Συμπληρώνοντας μια αίτηση στο ταχυδρομείο στο Midway Drive στο Σαν Ντιέγκο την περασμένη εβδομάδα, ο Fernando De Santiago ήταν μεταξύ των πελατών της τελευταίας στιγμής που παρατάχθηκαν εκεί για να αποκτήσουν διαβατήριο ή κάρτα διαβατηρίου μέχρι τον Ιούνιο.
Αν και το ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες υπόκειται σε αυστηρότερους κανόνες για κάποιο χρονικό διάστημα, ένας νέος κανονισμός που ξεκινά την 1η Ιουνίου θα κάνει μια για πάντα τις ημέρες του απλού ταξιδιού, χωρίς έγγραφα και από το Μεξικό, μια μακρινή μνήμη για τους πολίτες των ΗΠΑ.
Όταν επιστρέφουν μέσω χερσαίων ή θαλάσσιων λιμένων εισόδου από το Μεξικό, τον Καναδά, τις Βερμούδες και την Καραϊβική, οι πολίτες των ΗΠΑ θα πρέπει να παρουσιάσουν διαβατήριο ή ένα από τα λίγα αποδεκτά έγγραφα: κάρτα διαβατηρίου, κάρτα «έμπιστου ταξιδιώτη» όπως Η κάρτα SENTRI ή μια άδεια οδήγησης βελτιωμένη με τεχνολογία ραδιοσυχνοτήτων, εκδόθηκε σε ορισμένες πολιτείες αλλά όχι στην Καλιφόρνια.
Η αλλαγή, μέρος αυτού που ονομάζεται Ταξιδιωτική Πρωτοβουλία για το Δυτικό Ημισφαίριο, είναι μια ανάπτυξη της εθνικής νομοθεσίας για την ασφάλεια που θεσπίστηκε πριν από πέντε χρόνια. Απαιτήθηκαν διαβατήρια για αεροπορικούς ταξιδιώτες που επέστρεφαν από την περιοχή τον Ιανουάριο του 2007.
Ξεκινώντας τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, οι ταξιδιώτες ηλικίας 19 ετών και άνω που επανήλθαν με ξηρά ή θάλασσα έπρεπε να παρουσιάσουν απόδειξη ιθαγένειας, όπως πιστοποιητικό γέννησης ή πολιτογράφησης, μαζί με την ταυτότητά τους. Οι προφορικές δηλώσεις υπηκοότητας, που αποτελούν τον κανόνα για τους ημερήσιους ταξιδιώτες που επιστρέφουν από την Μπάχα Καλιφόρνια, έγιναν παρελθόν.
Με την τελική εφαρμογή της ταξιδιωτικής πρωτοβουλίας, οι κρατικές άδειες οδήγησης, τα δελτία ταυτότητας και τα πιστοποιητικά γέννησης δεν θα είναι αποδεκτά έγγραφα για ταξιδιώτες ηλικίας 16 ετών και άνω, αν και τα πιστοποιητικά γέννησης και πολιτογράφησης παραμένουν αποδεκτά για ανηλίκους κάτω των 16 ετών. Ο νέος κανόνας κέρδισε » επηρεάζει νόμιμους, μόνιμους κατοίκους.
Στο ταχυδρομείο Midway Drive, το οποίο δέχεται αιτούντες διαβατήριο, οι γραμμές ήταν περισσότερο από το συνηθισμένο για περίπου ένα μήνα, δήλωσε η Susana Valenton, υπάλληλος αποδοχής διαβατηρίων.
«Περίπου στις 8:45, έχουμε ήδη μια μεγάλη γραμμή», είπε ο Valenton.
Ο Ντε Σαντιάγο, 42 ετών, πολίτης των ΗΠΑ για 15 χρόνια, είπε ότι περίμενε μέχρι την τελευταία στιγμή επειδή δεν είχε επείγουσα ανάγκη για διαβατήριο - έως ότου συνειδητοποίησε ότι ο νέος κανόνας θα επηρέαζε τις προγραμματισμένες διακοπές του τον Ιούνιο στον Μεξικανό πόλη Zacatecas, όπου γεννήθηκε.
«Δεν είχα προγραμματίσει ταξίδια», είπε ο Ντε Σαντιάγο καθώς έγραψε τα προσωπικά του στοιχεία σε μια αίτηση για κάρτα διαβατηρίου. "Διαφορετικά, δεν θα το έκανα αυτό."
Ο Ντε Σαντιάγο, που σκοπεύει να πετάξει στη Ζακατέκα από την Τιχουάνα, δεν ταξιδεύει πολύ, οπότε επέλεξε την λιγότερο δαπανηρή κάρτα διαβατηρίου, μια νεότερη επιλογή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε χερσαία και θαλάσσια λιμάνια εισόδου κατά την επιστροφή από χώρες που καλύπτονται από πρωτοβουλία. Η κάρτα κοστίζει 45 $, ενώ ένα παραδοσιακό βιβλίο διαβατηρίου κοστίζει 100 $. Η κάρτα δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διεθνή αεροπορικά ταξίδια.
Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, υπάρχουν περισσότεροι κάτοχοι διαβατηρίων των ΗΠΑ τώρα από ό, τι το 2002, όταν μόνο το 19% των πολιτών των ΗΠΑ είχαν. Σήμερα, το 30% των πολιτών των ΗΠΑ κατέχουν διαβατήρια. Εν τω μεταξύ, έχουν εκδοθεί περισσότερες από 1 εκατομμύρια κάρτες διαβατηρίων από την έναρξη της παραγωγής το περασμένο καλοκαίρι.
Όταν ανακοινώθηκαν οι νέοι ταξιδιωτικοί κανονισμοί το 2005, υπήρχαν ανησυχίες από επιχειρηματικά συμφέροντα και στις δύο πλευρές των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού σχετικά με τις μεγάλες γραμμές που κατευθύνονταν προς τη βόρεια πλευρά και τον καταθλιπτικό τουρισμό στη νότια πλευρά.
Οι κάτοικοι της Τιχουάνα, μεταξύ των οποίων πολίτες των ΗΠΑ, μετακινούνται σε θέσεις εργασίας στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο, ενώ η Μπάχα Καλιφόρνια υπήρξε εδώ και καιρό ένας ταξιδιωτικός προορισμός για επισκέπτες από όλη τη Νότια Καλιφόρνια και πέρα.
Περισσότερο από ένα χρόνο μετά την έναρξη ισχύος της αρχικής απαίτησης απόδειξης της ιθαγένειας, υπήρξαν λιγότερα προβλήματα από ό, τι φοβόταν, δήλωσε η Angelika Villagrana, εκτελεστική διευθύντρια δημόσιας πολιτικής για το περιφερειακό εμπορικό επιμελητήριο του Σαν Ντιέγκο.
«Νομίζω ότι υπήρξε μεγάλη ευαισθητοποίηση», είπε. «Επειδή το ξεκίνησαν λίγο σταδιακά, πηγαίνοντας από το τίποτα στα πιστοποιητικά γέννησης, οι άνθρωποι που διασχίζουν πολλά συνηθίζουν».
Ο Βιγιαγκράνα είπε ότι η ταξιδιωτική βιομηχανία έχει επιτύχει την προσέγγιση, αν και υπάρχουν ακόμα τουρίστες που δεν μπορούν να περάσουν στο Μεξικό επειδή δεν έχουν τα κατάλληλα έγγραφα για επιστροφή.
Αυτό συνεχίζει να ανησυχεί τους εμπόρους στην Μπάχα Καλιφόρνια, όπου η τουριστική βιομηχανία έχει σφυρηλατηθεί από τη βία στα καρτέλ των ναρκωτικών, την παγκόσμια ύφεση και πιο πρόσφατα τη γρίπη των χοίρων, η οποία επιβραδύνει σχεδόν την οικονομία του Μεξικού αυτόν τον μήνα καθώς η κυβέρνηση προχώρησε στον περιορισμό του ιού .
Ο κανόνας της απόδειξης της ιθαγένειας δεν βοήθησε, δήλωσε ο Antonio Tapia Hernandez, διευθυντής του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Τιχουάνα.
«Προκάλεσε αβεβαιότητα», είπε η Tapia. «Χρειάζομαι ή όχι; Θα κρατηθώ ή θα έχω προβλήματα κατά την επιστροφή; » Όσο περισσότερα έγγραφα απαιτούνται, τόσο λιγότερα άτομα θέλουν να διασχίσουν. "
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ Τελωνεία και Προστασία των Συνόρων δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι δεν περιμένουν μεγαλύτερες γραμμές από το συνηθισμένο που οδηγούν στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο την 1η Ιουνίου.
«Όσο περισσότερα άτομα έχουν έγγραφα σύμφωνα με WHTI, τόσο πιο γρήγορα θα ακολουθήσουν οι γραμμές», δήλωσε ο Vince Bond, εκπρόσωπος του πρακτορείου. "Επιταχύνει όλη τη διαδικασία."
Ο Μποντ είπε ότι οι ταξιδιώτες που δεν έχουν αμέσως τα σωστά έγγραφα αλλά δεν είναι ύποπτοι για απάτη δεν θα απομακρυνθούν. Οι τελωνειακοί υπάλληλοι έχουν και θα συνεχίσουν να διανέμουν φυλλάδια που αναφέρουν ποια έγγραφα είναι αποδεκτά.
Φέτος, εγκαταστάθηκε εξοπλισμός στο λιμάνι εισόδου San Ysidro για να διαβάσει πληροφορίες ταξιδιωτών σχετικά με μάρκες ραδιοσυχνοτήτων που είναι ενσωματωμένες σε κάρτες διαβατηρίων, SENTRI και άλλες κάρτες αξιόπιστων ταξιδιωτών, καθώς και τις «βελτιωμένες» άδειες οδήγησης που εκδόθηκαν στην Ουάσιγκτον, Μίσιγκαν, Βερμόντ και Νέα Υόρκη.
