Σε αυτή τη χαμηλή αγορά, η αγορά ταξιδιών για ομοφυλόφιλους και λεσβίες υπήρξε ένας τομέας ανάπτυξης στον τουρισμό και την ταξιδιωτική βιομηχανία. Η πρόσφατη απόφαση της Πόλης του Μεξικού να γίνει κέντρο γάμων ομοφυλοφίλων αποτελεί παράδειγμα αυτής της τάσης. Συχνά αποκαλείται με τα γράμματα GLBT, που σημαίνει άτομα που είναι ομοφυλόφιλοι, λεσβίες, αμφιφυλόφιλοι και/ή τρανς, ορισμένα μέρη της βιομηχανίας θεωρούν ότι αυτή η αγορά είναι αμφιλεγόμενη, ορισμένοι στην ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία δεν αναζητούν αυτήν την αγορά και άλλοι βλέπουν ως βασική πηγή ανάπτυξης και εσόδων.
Για όσους ασχολούνται με τα ταξίδια και τον τουρισμό που βλέπουν την αγορά GLBT ως μια σημαντική βιομηχανία ανάπτυξης, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες. Αυτοί οι άνθρωποι υποστηρίζουν ότι ο σεξουαλικός προσανατολισμός κάποιου δεν είναι θέμα δημόσιας συζήτησης και ότι η επιχείρηση είναι επιχείρηση. Ανεξάρτητα από τη θέση που μπορεί να έχει κάποιος στα ταξίδια GLBT, το απλό γεγονός είναι ότι αυτή η εξειδικευμένη αγορά έχει γίνει ένα σημαντικό τμήμα ανάπτυξης της ταξιδιωτικής βιομηχανίας και είναι δύσκολο να αγνοηθεί.
Για παράδειγμα, η έρευνα στις ΗΠΑ καταδεικνύει ότι ο ταξιδιώτης GLBT ξοδεύει περίπου χίλια δολάρια ΗΠΑ περισσότερο σε ταξιδιωτικές διακοπές από ό, τι ο ετεροφυλόφιλος ομόλογός του και ότι οι άνθρωποι GLBT τείνουν να κάνουν περισσότερες διακοπές πιο συχνά από τους ετεροφυλόφιλους ομολόγους τους. Ο τουρισμός GLBT, είναι πραγματικότητα και αξίζει την προσοχή όλων των επαγγελματιών του τουρισμού και των ταξιδιών.
Πρόσφατες έρευνες καταδεικνύουν τη σημασία της αγοράς GLBT ειδικά σε περιόδους δύσκολες από οικονομική άποψη. Για παράδειγμα, πρόσφατη έρευνα σημειώνει ότι ενώ το 61 τοις εκατό των ετεροφυλόφιλων θα αναζητήσει λιγότερο δαπανηρές δραστηριότητες λόγω της ύφεσης της οικονομίας, μόνο το 51 τοις εκατό των GLBT σκοπεύει να το κάνει. Με παρόμοιο τρόπο, περίπου το 32 τοις εκατό των ετεροφυλόφιλων δηλώνουν ότι σε μια κακή οικονομία θα κάνουν μια «διαμονή» (διακοπές στο σπίτι) μόνο το 18 τοις εκατό του GLBT θα υποκαθιστούσε τις διακοπές για μια παραμονή. Τα ακόλουθα γεγονότα δείχνουν πόσο σημαντική είναι η κοινότητα GLBT για τον τουρισμό και τα ταξίδια:
Το 97% των μελών της κοινότητας GLBT πήραν διακοπές πέρυσι
Το 57% της GLBT σημειώνει ότι προτιμούν να αγοράζουν κορυφαία προϊόντα και υπηρεσίες
37 τοις εκατό των οικογενειών GLBT πήραν τουλάχιστον μία μακρά διακοπές στο εξωτερικό
Το 53% των οικογενειών GLBT ξόδεψαν πάνω από 5,000 $ ανά άτομο σε διακοπές
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι κάθε κοινότητα έτοιμη ή επιδιώκει τον τουρισμό GLBT ή δεν έχει τις δυνατότητες να προσελκύσει αυτόν τον τύπο τουρισμού. Για παράδειγμα, οι κοινότητες χωρίς τουλάχιστον ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας ενδέχεται να μην έχουν τη σωστή υποδομή. Ορισμένες κοινότητες μπορεί να επιλέξουν να μην αναζητήσουν αυτή τη μορφή τουρισμού για άλλους λόγους, για παράδειγμα για θρησκευτικούς ή πολιτιστικούς λόγους.
Για εκείνες τις κοινότητες που αναζητούν τον τουρισμό GLBT, έχουν τη σωστή υποδομή και επιθυμούν να εισέλθουν ή να αυξήσουν το μερίδιο αγοράς τους σε αυτήν τη σημαντική ταξιδιωτική κοινότητα, η Tourism & More προσφέρει τις ακόλουθες προτάσεις:
Πριν ξεκινήσετε μια εκστρατεία μάρκετινγκ για να προσελκύσετε τουρίστες GLBT, γνωρίζετε την κοινότητά σας και το επίπεδο ανοχής της στην ποικιλομορφία. Συχνά οι επαγγελματίες του τουρισμού δεν γνωρίζουν τη δική τους κοινότητα και υποθέτουν ότι είναι περισσότερο ή λιγότερο ανεκτικό από ό, τι είναι πραγματικά ή λιγότερο. Μην προβάλλετε τα δικά σας συναισθήματα και προκαταλήψεις στην κοινότητα.
Μάθετε ποιος είναι ο διαγωνισμός σας και τι προσφέρει ο διαγωνισμός. Το να δηλώνει κανείς ότι είναι έτοιμος για γκέι μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχία. Ποιος είναι ο ανταγωνισμός σας; Τι προσφέρουν οι ανταγωνιστές σας και τι μπορείτε να προσφέρετε που δεν προσφέρουν οι ανταγωνιστές σας; Συχνά τα ισχυρότερα πλεονεκτήματά μας μπορεί να είναι τουριστικά προϊόντα που τείνουμε να παραβλέπουμε. Αυτή η βασική αρχή ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για τουρισμό μικρής πόλης ή εξοχής.
Σκεφτείτε τις συνέπειες εάν άλλοι βλέπουν την κοινότητά σας ως ομοφυλοφιλική. Αν και κανείς δεν έχει το δικαίωμα να πει σε μια επιχείρηση ή κοινότητα ποια εξειδικευμένη αγορά πρέπει να δει, σε έναν κόσμο και βιομηχανία που προάγει την ανεκτικότητα, εξετάστε τις συνέπειες αν σας δουν όχι αδιάφορο αλλά εχθρικό προς οποιαδήποτε ομάδα ανθρώπων. Πώς θα επηρεάσει μια τέτοια εικόνα άλλους που μπορεί να επιθυμούν να επισκεφτούν την κοινότητά σας, να ζήσουν σε αυτήν ή να φέρουν μια νέα επιχείρηση σε αυτήν;
Εάν αποφασίσετε να αναζητήσετε τον τουρισμό GLBT, λάβετε υπόψη ότι τα τρία πιο σημαντικά πράγματα που βοηθούν στη δημιουργία μιας φιλικής προς τους ομοφυλόφιλους τουριστικής κοινότητας είναι: (1) ασφάλεια. Οι τουρίστες GLBT θέλουν να γνωρίζουν εάν ένα μέρος είναι ασφαλές και απαλλαγμένο από εκφοβισμούς και απειλές. (2) πολιτιστική ευαισθησία. Τα άτομα GLBT θέλουν να μάθουν εάν η τοποθεσία είναι πολιτιστικά φιλόξενη και είναι γνωστό ότι υποστηρίζει τη διαφορετικότητα και τα πολιτικά δικαιώματα GLBT και (3) από στόμα σε στόμα, τι έχει ακούσει η GLBT από άλλους που έχουν έρθει σε αυτήν την τοποθεσία.
Πείστε (ή εάν χρειαστεί, πιέστε) την κυβέρνηση της κοινότητάς σας να συμπεριλάβει τον σεξουαλικό προσανατολισμό στη λίστα εγκλημάτων μίσους. Ανεξάρτητα από το πόσο ενδιαφέρουσα και ανοιχτή μπορεί να είναι η κοινότητά σας, υπάρχουν πάντα δυσανεκτικοί άνθρωποι και μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους μπορεί να ενεργούν βάσει των προκαταλήψεών τους. Να θυμάστε ότι ένας από τους βασικούς παράγοντες στον τουρισμό GLBT είναι το ζήτημα της ασφάλειας και της ασφάλειας. Πόσο καλά είναι εκπαιδευμένη η αστυνομία σας σε αυτόν τον τομέα; Πόσο ευαίσθητοι είναι οι αστυνομικοί, οι δικαστές σας κ.λπ. στην ασφάλεια GLBT; Εάν αποφασίσετε να αναζητήσετε την αγορά GLBT, τότε είναι χρήσιμο να προσθέσετε εγκλήματα σεξουαλικού προσανατολισμού στη λίστα εγκλημάτων μίσους.
Παρέχετε άριστη εξυπηρέτηση σε ένα μη εχθρικό περιβάλλον. Ίσως περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ομάδα, οι επισκέπτες GLBT υποφέρουν τόσο από φανερές όσο και από κρυφές διακρίσεις. Η καλή εξυπηρέτηση πελατών απαιτεί να αντιμετωπίζουμε όλους τους ανθρώπους ισότιμα και με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί είναι να προωθήσετε την κοινότητά σας ως ανοιχτή και ανεκτική και στη συνέχεια να αντιμετωπίσετε έναν τουρίστα GLBT με αγενή ή προκατειλημμένο τρόπο.
Παρέχετε ακριβείς πληροφορίες για ξενοδοχεία φιλικά προς τους ομοφυλόφιλους και νυχτερινή ζωή και αξιοθέατα. Για παράδειγμα, ο ιστότοπος τουρισμού της Φιλαδέλφειας παρέχει χαμένα ξενοδοχεία, εστιατόρια, μπαρ, μουσεία, καταστήματα, αθλητικές και υπαίθριες δραστηριότητες φιλικά προς τους ομοφυλόφιλους. Εάν σκέφτεστε να αναπτύξετε μια καμπάνια μάρκετινγκ GLBT είτε ως αξιοθέατο, ταξιδιωτικό πάροχο ή κοινότητα, αφιερώστε χρόνο για να δείτε τι έχουν κάνει οι άλλοι και να αξιοποιήσετε τις επιτυχίες τους και να μάθετε από τα λάθη τους.
Στο τέλος, μην ξεχνάτε ότι ο τουρισμός GLBT είναι ο πρώτος και κύριος τουρισμός. Αυτό σημαίνει ότι ενώ αυτή είναι μια εξειδικευμένη αγορά, εξακολουθεί να λειτουργεί σύμφωνα με τους κανόνες του τουρισμού. Για να προσελκύσετε κόσμο χρειάζεστε άριστη εξυπηρέτηση, ασφαλές περιβάλλον, καλά αξιοθέατα, καλά εστιατόρια και ξενοδοχεία και φιλική και φιλόξενη εξυπηρέτηση. Αυτά είναι τα δομικά στοιχεία όλου του τουρισμού, ανεξάρτητα από τη φυλή, το χρώμα, την εθνικότητα και τον σεξουαλικό προσανατολισμό του ατόμου.
Ο Δρ Peter E. Tarlow είναι πρόεδρος της Tourism & More Inc, College Station Texas. Η Tourism & More ειδικεύεται σε όλες τις πτυχές της ασφάλειας και του μάρκετινγκ για τους κλάδους του τουρισμού και της φιλοξενίας. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Peter Tarlow μέσω email στη διεύθυνση [προστασία μέσω email] ή στο τηλέφωνο + 1-979-764-8402.
