Η Ιερουσαλήμ, μια αρχαία πόλη με ιστορία, πολιτισμό και θρησκεία, αποτελεί από καιρό κορυφαίο τουριστικό προορισμό. Αν και οι Εβραίοι και οι Χριστιανοί ταξιδιώτες αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των τουριστών στο Ισραήλ και τη Δυτική Όχθη, ο αριθμός των μουσουλμάνων τουριστών στην Ανατολική Ιερουσαλήμ έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με τους ξεναγούς και τους διευθυντές ξενοδοχείων που εργάζονται στην παλαιστινιακή πλευρά του κλάδου, η μουσουλμανική αγορά είναι ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς των επιχειρήσεων. «Άρχισε να αναπτύσσεται τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο Awni E. Inshewat, γενικός διευθυντής του Seven Arches Hotel, που βρίσκεται πάνω από το γραφικό όρος των Ελαιών, στο Media Line. "Υπάρχουν πολλοί μουσουλμάνοι που προέρχονται από την Ινδονησία, την Τουρκία και την Ιορδανία."
Τα επίσημα στοιχεία του Υπουργείου Τουρισμού του Ισραήλ για το 2017 υποστηρίζουν τις δηλώσεις του Inshewat, αν και οι Μουσουλμάνοι αποτελούν μόνο το 2.8% του συνολικού τουρισμού στο Ισραήλ. Το 2015, σχεδόν 75,000 άνθρωποι από μουσουλμανικές χώρες εισήλθαν στο Ισραήλ. το 2016, ο αριθμός αυξήθηκε σε 87,000. Πέρυσι, μουσουλμάνοι τουρίστες στο Ισραήλ έφθασαν περίπου 100,000, πολλοί από τους οποίους από την Ιορδανία, την Τουρκία, την Ινδονησία και τη Μαλαισία.
Η άνοδος του μουσουλμανικού τουρισμού έρχεται καθώς το Κεντρικό Στατιστικό Γραφείο του Ισραήλ ανακοίνωσε πρόσφατα ένα ρεκόρ έτους για τον τουρισμό, με αύξηση 19% που σημειώθηκε το πρώτο εξάμηνο του 2018 σε σχέση με πέρυσι, μεταφράζοντας σε περίπου 2.1 εκατομμύρια ταξιδιώτες που εισήλθαν στο Ισραήλ από τον Ιανουάριο έως Ιούνιος.
Οι μουσουλμάνοι προσκυνητές που επισκέπτονται τους Αγίους Τόπους τείνουν να επιλέγουν ξενοδοχεία στην Ανατολική Ιερουσαλήμ λόγω της εγγύτητάς τους στον τρίτο ιερότερο χώρο του Ισλάμ - το Τζαμί Al Aqsa. Βρίσκεται στην πλατεία Temple Mount ή το Haram al-Sharif στην Παλιά Πόλη, έναν ιερό χώρο που λατρεύεται από Εβραίους, Χριστιανούς και Μουσουλμάνους. Αν και η περιοχή έχει γίνει σημείο ανάφλεξης στην ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση με την πάροδο των ετών, είναι η μοναδική μεγαλύτερη κλήρωση για τους μουσουλμάνους προσκυνητές. Σύμφωνα με την ισλαμική παράδοση, ο Προφήτης Μωάμεθ μεταφέρθηκε σε ένα ιερό νυχτερινό ταξίδι από τη Μέκκα στο Τζαμί Al Aqsa.
«Για τα πρώτα 100 χρόνια του Ισλάμ, η κατεύθυνση της προσευχής ήταν στην πραγματικότητα η Ιερουσαλήμ. Επομένως, αυτή η τοποθεσία είναι εξαιρετικά σημαντική στο Ισλάμ », δήλωσε ο Φύρας Αμάντ, αναπληρωτής γενικός διευθυντής του κοντινού Holy Land Hotel, στο The Media Line. Πρόσθεσε ότι πολλοί μουσουλμάνοι σταματούν στην Ιερουσαλήμ πριν συνεχίσουν το θρησκευτικό προσκύνημά τους στη Μέκκα, τη γενέτειρα του Ισλάμ.
Σε αντίθεση με τους ευρωπαίους τουρίστες ή εκείνους που έρχονται σε χριστιανικά προσκυνήματα από άλλες χώρες, οι μουσουλμάνοι περιηγητές στους Αγίους Τόπους τείνουν να έχουν πολύ πιο στενό ταξιδιωτικό πρόγραμμα, με πολλούς να περνούν όλη την επίσκεψή τους στην ανατολική Ιερουσαλήμ. Ένας μικρός αριθμός επισκέπτεται επίσης το Σπήλαιο των Πατριαρχών στην πόλη της Δυτικής Όχθης της Χεβρώνας, όπου πιστεύεται ότι τα βιβλικά ζευγάρια του Αβραάμ και της Σάρα, του Ισαάκ και της Ρεβέκκας, και του Ιακώβ και της Λέα είχαν ταφεί πριν από χιλιάδες χρόνια.
Για το λόγο αυτό, «το πρόγραμμα για μουσουλμανικές ομάδες είναι πολύ μικρότερο από ό, τι για τις χριστιανικές ομάδες», δήλωσε ο Sa'id N. Mreibe, χριστιανός ξεναγός, στο Media Line
Ο Mreibe συνεργάζεται με τους αγγλόφωνους ως επί το πλείστον, αλλά έχει επίσης παρατηρήσει αύξηση των επισκεπτών από μουσουλμανικές χώρες. "Η Ανατολική Ιερουσαλήμ είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της επίσκεψής τους λόγω του τζαμιού."
Προκλήσεις για τον μουσουλμανικό τομέα
Η σημαντική άνοδος των μουσουλμάνων τουριστών στην ανατολική Ιερουσαλήμ προκάλεσε πιεστικές ανησυχίες, σημειώνουν οι ειδικοί της ταξιδιωτικής βιομηχανίας. Για παράδειγμα, πολλοί που επιθυμούν να επισκεφθούν το Ισραήλ από μουσουλμανικές χώρες με πλειοψηφία πρέπει να υποβάλουν αίτηση για άδεια ταξιδιού ή βίζα από το ισραηλινό Υπουργείο Εσωτερικών. και αυτές οι άδειες δεν χορηγούνται πάντα.
«Εάν ένας ταξιδιωτικός πράκτορας ισχύει για λογαριασμό 60 ατόμων, μόνο 20 ή 30 τουρίστες λαμβάνουν έγκριση. Υπάρχουν λοιπόν περιορισμοί για το ποιος μπορεί να έρθει », είπε ο Inshewat, από το Seven Arches Hotel.
Το Mejdi Tours είναι ένας ταξιδιωτικός πράκτορας που εδρεύει στις ΗΠΑ και ειδικεύεται σε επισκέψεις διπλών αφηγήσεων, που περιλαμβάνουν τόσο Παλαιστίνιους όσο και Ισραηλινούς ξεναγούς, καθώς και εξατομικευμένες διαθρησκευτικές αποστολές στους Αγίους Τόπους. Ο Aziz Abu Sarah, ένας Παλαιστίνιος που συνέστησε την εταιρεία με τον Scott Cooper, έναν Εβραίο Αμερικανό, δήλωσε ότι οι περισσότερες εκδρομές για μουσουλμάνους επισκέπτες πραγματοποιούνται μεταξύ έξι και 10 ημερών. Ο Mejdi φέρνει περίπου 1,800 άτομα στο Ισραήλ ετησίως.
«Ένα από τα μεγαλύτερα παράπονα που έχουμε είναι ότι όταν οι άνθρωποι φτάνουν στο αεροδρόμιο, πρέπει να κάνουν επιπλέον έρευνες και να κάνουν ερωτήσεις», δήλωσε ο Abu Sarah στο The Media Line. «Πολλοί μουσουλμάνοι ανησυχούν ότι θα απορριφθούν στο αεροδρόμιο, ένας νόμιμος φόβος που δεν νομίζω ότι έχουν αντιμετωπίσει το Υπουργείο Τουρισμού και το Υπουργείο Εσωτερικών.
«Το Υπουργείο Τουρισμού μπορεί να προωθήσει ταξίδια για μουσουλμάνους στο Ισραήλ, αλλά αν το Υπουργείο Εσωτερικών δεν καταλάβει ότι η άρνηση εισόδου ορισμένων τουριστών θα είναι πρόβλημα, τα μουσουλμανικά ταξίδια θα παραμείνουν πληγωμένα», πρόσθεσε.
Παρά τα προβλήματα εισόδου, ο Αμπού Σάρα είπε ότι παρατήρησε μια αύξηση στους Μουσουλμάνους, ειδικά από το Ηνωμένο Βασίλειο, που ήθελαν να επισκεφθούν την Ιερουσαλήμ, ένα φαινόμενο που λέει ήταν αδιανόητο μέχρι πρόσφατα.
«Πριν από δέκα ή 15 χρόνια, σχεδόν δεν υπήρχαν μουσουλμάνοι τουρίστες που έρχονταν στο Ισραήλ», δήλωσε ο Abu Abu. «Περιμένουν τόσο πολύ το τέλος της ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης και δεν έχει συμβεί. Αλλά επειδή βλέπουν την πόλη ως ζωτικής σημασίας, πολλοί έχουν συνειδητοποιήσει ότι αν θέλουν να τη δουν, πρέπει να φύγουν. "
Ένα άλλο ζήτημα που αντιμετωπίζει η αναπτυσσόμενη αγορά είναι η έλλειψη τουριστικών υποδομών και υπηρεσιών συλλογής απορριμμάτων. «Χρειαζόμαστε περισσότερες υπηρεσίες καθαρισμού στους δρόμους, καθώς και περισσότερους πεζόδρομους», δήλωσε ο Amad. «Πληρώνουμε φόρους και φυσικά αναμένουμε να έχουμε το ίδιο επίπεδο υπηρεσιών που προσφέρονται αλλού, είτε στη Δυτική Ιερουσαλήμ, στην Ερζλιά ή στο Τελ Αβίβ».
Ένα από τα ξενοδοχεία που εξυπηρετεί συγκεκριμένα τους μουσουλμάνους είναι το Hashimi Hotel, που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το Al Aqsa. Οι επισκέπτες του ξενοδοχείου εκεί - πολλοί από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Μαλαισία και την Ινδονησία - αρνήθηκαν να σχολιάσουν το The Media Line σχετικά με τις εμπειρίες τους στην πόλη, όπως και άλλοι μουσουλμάνοι ταξιδιώτες που περιφέρονται στα στενά σοκάκια της Παλιάς Πόλης. Ένας καταστηματάρχης της Ανατολικής Ιερουσαλήμ με το όνομα Jawad εξήγησε ότι πολλοί τουρίστες που επισκέπτονται μουσουλμανικές χώρες είναι απρόθυμοι να συσχετιστούν με το Ισραήλ λόγω του φόβου των αντιποίνων στην πατρίδα τους.
«Μερικοί μουσουλμάνοι δεν θέλουν να έρθουν εδώ σύμφωνα με το νόμο του Ισραήλ, και μέχρι να είναι η Παλαιστίνη αρνούνται να έρθουν», πρόσθεσε ο Jawad. «Για ορισμένους από αραβικές χώρες, δεν επιτρέπεται η επίσκεψη στο Ισραήλ».
Πέρα από την πολιτική, που σίγουρα παίζουν ρόλο στην απόφαση των μουσουλμάνων τουριστών να επισκεφθούν ή να αποφύγουν το Ισραήλ, ένα άλλο πιεστικό ζήτημα που αντιμετωπίζει ο τομέας είναι η έλλειψη χώρου. Πολλά από τα ξενοδοχεία κοντά στην Παλιά Πόλη είναι σταθερά κατά τη διάρκεια της υψηλής τουριστικής περιόδου του καλοκαιριού.
«Υπάρχει μια αξιοσημείωτη έλλειψη δωματίων στην Ιερουσαλήμ γενικά και συγκεκριμένα εδώ στην ανατολική Ιερουσαλήμ», δήλωσε ο Amad στο The Media Line. «Ακούσαμε για σχέδια από τον δήμο για αύξηση του αριθμού δωματίων, για παροχή κινήτρων στα ξενοδοχεία και για προσφορά επιδοτήσεων. Ελπίζουμε ότι αυτά τα σχέδια θα επιτευχθούν επειδή θέλουμε να δούμε ανάπτυξη στον τομέα. "
Μια κορυφαία τουριστική αγορά για χριστιανούς
Η μουσουλμανική αγορά δεν είναι η μόνη που επεκτείνεται. Οι χριστιανοί προσκυνητές εξακολουθούν να αποτελούν την κορυφαία κατηγορία τουριστών που έρχονται στους Αγίους Τόπους, με περισσότερα από 1.7 εκατομμύρια να επισκέπτονται το Ισραήλ μόνο τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με το Υπουργείο Τουρισμού.
Αν και προέρχονται από διάφορες χώρες και ονομασίες, μια αύξηση των προσκυνητών προήλθε από τη Νιγηρία και την Κίνα. Ένας από τους πιο δημοφιλείς χριστιανικούς προορισμούς στο Ισραήλ είναι η Γέθση, ακριβώς έξω από τα τείχη της Παλιάς Πόλης της Ιερουσαλήμ. Περιλαμβάνει έναν όμορφο κήπο με αρχαίες ελιές που βρίσκονται στους πρόποδες του Όρους των Ελαιών, όπου ο Ιησούς πιστεύεται ότι είχε προσευχηθεί πριν από τη σταύρωσή του.
Η Bola Are, μια παραγωγική τραγουδίστρια του Νιγηριανού Ευαγγελίου που έχει ηχογραφήσει δεκάδες άλμπουμ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας της καριέρας της, επισκέφτηκε τον ιστότοπο σε μια οργανωμένη περιοδεία.
«Έρχομαι εδώ από το 1980», είπε στο The Media Line. «Έχω έρθει εδώ αρκετές φορές και κάθε φορά που έρχομαι ανανεώνω την πίστη μου».
Ορισμένοι πιστεύουν ότι η αύξηση των χριστιανών επισκεπτών οφείλεται στη σχετικά σταθερή κατάσταση ασφάλειας στην Ιερουσαλήμ.
«Η επιχείρηση ήταν εξαιρετική, ειδικά τον περασμένο χρόνο», δήλωσε ο Mreibe, ο χριστιανός ξεναγός στο The Media Line. «Παρέχω κυρίως χριστιανικές περιηγήσεις σε μια ποικιλία προσκυνητών, κυρίως αγγλικών ομιλητών από τη Βόρεια Αμερική, από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και μερικές φορές από την Άπω Ανατολή, όπως οι Φιλιππίνες, η Ινδία ή η Ινδονησία. Το κύριο ενδιαφέρον τους είναι η ζωή του Ιησού και η ιστορία των Χριστιανών στους Αγίους Τόπους. "
Ο Felipe Santos είναι διευθύνων εταίρος της Genesis Tours με έδρα τις ΗΠΑ, η οποία επικεντρώνεται στο προσκύνημα που απευθύνεται σε Ευαγγελικούς Χριστιανούς και Καθολικούς.
«Συνεργαζόμαστε κυρίως με Αμερικανούς, αλλά και με ανθρώπους από όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Santos στο The Media Line. «Η Λατινική Αμερική, φυσικά, είναι μια ισχυρή αγορά και τώρα η Κίνα αναπτύσσεται», είπε, προσθέτοντας ότι η Κίνα φιλοξενεί περίπου 31 εκατομμύρια αυτοαποκαλούμενους Χριστιανούς.
Ενώ οι Χριστιανοί έρχονται συνεχώς στο Ισραήλ, το νέο φαινόμενο των μουσουλμάνων ταξιδιωτών παρέχει ώθηση στον τουριστικό τομέα, τον οποίο οι διευθυντές ξενοδοχείων στην ανατολική Ιερουσαλήμ ελπίζουν ότι θα συνεχίσουν να ευδοκιμούν.
"Υπάρχουν ημέρες όπου η ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση επηρεάζει τη ροή των επισκεπτών, αλλά εδώ και χρόνια η κατάσταση είναι ήσυχη και έρχονται τουρίστες", δήλωσε ο Inshewat, από το ξενοδοχείο Seven Arches. "Αυξάνεται μέρα με τη μέρα."
ΠΗΓΗ: Το Medialine
