Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε νέες προτάσεις σχετικά με την πολιτική θεωρήσεων στον χώρο Σένγκεν. Η βελτιωμένη διευκόλυνση των θεωρήσεων αποτελεί προϋπόθεση για τη συνεχή επιτυχία της Ευρώπης ως ταξιδιωτικού προορισμού μεγάλων αποστάσεων. Με την αυξανόμενη σημασία της Κίνας και της Ινδίας ως αγορές πηγών και άλλες αγορές που απαιτούν ασιατική βίζα παρουσιάζουν ισχυρή ανάπτυξη, οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις έχουν καθυστερήσει.
Οι προτάσεις περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
• Ταχύτερες και πιο ευέλικτες διαδικασίες: Ο χρόνος λήψης αποφάσεων για αιτήσεις θεώρησης θα μειωθεί από 15 σε 10 ημέρες. Θα είναι δυνατόν για τους ταξιδιώτες να υποβάλουν τις αιτήσεις τους έως και 6 μήνες πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι τους, αντί για τους τρέχοντες 3 μήνες, και να συμπληρώσουν και να υπογράψουν τις αιτήσεις τους ηλεκτρονικά.
• Θεωρήσεις πολλαπλών εισόδων με μεγαλύτερη ισχύ: Εναρμονισμένοι κανόνες θα ισχύουν για πολλαπλές θεωρήσεις εισόδου για την καλύτερη αποτροπή των «αγορών θεωρήσεων» και για τη μείωση του κόστους και για εξοικονόμηση χρόνου για τα κράτη μέλη και τους συχνούς ταξιδιώτες. Τέτοιες θεωρήσεις πολλαπλών εισόδων θα εκδίδονται σε αξιόπιστους τακτικούς ταξιδιώτες με θετικό ιστορικό βίζας για μια σταδιακά αυξανόμενη περίοδο από 1 έως 5 χρόνια. Η εκπλήρωση των προϋποθέσεων εισόδου των ταξιδιωτών θα επαληθευτεί διεξοδικά και επανειλημμένα.
• Βίζες μικρής διάρκειας στα εξωτερικά σύνορα: Για να διευκολυνθεί ο βραχυπρόθεσμος τουρισμός, θα επιτρέπεται στα κράτη μέλη να εκδίδουν βίζες μίας εισόδου απευθείας στα εξωτερικά χερσαία και θαλάσσια σύνορα υπό προσωρινά, εποχιακά συστήματα υπό αυστηρούς όρους. Τέτοιες θεωρήσεις θα ισχύουν μόνο για διαμονή 7 ημερών το πολύ στο κράτος μέλος έκδοσης.
• Πρόσθετοι πόροι για την ενίσχυση της ασφάλειας: Λαμβάνοντας υπόψη το σημαντικά αυξημένο κόστος επεξεργασίας τα τελευταία χρόνια, θα εισαχθεί μια μέτρια αύξηση του τέλους θεώρησης (από 60 σε 80 ευρώ) - η οποία δεν έχει αυξηθεί από το 2006 - θα εισαχθεί. Αυτή η μέτρια αύξηση προορίζεται να επιτρέψει στα κράτη μέλη να διατηρήσουν επαρκή επίπεδα προξενικού προσωπικού σε όλο τον κόσμο για να διασφαλίσουν ισχυρότερους ελέγχους ασφαλείας, καθώς και την αναβάθμιση του εξοπλισμού και του λογισμικού πληροφορικής, χωρίς να αποτελεί εμπόδιο για τους αιτούντες θεώρηση.
«Η δημιουργία μιας σύντομης εφαρμογής Schengen Visa που παρέχει πρόσβαση σε 26 χώρες είναι τεράστιο όφελος για την ευρωπαϊκή τουριστική βιομηχανία. τώρα πρέπει να βελτιώσουμε την προσφορά. Η Επιτροπή πρέπει να επαινέται για μια ταχεία διαβούλευση και ένα σαφές σύνολο ενεργών προτάσεων που αφορούν τόσο τη διευκόλυνση όσο και την ασφάλεια. Προτρέπουμε τα κράτη μέλη και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να αδράξουν αυτήν την ευκαιρία για να τα στηρίξουν. Εάν η πρόοδος είναι γρήγορη, θα ακολουθήσει η δημιουργία θέσεων εργασίας. Εάν όχι, η ευκαιρία θα συνεχίσει να ευνοεί εναλλακτικούς προορισμούς. Ενώ ο όγκος των διεθνών αφίξεων της Ευρώπης συνεχίζει να αυξάνεται, το συνολικό της μερίδιο μειώνεται. Πρέπει να βελτιώσουμε την υποδοχή μας και να ενθαρρύνουμε τις αναδυόμενες αγορές να αναπτύξουν την ευρωπαϊκή τους επιχείρηση ». είπε ο Tim Fairhurst, Διευθυντής Πολιτικής, ETOA.
