Είναι ένα θαύμα - η κουλτούρα έχει γίνει δημοφιλής στην Αυστραλία.
Τουλάχιστον αυτό δείχνουν οι αριθμοί.
Για πρώτη φορά, περισσότεροι Αυστραλοί επισκέπτονται τη Βικτώρια για διακοπές από το Κουίνσλαντ.
Τα στοιχεία που κυκλοφόρησαν από την Tourism Research Australia δείχνουν ότι η Νέα Νότια Νότια Κορέα εξακολουθεί να κατέχει τη λίστα με 7.2 εκατομμύρια εγχώριους επισκέπτες το 2008-09, ακολουθούμενη από τη Βικτώρια με 5.4 εκατομμύρια και το Κουίνσλαντ με 5.1 εκατομμύρια.
Οι βικτωριανοί τουρίστες πιστεύουν ότι σε δύσκολες οικονομικές περιόδους, τα γούστα των Αυστραλών έχουν μετατοπιστεί σε σύντομα διαλείμματα για να γνωρίσουν τις πολιτιστικές δραστηριότητες της Βικτώριας και μακριά από τα φυσικά αξιοθέατα του Κουίνσλαντ.
«Η προσφορά μεγάλων εκδηλώσεων, πολιτιστικών εκδηλώσεων, λιανικής πώλησης, τροφίμων και κρασιού θεωρείται πιο ελκυστική από πράγματα όπως θεματικά πάρκα, Μεγάλους Ανανάδες και είδη γεμάτης γοητεία», λέει ο επικεφαλής του βικτοριανού συμβουλίου τουριστικής βιομηχανίας Anthony McIntosh.
Ο McIntosh λέει ότι η 20ετής καμπάνια μάρκετινγκ της Victoria προώθησε τις μεγάλες εκδηλώσεις της, όπως το ανοιξιάτικο καρναβάλι αγώνων, τα καταστήματά του, τα οινοποιεία και ο πολιτισμός απέδωσαν.
Αλλά παραδέχτηκε ότι οι επισκέπτες έρχονται για καλό χρόνο, όχι για πολύ καιρό.
"Το μάρκετινγκ έχει τοποθετήσει τη Βικτώρια ως το μέρος για διακοπές μικρής διάρκειας, το μέρος για βρώμικα Σαββατοκύριακα βασικά", λέει.
«Είναι ένα ρομαντικό, πολιτιστικό, συναρπαστικό μέρος για να επισκεφθείτε για μια σύντομη διαμονή. Οι άνθρωποι δεν μένουν εδώ για εβδομάδες, έρχονται και μένουν ένα Σαββατοκύριακο ή τρεις ή τέσσερις ημέρες.
«Πηγαίνουν σε πράγματα όπως θεατρικές παραστάσεις και μεγάλα αθλητικά γεγονότα, μουσικές περιοδείες, πηγαίνουν σε οινοποιεία, πηγαίνουν σε εστιατόρια».
Για παράδειγμα, τόσο η Εθνική Πινακοθήκη της Βικτώριας όσο και το Μουσείο της Μελβούρνης κατέγραψαν πλήθος ρεκόρ για τις εκθέσεις τους στον καλλιτέχνη Σαλβαδόρ Νταλί και τα ερείπια της Πομπηίας.
Και το άλλο blockbuster ήταν το μιούζικαλ Jersey Boys.
Το Μουσείο της Μελβούρνης είχε αριθμό ρεκόρ στην έκθεσή του, A Day in Pompeii.
Και το NGV είχε περισσότερους από 150,000 ανθρώπους για την έκθεση Salvador Dali Liquid Desire. Και οι δύο εκθέσεις συνεχίζονται έως τον Οκτώβριο.
Ο διευθυντής της γκαλερί, Δρ. Τζέραρντ Βον, λέει ότι η έκθεση είναι η δεύτερη σε δημοτικότητα μετά από την πιο πολυσυζητημένη έκθεση χειμερινών αριστουργημάτων της Μελβούρνης, The Impressionists.
"Για άλλη μια φορά, η έκθεση αποδείχθηκε εξαιρετικά δημοφιλής στους επισκέπτες από τη Μελβούρνη, την περιφέρεια της Βικτώριας, διακρατικές και ξένες", λέει ο Δρ Vaughan.
Μια μέρα στην Πομπηία αφηγείται την ιστορία της ζωής στην αρχαία ρωμαϊκή πόλη που θάφτηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου στις 24 Αυγούστου 79 μ.Χ. Καλύπτει τα πάντα, από φαγητό και φαγητό μέχρι ψώνια, φάρμακα και θρησκεία.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Museum Victoria Dr Patrick Green λέει ότι καμία άλλη αρχαία πόλη δεν είχε βρεθεί τόσο ολοκληρωμένη και ανέπαφη.
Αλλά παρέμεινε χαμένο και ξεχασμένο μέχρι να ξαναβρεθεί από τους αρχαιολόγους στις αρχές του 1700.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα καλούπια του σώματος, που έγιναν με την έκχυση γύψου σε κοιλότητες που είχαν απομείνει εκεί όπου θάφτηκαν τα θύματα της έκρηξης.
Είναι ιδιαίτερα συγκινητικό να παρατηρούμε τις θέσεις τους. Το πιο πιθανό ήταν να είχαν καλύψει το πρόσωπό τους με τα χέρια ή τα ρούχα τους για να απαλλαγούν από τα αέρια που τελικά τους έπνιξαν.
Συνιστάται ιδιαίτερα οι άνθρωποι να κάνουν κράτηση στο διαδίκτυο (museumvictoria.com.au/Pompeii) για μια συγκεκριμένη ώρα, ώστε να μην χρειάζεται να κάνουν ουρά ή να έρχονται είτε τα απογεύματα (όταν τα παιδιά του σχολείου έχουν φύγει) είτε τα βράδια της Πέμπτης όταν το καφέ Piazza Museo είναι επίσης ανοιχτό με μουσικούς που παίζουν.
Και οι δύο παραστάσεις είναι μέρος της σειράς χειμερινών αριστουργημάτων της Μελβούρνης, μια πρωτοβουλία της βικτοριανής κυβέρνησης που φέρνει εξαιρετικές εκθέσεις από όλο τον κόσμο αποκλειστικά στη Μελβούρνη. Στα πρώτα πέντε χρόνια του έχει προσελκύσει περισσότερους από 1.34 εκατομμύρια ανθρώπους.
Εν τω μεταξύ, βρήκαμε το κοινό στο Jersey Boys να παίζει στο ιστορικό Princess Theatre ζωντανό και φιλικό.
Μπήκαμε στην εξέλιξη των πραγμάτων, παίζοντας ένα παιχνίδι για να σηκωθούμε, να καθίσουμε καθώς άλλα μέλη του κοινού ανέβηκαν από πάνω μας στο κατάμεστο θέατρο.
Η αυστραλιανή εκδοχή του βραβευμένου με Τόνυ μιούζικαλ δεν απογοήτευσε.
Γράφτηκε από τον Rick Elice, πρόκειται για την ποπ ομάδα της δεκαετίας του '60, The Four Seasons, με πρωταγωνιστές τέσσερις σχετικά άγνωστους ηθοποιούς από την Αυστρία.
Δείχνει πώς ο Frankie Valli και η μπάντα του επηρεάστηκαν από την επιρροή του όχλου στο New Jersey στη δεκαετία του 1950 και του 60, αλλά πούλησε 175 εκατομμύρια δίσκους.
Η παράσταση, που τρέχει στο Μπρόντγουεϊ και σε περισσότερες από έξι άλλες πόλεις, περιλαμβάνει τα επιτυχημένα τραγούδια τους, όπως τα Sherry, Big Girls Don't Cry, Rag Doll, Oh What a Night and Can't Take My Eyes Off You.
Οι ηθοποιοί/μουσικοί για αυτήν την έκδοση επιλέχθηκαν με τη βοήθεια μερικών από τα αρχικά μέλη του συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένου του Valli.
Περιλαμβάνουν τον πρωταθλητή Ιρλανδικού Χορού και πρώην πρωταγωνιστή της Αυστραλίας Mamma Mia, Bobby Fox ως Valli, τον ηθοποιό και μουσικό Scott Johnson ως Tommy DeVito, τον Glaston Toft ως τον Nick Massi και τον Stephen Mahy ως τον Bob Gaudio.
Μερικά άλλα μέρη για επίσκεψη και δραστηριότητες στη Μελβούρνη:
Πλατεία Ομοσπονδίας: Γωνία της οδού Flinders και της οδού Swanston. Καλέστε: (03) 9639 2800 ή επισκεφθείτε τη διεύθυνση www.federationsquare.com.au. Είναι ένα πλήρες τετράγωνο της εσωτερικής πόλης, που συνδέει την κεντρική επιχειρηματική περιοχή με τον ποταμό Yarra και είναι μια συγχώνευση τεχνών και εκδηλώσεων, αναψυχής, φιλοξενίας και περιπάτου.
Australian Center for the Moving Image (ACMI) Federation Square: Flinders Street. Καλέστε: (03) 8663 2200 ή επισκεφθείτε τη διεύθυνση www.acmi.net.au. Γιορτάζει, υποστηρίζει και εξερευνά τη συγκινητική εικόνα σε όλες τις μορφές της - ταινία, τηλεόραση, παιχνίδια, νέα μέσα και τέχνη.
National Design Center: Federation Square Flinders Street. Καλέστε: (03) 9654 6335 ή επισκεφθείτε: www.nationaldesigncentre.com. Συνδυάζοντας έναν χώρο γκαλερί και ένα κέντρο πόρων, το NDC φιλοξενεί επίσης το ετήσιο Φεστιβάλ Σχεδίασης της Μελβούρνης, το οποίο παρουσιάζει τα πιο πρόσφατα και σπουδαία τοπικά προϊόντα και γιορτάζει τα κλασικά.
Κέντρο Ian Potter: NGV Australia Cnr Russell and Flinders Sts. Καλέστε: (03) 8620-2222 ή επισκεφθείτε: www.ngv.vic.gov.au. Τρέχουσα έκθεση: John Brack - θα διαρκέσει έως τον Αύγουστο του 2009.
Eureka Skydeck: 88 7 Riverside Quay, Southbank. Καλέστε: (03) 9693-8888 ή επισκεφτείτε τη διεύθυνση www.eurekaskydeck.com.au. Είναι στο Επίπεδο 88 και είναι το υψηλότερο δημόσιο πλεονέκτημα στη Μελβούρνη, Αυστραλία και το Νότιο Ημισφαίριο. Οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να δουν την θέα 360 μοιρών από τα παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή, από το CBD έως τις οροσειρές Dandenong και απέναντι από τον κόλπο Port Phillip.
