PORT CANAVERAL - Μετά από περισσότερο από ένα χρόνο διαπραγματεύσεων, η Disney Cruise Line και το Port Canaveral κατέληξαν σε μια συμφωνία την Τετάρτη που θα κρατήσει τα πλοία της Disney να αποπλέουν από την κομητεία Brevard για τα επόμενα 15 χρόνια.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Disney θα τοποθετήσει τα δύο νέα κρουαζιερόπλοια που έχει κατασκευάσει στη Γερμανία στο Port Canaveral για τουλάχιστον τρία χρόνια μετά την έναρξή τους το 2011 και το 2012. Κάθε ένα από τα πλοία θα μεταφέρει 4,000 επιβάτες, ή 1,300 περισσότερους από τους υπάρχοντες Επένδυση Disney Magic και Disney Wonder.
Η συμφωνία διασφαλίζει επίσης ότι κάποιος συνδυασμός των τεσσάρων πλοίων της Disney θα παραμείνει στο Canaveral μέχρι το 2023 τουλάχιστον, πραγματοποιώντας 150 συνολικά κλήσεις κάθε χρόνο.
Από την πλευρά του, η Canaveral θα δαπανήσει έως και 10 εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευάσει τη Disney ένα γκαράζ 1,000 θέσεων. Το λιμάνι θα δανειστεί επιπλέον 22 εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση περαιτέρω αναβαθμίσεων στο προσαρμοσμένο τερματικό της Disney, έργο που θα περιλαμβάνει επέκταση αποβάθρων, επέκταση χώρου check-in και εγκατάσταση τεχνολογίας ευαίσθητης στο περιβάλλον.
Οι εργασίες κατασκευής πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί έως την 1η Οκτωβρίου 2010.
Το χρέος θα αποπληρωθεί τελικά με μια νέα χρέωση 7 $ ανά μετ 'επιστροφής εισιτήρια για τα εισιτήρια της Disney Cruise Line. Εκπρόσωπος της Disney είπε ότι η κατηγορία θα ξεκινήσει το 2010.
Ο Stan Payne, διευθύνων σύμβουλος της Canaveral, δήλωσε ότι η συμφωνία δίνει στο λιμάνι τη διαβεβαίωση που χρειάζεται για να ξεκινήσει τις αναβαθμίσεις πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που απαιτούνται για να φιλοξενήσει την επόμενη γενιά υπερμεγέθους υπερωκεάνιων πλοίων.
Τα νέα πλοία της Disney, για παράδειγμα, θα είναι το καθένα τρία καταστρώματα ψηλότερα, 150 πόδια μακρύτερα και 15 πόδια πιο φαρδιά από τα υπάρχοντα πλοία της.
«Οι βασικοί μας στόχοι κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων ήταν η εξισορρόπηση των αναγκών της Disney για ευελιξία. Ε Ε με την ανάγκη μας για δέσμευση », είπε.
Προέβλεψε ότι η συμφωνία θα αποφέρει έσοδα τουλάχιστον 200 εκατομμυρίων δολαρίων για το λιμάνι τα επόμενα 15 χρόνια.
Ο πρόεδρος της Disney Cruise Line Tom McAlpin χαρακτήρισε την υπόσχεση να διατηρηθούν τα νέα πλοία στο Brevard τουλάχιστον έως τις 31 Δεκεμβρίου 2014, "μια αρκετά μεγάλη δέσμευση από την πλευρά μας".
Αλλά είπε επίσης ότι είναι ζωτικής σημασίας η Disney να έχει την ελευθερία να αρχίσει να αναπτύσσει μερικά από τα πλοία της πλήρους απασχόλησης σε νέες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.
Η εταιρεία πειραματίζεται όλο και περισσότερο με εκτεταμένα δρομολόγια, στέλνοντας το Magic στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ το καλοκαίρι του 2005 και στην Ευρώπη το περασμένο καλοκαίρι. Το πλοίο θα επιστρέψει στη Δυτική Ακτή αυτό το καλοκαίρι.
"Όταν επενδύετε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ένα περιουσιακό στοιχείο, θα θέλατε να διατηρήσετε την ευελιξία", δήλωσε ο McAlpin. "Το όφελος της βιομηχανίας μας είναι ότι τα περιουσιακά μας στοιχεία είναι το κινητό μας."
Η Disney αναμένεται να στείλει πλοία ακόμη πιο μακριά τα επόμενα χρόνια.
Η εταιρεία θεωρεί τη γραμμή κρουαζιέρας ως έναν τρόπο εισαγωγής των καταναλωτών σε νέες αγορές με το όνομα της Disney και την ενεργοποίηση της ζήτησης για τα άλλα πάρκα και προϊόντα της.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney Co. Robert Iger έχει χαρακτηρίσει τη γραμμή κρουαζιέρας «σημαντικό κατασκευαστή μάρκας».
Ο McAlpin δεν θα συζητούσε πού θα μπορούσε η Disney να τοποθετήσει το Magic και ένα άλλο πλοίο, το Wonder, μόλις φτάσουν τα νέα πλοία.
«Ακόμα το μελετάμε», είπε.
Η εναρκτήρια 10ετής συμφωνία της Disney με το Port Canaveral έληγε αυτό το καλοκαίρι και οι διαπραγματεύσεις για παράταση δεν ήταν πάντα εύκολες. Τα στελέχη της Disney πρότειναν, δημόσια και ιδιωτικά, ότι εξέταζαν τη μεταφορά πλοίων σε αντίπαλα λιμάνια στο Μαϊάμι ή στο Φορτ Λόντερντεϊλ. Περιηγήθηκαν στο λιμάνι της Τάμπα πέρυσι.
Οι συνομιλίες «έφτασαν στο αποκορύφωμα την παραμονή των Χριστουγέννων όταν η γυναίκα μου ήθελε να μάθει τι έκανα στην αυλή μου χωρίς παπούτσια, μιλώντας στο Blackberry με τον Tom McAlpin», είπε ο Payne.
Οι λιμενικοί εξακολουθούσαν να προσπαθούν να οριστικοποιήσουν τη συμφωνία το πρωί της Τετάρτης, λίγες ώρες πριν ψηφίσουν τα μέλη της λιμενικής αρχής του Καναβεράλ για την έγκρισή της.
Ο Πέιν είπε ότι το λιμάνι αντιμετώπισε ένα επιπλέον εμπόδιο επειδή η πιστωτική αναταραχή του έθνους καθιστά δύσκολη την εξεύρεση τρόπου χρηματοδότησης των βελτιώσεων της κατασκευής.
"Αυτή είναι μια περίπλοκη συμφωνία", είπε ο McAlpin.
Αξιωματούχοι του λιμένα ανακοίνωσαν επίσης την Τετάρτη ότι κατέληξαν σε μια πρόχειρη συμφωνία με τη Royal Caribbean Cruises Ltd. στην οποία η εταιρεία κρουαζιερόπλοιων με έδρα το Μαϊάμι θα σταθμεύσει το πλοίο του Freedom of the Seas στο Canaveral από τον Μάιο του 2009.
Το σκάφος της κατηγορίας Freedom, το οποίο θα έχει χώρο για περισσότερους από 3,600 επιβάτες, θα γίνει το μεγαλύτερο πλοίο που θα μεταφερθεί στο Καναβεράλ όταν φτάσει.
Θα αντικαταστήσει το περίπου 3,100 επιβατών Mariner of the Seas, το οποίο η Royal Caribbean σχεδιάζει να στείλει στο Λος Άντζελες στις αρχές του 2009, και θα διασφαλίσει ότι η εταιρεία συνεχίζει να έχει δύο πλοία που βρίσκονται στο Καναβεράλ.
Ο Πέιν δήλωσε ότι αναμένει σύντομα να υπογράψει πενταετές συμβόλαιο με τη Royal Caribbean για το πλοίο.
orlandosentinel.com
