίνο προς το Θιβέτ αυτόν τον μήνα, μειώνοντας δύο ώρες από τον τρέχοντα χρόνο ταξιδιού σε μια προσπάθεια να τονώσει τον τουρισμό, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης την Τετάρτη.
Το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι η νέα υπηρεσία προς την πρωτεύουσα του Θιβέτ, τη Λάσα, θα αναχωρεί καθημερινά από το Πεκίνο από τις 10 Ιουλίου. Επί του παρόντος, όλες οι πτήσεις προς τη Λάσα πραγματοποιούνται μέσω του Τσενγκντού, της πρωτεύουσας της επαρχίας Σετσουάν της νοτιοδυτικής Κίνας.
Το Xinhua είπε ότι η νέα υπηρεσία σχεδιάστηκε για να τονώσει τον τουρισμό στην περιοχή των Ιμαλαΐων. Η βιομηχανία δέχτηκε μεγάλο πλήγμα μετά τις ταραχές του Μαρτίου του 2008, όταν Θιβετιανοί διαμαρτυρόμενοι για την κυριαρχία του Πεκίνου επιτέθηκαν σε Κινέζους μετανάστες και πυρπόλησαν μεγάλο μέρος της εμπορικής συνοικίας της Λάσα.
Κινέζοι αξιωματούχοι λένε ότι 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, αλλά οι Θιβετιανοί λένε ότι πολλοί περισσότεροι σκοτώθηκαν στη βία της 14ης Μαρτίου, που πυροδότησε διαδηλώσεις σε θιβετιανές κοινότητες στο Σιτσουάν, στο Γκανσού και στο Κινγκχάι.
Οι ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και η σκληρή κυβερνητική καταστολή στα βουδιστικά μοναστήρια οδήγησαν τον τουρισμό σε πτώση, με τις αφίξεις το πρώτο εξάμηνο του περασμένου έτους να μειώνονται σχεδόν κατά 70%. Το Θιβέτ άνοιξε ξανά πλήρως για ξένους τουρίστες μόλις στις 5 Απριλίου.
Η τουριστική διοίκηση του Θιβέτ τον Οκτώβριο προέτρεψε τα ταξιδιωτικά γραφεία, τα τουριστικά σημεία, τα ξενοδοχεία και τις αρχές μεταφορών να μειώσουν στο μισό τις τιμές τους.
Η Κίνα ισχυρίζεται ότι το Θιβέτ ήταν πάντα μέρος της επικράτειάς της, αλλά πολλοί Θιβετιανοί λένε ότι η περιοχή των Ιμαλαΐων ήταν ουσιαστικά ανεξάρτητη για αιώνες και ότι ο αυστηρός έλεγχος του Πεκίνου από τη δεκαετία του 1950 τους στραγγίζει από τον πολιτισμό και την ταυτότητά τους.
