Σε αντίθεση με ό, τι μπορεί να ακούσετε, η Ελλάδα εξακολουθεί να καλωσορίζει Γερμανούς τουρίστες. Αλλά αυτοί - και άλλοι Ευρωπαίοι - απλώς δεν έρχονται στους αριθμούς που συνήθιζαν.
«Περάσαμε υπέροχα στο Villa Paradiso», γράψαμε στο βιβλίο των επισκεπτών μετά από δεκαπενθήμερες ζεστές μέρες χωρίς σύννεφα και ζεστές νύχτες, γαργαλισμένες από το όνομα της βίλας και πρόθυμοι να το δουν στη σελίδα. Όλοι συμφώνησαν ότι μπορεί να προήλθε από ένα παλιομοδίτικο θρίλερ-"Murder at the Villa Paradiso"-αν και το σπίτι ήταν καινούργιο και βρισκόταν στο τέλος ενός χωραφιού στην Ελλάδα, παρά σε ένα φεγγαρόφωτο ακρωτήριο στην Κυανή Ακτή Το
Κάθε μέρα ξεκινούσε με τον ίδιο τρόπο. Πρώτον, σε κάποια απόσταση, κόκορες πληρώθηκαν και σκύλοι γαύγισαν. Στη συνέχεια, τα πουλιά άρχισαν να κλαίνε, το δείπνο που ηρέμησε τελικά με τη σταθερή βουή περιστεριών και περιστεριών, ένα από τα οποία πέρασε όλη την ημέρα με τις τέσσερις πρώτες νότες του φθινοπώρου από τις τέσσερις εποχές του Βιβάλντι-coo-coocook-coo, coo -coocook-coo-χωρίς να μπω ποτέ στο κομμάτι. Οι γρύλοι ξεκίνησαν όταν ο ήλιος χτύπησε τα δέντρα. Καθίσαμε στη βεράντα και φάγαμε το πρωινό μας με γιαούρτι και μέλι καθώς τα χελιδόνια, ή ίσως τα γρήγορα, πέρασαν την πισίνα μπροστά μας. Η θάλασσα έλαμπε ασημί μπλε στο τέλος της κοιλάδας. Αυτή ήταν η ζωή! Από την υγρασία του Λονδίνου φαίνεται πολύ παλιά, αλλά ήταν μόνο την περασμένη εβδομάδα.
Η Ελλάδα σκόπευε να οικοδομήσει την οικονομία της σε ανθρώπους σαν εμάς: τουρίστες που αναζητούν ήλιο από τη βόρεια Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, αρκετά πλούσιοι για να περνούν δύο ή τρεις εβδομάδες κάθε χρόνο σε ξενοδοχείο ή ενοικιαζόμενη βίλα, να νοικιάζουν αυτοκίνητο, να τρώνε σε ταβέρνες και αγοράστε κρασί και ροδάκινα στο τοπικό μίνι μάρκετ. Το νησί μας, η Κεφαλονιά, είχε έρθει αρκετά αργά σε αυτό το παιχνίδι. Ο οδηγός είπε ότι η επίμονη και ύποπτη φύση των κατοίκων είχε σταματήσει την ανάπτυξη μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, αν και μια πιο πιθανή αιτία της σχετικής υποεκμετάλλευσης του νησιού είναι ο μεγάλος σεισμός του 1953, ο οποίος κατέστρεψε τις περισσότερες πόλεις και χωριά και ώθησε πολλούς Κεφαλλονίτες να μεταναστεύσουν στην Αυστραλία. Πολλά από τα χωριά της εξαφανίστηκαν οριστικά, αλλά οι πόλεις ξαναχτίστηκαν, ως επί το πλείστον γοητευτικά, και η δημοφιλής επιτυχία του Mandolin του Captain Corelli ως μυθιστόρημα και ως ταινία έδωσε στην Κεφαλονιά ένα πιο ελκυστικό είδος φήμης και βοήθησε να γεμίσει τις πτήσεις από το Μάντσεστερ και το Γκάτγουικ.
Για ένα νησί που έχει χάσει τον μισό πληθυσμό του από τότε που κατέρρευσε το εμπόριο σταφίδας στις αρχές του περασμένου αιώνα, φαίνεται εξαιρετικά ευημερούσα. Οι βίλες και οι πολυκατοικίες ανεβαίνουν στις πλαγιές των λόφων, μια έκταση διπλού δρόμου οδηγεί έξω από την πρωτεύουσα, τα καταστήματα πωλούν πολυτελή εμπορικά σήματα. Η Γερμανία έχει μια αξιοσημείωτη παρουσία με τη μορφή BMW, ενός σούπερ μάρκετ Lidl και διαφημίσεων στο δρόμο για «κουζίνες γερμανικής κατασκευής». Οι περίπλοκες αλλά στιβαρές πόρτες και παράθυρα της Villa Paradiso ήταν επίσης, όπως τόνισε ο ιδιοκτήτης μας, κατασκευασμένα στη Γερμανία. Αλλά οι ίδιοι οι Γερμανοί λείπουν. «Δεν έρχονται επειδή πιστεύουν ότι δεν μας αρέσουν», είπε ένας καταστηματάρχης, εξηγώντας ότι ο φόβος τους ήταν λάθος. ο «συνηθισμένος Γερμανός» ήταν τόσο δημοφιλής όσο ποτέ και ότι το ελληνικό μίσος περιορίστηκε (έτσι είπε) στις γερμανικές εφημερίδες και τους πολιτικούς που απεικόνιζαν τους Έλληνες ως απατεώνες.
Άλλες ευρωπαϊκές εθνικότητες - οι Βρετανοί, οι Ιταλοί, οι Σουηδοί - δεν έχουν μείνει μακριά με τους ίδιους αριθμούς, αλλά υπάρχουν ακόμα λιγότερες από αυτές. Σε όλα τα ελληνικά νησιά η ιστορία είναι η ίδια. Μέχρι στιγμής φέτος τα πορθμεία μετέφεραν 15% λιγότερους επιβάτες και 25% λιγότερα οχήματα από ό, τι στο ίδιο σημείο του 2011. Μια έκθεση στην καθημερινή Αθήνα, Καθημερινή, προειδοποιεί ότι εάν η κυκλοφορία δεν βελτιωθεί δραματικά τον Αύγουστο, πολλά πλοία θα σκοτωθούν ή θα πωληθούν στο εξωτερικό. Τι γίνεται όμως με τα διαμερίσματα διακοπών και τις βίλες που η Ελλάδα πίστευε ότι θα οδηγήσει τη νέα οικονομία; Σε αντίθεση με τα πλοία, δεν μετακινούνται εύκολα. Στέκονται μισοτελειωμένα, τσιμεντένια κουφώματα που ξεφυτρώνουν σκουριασμένα ενισχυτικά καλάμια, ανάμεσα σε απεριποίητους ελαιώνες. Οι ελιές μπορεί ακόμα να συγκομίζονται (συχνά από φτηνή εργασία μεταναστών), αλλά η καλλιέργεια και η έκθλιψη της καλλιέργειας δεν θεωρείται πλέον σοβαρή βιομηχανία. Από τις μηχανοποιημένες φυτείες της Ιταλίας και της Ισπανίας βγήκε ο καταστρεπτικός ανταγωνισμός, στην τιμή αν όχι στην ποιότητα. Στον τουρισμό, η Ελλάδα πίστευε ότι είχε μια βιομηχανία πολύ ανώτερη από τη γεωργία ή την επεξεργασία τροφίμων, κυρίως επειδή παρείχε το είδος των θέσεων εργασίας - αυτές με γραφεία και οθόνες - που θέλουν οι άνθρωποι. Και πριν από πέντε ή έξι χρόνια δεν φαινόταν να υπάρχει όριο στην ανάπτυξή του. όσο πιο πλούσια γινόταν η υπόλοιπη Ευρώπη, τόσο περισσότερες εβδομάδες θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να περάσει στις καθαρές θάλασσες και τον αξιόπιστο ήλιο της Ελλάδας.
Η Villa Paradiso ανήκε σε αυτήν την εποχή. Δεν είχε εξοικονομηθεί καμία δαπάνη. Είχε κατασκευαστεί σύμφωνα με τις κομψές γραμμές κάτι παλαιότερου, αλλά θυμόταν ότι ήταν κλιματιζόμενο. Μια κυκλική πίστα με σκυρόδεμα καταλάμβανε μέρος του γκαζόν. η πισίνα είχε υποβρύχια φώτα που άναβαν αυτόματα το σούρουπο. Ο φιλόξενος ιδιοκτήτης και σπιτονοικοκύρης μας είπαν ότι το είχαν φτιάξει για τον εαυτό τους, έχτισαν άλλες δύο βίλες εκεί κοντά και είχαν αγοράσει γη αλλού για ένα μπουτίκ ξενοδοχείο. Αυτό ήταν πριν φτάσει η ελληνική κρίση. Τώρα ο ιδιοκτήτης, ναυτικός μηχανικός, ήλπιζε ότι θα μπορούσε να βρει δουλειά στη θάλασσα αυτό το χειμώνα, αν και αυτό μπορεί να είναι δύσκολο δεδομένου ότι ένας αρχιμηχανικός από την Ελλάδα κοστίζει διπλάσιο μισθό από αυτόν των Φιλιππίνων.
Κανείς που συναντήσαμε δεν ήθελε να επιστρέψει στη δραχμή. «Θα μας έκανε 60 χρόνια πίσω», είπε ο καταστηματάρχης που μίλησε για τους Γερμανούς. Αλλά μια συνέπεια της προσκόλλησης με το ευρώ, για τους τουρίστες αλλά και τους μισθωτές των αρχιμηχανικών, είναι ότι η Ελλάδα είναι ακριβή. Δύο ελληνικές σαλάτες, δύο κεμπάπ αρνιού και δύο γεμιστές ντομάτες με πατατάκια, δύο ποτήρια κρασί και δύο μπύρες, και τι κοιτάμε; Τουλάχιστον 60 € ακόμη και σε ένα συνηθισμένο μέρος. Οι «φθηνές διακοπές» που υποσχέθηκε η Ελλάδα στη βόρεια Ευρώπη έχουν πάει με τον ίδιο τρόπο όπως οι φτηνοί Έλληνες ναυτικοί ή οι φτηνοί Έλληνες συλλέκτες ελιάς. στην Κεφαλονιά, για να μειώσουν το κόστος της γεωργικής εργασίας, προέρχονται μερικές φορές από το Πακιστάν.
Σε αυτό, η Ελλάδα δεν διαφέρει πολύ από την υπόλοιπη Ευρώπη. Απλώς θέτει το ερώτημα "Πώς μπορεί το έθνος να κερδίσει τα προς το ζην;" πιο εξαιρετικά. Σε κάθε περίπτωση, το να τρώμε κεράσια (5 € το κιλό) δίπλα στην πισίνα του Villa Paradiso δεν μας βοήθησε να είμαστε τόσο αυστηροί για τα λάθη των άλλων, αν τα σφάλματα είναι αυτά που είναι. Καλύτερα να λάβετε υπόψη τα δύο πέτρινα δοκάρια που περνούσαμε καθημερινά στο δρόμο προς την πόλη, τα οποία ήταν από τα σπάνια κομμάτια αρχιτεκτονικής που επέζησαν του σεισμού σε αυτό το μέρος του νησιού. Πόσα νέα ερείπια θα προστεθούν σε αυτά τα παλιά αν ο τουρισμός δεν ανακάμψει ποτέ; Δη τα πλαίσια εκατοντάδων κτιρίων στέκονται εκεί με ερείπια, όπως ακριβώς και στην Ιρλανδία και την Ισπανία, μνημεία για την εποχή που η αισιοδοξία ήταν ηλίθια και η εξέλιξη ήταν καλή. Η μετατροπή των πλουσίων της Κίνας και της Ινδίας σε Ελληνιστές και ηλιοθεραπείες μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για να τελειώσουν και να γεμίσουν, τώρα που η Ευρώπη έχει τελειώσει την κορυφή της ευημερίας της. Περνάει ο πυρσός. Τυχεροί τους.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- The guidebook said that the stubborn and suspicious nature of the inhabitants had kept development at bay until the late 1980s, though a more likely cause of the island’s relative under-exploitation is the great earthquake of 1953, which ruined most of its towns and villages and prompted many Kefalonians to migrate to Australia.
- Many of its villages disappeared for good, but the towns were rebuilt, for the most part charmingly, and the popular success of Captain Corelli’s Mandolin as both a novel and a film has given Kefalonia a more attractive kind of fame, and helped fill the flights from Manchester and Gatwick.
- sun-seeking tourists from northern Europe and North America, rich enough to spend two or three weeks every year in a hotel or a rented villa, to hire a car, to eat in tavernas and buy wine and peaches in the local mini-market.
