Οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης ξεκίνησαν μια εις βάθος έρευνα για το κατά πόσον η αναδιάρθρωση και πώληση της Αυστρίας της Austrian Airlines AG με έδρα τη Βιέννη στην Deutsche Lufthansa AG συμμορφώνονται με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές επιδοτήσεις.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία αποφασίζει εάν η κρατική ενίσχυση στρεβλώνει τον ανταγωνισμό, έχει αμφιβολίες ότι το τίμημα που πρέπει να πληρώσει η Lufthansa «αντανακλά την τιμή της αγοράς για ό, τι πωλείται», ανέφερε σε δήλωσή του σήμερα. Η ρυθμιστική αρχή που εδρεύει στις Βρυξέλλες δήλωσε ότι αμφιβάλλει αν το αυστριακό κράτος ενήργησε με τον ίδιο τρόπο όπως ένας ιδιώτης επενδυτής.
Η κυβέρνηση χρειάζεται την έγκριση της ΕΕ για να αναλάβει 500 εκατομμύρια ευρώ (647 εκατομμύρια δολάρια) του χρέους της Austrian Airlines στο πλαίσιο συμφωνίας της 5ης Δεκεμβρίου για την Κολωνία, τη Lufthansa με έδρα τη Γερμανία, τη δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Ευρώπης, για να αγοράσει το μερίδιο 42% του κράτους.
Η Lufthansa αγοράζει το κρατικό χαρτοφυλάκιο έναντι 366,268 ευρώ και τον Δεκέμβριο δήλωσε ότι σκοπεύει να προσφέρει 4.49 ευρώ ανά μετοχή για την ελεύθερη διαπραγμάτευση μετοχών της Austrian Airlines στα τέλη Φεβρουαρίου. Επιπλέον, η αυστριακή κυβέρνηση θα λάβει ένταλμα οφειλέτη, το οποίο ενδέχεται να οδηγήσει σε επιπλέον πληρωμή, ανέφερε η επιτροπή.
«Πιστεύουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο για την Austrian Airlines και το αυστριακό κράτος να παρουσιάσουν επιχειρήματα που υπογραμμίζουν τις θέσεις τους», έγραψε η Martina Valenta, αναλυτής της Erste Group Bank AG στη Βιέννη, σε σημείωμα προς τους επενδυτές, μειώνοντας τη σύστασή της για τον αερομεταφορέα να "πουλήσει" από το "κράτημα".
«Ανταγωνιστές της Airline»
«Τα σημεία που ανέφερε η επιτροπή είναι τα κύρια παράπονα των ανταγωνιστών της αεροπορικής εταιρείας», δήλωσε η Anita Bauer, εκπρόσωπος του κρατικού οργανισμού περιουσιακών στοιχείων της Αυστρίας, η οποία διαχειρίζεται το μερίδιο της χώρας στον αερομεταφορέα. Είπε ότι η έρευνα της επιτροπής δεν αποτελεί έκπληξη και «είναι μέρος της τυπικής διαδικασίας».
Το πρακτορείο που εδρεύει στη Βιέννη δήλωσε σε μια ηλεκτρονική δήλωση σήμερα ότι «συνεχίζει να αναμένει μια επιτυχημένη έκβαση της έρευνας».
Ο όμιλος Air France-KLM, που ήταν μεταξύ των εταιρειών που επιθυμούσαν να αγοράσει την Austrian Airlines, υπέβαλε καταγγελία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις 11 Δεκεμβρίου, ισχυριζόμενος ότι οι συνθήκες υπό τις οποίες η Lufthansa εμφανίστηκε ως ο μοναδικός υποψήφιος ήταν άδικες. Ανέφερε ότι η εκ μέρους της κυβέρνησης ανάληψη μέρους του χρέους του αυστριακού μεταφορέα μπορεί να είναι μια μορφή κρατικής ενίσχυσης.
Η Ryanair Holding Plc, η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους της Ευρώπης, στις 18 Νοεμβρίου χαρακτήρισε το σχέδιο ακύρωσης του χρέους ως «κατάφωρα παράνομη» κρατική ενίσχυση.
«Εργασία στενά»
«Η Lufthansa συνεργάζεται στενά με την ΕΕ για την επίλυση των ανοιχτών ερωτήσεων», δήλωσε η Stefanie Stotz, εκπρόσωπος της Lufthansa στη Φρανκφούρτη, αρνούμενη να σχολιάσει περαιτέρω.
Η Austrian Airlines, η οποία είχε καθαρό χρέος 903.8 εκατομμυρίων ευρώ από τις 30 Σεπτεμβρίου, ενδέχεται να αναφέρει απώλεια ολόκληρου του έτους έως και 475 εκατομμύρια ευρώ σε μεταβολές, αεροπλάνα και φορολογικά ζητήματα και επανεκτιμήσεις επενδύσεων, δήλωσε ο αερομεταφορέας στις 28 Νοεμβρίου. Το προβλεπόμενο έλλειμμα είναι μεγαλύτερο από την πρόβλεψη για απώλεια 125 εκατομμυρίων ευρώ νωρίτερα μετά από μείωση των κρατήσεων. Ο αερομεταφορέας έχει προγραμματίσει να αναφέρει τα κέρδη του 2008 στις 19 Μαρτίου.
Οι μετοχές της Austrian Airlines υποχώρησαν 3 σεντς, ή 0.8%, στα 3.60 ευρώ στη Βιέννη, το χαμηλότερο επίπεδο από τις 22 Δεκεμβρίου.
Η επιτροπή δήλωσε ότι έχει επίσης αμφιβολίες εάν η πώληση ήταν «πραγματικά ανοιχτή, διαφανής και άνευ όρων».
Οι ερευνητές της ΕΕ θα χρησιμοποιήσουν τη δοκιμή «επενδυτής σε οικονομία αγοράς», η οποία θα μελετήσει εάν οι όροι πώλησης της Αυστρίας είναι παρόμοιοι με αυτούς που θα προσέφερε ένας ιδιώτης επενδυτής.
Η επιτροπή δήλωσε ότι θα διερευνήσει επίσης εάν το σχέδιο αναδιάρθρωσης της Αυστρίας «θα αποκαταστήσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα» του αερομεταφορέα.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- “We think that it will be very tough for Austrian Airlines and the Austrian state to present arguments underlining their positions,” Martina Valenta, an analyst at Erste Group Bank AG in Vienna, wrote in a note to investors, cutting her recommendation on the carrier to “sell” from “hold.
- The European Commission, which decides whether government aid distorts competition, has doubts that the price to be paid by Lufthansa “reflects the market price for what is being sold,” it said in a statement today.
- “The points the commission has mentioned are the main complaints of the airline's competitors,” said Anita Bauer, a spokeswoman for Austria's state asset agency, which manages the country's stake in the carrier.
