Το Νεπάλ θα φιλοξενήσει έναν βασιλικό γάμο με μια διαφορά όταν ένας ανοιχτά ομοφυλόφιλος Ινδός πρίγκιπας παντρευτεί τη σύντροφό του σε έναν ινδουιστικό ναό στο Κατμαντού.
Η τελετή είναι η αρχή αυτού που ο Νεπαλός νομοθέτης Sunil Babu Pant ελπίζει ότι θα γίνει μια κερδοφόρα επιχείρηση για τη χώρα του, της οποίας η κάποτε ακμάζουσα τουριστική βιομηχανία εξακολουθεί να αναταράσσεται από έναν δεκαετή εμφύλιο πόλεμο που έληξε το 2006.
Ο Παντ, ο μόνος ανοιχτά ομοφυλόφιλος βουλευτής του κοινοβουλίου του Νεπάλ, δημιούργησε ένα ταξιδιωτικό γραφείο που εξυπηρετεί ειδικά τους ομοφυλόφιλους τουρίστες, για τους οποίους λέει ότι αντιμετωπίζουν σοβαρές διακρίσεις σε πολλές ασιατικές χώρες.
Πιστεύει ότι το Νεπάλ, το οποίο έχει κάνει μεγάλα βήματα σε θέματα δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων τα τελευταία χρόνια χάρη κυρίως στις δικές του προσπάθειες, είναι σε καλή θέση για να εξαργυρώσει μια βιομηχανία αξίας 670 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως.
«Αν φέρναμε έστω και το 10 % αυτής της αγοράς στο Νεπάλ θα ήταν μεγάλο. Αλλά ελπίζω ότι μπορούμε να προσελκύσουμε το 2008 % », δήλωσε ο Παντ, ο οποίος επιλέχθηκε τον Μάιο του XNUMX για να εκπροσωπήσει ένα μικρό κομμουνιστικό κόμμα στο κοινοβούλιο του Νεπάλ.
«Οι επιλογές (για τους ομοφυλόφιλους τουρίστες) σε αυτήν την περιοχή είναι πολύ περιορισμένες και πραγματικά δεν υπάρχει ανταγωνισμός από την Κίνα ή την Ινδία. Το Νεπάλ είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου ο τουρισμός περιπέτειας είναι διαθέσιμος στους ανθρώπους », είπε.
Ο Παντ είπε ότι έχει συγκλονιστεί από έρευνες από τότε που ίδρυσε το ταξιδιωτικό του γραφείο, το Pink Mountain.
Η εταιρεία θα προσφέρει περιηγήσεις με θέμα ομοφυλοφιλίας στα μεγάλα τουριστικά αξιοθέατα του Νεπάλ-συμπεριλαμβανομένων ινδουιστικών ναών που φέρουν γλυπτά του θεού Σίβα που απεικονίζεται ως μισός άντρας, μισή γυναίκα-καθώς και θα διοργανώνει γαμήλιες τελετές.
Τα σχέδια του Παντ έχουν κερδίσει την υποστήριξη του υπουργείου τουρισμού στο Νεπάλ, μια βαθιά συντηρητική, κυρίως ινδουιστική χώρα που παρόλα αυτά έχει μερικές από τις πιο προοδευτικές πολιτικές για την ομοφυλοφιλία στην Ασία.
Πριν από δύο χρόνια, το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας διέταξε την κυβέρνηση να θεσπίσει νόμους που θα εγγυώνται τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων και των λεσβιών, αφού η Blue Diamond Society, μια ομάδα πίεσης που διοικείται από τον Παντ, υπέβαλε αναφορά.
Το νέο σύνταγμα της χώρας, το οποίο συντάσσεται επί του παρόντος από βουλευτές, αναμένεται να ορίσει το γάμο ως ένωση μεταξύ δύο ενηλίκων ατόμων, ανεξαρτήτως φύλου, και να απαγορεύσει τις διακρίσεις λόγω σεξουαλικού προσανατολισμού.
Ο Laxman Bhattarai, κοινός γραμματέας στο υπουργείο Τουρισμού του Νεπάλ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν έχει συγκεκριμένες πολιτικές για τον ομοφυλόφιλο τουρισμό, αλλά θα υποστηρίξει την επιχείρηση του Pant.
"Η κυβέρνηση έχει δηλώσει τη φιλοδοξία της να προσελκύσει ένα εκατομμύριο τουρίστες στο Νεπάλ το 2011, η οποία είναι μια μεγάλη αύξηση", είπε.
Περίπου 500,000 ξένοι τουρίστες ταξίδεψαν στο Νεπάλ το 2009.
«Το Νεπάλ είναι ένα ασφαλές μέρος για να έρθει τώρα. Θέλουμε να αναπτύξουμε νέους τουριστικούς προορισμούς και να κάνουμε τους ανθρώπους να επιστρέψουν μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Αν μπορεί να μας βοηθήσει με οποιονδήποτε τρόπο, είμαστε χαρούμενοι ».
Ο γάμος του Ινδού πρίγκιπα Manvendra Singh Gohil, τέκνο της οικογένειας που κάποτε κυβέρνησε την Rajpipla στο δυτικό κρατίδιο του Γκουτζαράτ, φαίνεται ότι θα δημιουργήσει το είδος της δημοσιότητας που έχει τόσο πολύ η τουριστική επιχείρηση του Νεπάλ.
Ο Παντ πιστεύει ότι θα ακολουθήσουν πολλές ακόμη τέτοιες τελετές και ήδη οργανώνει έναν γάμο για ένα λεσβιακό ζευγάρι από τη Μασαχουσέτη που θέλει να κάνει τον γάμο του στο Mustang, ψηλά στα Ιμαλάια.
