ΣΤΟΚΧΟΛΜΗ - Οι σύντομες τουριστικές πτήσεις στο διάστημα αναμένεται να ξεκινήσουν να ξεκινούν από τη βόρεια Σουηδία το 2012, σύμφωνα με μία από τις εταιρείες που συμμετείχαν στο έργο την Τετάρτη.
«Περιμένουμε ότι οι πρώτες τουριστικές πτήσεις που αναχωρούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες θα ξεκινήσουν γύρω στο 2011 και ότι η Κιρούνα (στη βόρεια Σουηδία) θα είναι επόμενη ένα χρόνο αργότερα, το 2012», δήλωσε η εκπρόσωπος του Spacesport Sweden Johanna Bergstroem-Roos στο AFP.
Οι πτήσεις θα εκτελούνται από την Virgin Galactic, που ανήκει στον Βρετανό μεγιστάνα Sir Richard Branson, ο οποίος θα στείλει πρώτα τους πελάτες που πληρώνουν περίπου 110 χιλιόμετρα (70 μίλια) πάνω από τη γη από το Νέο Μεξικό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Virgin Galactic δήλωσε την Τρίτη ότι είχε υπογράψει πέντε σκανδιναβικά ταξιδιωτικά γραφεία που θα εξουσιοδοτηθούν να πουλήσουν εισιτήρια τόσο για τις ΗΠΑ όσο και για τη σουηδική κυκλοφορία, η οποία θα ξεκινήσει με κόστος 200,000 δολάρια (153,000 ευρώ) ένα κομμάτι, αν και η τιμή πιθανότατα θα μειωθεί στο περασμα του χρονου.
«Ελπίζουμε ότι η Kiruna θα γίνει το κύριο σημείο εκκίνησης της Ευρώπης για τις τουριστικές πτήσεις», δήλωσε ο Bergstroem-Roos, επισημαίνοντας ότι η πόλη που βρίσκεται περίπου 145 χιλιόμετρα (90 μίλια) βόρεια του Αρκτικού Κύκλου φιλοξενεί το Διαστημικό Κέντρο Esrange από το 1966.
«Οι πτήσεις suborbital που θα σταλούν με τουρίστες είναι τα είδη πτήσεων που εκτελούμε ήδη από την Kiruna, αν και σήμερα στέλνουμε πτήσεις χωρίς πλήρωμα πολύ υψηλότερα, στα 800 χιλιόμετρα», είπε.
«Είμαστε πραγματικά έμπειροι όταν πρόκειται για διαστημικές αποστολές.»
Η Κιρούνα είναι επίσης μεγαλοπρεπής για τουρίστες περιπέτειας και άγριας φύσης που επιθυμούν να δουν φυσικά φαινόμενα όπως το Northern Lights και το Midnight Sun, να μείνουν στο κοντινό Ice Hotel ή να ξεκινήσουν εκδρομές με σκι, έλκηθρο για σκύλους ή σκούτερ.
«Περιμένουμε ότι εάν ένα άτομο σε μια οικογένεια που έρχεται εδώ θέλει να πετάξει στο διάστημα, ίσως τα άλλα μέλη της οικογένειας θα εγγραφούν για άλλες εμπειρίες», δήλωσε ο Bergstroem-Roos.
Έχουν ήδη πωληθεί σχεδόν 300 εισιτήρια για τις σύντομες τουριστικές πτήσεις, είπε, προσθέτοντας ότι ενώ οι Δανοί, οι Φινλανδοί και οι Σουηδοί ήταν μεταξύ των αγοραστών, οι περισσότεροι από τους υπάρχοντες κατόχους εισιτηρίων δεν θα ήθελαν να περιμένουν την έναρξη των εκκινήσεων Kiruna και θα επιλέξτε να πετάξετε από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να είναι πρώτοι», είπε.
