Ένα μείγμα από ένα τροπικό αεράκι στο σχολείο και έντονη ζέστη που διακρίνεται χαρακτηριστικά από τους απογευματινούς αφρικανικούς καλοκαιρινούς ουρανούς, παίρνουν το επίκεντρο και κυριαρχούν στις όχθες της λίμνης. Ο αέρας μυρίζει διαφορετικές μορφές αποσύνθεσης, που ταλαντεύονται από ερημικά πλοία, προς τα δεξιά, εγκαταλελειμμένα τραπέζια που χρησιμοποιούνται για την κοπή ψαριών, προς τα αριστερά είναι πράσινο πρασινάκι διήθημα φυκιών που επιπλέει στη λίμνη μπροστά.
Στη γη, ένα πλήθος σωρών από καυσόξυλα και κάρβουνα κάνουν μια ισχυρή παρουσία, περιμένοντας το ταξίδι τους πέρα από τη θάλασσα σε οποιοδήποτε από τα πολλά νησιά της λίμνης ή έναν τυχερό αγοραστή.
Μια πρόσφατα ανεγερμένη αγορά βρίσκεται λίγα μέτρα μακριά. Υπάρχουν μερικοί περαστικοί, κάποιοι που φαίνονται να κάθονται στις ακτές, σιωπηλοί και κοιτάζουν τα νερά. Εάν είχατε χάσει τον μεγάλο πίνακα διαφημίσεων της Ανατολικής Αφρικής Ζυθοποιίας στο δρόμο σας, δεν υπάρχει τίποτα που να σας λέει ότι βρίσκεστε στο Port Bell, πόσο μάλλον ότι στέκεστε στο παλαιότερο λιμάνι της Ουγκάντα.
Ονομάστηκε από τον τότε βρετανό κυβερνήτη της Ουγκάντα, Sir Hesketh Bell, το Port Bell άνοιξε το 1908 για να χειριστεί τις εισαγωγές από την Ουγκάντα μέσω θαλάσσης.
Τόσο ισχυρή ήταν η σημασία της που όταν άνοιξε ο Σιδηρόδρομος της Ουγκάντα το 1931, συνδέθηκε με το λιμάνι για να διευκολύνει τη μεταφορά εμπορευμάτων που είχαν φτάσει δια θαλάσσης στην Καμπάλα.
Αλλά σήμερα το Port Bell φαίνεται ξεχασμένο, ξαπλωμένο στην πλευρά της Καμπάλα, χωρίς προσοχή. Το απλό γεγονός ότι είναι το παλαιότερο λιμάνι της Ουγκάντας αρκεί για να το εγγυηθεί ως ένα από τα κορυφαία τουριστικά κέντρα της χώρας, αλλά παρόλο που όλοι οι ερωτηθέντες συμφωνούν, ελάχιστα έχουν γίνει κάτι για να διασφαλιστεί ότι απολαμβάνει το άξιο μέρος του εκεί. Και ως αποτέλεσμα, τα πιθανά οικονομικά οφέλη είναι επίσης ένα μυστήριο.
Τόσο το Malindi όσο και η Μομπάσα, τα παλαιότερα λιμάνια της Κένυας, έκτοτε έχουν γίνει μερικά από τα κορυφαία τουριστικά κέντρα της χώρας. Το ίδιο πράγμα μπορεί να ειπωθεί για τα Dar-es-Salaam και Zanzibar, τα παλαιότερα λιμάνια της Τανζανίας. Όλα τα βασικά σύμβολα της κληρονομιάς των χωρών τους, ένα καθεστώς που έχει αρνηθεί τρομερά το Port Bell.
Μια αναζήτηση στο Διαδίκτυο για τουρισμό στο Port Bell αποκαλύπτει ιστότοπους που διαφημίζουν τουριστικές πληροφορίες σχετικά με ταξίδια, ξενοδοχεία και διακοπές στο Port Bell. Αλλά κάνοντας κλικ σε αυτούς τους συνδέσμους, τίποτα δεν εμφανίζεται. ένα σημάδι ότι πολλά τουριστικά γραφεία εκτιμούν το μέρος ως πιθανό τουριστικό κέντρο, αλλά σχεδόν τίποτα στο έδαφος μπορεί να δικαιολογήσει τον ισχυρισμό.
Ο κ. Richard Oyamo, Γενικός Γραμματέας της Σιδηροδρομικής Ζώνης, λέει ότι η αξία του λιμανιού μπορεί να βρεθεί μόνο στη θεωρία και όχι στην πρακτική. «Το (Port Bell) στερείται δυνητικής αξίας, με την έννοια ότι ό, τι θα έπρεπε να βρίσκεται στο λιμάνι, όπως και άλλα λιμάνια, δεν είναι εκεί, αλλά είναι το σημαντικότερο λιμάνι εδώ. Όταν το συγκρίνετε με τα λιμάνια Kisumu και Mwanza, υστερούμε », λέει ο κ. Oyamo.
Λέει ότι τίποτα δεν έχει τεθεί σε εφαρμογή για τη διαχείριση δυνητικών τουριστών. «Το μόνο που προσελκύει τουρίστες είναι το νερό. τίποτα άλλο. Οι τουρίστες έρχονται εδώ φεύγοντας χωρίς να γνωρίζουν ότι έχουν φτάσει στο Port Bell », προσθέτει ο κ. Oyamo.
Ο κ. John Baptist Kayaga, σκιώδης υπουργός Τουριστικού Εμπορίου και Βιομηχανίας, αναφέρει ότι το τουριστικό δυναμικό του λιμανιού παρεμποδίστηκε από την εφησυχία τόσο των δυνητικών επενδυτών όσο και της κυβέρνησης.
«Η ιστορική του προοπτική και το τοπίο είναι αρκετά καλά, αλλά κανείς δεν το έχει σκεφτεί έτσι. Όλοι σκεφτόμαστε να το αναπτύξουμε σύμφωνα με ένα εμπορικό κέντρο », λέει ο κ. Kayaga.
Λέει ότι άλλα λιμάνια όπως το Kisumu έχουν πολλά εμπορικά κέντρα όπου οι τουρίστες κάνουν αγορές, αλλά αυτό δεν είναι στο Port Bell.
Ο κ. Oyamo λέει ότι η κυβέρνηση δεν έχει προγραμματίσει για το λιμάνι, αλλά απλώς το αγνόησε. Ο υπουργός Τουρισμού, ο κ. Serapiyo Rukundo, ωστόσο, λέει ότι έχουν το λιμάνι στα σχέδιά τους. «Προσπαθούμε να κάνουμε κρουαζιέρες στη λίμνη Βικτόρια. Οι άνθρωποι έρχονται με ιδέες για το πώς να προωθήσουν τον τουρισμό εκεί ».
Η υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων για το Υπουργείο Έργων και Μεταφορών, κα Susan Kataike, υπογράμμισε τη σημασία του Port Bell για τη βιομηχανία μεταφορών της χώρας, αλλά είπε ότι εξακολουθεί να λειτουργεί με τη βέλτιστη χωρητικότητα, ειδικά επειδή τα επιβατηγά πλοία είναι κάτω.
Λέει ότι το υπουργείο ξεκινά το κτίριο μια αποβάθρα στο λιμάνι και πραγματοποιεί επισκευές στις γραμμές MV Kahwa και Pamba.
Το απλό γεγονός ότι οι άνθρωποι θα ξοδέψουν χρόνο και χρήμα για όχι μόνο να έρθουν και να θαυμάσουν τη γραφική ομορφιά στο Port Bell, αλλά και να κάνουν βόλτες με κανό, δείχνει ότι η πιθανή τουριστική επιρροή του λιμανιού γίνεται αισθητή από πολλούς αλλά απλά δεν έχει αξιοποιηθεί.
Ένας άντρας κανό είπε πριν από τρεις μήνες ότι το λιμάνι έχει γίνει προορισμός για ανθρώπους που επιδιώκουν να αυτοκτονήσουν. «Κάποιος ήρθε, φαινόταν σαν επιχείρηση και ζήτησε να μεταφερθεί γύρω από τα νησιά. Φτάνοντας στα μισά του δρόμου, πηδά στο νερό και στη συνέχεια θα πρέπει να αντιμετωπίσετε τις συνέπειες αν επιστρέψετε στην ακτή μόνος σας », λέει.
Αυτή η ιστορία είναι μια απλή αναπαράσταση του παλαιότερου λιμανιού της Ουγκάντα. Οι απόψεις των ενδιαφερομένων είναι οι συνομιλίες των πολιτικών σας, που λένε πώς «βρίσκονται σε εξέλιξη» τα σχέδια για την ανάπτυξη του ιστότοπου. Για να μην έχει ούτε ένα τουριστικό σήμα, λέει πολλά για την ικανότητα της Ουγκάντα να προστατεύει την κληρονομιά της και δεν αφήνει παρά να αναρωτιέται γιατί πολλά σημάδια εδάφους που άφησαν πίσω τους οι ιμπεριαλιστές, βρίσκονται τώρα σε ερείπια.
