Η νοσοκομειακή περίθαλψη είναι η μόνη ιατρική περίθαλψη στην οποία οι Αμερικανοί έχουν νόμιμο δικαίωμα, ανεξάρτητα από την ικανότητά τους να πληρώνουν.
Ο νόμος περί επείγουσας ιατρικής περίθαλψης και ενεργού εργασίας (EMTALA) ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 1986 και απαιτεί από νοσοκομεία και υπηρεσίες ασθενοφόρων να παρέχουν φροντίδα σε όσους χρειάζονται επείγουσα υγειονομική περίθαλψη ανεξάρτητα από την ιθαγένεια, το νομικό καθεστώς ή την ικανότητα πληρωμής. Η νομοθεσία δεν προβλέπει αποζημίωση.
ER / ED ως προορισμό
Τα ερευνητικά δεδομένα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης (2017-2018) καταγράφουν ότι πάνω από 4 εκατομμύρια άνθρωποι πραγματοποιούν περίπου 7 εκατομμύρια επισκέψεις ετησίως σε τμήματα έκτακτης ανάγκης νοσοκομείων (ΕΔ). Ωστόσο, δεν οδηγούν σε παραμονή στο νοσοκομείο. Μια βαθιά βουτιά στον πρωταρχικό λόγο για αυτές τις επισκέψεις ED υποδηλώνει ότι πολλοί θα μπορούσαν να είχαν βοηθηθεί σε ένα διαφορετικό, λιγότερο δαπανηρό περιβάλλον πρωτοβάθμιας ή προληπτικής φροντίδας. Η απουσία εναλλακτικών έχει οδηγήσει σε επιπλέον κόστος 8.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη βιομηχανία (Modernhealthcare.com). Διαπιστώθηκε ότι το 60% των επισκέψεων (4.3 εκατομμύρια) επικεντρώθηκε σε 6 χρόνιες παθήσεις: άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, διαβήτης, καρδιακή ανεπάρκεια, υπέρταση και συμπεριφορές υγείας όπως προβλήματα ψυχικής υγείας ή κατάχρησης ουσιών.
Σε εθνικό επίπεδο, 130 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ επισκέφθηκαν μια εγκατάσταση ED με 35 εκατομμύρια επισκέψεις που σχετίζονται με τραυματισμό. Από τις επισκέψεις στο τμήμα έκτακτης ανάγκης, 16.2 εκατομμύρια οδήγησαν σε εισαγωγή στο νοσοκομείο με 2.3 εκατομμύρια με αποτέλεσμα την εισαγωγή σε μονάδες κρίσιμης φροντίδας. Από τις επισκέψεις των ασθενών, το 43.5 τοις εκατό παρατηρήθηκε σε λιγότερο από 15 λεπτά με το 12.4 τοις εκατό να έχει ως αποτέλεσμα την εισαγωγή στο νοσοκομείο και μόνο το 2.3 τοις εκατό να καταλήγει σε μεταφορά σε διαφορετικό (ψυχιατρικό ή άλλο) νοσοκομείο (2018 NHAMCS Public Use File).
Μια ερευνητική μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι η πρωτογενής ομάδα που επισκέπτεται ένα ED είναι κάτω των 1 έτους, με 52 τοις εκατό ηλικίας 75+. Το ποσοστό επίσκεψης ED για γυναίκες ήταν 44 επισκέψεις ανά 100 άτομα, υψηλότερο από το ποσοστό για τους άνδρες (37 επισκέψεις ανά 100 άτομα). Το 2018, το ποσοστό επίσκεψης ED για άτομα με μη ισπανική ή μαύρη ή αφρικανική αμερικανική ήταν 87 επισκέψεις ανά 100 άτομα, υψηλότερο από το ποσοστό για άτομα από όλες τις άλλες φυλές και εθνοτικές ομάδες. Τα ποσοστά επίσκεψης ED για άτομα Ισπανόφωνου ή Λατίνου (36 ανά 100 άτομα) και μη ισπανικά λευκά άτομα ήταν 35 ανά 100 άτομα.
Το ποσοστό επίσκεψης ED ήταν υψηλότερο για ασθενείς με Medicaid (97 επισκέψεις ανά 100 άτομα) με το χαμηλότερο ποσοστό για ασθενείς με ιδιωτική ασφάλιση (23 επισκέψεις ανά 100 άτομα) (Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Υγείας, Τμήμα Στατιστικών Υγείας).
Παλαιά συστήματα
Αν και επηρεάζονται οι περισσότεροι τύποι νοσοκομείων, το πρόβλημα του πλήθους είναι ιδιαίτερα σοβαρό σε αστικά και νοσοκομεία διδασκαλίας. Μια έρευνα του 2010 από την Αμερικανική Ένωση Νοσοκομείων αποκάλυψε ότι πάνω από το 50 τοις εκατό των αστικών και διδακτικών νοσοκομείων που ερευνήθηκαν είχαν ΣΔ που είχαν ή υπερβαίνουν την ικανότητα. Η επιδείνωση του προβλήματος είναι η ανησυχητική τάση ενός μειωμένου αριθμού ED και ενός αυξανόμενου αριθμού επισκέψεων ED.
Ανεπιθύμητες αντιπαραθέσεις
Παρόλο που όλοι οι ΕΔ αντιμετωπίζουν προβλήματα υπερβολικού συνωστισμού και αυξημένους δείκτες προσωπικού προς ασθενή, η ανεπαρκής χρηματοδότηση, οι περιορισμοί πόρων σε συνδυασμό με εγγενώς πληθυσμούς υψηλού κινδύνου και διαγνωστικά λάθη υψηλού κινδύνου δημιουργούν ένα περιβάλλον σχεδιασμένο για καταστροφή.
Οι ΕΔ δεν είναι ο τελικός προορισμός για τους περισσότερους ασθενείς, αλλά μάλλον μια παύση στο δρόμο για μια άλλη εναπόθεση (δηλαδή, σπίτι, μια εξειδικευμένη μονάδα, νοσοκομειακό κρεβάτι) με αποτέλεσμα τη διαθεσιμότητα κλινών έκτακτης ανάγκης συχνά στο έλεος των περιορισμένων πόρων άλλων νοσοκομειακών τμημάτων και άλλες μονάδες του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης.
