«Είναι απερίγραπτο συναίσθημα να βλέπεις κάτι με το οποίο έχεις εμπλακεί από τότε που η σκηνή «λέξεις σε χαρτί» έγινε πραγματικότητα και εκτοξεύτηκε στο διάστημα», είπε ο Andy Cheng, ένας από τους επικεφαλής της έρευνας DART στο Johns Hopkins APL και το άτομο που ήρθε. με την ιδέα του DART. «Αυτό είναι μόνο το τέλος της πρώτης πράξης και οι ομάδες έρευνας και μηχανικής του DART έχουν πολλή δουλειά να κάνουν τον επόμενο χρόνο προετοιμάζοντας το κύριο γεγονός - την κινητική επίδραση του DART στο Dimorphos. Αλλά απόψε γιορτάζουμε!»
Το μοναδικό όργανο του DART, το Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO), θα ενεργοποιηθεί σε μια εβδομάδα από τώρα και θα παρέχει τις πρώτες εικόνες από το διαστημόπλοιο. Το DART θα συνεχίσει να ταξιδεύει λίγο έξω από την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο για τους επόμενους 10 μήνες έως ότου ο Δίδυμος και ο Δήμορφος απέχουν σχετικά κοντά 6.8 εκατομμύρια μίλια (11 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη.
Ένα εξελιγμένο σύστημα καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου, που συνεργάζεται με αλγόριθμους που ονομάζονται Small-body Maneuvering Autonomous Real Time Navigation (SMART Nav), θα επιτρέψει στο διαστημόπλοιο DART να αναγνωρίσει και να διακρίνει μεταξύ των δύο αστεροειδών. Στη συνέχεια, το σύστημα θα κατευθύνει το διαστημόπλοιο προς τον Dimorphos. Αυτή η διαδικασία θα συμβεί μέσα σε περίπου μία ώρα από την πρόσκρουση.
Το Johns Hopkins APL διαχειρίζεται την αποστολή DART για το Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας της NASA ως έργο του Γραφείου Προγράμματος Πλανητών Αποστολών του οργανισμού. Η NASA παρέχει υποστήριξη για την αποστολή από πολλά κέντρα, όπως το Jet Propulsion Laboratory στη Νότια Καλιφόρνια, το Goddard Space Flight Center στο Greenbelt, το Maryland, το Johnson Space Center στο Χιούστον, το Glenn Research Center στο Cleveland και το Langley Research Center στο Hampton της Βιρτζίνια. Η εκτόξευση διαχειρίζεται το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης της NASA, που εδρεύει στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της υπηρεσίας στη Φλόριντα. Η SpaceX είναι ο πάροχος υπηρεσιών εκτόξευσης για την αποστολή DART.
