Το προσωπικό της Σαμόα με γρήγορη σκέψη βοήθησε να σωθούν οι ζωές δεκάδων τουριστών όταν το τσουνάμι χτύπησε, λέει ο πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζον Κι.
Τουλάχιστον 176 άνθρωποι - ανάμεσά τους επτά Νεοζηλανδοί και πέντε Αυστραλοί - σκοτώθηκαν όταν το γιγαντιαίο κύμα έσπασε στη νότια ακτή της Σαμόα την περασμένη εβδομάδα.
Ο Κι, ο οποίος επισκέφθηκε τις κατεστραμμένες περιοχές το Σάββατο, είπε ότι ο σεισμός που προκάλεσε το τσουνάμι συγκλόνισε το θέρετρο Σιναλέι για περίπου τρία λεπτά.
«Δεν είχαν συμβουλές για τσουνάμι, αλλά παρατήρησαν τα κύματα και το νερό να υποχωρούν», είπε σε συνέντευξη Τύπου.
«Αμέσως έβγαλαν τους ανθρώπους από τα σπίτια τους (καλύβες) στον βαθμό που πραγματικά χτύπησαν και στη συνέχεια έσπασαν τις πόρτες μερικών από αυτούς.
«Έσυραν αυτούς τους ανθρώπους στον λόφο και μέσα σε λίγα λεπτά το θέρετρο απομακρύνθηκε.
«Αν δεν είχαν ενεργήσει τόσο γρήγορα, νομίζω ότι θα είχαν σκοτωθεί δεκάδες άλλοι Νεοζηλανδοί».
Εκείνη τη στιγμή υπήρχαν 38 άτομα στο θέρετρο, οι περισσότεροι από τους Νεοζηλανδούς.
Ο επίσημος απολογισμός των νεκρών στη Σαμόα και την Τόνγκα ήταν 135, με 310 θύματα, είπε ο Key.
Ο αριθμός των Νεοζηλανδών που επιβεβαιώθηκαν νεκροί ήταν επτά, ενώ ένα μικρό παιδί αγνοείται, θεωρείται νεκρό, είπε.
Η Νέα Ζηλανδία είχε τώρα 160 στρατιωτικό και ιατρικό προσωπικό στη Σαμόα.
Οι ειδικοί λοιμώδεις νόσοι έφυγαν επίσης τη Δευτέρα το πρωί και οι σύμβουλοι πένθους ήταν επίσης στο δρόμο τους.
Ο Κέι είπε ότι το υπουργικό συμβούλιο της Νέας Ζηλανδίας θα συζητήσει σύντομα την έκταση της μελλοντικής οικονομικής βοήθειας στη Σαμόα και την Τόνγκα.
«Έχουμε έναν προϋπολογισμό βοήθειας περίπου 500 εκατ. NZ (415 εκατ. Δολάρια)… υπάρχει αρκετή χωρητικότητα σε αυτό για εφάπαξ έκτακτη βοήθεια και από εκεί θα προέλθει.
«Έχουμε τεράστια εμπιστοσύνη στον τρόπο με τον οποίο οι Σαμόα και οι Τόνγκα χειρίζονται την κατάσταση.
«Έχουμε πραγματική εμπιστοσύνη ότι εάν βάλουμε μετρητά από τη Νέα Ζηλανδία στο σύστημα, θα είναι σε θέση να διασφαλίσουν ότι θα διαχειριστούν αποτελεσματικά».
