Επανεξετάζοντας μια αναβίωση για τον τουρισμό

Ακινητοποίησε ολόκληρες ταξιδιωτικές και τουριστικές δραστηριότητες και επηρέασε την ανθρώπινη ζωή και την κοινωνία προκαλώντας δυστυχία και αφήνοντας πίσω τους μια βαθιά πληγή στους ανθρώπους σε διάφορες χώρες με διάφορους βαθμούς σοβαρότητας. Καθώς ο τουριστικός τομέας επλήγη σκληρά από τον COVID-19, αυτό προκάλεσε απώλεια εμπιστοσύνης μεταξύ των ταξιδιωτών, επηρεάζοντας την κοινωνικοοικονομική ζωή.

Τα σκληρά δεδομένα

Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), το ξέσπασμα της πανδημίας COVID-19 προκάλεσε απώλειες σχεδόν 4.9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στον τομέα των ταξιδιών και του τουρισμού, με την παγκόσμια συνεισφορά του στο ΑΕΠ να μειώνεται κατά 50.4% από έτος σε έτος, σε σύγκριση με πτώση 3.3% της παγκόσμιας οικονομίας. Υπήρχε μια αχτίδα ελπίδας το 2021 καθώς η συνεισφορά των ταξιδιών και του τουρισμού στο ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 1 τρισεκατομμύριο USD (+21.7% αύξηση) το 2021 για να φτάσει τα 5.8 τρισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το μερίδιο του κλάδου στο σύνολο της οικονομίας αυξήθηκε από 5.3% το 2020 σε 6.1 % το 2021. Επιπλέον, ο κλάδος σημείωσε ανάκαμψη 18.2 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας, που αντιπροσωπεύει αύξηση 6.7%. Η πρόβλεψη του ρυθμού ανάπτυξης είναι λαμπρή, γεγονός που φέρνει χαρά στους ενδιαφερόμενους καθώς το ΑΕΠ ταξιδιών και τουρισμού αναμένεται να αυξηθεί κατά μέσο όρο κατά 5.8% ετησίως μεταξύ 2022 και 2032, ξεπερνώντας την ανάπτυξη της συνολικής οικονομίας (2.7% ετησίως) δημιουργώντας σχεδόν 126 εκατομμύρια νέα θέσεις εργασίας μέσα στην επόμενη δεκαετία. 

Το ΑΕΠ ταξιδιών και τουρισμού θα μπορούσε να επιστρέψει στα επίπεδα του 2019 έως το τέλος του 2023. Ωστόσο, πολλά εξαρτώνται από τον προληπτικό ρόλο των κυβερνήσεων και του ταξιδιωτικού εμπορίου προετοιμάζοντας τις μελλοντικές κρίσεις, συνυπάρχοντας με τον COVID-19 αναλαμβάνοντας συλλογική συμπεριφορά και ατομική ευθύνη. χαλάρωση των συνθηκών στο άνοιγμα προορισμών και καλύτερη επικοινωνία και προγραμματισμός, για να αναφέρουμε μερικά.

Ο τουρισμός επλήγη σκληρά και στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού καθώς κατέγραψε πτώση 82% στις αφίξεις τουριστών το 2020 σε σύγκριση με το 2019. Το Νεπάλ παρουσίασε επίσης πτώση στις αφίξεις τουριστών. Το Νεπάλ κατέγραψε 230,085 και 150,962 το 2020 και το 2021 αντίστοιχα. Μεταξύ Ιανουαρίου-Αυγούστου 2022, ο συνολικός αριθμός αφίξεων καταγράφηκε σε 326,667. Οι αφίξεις τουριστών το 2020 μειώθηκαν σχεδόν κατά 80% σε σύγκριση με το 2019 (1,197,191).

Αλλαγή ταξιδιωτικής συμπεριφοράς

Η πανδημία του COVID-19 άλλαξε τη συμπεριφορά των ταξιδιών. Η ταξιδιωτική συμπεριφορά περιλαμβάνει ορισμένες αποφάσεις, δραστηριότητες, ιδέες και εμπειρίες που ικανοποιούν τις ανάγκες και τις επιθυμίες των καταναλωτών. Οι συνεχιζόμενες μελέτες σε όλο τον κόσμο σχετικά με τις επιπτώσεις του COVID-19 και το μέλλον των ταξιδιών και του τουρισμού προβλέπουν ότι τα ταξιδιωτικά και τουριστικά καταναλωτικά πρότυπα ενδέχεται να αλλάξουν στην εποχή μετά την COVID-19. Μια έρευνα του Economist Impact σε περισσότερους από 4,500 ταξιδιώτες στην περιοχή —σε Αυστραλία, Ιαπωνία, Ινδία, Μαλαισία, Φιλιππίνες, Σιγκαπούρη, Νότια Κορέα, Ταϊβάν και Ταϊλάνδη— δείχνει ότι περισσότεροι από 7 στους 10 (71.8%) ερωτηθέντες συμφωνούν ότι η COVID -19 έχει αλλάξει τον τρόπο που σκέφτονται για τον αειφόρο τουρισμό καθιστώντας τον πιο σημαντικό για αυτούς.

Το αποτέλεσμα της έρευνας δείχνει ότι το 57% των τουριστών θέλει να αποφύγει τον υπερτουρισμό, ενώ το 69.9% είναι πιθανό να αποφύγει να ταξιδέψει σε πολυσύχναστους προορισμούς.

Παρόμοιο ποσοστό (71.7%) δείχνει ότι είναι πιο πιθανό να ταξιδέψουν σε προορισμούς που τους επιτρέπουν να αποφεύγουν τους χώρους με πολύ κόσμο. Αναμφίβολα, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να σκεφτούμε σοβαρά τρόπους ανάπτυξης πρακτικών που μπορούν να βοηθήσουν στην ανάκαμψη και τη διατήρηση του τουρισμού στη μετά τον COVID-19 εποχή.

Διπλό τράνταγμα στον παγκόσμιο τουρισμό

Μετά από πολλές συζητήσεις μεταξύ των κρατών μελών, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού του ΟΗΕ (UNWTO) φέτος επέστρεψε για να επικεντρωθεί στο μέλλον στην Παγκόσμια Ημέρα Τουρισμού (27 Σεπτεμβρίου) με κεντρικό θέμα «Επανεξετάζοντας τον Τουρισμό» αναμένοντας ο τουρισμός να φέρει ελπίδα και ευκαιρίες σε εκατομμύρια που υποφέρουν λόγω του διπλού κλονισμού τόσο του COVID-19 όσο και της Ουκρανίας πόλεμος. UNWTO τόνισε την ευκαιρία να ξανασκεφτούμε τον τουρισμό με καλύτερο τρόπο βάζοντας τους ανθρώπους και τον πλανήτη σε προτεραιότητα και φέρνοντας όλους από κυβερνήσεις και επιχειρήσεις έως τοπικές κοινότητες γύρω από ένα κοινό όραμα για έναν πιο βιώσιμο, χωρίς αποκλεισμούς και ανθεκτικό τομέα. UNWTO εξέφρασε την ελπίδα ότι η Παγκόσμια Ημέρα Τουρισμού θα γιορταζόταν καθώς η στροφή προς τον τουρισμό αναγνωρίζεται ως κρίσιμος πυλώνας ανάπτυξης και φαίνεται ότι η πρόοδος προς αυτή την κατεύθυνση βρίσκεται σε εξέλιξη. Με λίγα λόγια, το θέμα είναι μια προσπάθεια αναγέννησης της παγκόσμιας τουριστικής βιομηχανίας στην κατάσταση μετά την πανδημία και τον πόλεμο μετά τον COVID-19.

Στο Νεπάλ

Το Νεπάλ πρέπει να ψάξει νέους τρόπους επανεκκίνησης του τουρισμού. Πρόσφατα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε 73 τουριστικές δραστηριότητες μετά από αυστηρή συζήτηση με τον τομέα του ταξιδιού-εμπορίου για την ενίσχυση του τουρισμού. Ο τουρισμός στην κοιλάδα του Κατμαντού (μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες μητροπολιτικές περιοχές της Νότιας Ασίας) καθοδηγείται κυρίως από την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της με 7 προστατευόμενες ζώνες μνημείων που έχουν χαρακτηριστεί ως μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Το Νεπάλ πρέπει να προχωρήσει πιο μπροστά και να προσεγγίσει την UNESCO για εγγραφή στον κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς που προσδίδει ύψιστη σημασία στις πολιτιστικές αξίες μιας χώρας. Για παράδειγμα, 14 στοιχεία Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την Ινδία έχουν πλέον εγγραφεί στον κατάλογο της UNESCO. Το Νεπάλ με τη μοναδική του κουλτούρα μπορεί να προσβλέπει στο ίδιο. Οι Gai Jatra και Indra Jatra, που γιορτάζονται μόνο στην κοιλάδα του Κατμαντού, έχουν μεγάλο βάρος και έχουν τεράστιες δυνατότητες να επανασυνδεθούν με τον υπόλοιπο κόσμο.

Στη δεκαετία του '70, το Νεπάλ πρωτοστάτησε στον τουρισμό άγριας ζωής και ήταν γνωστό στους τουριστικούς χάρτες, εκτιμούμενος πολύ από τον κόσμο. Ο πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ και πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας, Ρόμπερτ ΜακΝαμάρα, εκτίμησε την πρωτοποριακή προσέγγιση του Νεπάλ στον τουρισμό άγριας ζωής μαζί με τη διατήρηση. Ο Χένρι Κίσινγκερ, πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, ήταν επίσης ενθουσιασμένος με τον τουρισμό άγριας ζωής του Νεπάλ. Η πρώην πρωθυπουργός της Ινδίας Indira Gandhi εμπνεύστηκε τόσο πολύ από τη διαχείριση των δασών και τον τουρισμό του Νεπάλ που παραδέχτηκε ότι υπάρχουν πολλά πράγματα να μάθει κανείς από το Νεπάλ. Ο τουρισμός άγριας ζωής καλύπτει τις ανάγκες των τουριστών υψηλής ποιότητας και το Νεπάλ πρέπει να επανατοποθετηθεί ως τουριστικός προορισμός υψηλής ποιότητας μέσω του τουρισμού άγριας ζωής, καθώς η χώρα έχει συγκριτικό και ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε σχέση με αυτό. Η πλούσια περσινή δόξα του Νεπάλ πρέπει να αναβιώσει για να τονώσει τον τουρισμό.

Ρίχνοντας φως στον αειφόρο τουρισμό

Το έργο Sustainable Tourism for Livelihood Recovery Project (STLRP), μια κοινή πρωτοβουλία τόσο από το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ όσο και από το UNDP, ξεκίνησε το 2021 με προγράμματα εξ ολοκλήρου σχεδιασμένα για τα οφέλη του πυθμένα των πυραμίδων που λειτουργούν στον τουριστικό τομέα. Το STLRP εργάστηκε ειδικά για την παροχή άμεσων βιοποριστικών αναγκών μέσω ευκαιριών βραχυπρόθεσμης απασχόλησης σε ευάλωτες εξαρτώμενες από τον τουρισμό κοινότητες, ιδιαίτερα γυναίκες και άτομα από μειονεκτούσες ομάδες στον τουριστικό τομέα που έχουν χάσει τη δουλειά ή το εισόδημά τους λόγω του COVID-19. Επίσης, ασχολήθηκε με τη δημιουργία απασχόλησης και εισοδήματος για τους εργαζόμενους στον τουρισμό μέσω της ανακαίνισης και της ανάπτυξης τουριστικών προϊόντων σε σημαντικούς τουριστικούς προορισμούς. Έγιναν συνεργασίες με διάφορες τουριστικές ενώσεις για να μεταδοθεί εκπαίδευση βασισμένη σε δεξιότητες, όπως εκπαίδευση οδηγών ποταμού, προηγμένη εκπαίδευση οδηγών μαγειρικής, εκπαίδευση οδηγών πεζοπορίας και τυπική εκπαίδευση διαχείρισης εστιατορίων και μπαρ για την ανάπτυξη ποιοτικού ανθρώπινου δυναμικού.

Το έργο αυτό συνεργάστηκε με 8 τοπικές κυβερνήσεις για την κατασκευή τουριστικών υποδομών μικρής κλίμακας που δημιούργησαν 5,450 ανθρωποημέρες απασχόλησης μέχρι τον Μάιο του 2022.

Επίσης, το STLRP υποστήριξε την οχύρωση του οικισμού μέσω της κατασκευής ενός αναχώματος κατά μήκος των ζωνών υψηλού κινδύνου πλημμύρας στο χωριό Pheriche (4,300 μέτρα) στο Khumbu, όπου κατασκευάστηκε ένα τείχος με συρματόσχοινο μήκους περίπου 390 μέτρων για την προστασία από την υπερχείλιση από τα κοντινά ποτάμια και τους παγετώνες πλημμύρες από ξέσπασμα λιμνών που αντικατοπτρίζουν τη δέσμευσή της προς τις τοπικές κοινωνίες, τις οικονομίες και τη βιωσιμότητα. Σε αντίθεση με άλλες χώρες που ήταν εντελώς επικεντρωμένες σε μια προσέγγιση από πάνω προς τα κάτω και σχεδίαζαν προγράμματα ανάκαμψης για όσους βρίσκονται στο υψηλότερο άκρο της πυραμίδας, το STLRP φρόντισε πλήρως για το κάτω μέρος της πυραμίδας, ανακαλύπτοντας και επανεξετάζοντας τον τουρισμό και αναζωογονώντας τις τοπικές κοινότητες.

Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στον τουρισμό, η οποία είναι δυνατή μόνο μέσω των ταξιδιών. Πρέπει να συνδυάζει τη σοφία ενός ηλικιωμένου και την απόλαυση και την περιέργεια ενός παιδιού. Είναι ώριμη η ώρα να ξανασκεφτούμε τον τουρισμό και να τον επανεφεύρουμε με νέα ευθύνη με ουσιαστικό τρόπο. Αναμφίβολα, το θέμα δικαίως ήρθε σε μια εποχή που οι άνθρωποι κοιτάζουν τον τουριστικό τομέα για να βοηθήσουν στον τερματισμό της δυστυχίας τους, επανεξετάζοντας τον τουρισμό για ανάπτυξη, μεταξύ άλλων μέσω της εκπαίδευσης, της απασχόλησης, της ανάπτυξης ικανοτήτων, του εκπαιδευμένου ανθρώπινου δυναμικού και φυσικά της επίδρασης του τουρισμού στην τον πλανήτη και ευκαιρίες για πιο βιώσιμη ανάπτυξη. UNWTO εύστοχα ζήτησε από όλους να ξανασκεφτούν νεότερες προσεγγίσεις για την αναζωογόνηση του συνολικού τουρισμού.