Το ρολόι του παγκόσμιου πληθυσμού του Loro Parque, με βάση τις εκτιμήσεις του Τμήματος Οικονομικών και Κοινωνικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών, έφτασε αυτή την εβδομάδα στον ιστορικό αριθμό των 7,7 δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Σύμφωνα με αυτή την τάση αύξησης του πληθυσμού, μέχρι το 2023 θα υπάρχουν περισσότεροι από 8 δισεκατομμύρια άνθρωποι και 10 δισεκατομμύρια μέχρι το 2056. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν όλο και περισσότεροι κάτοικοι, αλλά και περισσότερα απειλούμενα είδη.
Το Ίδρυμα Loro Parque προειδοποιεί ότι η τεράστια πίεση του αυξανόμενου πληθυσμού διώχνει τα ζώα από τα ενδιαιτήματά τους. Για παράδειγμα, υπολογίζεται ότι στην Αφρική, πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι, θα μπορούσαν να υπήρχαν πάνω από 29 εκατομμύρια ελέφαντες. Ωστόσο, ήδη από το 1935, ο πληθυσμός είχε πέσει στα 10 εκατομμύρια και τώρα ανέρχεται σε λιγότερους από 440,000, σύμφωνα με μια μελέτη του 2012 που διεξήχθη από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Το ίδιο σενάριο συνέβη με τις μπλε φάλαινες, των οποίων ο πληθυσμός στην Ανταρκτική πέρασε, σε λιγότερο από έναν αιώνα, από 340,000 σε λίγο περισσότερα από 1,000 δείγματα. Ευτυχώς, χάρη στη διεθνή προστασία, ο πληθυσμός αυτού του είδους ανακάμπτει σιγά σιγά. Ωστόσο, ορισμένα κητώδη όπως η μεξικανική Vaquita ή η φώκαινα του Κόλπου δεν κατάφεραν να βελτιώσουν τον αριθμό τους και βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης με λιγότερα από 50 δείγματα που έχουν καταγραφεί.
Αυτή τη στιγμή, οι εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών δείχνουν ότι το 57 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ζει ήδη σε πόλεις, μακριά από την επαφή με τη φύση και τα ζώα. Επιπλέον, υπολογίζεται ότι μέχρι το 2050 αυτό το ποσοστό θα έχει ξεπεράσει το 80%, κάνοντας την επαφή με τη φύση ακόμα πιο σπάνια, με πολλούς ανθρώπους να μην έχουν ποτέ την ευκαιρία να δεθούν με άγρια ζώα.
Η Ασία είναι η πολυπληθέστερη ήπειρος στον πλανήτη, με 4,478 εκατομμύρια ανθρώπους και πυκνότητα 144 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, ακολουθούμενη από την Αφρική με 1,246 εκατομμύρια και την Ευρώπη με 739 εκατομμύρια. Η πυκνότητα του πληθυσμού στην Ευρώπη και την Αμερική δεν υπερβαίνει τα 30 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, ωστόσο ο τεράστιος όγκος των υποδομών και της γεωργικής χρήσης έχει κατακερματίσει και μειώσει τους φυσικούς οικοτόπους.
Αυτό το πρόβλημα του υπερπληθυσμού επηρεάζει όλα τα άτομα, καθώς η εξάντληση των πόρων, η αποψίλωση των δασών και η ρύπανση είναι απλώς ένα δείγμα των συνεπειών που επηρεάζουν τον καθένα.
Για το λόγο αυτό, ο ρόλος των κέντρων διατήρησης της άγριας ζωής όπως το Loro Parque είναι πιο σημαντικός από ποτέ – απαραίτητος για τη διατήρηση της ζωντανής επαφής μεταξύ των ζώων και του κοινού. Ως εκ τούτου, η αποστολή των σύγχρονων ζωολογικών κήπων είναι να αγωνίζονται για τη διατήρηση των απειλούμενων ειδών, να εργάζονται για την αύξηση της επιστημονικής γνώσης για τα ζωικά είδη για την προστασία τους και να επιδιώκουν να εμπνεύσουν την αγάπη και την προστασία των ζώων σε όλους τους επισκέπτες τους. Έτσι, σε έναν όλο και πιο πυκνοκατοικημένο και αστικό κόσμο, οι ζωολογικοί κήποι είναι η πρεσβεία των ζώων και της φύσης.
