Όταν ο εκλεγμένος Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα συναντήθηκε με κυβερνήτες από όλη τη χώρα στη Φιλαδέλφεια νωρίτερα αυτό το μήνα, σχεδόν όλοι τους ξεπέρασαν το δρόμο για τη συγκέντρωση της Αίθουσας της Ανεξαρτησίας.
Ένας που δεν το έκανε ήταν η κυβερνήτης Linda Lingle της Χαβάης, της πολιτείας όπου γεννήθηκε ο κ. Ομπάμα, πέρασε μέρος της παιδικής του ηλικίας και επισκέπτεται για τρίτη φορά από τον Αύγουστο αυτή την εβδομάδα. Εκείνη την εποχή, η απουσία της έγινε αμέσως αντικείμενο έντονης κριτικής στον τοπικό Τύπο, αναγκάζοντάς την να αποτρέψει τις κατηγορίες ότι σνόμπαρε τον εκλεγμένο πρόεδρο.
Τώρα, καθώς ο κ. Ομπάμα, η οικογένειά του και μια ομάδα στενών φίλων περνούν την υπόλοιπη εβδομάδα στο Oahu, ορισμένοι έχουν προτείνει ότι ασκείται πίεση στον κυβερνήτη Lingle για να επανορθώσει για το φαινομενικά ελαφρύ.
Ωστόσο, τα σχέδια για μια συνάντηση μεταξύ του κυβερνήτη και του κ. Ομπάμα ή ενός μέλους του μεταβατικού επιτελείου του -μια ιδέα που ο κυβερνήτης κυκλοφόρησε πριν από μερικές εβδομάδες- δεν έχουν επισημοποιηθεί, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο Τύπου της κας Λινγκλ, Ράσελ Πανγκ.
Ο κ. Pang είπε επίσης ότι εάν η κυβερνήτης δεν έχει πρόσωπο με πρόσωπο συνομιλία με τον κ. Ομπάμα κατά τη διάρκεια της παραμονής του, σκοπεύει να το κάνει όταν επισκεφθεί την Ουάσιγκτον για τη συνάντηση της Εθνικής Ένωσης Κυβερνήτη τον Φεβρουάριο. Η κ. Λινγκλ είπε ότι έχει έρθει σε επαφή με τη Βάλερι Τζάρετ, βοηθό του κ. Ομπάμα, σχετικά με τον καθορισμό μιας ώρας για να καθίσει με τον νέο πρόεδρο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της.
Ωστόσο, ο Chuck Freedman, εκπρόσωπος του Δημοκρατικού Κόμματος της Χαβάης, πρότεινε ότι ίσως αυτή η εβδομάδα θα ήταν μια καλή στιγμή για μια «καθαρή ύφεσης στο lounge tiki» μεταξύ του κυβερνήτη και του εκλεγμένου προέδρου Ομπάμα. Η απόφαση της κας Lingle να παραλείψει τη συνεδρίαση στη Φιλαδέλφεια ήταν «ένα λάθος τακτικής», είπε. «Ίσως θα μπορούσε να το είχε αποφύγει, ίσως να μην μπορούσε».
Αλλά στις αρχές Δεκεμβρίου, η κ. Lingle βρέθηκε να αντιμετωπίζει ένα παλιρροϊκό κύμα κριτικής που ασκήθηκε στα άρθρα των εφημερίδων και από τους Δημοκρατικούς. Ο υπεύθυνος επικοινωνίας της, Λένι Κλόμπους, είπε στη στήλη του Star-Bulletin της Χονολουλού ότι η παραμονή στη Χαβάη «δεν είχε σκοπό να υποτιμήσει ή να ασέβει με οποιονδήποτε τρόπο» τον κ. Ομπάμα. Αναφερόμενος στην απόσταση της Χαβάης από την Ανατολική Ακτή, ο κ. Κλόμπους έγραψε, «το ταξίδι θα απαιτούσε τουλάχιστον τρεις ολόκληρες ημέρες προκειμένου ο κυβερνήτης να παρακολουθήσει μια συνάντηση 85 λεπτών».
Και στις δικές της δημόσιες δηλώσεις για το θέμα, η Κυβερνήτης Lingle τόνισε ότι ήταν βαθιά εμπλεκόμενη στις διαπραγματεύσεις για την αντιμετώπιση του ελλείμματος προϋπολογισμού 1.1 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Χαβάης.
Αλλά οι ανησυχίες στο κρατίδιο στη Χονολουλού δεν την εμπόδισαν να κάνει μια σειρά από ταξίδια στην ηπειρωτική χώρα για να εκστρατεύσει για λογαριασμό του γερουσιαστή Τζον Μακέιν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου. (Φυσικά, η κα Λινγκλ ήταν μόνο μία από τις δεκάδες κυβερνήτες και μέλη του Κογκρέσου που εγκατέλειψαν τις πολιτείες τους για να εκστρατεύσουν για έναν από τους προεδρικούς υποψηφίους.)
Μετά τη συνάντηση στη Φιλαδέλφεια, η κ. Λινγκλ έλαβε μια επιστολή από τον κ. Ομπάμα — με απευθυνόμενη «Αγαπητή Λίντα» — που άρχιζε: «Ξέρω ότι δεν μπορέσατε να παρευρεθείτε στη συνάντηση την Τρίτη, αλλά απευθύνομαι για να βεβαιωθώ ότι είστε αρραβωνιασμένοι .» Στην επιστολή του ο κ. Ομπάμα ζήτησε τη συμβολή της σε θέματα υποδομής και πολιτειακές και ομοσπονδιακές συνεργασίες. Η περιφερειάρχης απάντησε με τις υποδείξεις και τις ευχές της.
Όμως, με το ρολόι να χτυπά στις διακοπές του κ. Ομπάμα, αυτές οι λέξεις μπορεί να είναι οι μόνες που ανταλλάσσουν οι δύο πολιτικοί προτού ορκιστεί ο κ. Ομπάμα και γίνει ο πρώτος γεννημένος στη Χαβάη πρόεδρος της χώρας.
Και μιλώντας για τις διασυνδέσεις του μελλοντικού προέδρου με την Aloha Πολιτεία — Ο Κυβερνήτης Lingle δεν τους έπαιξε ακριβώς ενώ έκανε εκστρατεία για τον κ. McCain, αλλά το γραφείο συνεδρίων και τουρισμού της πολιτείας είναι πολύ χαρούμενο που τα επισημαίνει τώρα.
