Οι φόροι ξενοδοχείων θα πλήρωναν για τη νέα τουριστική αστυνομία στην κομητεία του Μαϊάμι-Ντέιντ, βάσει μιας πρότασης που έχει προκαλέσει την οργή των ξενοδοχειακών ομάδων και θα μπορούσε να βάλει τις αρχές επιβολής του νόμου να ανταγωνίζονται το μπέιζμπολ για τα δολάρια.
Οι επίτροποι του Miami-Dade θέλουν να δημιουργήσουν μια νέα αστυνομική δύναμη για να περιπολεί δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς, χρησιμοποιώντας φόρους ξενοδοχείων για να χρηματοδοτήσει την ειδική μοίρα.
Οι μεγαλύτεροι εμπορικοί όμιλοι ξενοδοχείων της κομητείας πολεμούν το σχέδιο, το οποίο έλαβε ομόφωνη έγκριση από τους Επιτρόπους στην τακτική εβδομαδιαία συνάντησή τους. Η κρατική νομοθεσία περιορίζει τις περισσότερες δικαιοδοσίες από το να ξοδεύουν φόρους ξενοδοχείων σε οτιδήποτε άλλο εκτός από την τουριστική προώθηση και να επιδοτούν δημόσιους χώρους όπως μουσεία και αθλητικά στάδια.
Δεν είναι σαφές πώς θα λειτουργούσε η αστυνομική μονάδα ή πόσο θα κόστιζε. Το ψήφισμα που χορηγήθηκε από τον Επίτροπο Javier Souto περιέγραφε μια δύναμη που περιπολεί το Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι, το λιμάνι, τον ζωολογικό κήπο και τις παραλίες της κομητείας, καθώς και εμπορικά κέντρα, τουριστικά αξιοθέατα και σημαντικές εκδηλώσεις όπως εκθέσεις και αθλητικές εκδηλώσεις.
Χρησιμοποιώντας φόρους ξενοδοχείων για να πληρώσει για την αστυνόμευση μεγάλου τμήματος της κομητείας, το Μαϊάμι-Ντέιντ θα μπορούσε να απελευθερώσει γενικά φορολογικά δολάρια για άλλες υπηρεσίες της κομητείας εν μέσω περιορισμού του προϋπολογισμού. Οι φόροι ξενοδοχείων που θα χρησιμοποιηθούν στο σχέδιο απέφεραν περίπου 68 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι.
Η πρόταση έρχεται λίγες μέρες πριν από την προγραμματισμένη ψηφοφορία για ένα σχέδιο που υπολογίζεται ότι θα δαπανηθούν 1.8 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους ξενοδοχείων για 40 χρόνια σε ένα προτεινόμενο πάρκο του Florida Marlins στη Μικρή Αβάνα. Οι υποστηρικτές του σχεδίου, που υποστήριξε ο δήμαρχος της κομητείας Carlos Alvarez, επισήμαναν τους νόμους της Φλόριντα για τη φορολογία των ξενοδοχείων ως λόγο για την οικοδόμηση του πάρκου, καθώς η κομητεία έχει περιορισμένες επιλογές στο πώς να δαπανήσει τα έσοδα.
Η ΑΠΟΨΗ ΤΟΥ ALVAREZ
«Αυτά τα δολάρια δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για οικονομικά προσιτή στέγαση, εκπαίδευση ή άλλες κρατικές υπηρεσίες», έγραψε ο Alvarez σε δημόσια επιστολή του Ιανουαρίου. «Έχουμε τα λεφτά. . Ας μην το χώσουμε κάτω από ένα στρώμα».
Μια εκπρόσωπος είπε ότι ο Alvarez δεν θα ασκήσει βέτο στο ψήφισμα της τουριστικής αστυνομίας και παραμένει στο επιχείρημά του για το γήπεδο.
«Τίποτα σχετικά με αυτά που είπε ο δήμαρχος δεν έχει αλλάξει», δήλωσε η εκπρόσωπος Victoria Mallette. «Τα δολάρια τουριστικών φόρων έχουν περιορισμένες χρήσεις. Όλοι γνωρίζουμε τη δύσκολη μάχη που συνεπάγεται η αλλαγή των κανόνων στο Ταλαχάσι».
Το γραφείο του Σούτο δεν απάντησε σε αιτήματα συνεντεύξεων. Ο Robert Skrob, διευθυντής μιας κρατικής ομάδας τοπικών τουριστικών γραφείων, είπε ότι δεν γνώριζε παρόμοια αστυνομική δύναμη στη Φλόριντα.
Το Μαϊάμι Μπιτς ξοδεύει ήδη φόρους ξενοδοχείων σε αστυνομικές δαπάνες που συνδέονται με την εκτεταμένη τουριστική βιομηχανία του, χρησιμοποιώντας έναν ευρύτερο νόμο για τη φορολογία των ξενοδοχείων που γράφτηκε πριν από 31 χρόνια ειδικά για τις παράκτιες πόλεις στο Μαϊάμι-Ντέιντ.
ΑΠΕΛΕΥΘΕΡΩΣΗ ΦΟΡΟΥ ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΟΥ
Η υποστήριξη της Επιτροπής σε μια «εξειδικευμένη τουριστική αστυνομική μονάδα» τοποθετεί το Miami-Dade στην αιχμή μιας μακροχρόνιας εκστρατείας για τη χαλάρωση των περιορισμών στους φόρους των ξενοδοχείων.
Ένα νομοσχέδιο που θα επέτρεπε τη δαπάνη περισσότερων φόρων στα ξενοδοχεία σε οικονομικά προσιτή στέγαση στο Keys πέθανε σε μια νομοθετική επιτροπή στο Tallahassee αυτή την εβδομάδα και η ταξιδιωτική βιομηχανία έχει καταπολεμήσει με επιτυχία άλλες απόπειρες επανεγγραφής όλα αυτά τα χρόνια.
Αλλά με τη Φλόριντα να αντιμετωπίζει ένα δημοσιονομικό κενό 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τις τοπικές κυβερνήσεις να αναγκάζονται επίσης να μειώσουν τις δαπάνες και να αυξήσουν τα έσοδα, οι λόμπι της τουριστικής βιομηχανίας δίνουν περισσότερες μάχες για να διατηρήσουν τα εκατομμύρια σε φορολογικά δολάρια που χρησιμοποιούνται για την προώθηση των ταξιδιών.
Το ψήφισμα του Μαϊάμι-Ντέιντ δίνει εντολή στον λομπίστες της κομητείας να πιέσει για αλλαγή του νόμου σε αυτή τη συνεδρίαση. Οι ηγέτες ενός τοπικού εμπορικού ομίλου ξενοδοχείων και ο ομόλογός του σε όλη την πολιτεία σχεδιάζουν μια συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη για να καταγγείλουν το σχέδιο του Miami-Dade.
«Σε μια οικονομία όπου ο τουρισμός πεθαίνει. . . τώρα κάποιος θέλει να κάνει μια εισβολή σε έναν φόρο που χρησιμοποιείται για την προώθηση περισσότερων επιχειρήσεων;». είπε ο Στιούαρτ Μπλούμπεργκ, πρόεδρος του Greater Miami & the Beaches Hotel Association, ο οποίος χρηματοδοτείται εν μέρει από τους φόρους των ξενοδοχείων.
Ο William Talbert III, πρόεδρος του τουριστικού γραφείου του Miami-Dade, είπε ότι η ομάδα του θα πολεμήσει επίσης την πρόταση της κομητείας. Το Greater Miami Convention & Visitors Bureau έλαβε περίπου 9 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους ξενοδοχείων το 2008, αλλά μείωσε τον προϋπολογισμό του ενόψει της μείωσης κατά 9% στις εισπράξεις φέτος.
ΚΑΚΟΣ ΣΥΓΧΡΟΝΙΣΜΟΣ
«Ο χρόνος δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερος αυτή τη στιγμή», είπε ο Τάλμπερτ. "Τα σπάνια διαφημιστικά δολάρια μειώνονται."
Αν και το ψήφισμα εγκρίθηκε ομόφωνα, ο Επίτροπος Jose "Pepe" Diaz είπε ότι οι κλήσεις από την Blumberg και άλλους στην τουριστική βιομηχανία τον ώθησαν να επανεξετάσει την ψήφο του.
«Το να αφαιρείς χρήματα από τον τουρισμό όταν αυτά τα χρήματα χρειάζονται για το μάρκετινγκ — δημιουργεί πρόβλημα», είπε. «Είναι κάτι που θα πρέπει να επανεξετάσουμε».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Ένα νομοσχέδιο που θα επέτρεπε τη δαπάνη περισσότερων φόρων στα ξενοδοχεία σε οικονομικά προσιτή στέγαση στο Keys πέθανε σε μια νομοθετική επιτροπή στο Tallahassee αυτή την εβδομάδα και η ταξιδιωτική βιομηχανία έχει καταπολεμήσει με επιτυχία άλλες απόπειρες επανεγγραφής όλα αυτά τα χρόνια.
- Supporters of the plan, championed by county Mayor Carlos Alvarez, have pointed to Florida’s hotel-tax laws as a reason to build the ballpark since the county has limited options in how to spend the revenue.
- Αλλά με τη Φλόριντα να αντιμετωπίζει ένα δημοσιονομικό κενό 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τις τοπικές κυβερνήσεις να αναγκάζονται επίσης να μειώσουν τις δαπάνες και να αυξήσουν τα έσοδα, οι λόμπι της τουριστικής βιομηχανίας δίνουν περισσότερες μάχες για να διατηρήσουν τα εκατομμύρια σε φορολογικά δολάρια που χρησιμοποιούνται για την προώθηση των ταξιδιών.
