Πώς ο τουρισμός στην Κένυα και τη Ναμίμπια επέζησε από την πανδημία

Μια νέα μελέτη περίπτωσης που περιγράφει λεπτομερώς πώς η συνεργασία και η ανθεκτικότητα ήταν το κλειδί για την επιβίωση των βιομηχανιών διατήρησης και τουρισμού της Κένυας και της Ναμίμπια από την πανδημία COVID-19 κυκλοφόρησε στην IUCN Συνέδριο Προστατευόμενων Περιοχών Αφρικής (APAC) αυτή την εβδομάδα.

Η μελέτη διεξήχθη από τη Maliasili και ξεκίνησε σε μια συνεδρία που επικεντρώθηκε σε ένα βασικό θέμα της βιωσιμότητας και της ανθεκτικότητας.

«Το APAC είναι το πρώτο τέτοιο συνέδριο που πραγματοποιείται στην Αφρική και συγκεντρώνει βασικούς ενδιαφερόμενους από όλη την ήπειρο, συμπεριλαμβανομένων μελών της κοινότητας, ΜΚΟ και κυβερνήσεων. Η ανάκαμψη από την πανδημία και η οικοδόμηση ανθεκτικότητας σε μελλοντικούς κραδασμούς και στρεσογόνους παράγοντες είναι…ένα από τα κύρια θέματα του συνεδρίου», λέει ο Δρ Nikhil Advani, Επικεφαλής του Έργου για την Αφρικανική Πλατφόρμα Τουρισμού με βάση τη Φύση.

Αν και Κενύα και η Ναμίμπια έχουν πολύ διαφορετικές πολιτικές οικονομίες, προσεγγίσεις και τροχιές, ενώ μαζί παρέχουν σημαντικά μαθήματα για τον τρόπο δημιουργίας και διατήρησης αποτελεσματικής διατήρησης και διαχείρισης φυσικών πόρων με βάση την κοινότητα.

Οι απώλειες από την τουριστική κατάρρευση στην Κένυα υπολογίστηκαν σε 5 δισεκατομμύρια KES (45.5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Οι κατοικίες της Κένυας αποτελούν περίπου το 11% της συνολικής έκτασης της χώρας και επηρεάζουν άμεσα περίπου 930,000 νοικοκυριά – 100,000 άτομα μόνο στις βασικές κατοικίες του Maasai Mara.

Ως αποτέλεσμα της πανδημίας του COVID-19, το 80-90% των κατοικιών στη Ναμίμπια έχασαν έσοδα, που ανέρχονται σε περίπου 4.1 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, επιπλέον των 4.4 εκατομμύρια δολάρια (65 εκατομμύρια N$) στους μισθούς του τουριστικού προσωπικού που ζει και εργάζονται σε αυτές τις φυλές.

Τόσο η Κένυα όσο και η Ναμίμπια κινητοποίησαν επιτυχώς χρηματοδότηση έκτακτης ανάγκης για να διατηρήσουν ανέπαφα τα οικοσυστήματα της κοινότητας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σχεδιάζοντας στρατηγικές ανάκαμψης για αστερισμούς κατοικιών και τουριστικές επιχειρήσεις που βασίζονται στη φύση.

Στην Κένυα, οι βασικές προσπάθειες ανακούφισης περιελάμβαναν το πρόγραμμα τόνωσης της κυβέρνησης το οποίο παρείχε συνολικά 9.1 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για υποστήριξη 160 κοινοτικών οργανώσεων και άλλα 9.1 εκατομμύρια δολάρια για την πληρωμή των μισθών 5,500 νεοπροσληφθέντων κοινοτικών προσκόπων υπό την Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας (KWS). Επιπλέον, η κυβέρνηση πρόσφερε δάνεια με ευνοϊκούς όρους 18.2 εκατομμυρίων δολαρίων σε τουριστικούς φορείς για την ανακαίνιση των εγκαταστάσεων και την αναδιάρθρωση των επιχειρήσεών τους. Η κυβέρνηση μείωσε επίσης τον φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) από 16% σε 14% και προσάρμοσε άλλες πολιτικές για να εξασφαλίσει ότι οι επιχειρήσεις μπορούν να επιστρέψουν στην κανονικότητα μετά την υποχώρηση των επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19.

Στη Ναμίμπια, διασκορπίστηκαν συνολικά πάνω από 2.4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, υποστηρίζοντας πάνω από 3,600 άτομα και 129 οντότητες στους τομείς του τουρισμού και της διατήρησης της χώρας. «Η Διευκόλυνση COVID-19 στη Ναμίμπια μπόρεσε να μεταφέρει γρήγορα χρήματα σε όλα τα καταφύγια λόγω της υπάρχουσας δομής – το Κοινοτικό Ταμείο Διατήρησης της Ναμίμπια – CCFN», λέει ο Richard Diggle, Συντονιστής του WWF Namibia. «Αυτό το πρόγραμμα ιδρύθηκε το 2017 και η εντολή του είναι να αναπτύξει μακροπρόθεσμη βιώσιμη χρηματοδότηση».

Αυτές οι προσπάθειες ήταν επιτυχείς λόγω της ισχυρής ηγεσίας και της συνεργασίας. Χτισμένες τα τελευταία 30 χρόνια, οι δύο χώρες έχουν δημιουργήσει ισχυρές συμμαχίες μεταξύ της κυβέρνησης, των ΜΚΟ και των παραγόντων του ιδιωτικού τομέα και δημιούργησαν περιβάλλοντα που να υποστηρίζουν τις προσπάθειες διατήρησης της κοινότητας και διαχείρισης φυσικών πόρων.

"Η Κένυα και η Ναμίμπια έχουν ζωντανές κοινότητες πρακτικής μεταξύ των κοινοτήτων, των ΜΚΟ για τη διατήρηση, των ιδιωτικών φορέων και της κυβέρνησης, οι οποίοι έχουν επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στον τομέα της διατήρησης και του τουρισμού εδώ και πολλά χρόνια», λέει ο Dr Nikhil Advani, επικεφαλής του έργου για την αφρικανική φύση. Πλατφόρμα Τουρισμού. 

«Οι ξεχωριστές αλλά επιτυχημένες εμπειρίες τους έχουν δείξει πώς να καθιερώνουν, να διατηρούν και να κάνουν τις προσπάθειες διατήρησης και διαχείρισης φυσικών πόρων που βασίζονται στην κοινότητα επιτυχημένες και ανθεκτικές, διατηρώντας ταυτόχρονα απτά οφέλη για εκείνες τις κοινότητες που τις ίδρυσαν και τις διαχειρίζονται».