Η πλήρης ανοικοδόμηση του τουρισμού στο Bamiyan εξακολουθεί να είναι ένα μακρινό όνειρο

BAMIYAN, Αφγανιστάν - Δύο άδειες κόγχες που βλέπουν πάνω από μια καταπράσινη κοιλάδα προς τα χιονισμένα βουνά Hindu Kush στέκονται σε σιωπηλή μαρτυρία για το πλούσιο παρελθόν του Bamiyan - και το αβέβαιο μέλλον του.

Το βορειοανατολικό κόσμημα του Αφγανιστάν είναι η καλύτερη ελπίδα της χώρας που έχει καταστραφεί από τον πόλεμο για την αναζωογόνηση μιας τουριστικής βιομηχανίας που ήταν ένα χίπης ίχνος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 'XNUMX, όταν οι Δυτικοί ήρθαν να κάνουν παρέα κοντά στα ψηλότερα αγάλματα του Βούδα στον κόσμο.

Έγινε συμβολική της απερίσκεπτης βαρβαρότητας των Ταλιμπάν, όταν το 2001, μήνες πριν από την ανατροπή του καθεστώτος τους, οι Ισλαμιστές δυναμώθηκαν τα αγάλματα - τα οποία χαρακτηρίζονταν ειδωλολατρικά - που στέκονταν φρουρός για 1,500 χρόνια.

Ενώ ο κυρίως εθνοτικός πληθυσμός της Χαζάρας - οι Σιίτες Μουσουλμάνοι στους Σουνίτες των Ταλιμπάν - κατάφεραν να διασφαλίσουν ότι ο Μπαμιάιν είναι το πιο ειρηνικό μέρος της χώρας, η φήμη αυτή απειλείται από την εισβολή των ανταρτών.

Δύο πρόσφατα περιστατικά έχουν προκαλέσει την ηρεμία του Μπάμιιαν: τον θάνατο σε επίθεση των Ταλιμπάν τον Ιούλιο ενός στρατιώτη από τη Νέα Ζηλανδία, η οποία διεξάγει την προσπάθεια ανοικοδόμησης και μια ενέδρα ανταρτών που άφησε έξι Αφγανούς πολίτες νεκρούς.

Παρ 'όλα αυτά, ο Bamiyan - που χαρακτηρίζεται από δραματικούς βράχους ώχρας που υψώνονται πάνω από τον αρχαίο Silk Road που κάποτε συνδέει το ασιατικό εμπόριο με τη Δύση - αρχίζει να προσελκύει τους τουρίστες περιπέτειας με σκληρό δίσκο πίσω στα θαύματα της παγκόσμιας κληρονομιάς.

«Δεν μπορώ να πιστέψω τα μάτια μου, είναι τόσο εκπληκτικά», είπε ο Μοχάμεντ Χασίμ, από την Καμπούλ, κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψής του στο ατελείωτο δίκτυο των βουδιστικών σπηλαίων που έσκαψαν στην αιχμηρή προεξοχή ψαμμίτη.

«Είναι κρίμα που δεν είναι πια εκεί», είπε, δείχνοντας τις τεράστιες κόγχες που είναι σκαλισμένες στο βράχο που φιλοξένησαν τα δύο γλυπτά του Βούδα - ένα ύψος 53 μέτρων (173 πόδια), τα άλλα 35 μέτρα.

Οι κόγχες, που κυριαρχούν στην πόλη Bamiyan, την επώνυμη πρωτεύουσα της επαρχίας, αποκαθίστανται ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς του ΟΗΕ και υπάρχει λόγος ότι η ιαπωνική χρηματοδότηση θα μπορούσε επίσης να ανοικοδομήσει τα γλυπτά.

Συζητούνται προτάσεις από τοπικούς και ξένους οργανισμούς για την ανοικοδόμηση των αγαλμάτων από τα σπασμένα ερείπια.

Ο Bamiyan ήταν κάποτε το επίκεντρο της τουριστικής βιομηχανίας του Αφγανιστάν και ακόμη και μετά από τρεις δεκαετίες εισβολής, ο εμφύλιος πόλεμος και η εξέγερση έχει μια φιλική, ειρηνική γοητεία που φαίνεται ασυνεπής στην κατά τα άλλα ασταθή χώρα.

Αλλά η βία - που ξεκίνησε με τη σοβιετική εισβολή το 1978 - εξάλειψε τον τουρισμό.

Οι αξιωματούχοι γνωρίζουν καλά τις δυνατότητες της περιοχής, και είναι αποφασισμένοι να αναδείξουν την ομορφιά του Bamiyan και να την επαναφέρουν στον διεθνή ταξιδιωτικό χάρτη.

Μια σειρά από φεστιβάλ έχει δώσει στους επισκέπτες μια γεύση της τοπικής αθλητικής και μουσικής σκηνής, ενώ γίνεται λόγος για ένα χιονοδρομικό κέντρο που αναπτύσσεται για να ενεργοποιήσει την οικονομία σε μια από τις φτωχότερες περιοχές σε μια από τις πιο φτωχές χώρες του κόσμου.

Ο αριθμός των ατόμων που επισκέπτονται το Bamiyan φαίνεται να έχουν παραμείνει στατικά τα τελευταία χρόνια και είναι ως επί το πλείστον εργαζόμενοι στη Δυτική βοήθεια που εδρεύουν στο Αφγανιστάν, δήλωσε ο Amir Foladi, επικεφαλής του προγράμματος οικοτουρισμού Bamiyan.

Περίπου 800 ήρθαν το 2008 και 750 πέρυσι, είπε.

Η ανανεωμένη παρουσία των Ταλιμπάν και η αρνητική δημοσιότητα που δημιουργήθηκε από έναν πόλεμο που παρασύρεται προς το 10ο έτος με την παρουσία 150,000 στρατιωτών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, απειλεί την αναβίωση.

Ωστόσο, αξιωματούχοι του τουρισμού λένε ότι τα πρόσφατα περιστατικά είναι εκτροπή και επιμένουν ότι οι κίνδυνοι είναι χαμηλοί.

«Έχουμε πλήρη ασφάλεια», δήλωσε ο Gul Husien, ένας τουριστικός οδηγός που εργάζεται στο κέντρο τουριστικών πληροφοριών Bamiyan που άνοιξε πρόσφατα.

«Αυτό που δεν έχουμε είναι τουρίστες.»

Για μια ολλανδική εργαζόμενη βοήθεια που έδωσε το όνομά της μόνο ως Ελισάβετ, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας για να μην αποκαλύψει το επώνυμό της, μια επίσκεψη μερικών ημερών δεν ήταν αρκετή.

"Είναι τόσο όμορφο. Θα μπορούσα να περάσω εύκολα δύο εβδομάδες εδώ », είπε η Ελίζαμπεθ, η οποία εργάζεται στο βόρειο Αφγανιστάν και με τον σύζυγό της, η Cor, ανταλλάσσει διακοπές στο εξωτερικό για ταξίδι στο Bamiyan.

Το πρόγραμμα οικοτουρισμού Bamiyan ξεκίνησε πέρυσι και φιλοξενεί ένα φεστιβάλ άνοιξης και καλοκαιριού που προβάλλει τα φυσικά πλούτη της επαρχίας και πραγματοποιείται στις όχθες του Band-e-Amir, 80 χλμ. (50 μίλια) έξω από την πόλη.

Το συγκρότημα Band-e-Amir με πέντε βαθιές μπλε λίμνες - το χρώμα τους που αποδίδεται στην πλούσια περιεκτικότητα σε νερό σε ορυκτά - έχει μια άλλη κοσμική ομορφιά που από τον αέρα μοιάζει με μια στυλιζαρισμένη ζωγραφική ενός κόσμου φαντασίας.

Η περιοχή εξορύσσεται σε μεγάλο βαθμό από πολιτοφυλακές και Ταλιμπάν, και η έλλειψη οικολογικής προστασίας έχει δει κάποιες ζημιές που προκλήθηκαν από τη βόσκηση ζώων - η οποία οδήγησε σε διάβρωση του εδάφους και κατολισθήσεις - και την αλιεία με δυναμίτη.

Το 2004 η περιοχή υποβλήθηκε για αναγνώριση ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και το 2008 έγινε το πρώτο εθνικό πάρκο του Αφγανιστάν.

Ο Φολάδι είπε ότι από την πτώση των Ταλιμπάν, έως και 80,000 τουρίστες έχουν επισκεφτεί τις λίμνες, παρά την έλλειψη εγκαταστάσεων.

Η συνειδητοποίηση της αφγανικής κυβέρνησης ότι ο τουρισμός φέρνει πολύ χρήμα, καθώς και υποστήριξη από οργανισμούς βοήθειας όπως το Agha Khan Development Network (AKDN) σημαίνει ότι το περιβάλλον προστατεύεται και καλλιεργούνται οι τοπικές παραδόσεις.

«Η διοργάνωση αυτών των φεστιβάλ έχει δύο κύριους σκοπούς», δήλωσε ο Robert Thelen, ο οποίος είναι επικεφαλής του προγράμματος Bamiyan για το AKDN, το οποίο διευθύνει ο Agha Khan, ο δισεκατομμυριούχος ηγέτης της σιιτικής ισλαμικής αίρεσης, στην οποία ανήκουν πολλές Hazara.

«Πρώτον, να φέρει οικονομικό όφελος στις κοινότητες. Ο δεύτερος σκοπός είναι να ενθαρρύνουμε τις τοπικές παραδόσεις ως τουριστικά αξιοθέατα », είπε ο Thelen.

Το πρόγραμμα ανέθεσε την έρευνα πέρυσι ότι βρήκε 10 από τις κοιλάδες του Bamiyan θα ήταν κατάλληλες για σκι, αν οι χειμερινοί αδρεναλίνη θα μπορούσαν να πείσουν να κάνουν το εποχιακό ταξίδι τους ένα άγγιγμα πιο περιπετειώδες.

Οι επιχειρήσεις βελτιώνονται τουλάχιστον για όσους εξυπηρετούν την τελευταία παρτίδα τουριστών.

«Είμαι πολύ χαρούμενος, η δουλειά ήταν πολύ καλή σήμερα», δήλωσε ο Sayed Hussein, ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου στις όχθες των γαλαζοπράσινων λιμνών, όπου χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν τον Ιούλιο για το δεύτερο Bamiyan Silk Road Festival.

Εξετάζοντας το πλήθος, ο Φολάδι κούνησε την έγκρισή του.

«Αυτό είναι σίγουρα ένα καλό σημάδι για την τοπική οικονομία», είπε.

Ωστόσο, παραδέχτηκε, η ανασυγκρότηση της τουριστικής βιομηχανίας του Bamiyan στα ύψη που απολάμβανε πριν από 40 χρόνια, εξακολουθεί να είναι ένα μακρινό όνειρο.