Ενώ ψωνίζαμε 12,500 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας σε μια αγορά που δεν απέχει πολύ από τη λίμνη Τιτικάκα, ανακάλυψα ότι θα μπορούσα να αγοράσω μια λάμα για περίπου 67 $, ένα μικρό κοπριά αγελάδας για 60 σεντ και μια γάτα για 30 σεντ.
Ωστόσο, τα περίεργα ζώα και τα περιττώματα δεν είναι η μεγάλη περιέργεια που συναντά κανείς εδώ. Οι Uro λαοί του Περού έχουν ζήσει πάνω από τα νερά της λίμνης Titicaca από πολύ πριν από την έναρξη του πολιτισμού των Ίνκας πριν από χιλιάδες χρόνια. Και αυτό κυριολεκτικά βρίσκεται πάνω στη λίμνη.
Οι ντόπιοι χτίζουν νησιά καλάμων στα οποία κατασκευάζουν σπίτια καλάμων και από όπου ταξιδεύουν με όμορφες βάρκες καλάμων. Ψαρεύουν, μαζεύουν βρώσιμα πλωτά χόρτα και πιάνουν ή πυροβολούν πουλιά για φαγητό. Αυτός είναι ο τρόπος ζωής τους, αν και οι νέοι αρχίζουν να μετακινούνται στην ακτή και πέρα.
Ίσως οι νέοι αναζητούν σταθερότητα. Βρήκα να περπατάω στα μικρά νησάκια με καλαμιές που προκαλούν προβλήματα, ειδικά χωρίς εμπόδιο για να σας εμποδίσω να γλιστρήσετε σε παγωμένο νερό. Παρόλο που οι νησιώτες αντικαθιστούν τακτικά το ανώτερο στρώμα καλάμων, τα παιδιά είναι γνωστό ότι πέφτουν όταν τα καλάμια που σχηματίζουν τον πυθμένα του νησιού έχουν αποσυντεθεί. Οι χοντροί κορμοί ευκαλύπτου αγκυροβολούν τα νησιά στον πυθμένα της λίμνης.
Μια φωτεινή χειμερινή ημέρα τον Ιούλιο, ένας άντρας Uro και ο γιος του πήραν τον άντρα μου και εγώ στην αποβάθρα που βρισκόταν μπροστά στο Hotel Titlaka με θέα στον κόλπο του Puno, όπου μείναμε. Ο ουρανός και το νερό ήταν βαθύ μπλε, και τα χιονισμένα βουνά της Βολιβίας λάμψαν στο βάθος καθώς επιπλέαμε από το καταπράσινο σπίτι του Hamptons, ενός πανδοχείου στον κόσμο των νησιών καλάμων, με σπίτια καλάμων που φαίνονται τόσο εύθραυστα ο κακός λύκος θα μπορούσαν εύκολα να τα χτυπήσουν και να τα ξεφουσκώσουν.
Μπαλόνια Bubble-Gum
Προσγείωση σε ένα από τα μικρότερα νησιά, μήκους περίπου 50 μέτρων, βρήκαμε έναν αρχαίο πολιτισμό και παιδιά που φυσούσαν ροζ μπαλόνια με τσίχλες. Μια ηλικιωμένη γυναίκα πριν από την εποχή της με κουρελιασμένα ρούχα με ουράνιο τόξο, ήξερε ήρεμα το μωρό της. Τα παιδιά έπαιξαν ένα παιχνίδι σαν ετικέτα, καθώς οι υγροί κάλαμοι έσκυψαν κάτω από τα πόδια τους. Ένας κρύος άνεμος κτύπησε πάνω από το νησί.
Ο θρύλος ισχυρίζεται ότι το τελευταίο καθαρόαιμο Uro πέθανε πριν από 50 χρόνια. Σήμερα, η ομάδα γονιδίων τους είναι αρκετά μικρή, το Uro συχνά παντρεύεται με τους ντόπιους Aymara και Quechua.
Καθώς κοίταξα έξω από το νησί, η λίμνη Τιτικάκα φάνηκε να απλώνεται για πάντα. Η υψηλότερη πλωτή λίμνη στον κόσμο είναι μια απέραντη ενδοχώρα που εκτείνεται μέχρι τη Βολιβία. Το να πλεύσετε από το Puno στο τμήμα της ακτής της Βολιβίας που είναι πιο κοντά στην πρωτεύουσα του La Paz είναι ένα ταξίδι πάνω από 100 μίλια (160 χιλιόμετρα). Τα σύνορα των δύο χωρών βρίσκονται κάπου στη μέση της λίμνης.
Αυτή η υδάτινη γραμμή καθιστά τη λίμνη Τιτικάκα ένα πολυσύχναστο μέρος τη νύχτα, όταν οι λαθρέμποροι διασχίζουν μικρές βάρκες, πλοηγώντας τα αστέρια και μεταφέροντας βολιβιανά προϊόντα σε τιμές για να πουλήσουν σε τοπικές αγορές στο Περού.
«Όλα τα παράσιτα»
Με την πλημμύρα των παράνομων εισαγωγών, η αγορά στη Juliaca του Περού - όπου είδα τις φτηνές γάτες - ακμάζει τις Κυριακές.
"Λαθρεμπόριο. Όλα τα λαθραία », είπε ο οδηγός μου, Τζούλιο Σουάνο.
«Κάνουν λαθραία χαρτί υγείας;» Ρώτησα.
«Σίγουρα», είπε. «Επίσης κινεζικές μοτοσικλέτες και κράκερ. Και αέριο. Το αέριο είναι έξι σόλες (περίπου 1.93 $) το λίτρο στη Βολιβία και 15 σόλες (περίπου 4.83 $) το λίτρο εδώ. "
Την επόμενη μέρα πήγαμε στο όμορφο νησί Taquile. Αυτό είναι ένα πραγματικό νησί, από καθαρό βράχο και απότομες βεράντες που χτίστηκε από το Inca. από χρυσά λιβάδια, πλούσιο καφέ φρυγμένο έδαφος και βαθιά πράσινα φυλλοβόλα δέντρα.
Προσθέστε στα σπίτια με τις κόκκινες στέγες, και θα μπορούσε να είχε ανασηκωθεί από την Τοσκάνη, αν και χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και αυτοκίνητα. Ο Suano είπε ότι οι νησιώτες ήταν απομονωμένοι από τον σύγχρονο πολιτισμό μέχρι τη δεκαετία του 1950.
Υφάσματα «αριστουργήματα»
Η οικονομία του Taquile βασίζεται σε μια μακρά παράδοση ύφανσης υφασμάτων τόσο ξεχωριστή που πριν από τέσσερα χρόνια η Unesco κήρυξε το νησί και την τέχνη του ένα από τα 43 «Αριστουργήματα των προφορικών και άυλων κληρονομιών της ανθρωπότητας». Υφαίνουν τις πολύχρωμες δημιουργίες τους σε σταθερούς και αργαλειούς πεντάλ που χρονολογούνται από τους προ-ισπανικούς χρόνους.
Σπρώξαμε το απότομο μονοπάτι αλλαγής στην κορυφή του νησιού για να δούμε δείγματα των αριστουργημάτων. Ο Miguel Cruz Qispe, ένας από τους πιο διάσημους υφαντές του Taquile, χαιρέτησε το σκάφος μας και στη συνέχεια κυριολεκτικά έβαλε τα 535 πέτρινα σκαλοπάτια που είναι η εναλλακτική διαδρομή προς την κορυφή. Μας χαιρέτησε ξανά στη σύνοδο κορυφής, ούτε καν απομακρυσμένη από ανάσα μετά από μια ζωή αναρρίχησης σε μεγάλα υψόμετρα.
Άνδρες, γυναίκες και παιδιά πλέκουν και πλέκουν μαζί, και ντύνονται με τα παραδοσιακά ρούχα που κάνουν. Οι υφαντές Taquile είναι πιο γνωστοί για το chullo, ένα πλεκτό καπέλο που φορούσαν άνδρες τους τελευταίους έξι αιώνες.
Ένα κόκκινο και άσπρο chullo δείχνει τη διαθεσιμότητα για γάμο, ενώ όλα τα κόκκινα μέσα έχουν ήδη ληφθεί. Οι νησιώτες είναι επίσης γνωστοί για μια ζώνη ημερολογίου που φορούν οι άνδρες, δείχνοντας τις εποχές, τις γεωργικές δραστηριότητες και τις τοπικές παραδόσεις όλο το χρόνο.
Υψηλή τιμή, χωρίς παζάρι
Οι τιμές είναι υψηλές για το Περού. Μια περίπλοκη ζώνη ημερολογίου μπορεί να κοστίσει περισσότερα από 100 $ και φάνηκε να υπάρχει μικρή προθυμία για διαπραγμάτευση. Αλλού αγόρασα μια χειροποίητη τσάντα από μια γυναίκα στην άκρη του δρόμου για 5 $. Βεβαίως, δεν ήταν αριστούργημα που έχει οριστεί από την Unesco.
Το νέο Hotel Titlaka, ένα boutique ξενοδοχείο 18 σουίτες, προχωρά πολύ για να αντιμετωπίσει την έλλειψη εξαιρετικών καταλυμάτων γύρω από τη λίμνη Titicaca. Οι μινιμαλιστικοί εσωτερικοί χώροι παρέχουν ένα τέλειο σκηνικό για τη ζωντανή αυτόχθονη τέχνη που ανθίζει σε κάθε γωνιά.
Κάθε σουίτα διαθέτει μια τεράστια μπανιέρα, καλό για πονόλαιμους μετά την ανάβαση στο Taquile και μεγάλα παράθυρα με θέα στη λίμνη. Η τιμή των 552 $ 725 $ ανά άτομο ανά διανυκτέρευση περιλαμβάνει πλήρη διατροφή και όλα τα κοκτέιλ, ποτά και κρασί με γεύματα, καθώς και εκδρομές με σκάφος στα νησιά και επισκέψεις με ξεναγό σε τοπικά αξιοθέατα και χωριά. Οι επισκέπτες που κάνουν κράτηση για δύο διανυκτερεύσεις θα λάβουν δωρεάν επιπλέον βραδιά.
Καγιάκ και ιστιοφόρα είναι διαθέσιμα για χρήση από τους επισκέπτες. Το ίδιο συμβαίνει και με τις δεξαμενές οξυγόνου, οι οποίες θεράπευσαν τον άντρα μου σε πέντε λεπτά μετά από μια νύχτα από ασθένεια υψόμετρου.
