«Ο τουρισμός είναι ο μεγαλύτερος και ταχύτερα αναπτυσσόμενος κλάδος της περιοχής και πιστεύουμε ότι είναι καιρός για τον Ειρηνικό να επιβεβαιώσει την υποστήριξή του σε συμφωνημένες διεθνείς αρχές», δήλωσε ο συνεργάτης της Oceania Sustainable Tourism Alliance (OSTA). Η Lelei LeLaulu της OSTA είπε ότι η αποδοχή της ως επίσημου μέλους του δικτύου της νέας εταιρικής σχέσης για τα Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC) «θα μας επιτρέψει στον Ειρηνικό, όχι μόνο να μάθουμε από τη συσσωρευμένη εγκεφαλική δύναμη αυτής της ομάδας, αλλά και μερικά από τα πολύτιμα μαθήματα που έχουμε μάθει για τον τουρισμό κοινότητας-ωφελείας στην Ωκεανία. "
Δεσμευμένη στον τουρισμό κοινότητας προς όφελος, το OSTA είναι ένα δίκτυο που συγκεντρώνει κορυφαίους μη κυβερνητικούς, πανεπιστημιακούς και ιδιωτικούς διεθνείς οργανισμούς ανάπτυξης για να βοηθήσει τους προορισμούς με το σχεδιασμό και την υλοποίηση συμμετοχικών, καινοτόμων, ολοκληρωμένων και βασισμένων στην αγορά προσεγγίσεων τουρισμού που προωθούν βιώσιμα συμβόλαια για μεμονωμένα άτομα , τοπικές κοινότητες, μικρές επιχειρήσεις και κοινωνίες.
Ο Rex Horoi, εκτελεστικός διευθυντής του Ιδρύματος των Λαών του Νότιου Ειρηνικού International www.fspi.org.fj και ιδρυτικός συνεργάτης της OSTA, δήλωσε ότι τα νέα Παγκόσμια Κριτήρια Βιώσιμου Τουρισμού ήταν όλα πολύ σημαντικά για την επίτευξη κοινοτικών οφελών από τον τουρισμό στον απέραντο Νότο Περιοχή του Ειρηνικού. Ο αειφόρος τουρισμός μπορεί να συνεχίσει να αποτελεί βασικό εργαλείο οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης για τα νησιά του Ειρηνικού, με σημαντικούς δεσμούς με άλλους παραγωγικούς τομείς, όπως η γεωργία και η βιοτεχνία.
Η GSTC Partnership είναι ένας συνασπισμός περισσότερων από 30 οργανισμών που συνεργάζονται
να προωθήσει την αυξημένη κατανόηση των πρακτικών αειφόρου τουρισμού και την υιοθέτηση καθολικών αρχών αειφόρου τουρισμού. www.sustainabletourismcriteria.org
Η Σύμπραξη, η οποία ξεκίνησε από την Rainforest Alliance, τα Ηνωμένα Έθνη
Πρόγραμμα για το περιβάλλον (UNEP), το Ίδρυμα των Ηνωμένων Εθνών και το
Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO), ξεκίνησε το Global
Κριτήρια βιώσιμου τουρισμού στο Παγκόσμιο Συνέδριο Διατήρησης τον Οκτώβριο του 2008. Αυτά τα κριτήρια αντιπροσωπεύουν το ελάχιστο πρότυπο που πρέπει να επιδιώκει κάθε τουριστική επιχείρηση προκειμένου να προστατεύσει και να διατηρήσει τους φυσικούς και πολιτιστικούς πόρους του κόσμου, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο τουρισμός ανταποκρίνεται στις δυνατότητές του ως εργαλείο για την ανακούφιση της φτώχειας. .
Η OSTA συμμετέχει πλέον σε άλλους συνεργάτες GSTC, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Εταιρείας Ταξιδιών
Agents (ASTA), το Κέντρο Βιώσιμων Προορισμών στην εθνική Γεωγραφική Εταιρεία, Conde Naste Traveller, Conservation International, International Hotel and Restaurant Association (IHRA), The International Ecotourism Society (TIES) World Conservation Union (IUCN), Pacific Asia Travel Association (PATA) και το Διεθνές Συμβούλιο Μνημείων και Ιστοτόπων (ICOMOS)
«Τα παγκόσμια κριτήρια αειφόρου τουρισμού αποτελούν μέρος της ανταπόκρισης της τουριστικής κοινότητας στις παγκόσμιες προκλήσεις των αναπτυξιακών στόχων της χιλιετίας των Ηνωμένων Εθνών», δήλωσε η Kate Dodson, αναπληρωτής διευθυντής της βιώσιμης ανάπτυξης στο Ίδρυμα των Ηνωμένων Εθνών, Washington DC. «Η εταιρική σχέση GSTC χαίρεται να καλωσορίσει την OSTA ως ένα περιφερειακό δίκτυο που εκτείνεται στα νησιά του Νότιου Ειρηνικού, όπου ο βιώσιμος τουρισμός είναι τόσο ζωτικής σημασίας για το μέλλον των μικρών αναπτυσσόμενων νησιωτικών εθνών».
Τα κριτήρια αποτελούν σημαντικό μέρος της ανταπόκρισης της τουριστικής κοινότητας στις παγκόσμιες προκλήσεις των Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας των Ηνωμένων Εθνών (ΑΣΧ). Η ανακούφιση της φτώχειας και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα - συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής του κλίματος - είναι τα κύρια οριζόντια ζητήματα που αντιμετωπίζονται μέσω των κριτηρίων. Τα κριτήρια οργανώνονται γύρω από τέσσερα κύρια θέματα:
_ αποτελεσματικός σχεδιασμός αειφορίας ·
_ μεγιστοποίηση των κοινωνικών και οικονομικών οφελών για την τοπική κοινότητα ·
_ ενίσχυση της πολιτιστικής κληρονομιάς · και
_ μείωση των αρνητικών επιπτώσεων στο περιβάλλον.
Αν και τα κριτήρια αρχικά προορίζονται για χρήση από τους τομείς της στέγασης και της οργάνωσης ταξιδιών, έχουν δυνατότητα εφαρμογής σε ολόκληρη την τουριστική βιομηχανία.
