Η εταιρεία διαστημικού τουρισμού επέβαλε πρόστιμο λόγω θανάτων

Η Scaled Composites, η νεοσύστατη εταιρεία διαστημικού τουρισμού που ιδρύθηκε από τον πρωτοπόρο πυραύλων Burt Rutan, επιβλήθηκε πρόστιμο 25,870 δολαρίων την Παρασκευή ως αποτέλεσμα ενός ατυχήματος τον περασμένο Ιούλιο που σκότωσε τρεις εργαζόμενους στη μονάδα δοκιμών της εταιρείας Mojave της Καλιφόρνια.

Το πρόστιμο κάλυπτε πέντε παραβιάσεις των κωδίκων ασφάλειας στο χώρο εργασίας, συμπεριλαμβανομένης της αδυναμίας διατήρησης ενός ασφαλούς εργασιακού περιβάλλοντος και της σωστής εκπαίδευσης των εργαζομένων στο χειρισμό επικίνδυνων υλικών, σύμφωνα με το Τμήμα Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας της Καλιφόρνια.

Οι τρεις εργάτες — Έρικ Ντιν Μπλάκγουελ, 38. Charles Glen May, 45; και ο Todd Ivens, 33 — σκοτώθηκαν σε έκρηξη σε απομακρυσμένο χώρο δοκιμών στο λιμάνι Mojave Air and Space στις 26 Ιουλίου. Τρεις άλλοι υπάλληλοι τραυματίστηκαν στην έκρηξη, η οποία σημειώθηκε όταν ένα ντεπόζιτο με οξείδιο του αζώτου αναφλέχθηκε κατά τη διάρκεια δοκιμής του προωθητικό σύστημα του διαστημικού σκάφους.

Η εταιρεία εξέδωσε δήλωση την Παρασκευή, λέγοντας: «Η Scaled Composites λυπάται που συνέβη αυτό το ατύχημα και εκφράσαμε τα συλλυπητήριά μας στα θύματα και τις οικογένειές τους και παρείχαμε υποστήριξη σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».

«Συνεργαστήκαμε πλήρως με την Cal/OSHA κατά τη διάρκεια της έρευνας και συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με τον οργανισμό, έτσι ώστε οι βελτιωμένες διαδικασίες που έχουν ήδη εφαρμοστεί να προωθούν τις ασφαλέστερες δυνατές συνθήκες στο χώρο εργασίας».

Το 2004, η εταιρεία έγινε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που εκτόξευσε έναν επαναχρησιμοποιήσιμο επανδρωμένο πύραυλο στο διάστημα. Αυτό το σκάφος ήταν το SpaceShipOne. Την ώρα του ατυχήματος, η Scaled Composites εργαζόταν σε ένα εξάρτημα για το SpaceShipTwo, το εμπορικό μοντέλο με έξι επιβάτες.

Από τις πέντε παραβάσεις που αναφέρθηκαν, οι δύο αναφέρθηκαν ως σοβαρές, πράγμα που σημαίνει ότι ενέχουν σημαντικό κίνδυνο θανάτου ή σοβαρού τραυματισμού. Μία παραπομπή, επιβάλλοντας πρόστιμο 18,000 $, κατηγόρησε ότι η εταιρεία απέτυχε να διορθώσει επισφαλείς συνθήκες ή πρακτικές στο χώρο εργασίας που σχετίζονται με το χειρισμό του υποξειδίου του αζώτου.

Ένας δεύτερος κατηγόρησε την εταιρεία ότι δεν ενημέρωσε τους εργαζομένους και δεν τους εκπαίδευσε στην ασφαλή χρήση επικίνδυνων υλικών, ειδικά του υποξειδίου του αζώτου.

Και οι πέντε παραβιάσεις έχουν διορθωθεί, δήλωσε η εκπρόσωπος του Cal/OSHA, Kate McGuire. Είπε ότι το γραφείο της δεν καθορίζει την εγκληματική αμέλεια. Αυτό θα είναι μέχρι την περιοχή Kern County Dist. Atty. Edward R. Jagels. Ο Steve Katz, επόπτης του τμήματος εγκλημάτων του λευκού γιακά του εισαγγελέα, είπε ότι δεν είχε δει τα αποτελέσματα της κρατικής έρευνας. Αφού το εξέτασαν, οι εισαγγελείς θα μπορούσαν να υποβάλουν ποινικές, αστικές ή καθόλου κατηγορίες, είπε.

latimes.com